Vệ sĩ thành phố Newman kể về vụ án cho Barron trên đường trở về đại sứ quán.

“Có vẻ như kẻ sát nhân có mối liên hệ gì đó với vị quý tộc tên là An Nam này?”

“Tôi khuyên anh nên suy nghĩ kỹ trước khi nói ra điều đó,” Jeanne nói một cách lạnh lùng.

“Ừm… Vị ông An Nam kia là người tốt; trước đây ông ấy còn giúp những người ở Đáy Hang thoát khỏi hiểm nguy nữa,” Newman biết rằng Jeanne có tình cảm đặc biệt dành cho An Nam, nên mới nhắc nhở Barron không nên nói bậy.

“Còn có loại quý tộc như thế này sao? Tôi không tin đâu,” ông già mũi đỏ lẩm bẩm.

Khi họ trở về đại sứ quán, Barron nhìn quanh hiện trường và nói: “Kẻ sát nhân hoặc là có thù hận sâu sắc, hoặc là rất tự tin.”

“Làm thế nào mà anh nhận ra được?” Jeanne vội vàng hỏi.

“Người bình thường dám giết sứ giả trên Núi Montreal sao?”

Barron bước vào phòng, thấy quần áo của nạn nhân đã bị xé tung, liền nhấc mí lên.

“Đó là tôi làm… Các vết thương của họ không giống nhau; tôi đoán có ít nhất hai kẻ sát nhân,” Newman nói.

“Thật là thiển cận… Nếu tôi dùng tay trái và tay phải để giết người, anh có thể phân biệt được không?” Barron không hề kiêng nể người cựu sếp của mình, tiến lại gần xác Montson và đưa tay run rẩy ra.

“À, tay tôi đang run không ngừng…” Anh ta lại lùi lại.

“Anh cần điều trị không?” Jeanne hỏi.

“Điều trị à? Đúng vậy…” Barron nhận lấy chai rượu mà Newman đưa cho mình, mở nắp và uống một ngụm lớn: “Trên đời này này không có thứ gì tốt hơn thức uống này!”

Sau khi uống rượu, tay Barron trở nên vững vàng hơn; sau khi kiểm tra xong Montson và căn phòng, anh ta tiến vào phòng ngủ bên cạnh.

“Tch, một cô gái xinh đẹp như thế này… Kẻ sát nhân thật là lạnh lùng,” Barron nhìn xác Cynthia – người có thể coi là con gái mình – và lắc đầu.

Cuối cùng, sau khi kiểm tra xong Arnock, tay Barron đầy máu lại cầm chai rượu lên và uống thêm một ngụm nữa. Trong tiếng ợ rượu đậm đà, Jeanne tỏ ra rất chán ghét: “Chỉ có một kẻ sát nhân thôi… Chiều cao khoảng 6 đến 6.3 feet.”

“Làm thế nào mà anh biết được?” Jeanne hỏi.

“Nhìn vào vị trí các vết thương,” Barron nói, giả vờ cầm một thanh kiếm ngắn trong lòng bàn tay, “Những vết cắt phía trên các vết thương của họ sâu hơn, điều đó chứng tỏ kẻ sát nhân cao hơn họ.”

“Nếu chỉ có một người, tại sao vũ khí lại khác nhau?”

“Chỉ là đổi vũ khí thôi mà.”

“Baren chỉ vào phòng của Montson và nói: ‘Kẻ sát nhân trước tiên đã trèo qua cửa sổ để giết chết vị quý tộc mập kia, sau đó xâm nhập vào phòng của cô gái trẻ, dùng một thanh kiếm mảnh để giết cô ấy, rồi lại chuyển sang dùng dao đâm chết người thanh niên kia. Nhưng người thanh niên này rất thông minh, anh ta đã giả vờ chết để lừa gạt kẻ sát nhân… Thật không may, anh ta vẫn không sống sót.’”

“Giống như suy luận của Newman, chỉ là chi tiết hơn thôi.”

“Ngoài chiều cao ra, còn có manh mối nào khác không?” Jeanne hỏi. Cô bắt đầu tin rằng ông già mũi đỏ này có thể giải quyết được vụ án này.

“Một trong những lý do khiến người dân Đế quốc bị coi là man rợ chính là vì chiều cao 6 feet gần như được coi là trung bình ở đây. Phạm vi mà Baren đưa ra không hề bị thu hẹp nhiều – nói cách khác, ít nhất có thể loại trừ khả năng An Nam tự mình thực hiện vụ án này.”

“Hic… Kẻ sát nhân hoàn toàn không chuyên nghiệp chút nào; bạn nhìn những dấu chân này đi, chúng ta có thể thấy kẻ ta cố tình để cho mọi người dễ dàng nhìn thấy chúng.” Baren chỉ vào những vết chân đầy bùn trên bậc cửa sổ và những vết dấu trên thảm bên cạnh cửa sổ.

“Vậy nên khả năng đây là một vụ án thù địch càng lớn hơn?”

“Tôi đã nói rồi mà, ngoại trừ lòng thù hận, ai lại đi ám sát một sứ giả ngay trên núi Montreal chứ?” Baren mở thêm một chai rượu; cái mũi đỏ của ông dường như đang lan rộng ra khắp khuôn mặt.

“Các bạn nên tìm hiểu xem có ai ghét hắn đến mức muốn giết hắn không.”

“Còn manh mối nào khác nữa không?”

Đúng lúc Baren chuẩn bị nói tiếp, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài hành lang.

“Ồ? Tại sao hắn lại đến đây?” Cảnh sát Newman ngạc nhiên.

“Hic… Ai vậy nhỉ?” Baren nhìn chằm chằm vào bóng dáng mơ hồ ở xa.

“An Nam·Reeves.”

“Không biết.”

“Bạn hãy nghĩ rằng Ruth, con gái tôi, chính là người phụ nữ của hắn đi.”

“Jack!” Baren bỗng nhiên tỉnh táo hẳn lại.

**Ở phía bên kia, An Nam nhìn người nữ quan đang tiến về phía mình và hỏi thử: “Chị Jeanne phải không?”**

An Nam vẫn nhớ người nữ quan này – người từng giúp đỡ mình trong cuộc thi vô địch trước đây.

Jeanne trông như trẻ hơn mười tuổi; khuôn mặt vốn thường bị đồng nghiệp chê bai là khắc nghiệt bây giờ đầy nụ cười: “An Nam Em trai, thật tốt khi thấy em vẫn bình an.”

“Những hiểu lầm đã được giải tỏa rồi.”

An Nam cười, nhìn về phía hai người đang ở xa – một nữ quan trẻ và một ông già mũi đỏ, người đ

“Tôi đã mang theo một pháp sư; ông ấy sẽ giúp các bạn điều tra vụ án này,” người đàn ông mặc bộ áo giáp hiệp sĩ bên cạnh – Âu Lâm – nói.

Cùng họ đến đây còn có một pháp sư đang cầm trên tay hài cốt của con người.

“Thật tuyệt vời!” Jeanne nhận ra Âu Lâm và nói một cách kính trọng, rồi dẫn họ đến hiện trường vụ án.

Đây là lần đầu tiên An Nam tham gia điều tra một vụ án mạng. Khi nhìn thấy xác chết của Montson, cảm xúc của anh không hề là niềm vui, mà là sự hoang mang và lo lắng nhiều hơn…

Dù sao thì, chỉ vài giờ trước đó, họ vẫn đang cùng nhau xem phim tại rạp chiếu phim và làm quen với nhau; lúc đó, tất cả mọi người đều rất vui vẻ.

Nhưng bây giờ, Montson đã chết trong chiếc ghế đó; làn da của anh đã chuyển sang màu xám chì, quần áo thì bị xé toạc… Hoàn toàn không còn chút phẩm giá của một quý tộc nữa.

“Các bạn đã di chuyển xác chết à?” An Nam hỏi.

Câu hỏi này khiến viên cảnh sát Newman liếc nhìn anh: “Không, chúng tôi chỉ kiểm tra vết thương mà thôi.”

“Tiến triển đến đâu rồi?” Âu Lâm tiếp tục hỏi.

“Hiện tại, chúng tôi đã xác định được rằng kẻ sát nhân cao khoảng 6 đến 6.3 feet; rất có thể hắn ta có thù oán với vị sứ giả đó.”

Âu Lâm gật đầu: “Vậy thì hãy chuẩn bị thực hiện phép thuật đi.”

Mọi người đều nhường chỗ cho vị pháp sư đang cầm hài cốt; An Nam mới nhận ra và đứng lại ở góc nơi có gương soi, hỏi nhỏ: “Làm thế nào để thực hiện phép thuật vậy?”

“Hãy làm cho họ sống lại rồi hỏi lại lần nữa.”

“…Phép thuật như vậy ư?”

Vậy thì cần gì phải điều tra hiện trường vụ án nữa chứ?

Âu Lâm giải thích rằng linh hồn của những nạn nhân đã biến mất; ngay cả khi họ được hồi sinh, họ cũng chỉ là những xác không hồn… Vì vậy, họ sẽ sử dụng những ký ức và bản năng còn sót lại trong cơ thể để tái hiện lại những gì đã xảy ra trước khi chết.

Dù sao đi nữa, đây vẫn là một phép thuật thực sự kỳ diệu.

Giống như một pháp sư ma nữ đang cầm trên tay hài cốt của người mình yêu thương, đến trước xác chết và thi triển phép thuật hồi sinh được cải tiến.

Xác chết với cái đầu không còn nguyên vẹn đó bỗng nhiên rung động một chút, rồi từ từ ngẩng đầu lên.

Theo sau phép thuật, Montson với làn da đã chuyển màu xám bắt đầu lặp lại những hành động của mình trước khi chết: ngồi trong chiếc ghế, cứng nhắc lật qua lật lại cuốn sách

Có vẻ như đã ngắm nhìn quá lâu, Montsong buông lỏng người và ngẩng đầu lên, vừa lúc đó cũng nhìn thấy góc nơi An Nam đang đứng.

An Nam bỗng cảm thấy lo lắng, trong khi Jeanne thì xoa nhẹ cánh tay mình và chợt cảm thấy lạnh ran.

Barren, trong tình trạng say sưa, bất ngờ lên tiếng: “Nạn nhân có biết kẻ sát hại mình không?”

Jeanne hỏi: “Làm sao anh có thể nhận ra điều đó?”

“Hic… Ở đây có một chiếc gương; lúc nãy anh ta đã nhìn qua gương ra ngoài cửa sổ.”

An Nam nhìn xuống thi thể của Montsong. Nó đã rút lại ánh mắt của mình, sau đó là vụ ám sát đột ngột, quá trình tử vong được lặp lại một lần nữa… Rồi nó cúi đầu xuống và không còn hề động đậy nữa.

Viên lính canh thành phố Newman suy nghĩ: “Trường hợp nào có thể khiến nạn nhân không ngạc nhiên khi thấy một người quen biết trèo vào qua cửa sổ chứ?”

Gần như tất cả mọi người có mặt ở đó đều lập tức nghĩ ra câu trả lời.

Âu Lâm ra lệnh: “Triệu tập binh lính canh thành phố để bao vây khu trại quân đội của Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc! Không ai được phép ra vào!”