An Nam và mối quan hệ giữa cô với Gia Tộc Montreal Hoàng Kim thì ngay cả bản thân gia tộc cũng không thể giải thích rõ ràng được.

Việc trao cho cô danh hiệu pháp sư vô địch có thể coi là một sự bù đắp từ gia tộc dành cho vị vua trẻ tuổi này của miền Bắc, nhưng những gì xảy ra sau đó lại khiến người ta nghi ngờ về mối liên hệ của anh ta với đế quốc.

Phải chăng anh ta là một người thuộc dòng máu còn sót lại bên ngoài gia tộc?

Nhưng mái tóc đen và đôi mắt đen của anh ta lại cho thấy điều đó không phải là sự thật…

Chỉ có chính người đó mới biết rõ ràng nhất rằng đế quốc chỉ quan tâm đến mối quan hệ giữa anh ta với Lão Tổ Tông và tiềm năng của anh ta mà thôi.

An Nam cùng đoàn người đi một đoạn đường, và các thành viên của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim hoàn toàn không hề có vẻ kiêu ngạo hay man rợ như người ta vẫn thường mô tả; thậm chí, họ còn sống rất hòa thuận với nhau.

Một lúc sau, họ đến chân núi Montreal và chia tay nhau ở vùng ngoại ô; họ trở về đế đô, trong khi An Nam thì đến Lâu đài Montreal.

Con tàu Freeland cũng dừng lại ở khu đất bên cạnh Lâu đài Montreal.

An Nam cùng Ormedo và Y Đế Lị Á đến gặp Lão Tổ Tông. Lão Tổ Tông đón tiếp họ một cách ân cần và mỉm cười, nhìn ngắm hai người họ một cách vui vẻ.

“Con gái nhỏ của ta, An Nam, đã mang về những câu chuyện gì vậy?” Lão Tổ Tông rất vui khi An Nam mang bạn bè đến thăm mình.

“Chuyến đi lần này thế nào?”

“Ôi, con đã không thể chờ đợi được nữa rồi.”

Khi An Nam đến, cả lâu đài trở nên sôi động lên.

Lâu đài này hiếm khi có khách đến thăm; hầu hết những người đến đây đều là những vị khách im lặng, e dè hoặc các thành viên của gia tộc. Chỉ có khi An Nam đến thì nơi đây mới trở nên náo nhiệt hơn nhiều.

An Nam bắt đầu kể về hành trình của mình khi cùng đội quân liên minh đi đến Bắc Phương Trường Thành, và các người hầu trong nhà đã vui vẻ chuẩn bị bữa tối.

Vào buổi tối, Âu Lâm cũng trở về.

“Âu Lâm chị gái ơi~”

Tiếng gọi từ An Nam khiến Ormedo liếc nhìn, Y Đế Lị Á quan sát kỹ lưỡng, còn Lão Tổ Tông thì nở nụ cười rạng rỡ.

“Đừng gọi tôi như vậy…”

Làn da dưới lớp áo giáp của Âu Lâm bắt đầu xuất hiện những nốt đỏ; anh ta nói với hai vị khách khác: “Tôi đi thay đồ trước nhé.”

Không lâu sau, khi đã thay lại trang phục thông thường kiểu nam giới, Âu Lâm quay trở lại bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn. Chị gái và Ormedo đều đã nghe nói về Âu Lâm trước đó, và Âu Lâm cũng biết về hai phó thành chủ kia; mối quan hệ giữa họ khá hòa thuận.

An Nam tiếp tục kể về hành trình của mình, từ việc bị Công tướcKim Thịley đe dọa, Quân đoàn Lửa Địa Ngục và các đội quân viện trợ kiên trì chiến đấu đến ngày 12 tháng 8, sau đó mất liên lạc và Thành phố Tự do đã xuất phát để cứu viện… Rồi họ tiến về miền Bắc, ngăn chặn đại dịch, trở thành thuộc hạ của các Hiệp sĩ Thánh Giá, tuyển mộ tù nhân từ ngục tối, phát hiện âm mưu của kẻ có Khe Hở Đen, sự đề nghị hòa giải từ Đại tướng Galkin, cuộc truy đuổi pháp sư Rồng Đỏ…

Cuối cùng, mọi chuyện chỉ là một sự hiểu lầm do Hiệp hội Bảo vệ Pháp sư gây ra.

Với kỹ năng kể chuyện như một nhà thơ du mục, An Nam đã khiến câu chuyện trở nên hấp dẫn và đầy kịch tính; Lão Tổ Tông liên tục vỗ ngực an ủi: “May mà không sao cả… May mà không sao…”

“Lãnh chúa nào lại lang thang khắp nơi như vậy chứ?” Lão Tổ Tông phàn nàn.

“Bạn nói đúng,” Ormedo đồng ý, “Làm sao có thể có lãnh chủ nào không quan tâm đến công việc chính trị chứ?”

“Tôi… với tư cách là thuộc hạ của Hiệp sĩ Thánh Giá, có những việc tôi buộc phải tự mình thực hiện!” An Nam biện hộ. Ormedo không biết phải nói gì, nhưng vì lời của Lão Tổ Tông, anh ta chỉ có thể lắng nghe một cách im lặng.

Âu Lâm rất quan tâm đến phần trong câu chuyện mà An Nam kể về việc trở thành thuộc hạ của Hiệp sĩ Thánh Giá; không có hiệp sĩ nào có thể từ chối sức hấp dẫn của danh hiệu đó cả.

Buổi tối kết thúc, người hầu giúp Lão Tổ Tông trở về phòng nghỉ ngơi, chị gái và Ormedo cũng quay về phòng riêng của mình; chỉ còn lại An Nam và Âu Lâm ngồi lại trong phòng khách, tiếp tục nghe An Nam kể về những chuyện xảy ra với con trai của Công tướcKim Thịley v

Âu Lâm im lặng một lúc: “Tôi không ngờ họ dám gây rắc rối cho cậu…”

  “Tôi không trách cậu đâu; ai cũng không ngờ lại có những kẻ ngu ngốc như vậy xuất hiện.” An Nam chỉ tiếc vì chiếc răng bị gãy của mình mà thôi.

  Bản năng của nó là muốn trở thành một anh hùng – một người đã cứu một cậu bé loài người trong đám chuột, và thông báo về tình huống khó khăn ở Núi Địa Ngục cho thế giới bên ngoài; một người thuộc chủng tộc chuột nhưng lòng luôn hướng về ánh sáng… Nhưng tất cả những điều đó đều bị con trai ngu ngốc của Công tướcKim Thịley phá hỏng. Bây giờ, việc nhắc đến chiếc răng bị gãy chỉ khiến người ta cảm thấy thương hại cho nó, chứ không còn được coi là một anh hùng nữa.

  “Ngày mai hãy theo tôi đến Núi Montreal.” Âu Lâm đột nhiên quyết định như vậy.

  An Nam đoán xem: “Nhĩ Đế Quốc vẫn còn ở trên núi à?”

  “Ừ.”

  “Cậu muốn trả đũa họ sao?”

  “Không được sao?”

  Giọng nói của Âu Lâm mang đầy kiêu ngạo của một người phụ nữ có địa vị cao – dù sao thì cô ấy cũng mang họ Montreal mà.

  Nếu trước chuyến đi đến Địch Mông Vương Quốc, An Nam chắc chắn sẽ đồng ý với quyết định của Âu Lâm và gây ra một trận ầm ĩ tại Núi Montreal… Nhưng bây giờ… anh ta đã trưởng thành hơn nhiều rồi.

  “Việc đó chẳng có ý nghĩa gì cả… Chúng ta làm gì được nếu chỉ tổ chức một trận ầm ĩ mà Công tướcKim Thịley vẫn không giao con trai của mình ra?”

  Âu Lâm nhíu mày: “Cậu định làm gì?”

  “Chưa nghĩ ra đâu.” An Nam nhún vai.

  Xét cho cùng, Thành phố Tự do không ngang hàng với Nhĩ Đế Quốc… Thậm chí còn không ngang hàng với Công tướcKim Thịley nữa.

  Trừng phạt Nhĩ Đế Quốc? Làm thế nào để trừng phạt họ được… “Nếu các người không giao con trai của Công tướcKim Thịley ra, tôi sẽ không tiếp tục làm ăn với các người nữa đâu!”

  “Nhĩ Đế Quốc có tham gia lễ diễu hành chiến thắng không?”

  “Tất nhiên.”

  “Vậy thì hãy tìm cách lấy lại danh dự của mình trong buổi diễu hành đó trước.”

  Ánh mắt của Âu Lâm đầy nghi ngờ, nhưng cô ấy không lên tiếng phản đối anh ta.

  Sau một đêm ở biệt thự Montreal, ngày hôm sau, An Nam Nhượng – người chị lớn đang ở nhà khách – đã sai người đ

Lục Tây, Fermi, Jack, Y Lý Mã Dạ, Ảnh Ca.

  Hiện tại, vị chỉ huy của đội quân viện trợ do Ormedo đảm nhiệm, còn Lục Tây giữ chức phó chỉ huy thay mặt.

  “Các binh sĩ dưới quyền các ngài luyện tập bao lâu mỗi ngày?”

  Đội quân trừng phạt của Ảnh Ca có thời gian luyện tập ít nhất, bởi vì các pháp sư chỉ cần thiền định, và họ chỉ có thể thiền định được tám giờ mỗi ngày. Tiếp theo là đội quân viện trợ; tất cả các thành viên trong đội này đều là chuyên nghiệp, vì vậy họ chỉ cần luyện tập từ 4 đến 6 giờ mỗi ngày. Lục Tây và Jack cho biết họ còn có hai giờ luyện tập đội hình và tám giờ luyện tập kỹ thuật hít thở. Fermi thì luyện tập thêm hai giờ so với họ.

  Còn đối với đội quân của các chủng tộc khác…

  “Luyện tập như thế nào?” Y Lý Mã Dạ hỏi.

  “À… Lục Tây, chúng ta còn lại bao nhiêu huấn luyện viên nữa?”

  “Chỉ còn chưa đầy mười người!”

  Những huấn luyện viên này đều được điều động từ đội tuyển ưu tú. Ba trăm người trong đội đó đã hy sinh để chống lại loài chuột người; chỉ có một số ít người may mắn sống sót sau khi bị thương và theo đội quân chính trốn thoát.

  “Tôi sẽ khiến mọi người nhớ đến họ… Hãy điều hai người trong số họ đến đội quân của các chủng tộc khác để dạy họ kỹ thuật đội hình.”

  “Vâng, thưa ngài.”

  Việc khiến đội quân của các chủng tộc khác học được kỹ thuật đội hình trong vài ngày là điều không hề dễ dàng, nhưng miễn là họ không vô tình đi vào khu vực khán giả là được rồi.

  An Nam nhớ ra mình đã quên hỏi về thời gian diễn ra cuộc diễu hành chiến thắng, liền quay trở lại mặt đất và đến nơi đóng quân của đội hiệp sĩ để tìm Âu Lâm.

  Được khoác một chiếc áo choàng, An Nam bước đi trên những con phố rộng lớn và cổ kính của kinh đô.

  Những con phố rộng lớn và cổ xưa này thẳng tắp kéo dài về phía xa; khu vườn của Hoàn Sơn Cung Điện ở cuối con đường dường như đứng sừng sững trên bầu trời.

  Cảnh đẹp nhất của núi Montreal nằm ở chân núi, tiếp theo mới là đỉnh núi.

  Khi An Nam ngước nhìn lên, vài chiếc xe ngựa được các hiệp sĩ hộ tống vội vã trượt qua con phố.

  Đó là…

  Ánh mắt đen tuyền của An Nam lướt qua huy hiệu trên thân xe, và dần trở nên lạnh lùng.