An Nam không giỏi lắm trong việc an ủi người khác; anh ta do dự và nói: “Em có biết họ được chôn cất ở đâu không? Nếu cần, tôi có thể nhờ Vua Xương giúp đổi hài cốt của cha mẹ em thành xương của những con quái vật.”

  Ying Ge không nói gì; An Nam chỉ đành để cô ấy yên lặng một mình.

  Khi đi qua Thành Chủ Phủ, An Nam hỏi Lục Tây: “Người sứ giả mang tin đã thế nào rồi?”

  “Họ đang bắt đầu lo lắng rồi.”

  “Cứ để họ tiếp tục lo lắng đi.” An Nam quyết định đi thăm Tây Tiêa và những người bị lãng quên.

  Không ngờ người sứ giả lại chạy ra khỏi Thành Chủ Phủ và đến bên cạnh An Nam, nói: “An Nam Ngài ơi, vua và đại tướng đều đang chờ ngài đấy…”

  “Không cần thiết đâu.” An Nam lắc đầu, “Đây là chuyện riêng của Địch Mông Vương Quốc các người; tôi đã quyết định trở về rồi.”

  Người sứ giả trẻ tuổi lập tức tỏ ra lo lắng: “An Nam Ngài ơi, một số kẻ xấu trong đất nước này có thể không biết ngài đã làm gì, nhưng nhiều người khác hiểu rõ công lao của ngài. Sự thành công của Địch Mông Vương Quốc trong việc đẩy lùi quân đội ác ma không thể tách rời khỏi ngài…”

  “Tên em là gì?” An Nam bỗng nhiên cảm thấy hứng thú với người sứ giả này.

  “Tôi tên là Fischer, ngài ơi.”

  “Fischer, em có muốn đến Thành phố Tự Do không?”

  “Ehm…” Người sứ giả vừa ngạc nhiên vừa do dự.

  “Không sao đâu; khi nào em thay đổi ý định thì hãy đến tìm tôi. Cứ nói với bất kỳ con phố thương mại nào là được.” An Nam chỉ đơn giản là muốn thu thập thêm một số thứ tốt đẹp cho Thành phố Tự Do mà thôi… “Được thôi, vì những lời nói của em, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

  “Cảm ơn ngài An Nam!” Người sứ giả gần như vui mừng đến mức không kiềm chế được lòng mình khi đồng ý lời mời của An Nam.

  Còn điều gì tốt đẹp hơn sự công nhận từ chính người đứng đầu Phù Thành, người anh hùng đã cứu Địch Mông Vương Quốc chứ?

“Lạc Tây, hãy báo cho Ormedo và chị gái tôi biết đi.”

An Nam lời nhắn được truyền đến Cao Sơn Chi Thành thông qua sứ giả.

Lần này không phải là tại hội trường nghị viện, mà là khu vườn của các pháp sư – nơi đã được dùng làm cung điện tạm thời. Những binh sĩ cao đẹp mặc áo giáp vàng đứng hai bên cửa ra vào. Khi An Nam bước vào đại sảnh, những quý tộc, dù quen hay lạ, đều đang tranh cãi gay gắt.

Một số người để ý đến sự xuất hiện của anh ta; Đại tướng Garkin vẫy tay mời An Nam ngồi xuống.

“Những người trẻ tuổi kia… là thành viên hoàng gia sao?” An Nam nhận thấy bên cạnh vua già có những người trẻ tuổi đến lạ, có vẻ ngoài giống mình.

“Ừm.”

An Nam quan sát những người đó; hầu hết họ đều có màu mắt giống vua già. Anh ta cũng nhìn thấy Hoàng tử thứ mười sáu – người từng bị “Góa phụ đen” giam cầm trong hầm ngục. Người này thấp bé, yếu ớt như phụ nữ, trông chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi thôi.

Có lẽ “Góa phụ đen” đã làm những điều đó cách đây hai năm; lúc đó Hoàng tử thứ mười sáu đã mười lăm tuổi rồi… Vậy là do cô ta bóc lột anh ta quá mức khiến anh ta phát triển kém bình thường? Hay là cô ta chỉ thích làm những điều đó thôi?

Quan sát xong các thành viên hoàng gia, sự chú ý của An Nam lại quay trở về với vua già. Không còn vương miện hay áo choàng, vua già trông chỉ như một người già hiền lành nhưng mệt mỏi bình thường. Khuôn mặt ông ta đầy nếp nhăn, như thể đã già đi hàng chục tuổi.

Nếu ba Vương Nữ nhìn thấy cảnh này, có lẽ họ sẽ cảm thấy thương hại.

An Nam lặng lẽ quan sát cuộc tranh cãi của họ, lòng mình trở nên bình yên hơn bao giờ hết. Thật là mỉa mai… Địch Mông Vương Quốc mất đi gần một nửa lãnh thổ nhưng vẫn kiên nhẫn chịu đựng; nhưng khi ba Vương Nữ mất tích, các quý tộc lại không quan tâm đến những tổn thất khác mà chỉ muốn cứu họ trở về. Điều này hoàn toàn trái ngược với tinh thần lo lắng cho đất nước và dân tộc của ba Vương Nữ.

Những manh mối mà họ tìm được đều chỉ về phía pháp sư Rồng Đỏ; vì vậy, việc ba Vương Nữ bị bắt có thể được coi là hành động trả thù của pháp sư Rồng Đỏ…

Có một nửa người ủng hộ việc cứu ba Vương Nữ, một nửa khác thì muốn tiếp tục chịu đựng; nhưng sau khi Công tước Branda và Hoàng tử cả đứng ra ủng hộ, ý kiến của mọi người bắt đầu thiên vị một chiều.

Dù sao thì người đầu tiên kia cũng chính là vua không mũ miện của Địch Mông Vương Quốc, còn người thứ hai kia lại là vị vua tương lai của đất nước này.

“Ba Vương Nữ có mối quan hệ rất tốt với họ phải không?” An Nam lặng lẽ hỏi Đại Tướng Galkin.

“Hoàng tử trưởng lớn lên cùng Công tước Branda, còn ba Vương Nữ thì được Hoàng tử trưởng nuôi dạy.”

An Nam bỗng hiểu ra, vì sao ba Vương Nữ lại tự tin đến thế…

Hai người quyền lực nhất của Địch Mông Vương Quốc đứng cùng một phe, thêm vào đó là việc vị vua già đã mất đi người con gái yêu quý nhất của mình, họ nhanh chóng quyết định giải cứu ba Vương Nữ bị “Pháp sư Rồng Đỏ” bắt đi.

An Nam không nói gì, chỉ đơn giản là một người quan sát từ xa khi họ lên kế hoạch: Hoàng gia và Cao Sơn Chi Thành đã cử ba đội chiến binh huyền thoại đi về phía Bắc để tìm kiếm tung tích của ba Vương Nữ, và Andrius cũng nằm trong danh sách đó.

“Tôi tưởng họ sẽ đưa ra lý do nào đó, cho rằng Na Na Zi bắt ba Vương Nữ chỉ là để tự thoát thôi.”

“Điều đó không quan trọng, họ chỉ làm những gì cần phải làm ngay lúc này mà thôi.”

Đại Tướng Galkin ám chỉ điều gì đó, và An Nam đã hiểu ý ông ấy.

“Ý ông là… họ biết sự thật?”

“Ai mà biết được chứ?”

Khi ra khỏi đó, An Nam bị vị Hoàng tử trưởng gọi lại.

Vị Hoàng tử trưởng này, dù theo danh nghĩa vẫn còn là vua, nhưng thực tế đã hơn bốn mươi tuổi rồi. Xét về tuổi tác, ba Vương Nữ gần như bằng tuổi con gái của ông ta – thực ra, nếu loại bỏ yếu tố tầng lớp xã hội, ba Vương Nữ quả thực đã lớn lên cùng với nàng công chúa đó.

“Trước khi qua đời, bà ấy rất yêu quý bạn…” Hoàng tử trưởng than thở với vẻ buồn bã.

Gì cơ? Ba Vương Nữ đã mất rồi à?

An Nam nghi ngờ liệu Hoàng tử trưởng có biết điều gì đó và đang cố tình trêu chọc mình hay không, anh ta chỉ đành nói: “Tôi sẽ giúp đỡ, cùng với Ngài Vua Xương Leonaefa.”

“Cảm ơn, sau khi cuộc chiến kết thúc, Địch Mông Vương Quốc sẽ báo đáp lòng hiến dâng của bạn.”

“Chống lại ác quỷ, mỗi người đều có trách nhiệm.”

Hoàng tử trưởng mỉm cười: “Tôi rất thích câu nói đó.”

“À đúng rồi…” Khi cuộc trò chuyện ngắn gọn kết thúc, Hoàng tử trưởng nhớ ra một điều: “Bà ấy rất thích ăn bánh gừng mật ong.”

Được rồi, Hoàng tử trưởng đã nói thẳng ra rồi.

Có vẻ như đây chẳng phải là “cuộc đối đầu giữa phe cấp tiến và phe ôn hòa”, mà là “ba Vương Nữ dùng sức ép của mình để buộc người lớn phải nhượng bộ”.

Nhưng An Nam chỉ liếc mắt một cái rồi im lặng không nói gì thêm.

Hoàng tử trưởng cười một cái rồi cùng các tôi tớ rời đi.

An Nam cũng quay trở về Thành Chủ Phủ để tìm ba Vương Nữ đang ghé thăm.

Không phải An Nam đang che giấu họ trong nhà sang trọng, mà là vì ở đây mới an toàn nhất và không ai có thể phát hiện ra họ.

“Ngươi bị thương à?”

Khi bước vào phòng, An Nam thấy cánh tay của ba Vương Nữ được băng bó – rõ ràng là do bệnh viện của Thành Chủ Phủ thực hiện. Những pháp sư bên ngoài chỉ đơn giản thi triển phép chữa lành rồi bỏ mặc người khác mà thôi.

“Một chút máu thật sự sẽ giúp tăng tính tin cậy,” cô ấy nói.

An Nam bắt đầu cảm thấy có thiện cảm với ba Vương Nữ này.

Khi kể lại những gì vừa xảy ra, cô ấy nhếch môi: “Tôi biết mà, không thể che giấu được anh trai này của mình.”

“Tôi sẽ đưa ngươi trở về?”

“Không, tôi muốn ở lại đây, cùng ngươi truy lùng pháp sư Rồng Đỏ.”

An Nam lắc đầu: “Tôi sẽ không dùng Thành Chủ Phủ để ‘cứu ngươi’ đâu.”

Thành Chủ Phủ quá lớn; việc nó bay trên bầu trời giống như việc treo một dấu hiệu báo hiệu vị trí của họ vậy. Nếu pháp sư Rồng Đỏ không ngu ngốc, chắc chắn hắn sẽ tránh xa họ.

Tuy nhiên, pháp sư Rồng Đỏ không hề biết rằng, nếu không phải vì An Nam, hắn đã có thể thoát về phía Bắc một cách dễ dàng và thậm chí còn được Địch Mông Vương Quốc đưa vào danh sách truy lùng.

Hắn thực sự nên cảm thấy may mắn — khi một ác ma lớn đang theo dõi hắn, khi cả vương quốc đều tập trung sức lực để truy đuổi hắn…