Dù giết bao nhiêu ác quỷ đi nữa cũng không bằng việc chặt đứt những chiếc móng vuốt của Ác Quỷ Đại Tướng… Địch Mông Vương Quốc hiểu rõ điều này, nhưng sức mạnh sống của pháp sư Rồng Đỏ lại vượt qua mọi dự đoán của họ.

“Nó đã bị thương nặng rồi, không thể để những người huyền thoại của Cao Sơn Chi Thành truy đuổi nó sao?”

“Đừng xem thường sức mạnh của những người huyền thoại. Dù bị thương nặng, họ vẫn là một mối đe dọa khủng khiếp…” Đại tướng Galkin nói một cách nghiêm túc.

Đúng vậy, An Nam vẫn thiếu hiểu biết rõ ràng về những người huyền thoại. Chỉ có những người huyền thoại mới có thể tiêu diệt được một người huyền thoại khác; và Lão Tổ Tông cũng thuộc về loại người huyền thoại đó.

“Dù sao đi nữa, đây cũng là cơ hội tốt nhất để tiêu diệt nó. Nếu các người không dám, thì để tôi làm!”

Đại tướng Galkin nhìn An Nam với thái độ quyết liệt một cách phức tạp: “Bạn không nên mạo hiểm.”

“Nanazi đã trốn đi đâu rồi?”

“…Vào vùng đất băng giá phía Bắc, nơi đó rất nguy hiểm. Có những con người băng, Bạch Long, người chuột, và đầy rẫy ác quỷ… Nếu bạn muốn giết pháp sư Rồng Đỏ, thì trừ khi…”

“Bạn đang muốn nói rằng ở vùng đất băng giá phía Bắc có một thanh kiếm rung rúc mạnh mẽ; tôi cầm lấy nó và nhận được sức mạnh nhưng cũng bị nguyền rủa, giết chết tất cả mọi người xung quanh mình; mặc dù đã giết chết Nanazi nhưng vẫn bị thanh kiếm rung rúc đó làm hủy hoại, cuối cùng trở về trong buổi yến tổ chức để ám sát vua và tự lên ngai vàng?” An Nam ngắt lời ông.

“Không…”

Đại tướng Galkin mở miệng ra, sau đó thay đổi suy nghĩ: “Bạn có một cơ hội, An Nam.”

“Vua sẽ tổ chức một bữa tiệc kỷ niệm vào tối nay; với tư cách là người có công lao lớn nhất trong cuộc hành động này, bạn sẽ có cơ hội phát biểu trước mặt mọi người… Liệu bạn có thể thuyết phục được vua và các đại thần hay không thì tùy vào bạn.”

An Nam mỉm cười nói: “Có vẻ như ngài cũng không cam lòng chấp nhận điều đó.”

Đại tướng Galkin lộ ra vẻ hoài niệm: “Khi tôi còn trẻ, tôi cũng giống như bạn vậy.”

“Gì cơ!??”

Đại tướng Galkin nhìn An Nam đang kinh ngạc một cách lạnh lùng: “Tôi muốn nói đến ý chí quyết tâm rằng một khi đã quyết định, thì nhất định phải thực hiện cho bằng được.”

“À…”

“Người trẻ tuổi thường như vậy, không quan tâm đến hậu quả, không biết cái giá phải trả, chỉ đến khi bị thương

Nhưng vì Đại tướng Garkin cũng thuộc phe ủng hộ chiến tranh, thì tốt nhất nên buộc ông ta lên xe ngựa chiến: “Một mình tôi không đủ sức, lúc đó chúng ta sẽ cần sự hỗ trợ của bạn.”

“Hãy xem cách bạn hành động đi.”

An Nam nhíu mày: “Hành động?”

“Bạn phải chứng minh giá trị của mình để chúng tôi đứng về phía bạn.”

Chúng tôi?

Còn có ai khác đứng cùng phe với Đại tướng Garkin không?

Sự chú ý của An Nam lại quay trở lại với những lời nói của Đại tướng Garkin. Dù việc giết Nanazi là để đạt được mục đích, ông vẫn cảm thấy bất mãn: “Có vẻ như ngài đã quên mất rằng, những con quỷ dữ đang đe dọa các ngài, còn tôi chỉ là một lãnh chúa tốt bụng đi ngang qua thôi.”

“Ngoài vua ra, những quý tộc kia cũng nghĩ như vậy.”

Đại tướng Garkin bước ra ngoài trong sự thất vọng của An Nam, nhưng khi đứng sau cánh cửa, ông bỗng dừng lại.

“À, tôi quên mất rồi… nơi này là nhà của tôi.”

……

“Những quý tộc này… chỉ vì tiêu diệt vài con quỷ dữ đã vội vàng tổ chức tiệc tùng.”

Trên đường ra ngoài, An Nam càng nghĩ càng tức giận.

Họ lợi dụng sự thăng trầm của đất nước để thu lợi cho bản thân, chặn đứng cơ hội của người khác, rồi khi đất nước gặp khủng hoảng, họ lại lập tức bỏ chạy…

“Ormedo, anh và chị gái nhất định phải cẩn thận với những kẻ như vậy xuất hiện ở Thành phố Tự do; nếu không, tôi không ngại treo họ lên cột đèn.”

Ormedo biết anh ấy đang than phiền, nhưng vẫn cố gắng giải thích: “An Nam ạ, bạn nên suy nghĩ rằng Địch Mông Vương Quốc đang liên tục thất bại và đã mất gần một nửa lãnh thổ… Đây thực sự là một chiến thắng quan trọng.”

“Bạn sẽ đến à? Tôi đoán sẽ gặp khá nhiều người quen…”

Ormedo mỉm cười: “Tối nay chắc chắn sẽ có người tức giận vì tôi… Vậy nên tôi sẽ không đến.”

Nếu An Nam làm cho tình hình trở nên căng thẳng, Ormedo vẫn có cơ hội can thiệp để hóa giải mâu thuẫn.

“Tùy bạn thôi.”

Còn khoảng thời gian nữa mới đến buổi tối, An Nam thử gọi Đài La nhưng không thành công, vì vậy ông quyết định trở về Thành phố Tự do để thăm Yīng Gē.

Y Đế Lị Á nói đúng… Yīng Gē thực sự có vấn đề… Khi An Nam đến đó, cô ấy đang trò chuyện với một bộ xương.

Dù đó là một xác ướp lính mang áo giáp bằng gỗ, việc một người sống trò chuyện với một xác ướp vẫn thật kỳ lạ.

Đài Lạ đeo mặt nạ lông vũ, không hề tỏ ra đầy tình cảm, nhưng khi cô ấy thì thầm nhẹ nhàng, An Nam liền nghĩ đến một khả năng: “Cô ấy quen anh ta à?”

“Anh ấy là anh trai tôi.”

“Xin lỗi…”

An Nam quan sát chiếc xác ướp đó. Những bộ xương tái nhợt vẫn rất cao lớn; chắc hẳn trước đây anh ta là một chàng trai trẻ tuổi cao lớn. Anh ta mặc một bộ áo giáp bằng gỗ tinh xảo in họa tiết mặt trời đã phai màu; thanh kiếm dài đặt bên cạnh chỉ là một thanh kiếm hiệp sĩ thông thường.

Ánh Ca nhẹ nhàng vuốt ve vết sẹo trên trán xác ướp: “Đó là do tôi vô tình để lại khi còn nhỏ… Mũi tên đó suýt nữa đã cướp đi mạng sống của anh ấy…”

Lần đầu tiên, Ánh Ca – người có danh tính bí ẩn – kể về quá khứ của mình.

Quá khứ của cô ấy hoàn toàn bình thường, bởi không phải ai cũng có những trải nghiệm hùng vĩ: Cha của Ánh Ca là một lãnh chúa nhỏ – khác với loại lãnh chúa mà An Nam biết đến; những lãnh chúa nhỏ này thường là những quý tộc nhỏ sở hữu pháp sư hay hiệp sĩ, và quản lý một mảnh đất nhỏ hoặc một lâu đài.

Là con trai, anh trai của Ánh Ca sẽ thừa kế lâu đài của cha, còn các cô gái trong gia đình thì sẽ được gả đi hoặc trở thành tình nhân của những quý tộc quyền lực.

Và sau đó, mọi chuyện diễn ra theo khuôn mẫu cũ: Ánh Ca từ chối cuộc hôn nhân đó, cô ấy bỏ trốn và được Hội Anh Em Bóng Tối phát hiện ra tài năng của mình, rồi thu nhận cô ấy vào hàng ngũ.

Nói thật lòng, Ánh Ca không hề có bất kỳ kỷ niệm đẹp nào về gia đình mình; chỉ có anh trai cô ấy là ngoại lệ duy nhất.

Và bây giờ, họ nghĩ rằng cô con gái bỏ trốn đã chết, trong khi chính cô ấy lại nghĩ rằng gia đình mình vẫn còn sống…

Một câu chuyện buồn.

“Cô muốn trở về nhà thăm họ không?” Giọng nói của An Nam trở nên nhẹ nhàng hơn.

Ánh Ca lắc đầu: “Gia đình tôi ở phía bắc…”

Nơi đó bây giờ chỉ còn lại quỷ dữ và người chuột… Thật là buồn hơn nữa.

An Nam an ủi cô: “Đừng từ bỏ. Rất nhiều người ở phía bắc đã chạy đến phía nam; trong Cao Sơn Chi Thành có rất nhiều người tị nạn… Biết đâu gia đình cô ấy đang ở đây.”

Ánh Ca vẫn còn do dự, nhưng An Nam quyết định thay cô: “Tối nay tôi sẽ tham dự bữa tiệc do vua tổ chức; họ họ của gia đình c