“Bạn chắc chắn không? Đây là một sự việc rất nghiêm trọng và những cáo buộc này không thể coi là trò đùa được.” Vị lão nghị viên lo ngại rằng An Nam– vì còn trẻ tuổi – có thể đánh giá sai tình hình, và cảnh báo: “Dù bạn có là Vua của miền Bắc hay Chủ nhân của Thành phố Tự do đi nữa.”

“Ngài hãy cùng vị mục sư đến kiểm tra xem thì sẽ biết thôi.”

“Được thôi… Hy vọng đây chỉ là trò đùa ngớ ngẩn của một người trẻ thôi…” Vị lão nghị viên ra lệnh cho lính canh chuẩn bị xe ngựa, rồi thở dài.

“Tôi cũng mong như vậy.”

— Nếu không, điều đó có nghĩa là An Nam lại một lần nữa phá hỏng âm mưu của bọn chuột nhân, và trở thành mối nguy hiểm đối với chúng.

Điều này hoàn toàn trái với ý định ban đầu của Thành phố Tự do trong việc phát triển kinh tế và thúc đẩy công nghệ thuật hóa học.

“Vị mục sư đâu?”

An Nam thấy vị lão nghị viên chỉ mang theo một đội lính canh.

“Chính tôi đây.” Vị lão nghị viên giơ tay lên, cho thấy chiếc vòng tay làm từ hạt lúa mì đeo trên cổ tay mình, “Tôi luôn là tín đồ của Nữ thần Mùa màng.”

An Nam cùng với người bạn Im Lặng mà anh ta đã gặp khi đến đây, lập tức quay trở về kho lương thực.

Không lâu sau, vị lão nghị viên mới đến, cùng với một vị đội trưởng kỵ binh và một nghị viên khác, những người đều nhìn An Nam với ánh mắt soi xét.

“Ehm… Các ngài ơi, người này muốn mở kho lương thực để kiểm tra.” Người lính canh cản trở An Nam thấy có quá nhiều người quan trọng xuất hiện, và việc còn đứng vững được đã là điều may mắn nhất đối với anh ta.

“Hãy làm theo lời anh ta nói.” Vị đội trưởng kỵ binh nói, tiếp tục nhìn chằm chằm vào An Nam.

Người lính canh ra lệnh cho quan chức kiểm tra lương thực mở kho. Ánh sáng bên ngoài chiếu rọi những bao lương thực chưa được vận chuyển đi, đang được chất đống ở góc kho.

Vị lão nghị viên tiến lại gần những bao lương thực đó, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc vòng tay làm từ hạt lúa mì trên cổ tay mình: “Ông già kia… Tôi cứ tưởng mình sẽ đưa ông vào mộ mà… Hãy cùng nhau phát huy hết sức mạnh cuối cùng này nào.”

Phép thuật mà vị lão nghị viên đã không sử dụng gần ba năm trời bỗng nhiên hiện ra trong kho lương thực; ánh sáng thanh khiết, mang lại cảm giác thoải mái cho tâm hồn và cơ thể, phủ lên những bao lương thực… Sau vài giây, ánh sáng đó biến mất.

An Nam nhíu mày; có vẻ như anh ta đã phát hiện ra điều gì đó…

Vị lão nghị viên dường như nhẹ nhõm thở phào, r

“Lúc nãy có ai đến đây không?” An Nam vẫn không từ bỏ ý định tìm hiểu.

“Ừm… Có lẽ không có ai cả!”

“Thành phố này rò rỉ khắp nơi; chắc lũ chuột đã biết chúng ta biết điều này rồi. Chúng ta phải nhanh hơn lũ người chuột…” An Nam hét lên về phía bên ngoài: “Ili Moyas, hãy chọn một cái kho thóc nào đó và canh gác ở đó, cấm mọi sinh vật tiếp cận!”

Tiếng cánh vỗ vang lên.

“Chúng ta hãy đi thôi.”

Vị cựu nghị trưởng không nói gì, chỉ dẫn những người xung quanh theo sau An Nam.

Ili Moyas đã chọn một cái kho thóc đơn giản nhất; cánh cửa kho vẫn mở, lương thực vẫn chưa kịp được cho vào bao tải. Khi họ đến nơi, dưới móng vuốt của Ili Moyas có một bóng người nằm đó.

“Đó là ai vậy?”

“Một con chuột đang lén lút hoạt động đấy.”

An Nam bỗng nhiên mừng rỡ khi nhìn thấy con chuột đó; niềm vui vượt qua sự ngạc nhiên.

Những người lính đi theo có vẻ rất lo lắng và lắp bắp hỏi: “Ngài… ngài chỉ huy lính, ngài đang làm gì ở đây vậy?”

“Còn chưa hiểu sao? Tôi đang dọn dẹp những thứ bẩn thỉu trước khi chúng ta đến đây.”

“À? Ngài chỉ huy lính cũng là một mục sư à?” người lính ngạc nhiên.

Vị cựu nghị trưởng, người đứng đầu đội hiệp sĩ, các nghị viên, An Nam và người chỉ huy lính đều nhìn về phía anh ta.

Martin Hóa ra còn có một người anh em thất lạc nữa sao? Bà Susan và chú Horin có để lại dòng máu nào ở nơi này không?

“Người ta ơi, bắt lấy hắn và giám sát chặt chẽ.” Người đứng đầu đội hiệp sĩ nói.

Họ đi qua Ili Moyas và bước vào kho thóc, đứng trước đống lúa mì cao chót vót.

“Nhanh chóng sử dụng phép thuật đi!”

“Tôi biết rồi, đừng gấp tôi…” Vị cựu nghị trưởng than phiền như một người già bình thường, rồi dừng lại trước đống lương thực.

“Ôi, chết tiệt… Sức mạnh phép thuật cuối cùng của tôi đã cạn kiệt rồi.”

“Làm sao có chuyện đó được?” An Nam nhíu mày và nói với Ying Ge: “Trong thành phố này còn có mục sư nào khác không… Thôi, tôi sẽ tự đi tìm xem.”

“Không cần đâu, tôi chỉ đùa thôi.” Vị lão nghị sĩ trưởng lẩm bẩm, “Bọn thanh niên ngày nay thật là vội vàng…”

“…Ông biết rằng cuộc khủng hoảng này liên quan đến toàn bộ Địch Mông Vương Quốc chứ?”

“Ngày mai mới hành hình mà hôm nay đã không được cười sao?” Là một nghị sĩ trưởng đã giữ chức vụ này hàng chục năm, lời nói của ông Woz không hề kém phần sắc bén so với năng lực thực sự của mình.

Ông tiếp tục lải nhải trong khi thi triển phép thuật: “Cậu còn trẻ lắm, trên đời này vẫn còn rất nhiều điều đáng để cậu dừng lại và chiêm nghiệm – có thể là một con ong, một đàn kiến, hay một bông hoa…”

Điều duy nhất có thể ngăn cản những suy tư ấy của ông chính là làn sương đen nhạt lan tỏa ra từ đống lương thực sau khi các phép thuật thanh lọc được thi triển.

“Ông nói đúng đấy…”

Dù đã đoán trước, nhưng khi chứng kiến tận mắt, vị lão nghị sĩ trưởng vẫn không khỏi thở dài, những vết nám trên trán ông càng trở nên nổi bật hơn.

Tổng chỉ huy các hiệp sĩ có vẻ mặt u ám: “Chúng tôi vừa gửi một lượng lương thực đến tiền tuyến… Hy vọng họ không vội vàng ăn ngay số lương thực mới vừa đến đó.”

An Nam cũng không khỏi thán phục rằng loài chuột người thật sự “khôn ngoan”… Giống như lúc ban đầu, chẳng ai ngờ rằng dưới lòng đất Vi Phong Thành lại có hang ổ của chúng. Con người có thể đoán được rằng lương thực sẽ bị làm giả, nhưng trong những năm loạn lạc, khi các vị thần đã mất tích, dịch bệnh do chúng gây ra lại trở thành một điểm mù.

“Stanley…” Vị lão nghị sĩ trưởng già nua ngẩng đầu lên.

“Xin hãy nói.” Người nghị sĩ đi theo ông đáp.

“Hãy thông báo cho hội đồng nghị sĩ biết: Thành phố Gu Cheng đang trong tình trạng thiết quân luật, tất cả các đội hiệp sĩ và đoàn pháp sư đều phải xuất kích, tìm ra tất cả những con chuột đang ẩn náu trong thành phố.”

Những lệnh được đưa ra liên tiếp chứng tỏ rằng vị lão nghị sĩ trưởng vẫn còn minh mẫn.

“Và còn một việc nữa… Chuyện gì với người này vậy?” An Nam chỉ vào tổng chỉ huy các hiệp sĩ, người vẫn đang nhìn ông bằng ánh mắt đầy nghi ngờ: “Từ đầu đến cuối, anh ta luôn tỏ ra thù địch với tôi… Tôi nghi ngờ anh ta…”

“Tôi nghĩ đó chỉ là một sự hiểu lầm thôi, An Nam ạ.” Vị lão nghị sĩ trưởng ngắt lời An Nam, “De Li nhìn cậu như vậy là bởi vì… anh ta thuộc gia tộc Villasquez.”

“Gia tộc Villasquez?”

An Nam

Vậy là gia tộc Villasquez và gia tộc Lý Duy Tư có thù hận với nhau? Có mâu thuẫn gì đó không… hay là…

“Ngươi từng có lời hứa kết hôn với em gái ta.”

Đội trưởng các hiệp sĩ ngắt lời những suy nghĩ lung tung của An Nam, đưa vấn đề lên một tầm cao kỳ lạ hơn nữa.

“Ừm…”

“Bây giờ không phải lúc để bàn về chuyện này.” Vị cựu nghị viên già giúp An Nam thoát khỏi tình huống khó xử, “Vua của miền Bắc ơi, tôi cần nhờ ngài một việc quan trọng. Các chiến binh ở tiền tuyến có lẽ đã ăn phải những loại lương thực bị nhiễm độc đó rồi, nhưng có lẽ vẫn còn kịp thời. Ngài có thể cùng với Lam Long của mình lập tức đến tiền tuyến để cảnh báo họ không?”

“Nếu ngài đã gọi tôi là Vua của miền Bắc…” An Nam thực sự không có lý do gì để đứng yên nhìn – nếu không, ông ấy cũng sẽ không vì một thông điệp được viết bằng máu mà đến Địch Mông Vương Quốc này.

Lúc này, vị cựu nghị viên già cởi chiếc vòng tay làm từ bông lúa mì ra và đưa cho An Nam: “Hãy đeo nó vào; nó sẽ giúp các chiến binh ở tiền tuyến lắng nghe lời ngài.”

“Xin hãy giúp tôi… Nếu tiền tuyến thất thủ, vương quốc sẽ tan hoang…”

“Tôi sẽ ăn uống một chút, tắm rửa rồi ngủ một giấc, sau đó mới lên đường.” An Nam nói một cách cố tình.

Vị cựu nghị viên già mỉm cười: “Tôi biết một nhà hàng rất tốt.”

An Nam cũng mỉm cười, rồi leo lên lưng Lam Long.

“Illimoya, hãy lao nhanh lên!”

Hy vọng vẫn còn kịp thời…