Quả đạn vang lên tiếng kêu thảm thiết khi lao vào đàn chuột.

Lực đánh mạnh mẽ khiến những con người chuột xung quanh đạn bị nghiền nát thành từng mảnh thịt, những con ở gần hơn còn bị văng tung tóe các bộ phận cơ thể và nội tạng.

Họ tiếp tục bắn những phát đạn mà không mục đích rõ ràng.

Các binh sĩ thậm chí không cần phải ngắm bắn, bởi nơi này ngoài chuột ra thì chẳng có gì khác. Mỗi phát đạn bắn ra đều có thể giết chết vài con người chuột không may mắn.

Nhưng việc này thật sự vô nghĩa, giống như việc ném đá xuống biển trên bãi cát vậy...

Vị vua của Phù Thành, người được thanh thiếu niên và phụ nữ trung niên yêu mến, An Nam·Rives nhìn đám chuột đông đúc mà cảm thấy tuyệt vọng cũng trở thành điều xa xỉ.

"Làm sao có thể tiêu diệt hết chúng..."

Họ thực sự cần "thuốc diệt chuột".

Dùng dịch bệnh và bệnh tật? Nhưng con người chuột chính là môi trường lý tưởng cho các loại vi trùng; chúng mang theo nhiều vi khuẩn hơn cả các nguyên tố trong thuật alkimia.

Thôi, đó không phải là điều mình cần phải suy nghĩ...

Ngay cả khi các vị thần còn tồn tại, họ cũng bất lực trước con người chuột; nhiều nhất chỉ có thể đuổi chúng đến một góc đất trên lục địa Allen mà thôi. Trong thời kỳ các vị thần đang gặp rối loạn, việc kiểm soát chúng đã là điều rất tốt rồi.

Chỉ khi Phù Thành có ba hạt năng lượng ma thuật, Pháp Sư Tháp được xây dựng đến tầng sáu, thuốc súng ma thuật đạt được bước tiến đáng kể, tổng dân số đạt đến 300.000 người, và các thành viên của Hội Đồng Thánh Thần ngồi trong ba hàng đầu tiên, An Nam mới có quyền quan tâm đến tin tức thế giới.

Khi quay đầu lại, An Nam nhận thấy có rất nhiều người đứng sau các khẩu pháo.

"Các bạn cũng muốn bắn à?"

An Nam cảm nhận được mong muốn mãnh liệt của họ.

"Chúng tôi cũng muốn những con người chuột phải chết! An Nam Ngài, chúng tôi có thể làm được không ạ?"

"Hãy để tôi suy nghĩ một chút..."

Chỉ vài phút sau, mọi người trong thành phố đều ngạc nhiên khi thấy trước mỗi khẩu pháo của Phù Thành đều có một tấm biển: 【Bắn một phát đạn: 3 bạc; Đặt trước: 7 bạc】

Đây thực sự là một chiến thắng ba bên. Đối với người dân, việc tự mình giết chết những con người chuột sẽ giúp họ tăng thêm lòng tự tin; đối với binh sĩ, việc bắn đạn chỉ là công việc đơn giản không đòi hỏi kỹ năng gì, và họ rất vui khi được “lười biếng”. Còn An Nam thì vừa nhận được sự biết ơn của binh sĩ và người dân, vừa giúp Phù Thành tạo thêm nguồ

Chỉ có người chuột không nghĩ như vậy.

Trước đây, các cuộc bắn pháo còn có quy luật nhất định; chỉ cần tránh xa những đàn chuột tinh nhuệ hoặc những đàn chuột hung hãn là sẽ an toàn, bởi chúng chỉ là những con chuột nô lệ, chưa đáng giá bằng những quả cầu sắt lớn kia. Nhưng bỗng nhiên, những khẩu pháo ấy bắt đầu bắn mà không theo mục tiêu cụ thể, khiến vô số người chuột lẻ loi gặp phải họa.

May mắn thay, dù Phù Thành trông có vẻ nặng nề và di chuyển chậm rãi, nhưng thực tế chỉ trong vài phút, nó đã có thể vượt qua một ngọn núi, và không để những đàn chuột bị tổn thương quá lâu.

Chưa đến buổi chiều, Hồi Tự Do Thành đã tiếp cận được đội quân liên minh cuối cùng.

Pháp Sư Tháp đã gia tăng cảnh giác; những “người dọn dẹp” không còn ẩn náu dưới lòng đất nữa, mà đều ra ngoài cùng với Lực lượng Vệ binh Hoàng gia và Lực lượng Lửa Địa Ngục đi tuần tra khắp các con phố.

Những biện pháp phòng thủ của họ có vẻ thừa thãi, cho đến khi đội quân liên minh cuối cùng được đưa về Hồi Tự Do Thành và xác nhận rằng họ không phải là người chuột đang giả dạng; hai loại binh lính cao cấp mà người chỉ huy đề cập cũng không hề xuất hiện.

Có vẻ như Thị Tộc Mạch Khẳng Ân rất rõ ràng về việc Phù Thành trên đầu họ chỉ là “sấm sét mà không có mưa”.

Cuối cùng, Hồi Tự Do Thành đã mất nửa ngày để đưa tất cả những người sống sót trở về.

Vấn đề còn lại bây giờ là liệu họ có nên tiếp tục lưu lạc trên chiến trường, hay quay trở về.

Hóa ra không ai chắc chắn, vì vậy họ quyết định tập hợp các quan chức lại để bỏ phiếu. Điều khiến ông ta ngạc nhiên là, kể cả hai phó thị trưởng, đa số mọi người đều cho rằng họ nên quay trở về.

Mặc dù họ không giành được chiến công nào, nhưng việc cứu được đội quân liên minh bị người chuột bao vây đã đủ để làm mọi người vui mừng.

Không phải ít người phản đối quyết định này, mà chính là Leonaefa – người duy nhất trong thành được mệnh danh là “Vua Xương”. Câu trả lời của ông ta có phần đáng sợ: “Tôi là thuộc phe bất tử; nếu các bạn chết đi, tôi sẽ có thêm nhiều đồng loại.”

Có vẻ như, dù bề ngoài Leonaefa phản đối, nhưng thực tế ông ta lại ủng hộ quyết định này.

“Được thôi, chúng ta sẽ làm theo ý kiến của các bạn.”

Dù sao thì, Hồi Tự Do Thành cũng đang giữ toàn bộ tài sản của __An Nam__; không ai trong số những hiệp sĩ ấy sẽ mang theo gia đình đi chinh chiến chống lại kẻ thù.

Nhưng việc rút lui là một chuyện, còn việc chuẩn bị vũ khí và binh lực lại là chuyện khác.

Tiếp theo, họ đã thảo luận sôi nổi về việc Hồi Tự Do

Còn về các đội quân viện trợ ngoại bang… nếu họ muốn ở lại thì vẫn giữ nguyên số hiệu của mình, và những binh sĩ muốn tiếp tục phục vụ cũng sẽ được biên chế vào các đội quân này.

  Tại Thành Chủ Phủ của Thành phố Tự Do, không có bí mật gì cả. Ngay sau khi chiến lược được quyết định, mọi người trong thành đã bắt đầu thảo luận về các chi tiết cụ thể.

  Phe cấp tiến trong thành cho rằng chỉ với tám mươi nghìn dân cư, trong đó sáu mươi nghìn là nam giới trẻ tuổi, thì hoàn toàn có thể mở rộng đội quân “Hỏa Diễm” lên đến mười nghìn người!

  Trong khi đó, phe bảo thủ lại cho rằng con số mười nghìn người quá khiêm tốn; so với đám chuột, mười nghìn người chỉ là một con sóng nhỏ mà thôi. Tại sao không tăng lên đến ba mươi nghìn người ngay từ đầu?

  “Tôi không hiểu.”

  Sĩ quan Trung tâm Sư tử Chang Andoni, theo lời mời của An Nam, đã đến Thành Chủ Phủ để thảo luận về những người ở bên ngoài: “Tại sao họ lại hung hãn đến vậy?”

  “Bạn đã nghe về lý thuyết ‘Tháp Khát Vọng’ chưa?” An Nam hỏi anh ta.

  “‘Tháp Khát Vọng’ ư?”

  “Tầng đáy cùng của tháp chính là những khát vọng cơ bản của chúng ta: khát ăn, khát ngủ, khát sinh sản. Khi những khát vọng này được thỏa mãn, chúng ta sẽ tiến lên tầng thứ hai – nơi chúng ta tìm kiếm những nơi ở an toàn và ấm áp hơn, một cuộc sống tốt đẹp hơn. Khi những điều này cũng được đáp ứng, chúng ta lại phát sinh những khát vọng mới như niềm tin, vinh quang, lòng trắc ẩn…”

  “Tôi vẫn không hiểu.”

  An Nam yêu mến anh ta; xung quanh mình toàn những người thông minh, nên bản thân mình cũng trở nên nổi bật hơn: “Bởi vì người dân Thành phố Tự Do đã thỏa mãn hai tầng đầu tiên của ‘Tháp Khát Vọng’, nên họ có rất nhiều thời gian để thỏa mãn những khát vọng tinh thần của mình.”

  “Vẫn không hiểu.”

  “…Nói cách khác, người dân Thành phố Tự Do đã no đủ, không lo thiếu thốn về vật chất, vì vậy họ muốn bảo vệ tất cả những gì mình có.”

  “Đã hiểu rồi.”

  Sĩ quan Trung tâm Sư tử Chang Andoni rời đi.

  Anh vẫn chưa thực sự hiểu, nếu không thì đã biết được mục đích An Nam mời mình đến đây để nói những điều này.

  Nhưng cũng không sao cả, họ vẫn còn rất nhiều thời gian để tìm hiểu lẫn nhau.

  “‘Tháp Khát Vọng’ ư? Một cách diễn đạt thú vị…”

  Y Phù Lâm bỗng nhiên tr

“Tôi nói có chuyện gấp cần gặp ngài, Lilyss đã sử dụng phép bay để đưa tôi đến đây… Tôi muốn thử xem có thể nhảy lên tầng hai được không…”

An Nam nghiêng đầu hỏi người hầu gái Ngải Bỉ: “Hôm nay ai trực ca?”

“Vẫn là Lucy.”

“Bảo cô ấy hôm nay phải quét vệ sinh nhà vệ sinh.”

An Nam quay lại nhìn Y Phù Lâm【Y Phù Lâm〕 và cất giấu nụ cười, rồi lấy ra một tờ báo: “À, không quan trọng đâu… Ngài nên xem cái này mới đúng.”

……

**Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc, kinh đô mới, cung điện hoàng gia.**

Clor giận dữ ném tờ **“Báo Tuần Tin của Hai Nội Thị”** xuống thảm; trang báo hiển thị dòng chữ: “Thành phố Tự Do đã khởi hành.” Hình minh họa là cảnh Thành phố Tự Do đang nổi lên từ góc nhìn trên cao tại Cảng Tự Do.

“Thành phố Tự Do đã đến Dãy Núi Xám Răng mà các ngươi không báo cho ta biết!” Clor la lên trong cơn tức giận.

Các đại thần vội vàng đến bên cạnh, cúi đầu nói: “Bệ hạ, chúng thần cũng vừa mới đọc được trên báo thôi.”