Đêm tấn công đầu tiên của loài chuột người đã để lại hơn một triệu xác chết, nhưng có vẻ như chính họ mới là kẻ thua cuộc…

Họ suýt nữa bị lực lượng chuột người “gọi mời” đánh thủng phòng tuyến.

Dù là vì chúng nhận ra rằng việc “tấn công Núi Địa Ngục không cần thiết”, hay vì có điều gì đó khác đã khiến chúng mất tập trung, các chiến binh vẫn nhanh chóng tìm cách nghỉ ngơi.

Belial nằm dài bên rìa trại, nhìn chằm chằm vào bóng tối đang cuồn cuộn trào dâng.

“Cậu đang nhìn cái gì vậy?”

“Chúng chỉ là tạm thời… hoặc là đã từ bỏ ý định tấn công.” Belial không quay đầu lại, “Tốt nhất chúng ta nên cầu mong chúng không để ý đến chúng ta.”

Những lời của Belial nghe có vẻ khắc nghiệt, nhưng Fermi không hề phản bác.

Anh ấy nói đúng. Từ miền Bắc xuống miền Nam, mười ba thị tộc chuột người đã buộc con người phải gác qua quá khứ và thành lập liên minh. Làm sao họ có thể chống lại Thị Tộc Mạch Khẳng Ân? Chỉ với 5000 người bình thường, những người chỉ biết bóp cò súng mà thôi?

Các hiệp sĩ không còn ném đạn nữa; những ngón tay của họ bị dây cung cắt đến chảy máu. Không có pháp sư nào đến chữa trị, bởi vì họ chịu áp lực lớn nhất và bị thương nặng nhất.

Một khi năng lượng xấu xí đổ xuống trại, tất cả mọi người sẽ mất khả năng chống đỡ.

Các pháp sư đang uống thuốc, không biết liệu họ có kịp hồi phục trước đợt tấn công tiếp theo của loài chuột người hay không.

Lúc này, những con yêu tinh từ dưới lòng đất bò lên, mang theo những cuộn sách ma thuật và thuốc hồi phục, chia sẻ chúng cho các chiến binh mà không đòi hỏi bất kỳ thứ gì.

Fermi bỗng nhiên hiểu rõ hơn ý nghĩa của câu nói “Chiến tranh, chính là cuộc đấu tranh vì tiền bạc” mà An Nam đã từng nói.

Thực ra, cuộc chiến này lẽ ra phải là cuộc đấu tranh vì sinh mạng con người mới đúng…

Đan Đã Răng và Miller đã ẩn náu trong kho bên dưới đất suốt đêm, nhưng không nhịn được mà theo những con yêu tinh bò lên mặt đất. Kết quả là, sau khi nhận thuốc, các chiến binh đều bỗng nhiên ói mửa.

“Chuyện gì vậy?” Vị trưởng lữ đi đến.

“Loài chuột người giống nhau cả… Nhìn thấy Đan Đã Răng, tôi cứ thấy những con chuột bị đánh tan thành mảnh vụn, thành thịt nát…”

“Ói…”

Bên cạnh vang lên tiếng ói mửa yếu ớt và tiếng tức giận: “Đừng nói nữa…”

“Đó là vì các bạn yếu đuối… Còn tôi thì không sao cả.” Vị trưởng lữ vỗ nhẹ vào đầu người lính và xin lỗi Đan Đã Răng, “Đừng để bụng, họ chỉ quá yếu đuối mà thôi

“Nhưng điều đó cũng sớm hơn các bạn vài tháng mà.” Hank nói với vẻ tự hào.

Các binh sĩ xung quanh bắt đầu cười nhạo anh ta.

“Đúng là phải như vậy! Lúc nãy các bạn cứ cúi đầu chán nản khiến tôi rất bực mình; người ngoài không biết thì còn tưởng chúng ta đã thua đấy!” Một tiếng cười vang lên từ phía bên cạnh.

Trung úy Hank đứng thẳng dậy: “Huấn luyện viên Reiric!”

Reiric vẫy tay: “Tôi không còn là huấn luyện viên của các bạn nữa; bây giờ chúng ta là đồng đội.”

“Chính nhờ sự huấn luyện của ông mà tôi trở thành chiến binh; ông mãi mãi là huấn luyện viên của tôi,” Hank kiên quyết nói.

Reiric mỉm cười vui mừng, đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

Vài giây sau, Hank mới nghe thấy tiếng gió rối rít vang lên phía trên đầu.

Trên bầu trời đêm, vài bóng dáng xuất hiện.

Eilimoya và đàn rồng Bạch Long tạo ra một cơn gió lớn, hạ cánh xuống khoảng đất trống.

Những sinh vật khổng lồ này, như những phép màu do Chúa tạo ra, mang lại cảm giác an toàn khôn tả; ngay cả khi chúng hạ cánh giữa đám chuột, chúng vẫn có thể áp đảo hoàn toàn chúng.

Fermi nhìn vào đôi móng vuốt đầy máu của Eilimoya, cau mày.

“Ông bị thương rồi sao?” Anh ta tiến lại hỏi.

Nếu Lam Long bị thương, làm sao anh ta có thể báo cáo với An Nam…

“Ba con chuột vô địch ấy… chúng bị thương nặng hơn tôi gấp trăm lần,” Eilimoya nói một cách thờ ơ.

Pháp sư yêu tinh Ymir cầm theo một chai thuốc trống tiến lại gần, nhìn vào vết thương trên móng vuốt của Eilimoya: “Bạn còn có thể sử dụng chúng được không?”

Ngay khi câu nói vang lên, đôi mắt rồng lạnh lùng cùng với uy lực rồng dồn dập ập đến trên người Ymir.

Họ đều là những bậc thầy; Ymir không hề bị ảnh hưởng, và cứ thế nói: “Tôi sẽ giúp An Nam thu thập chúng.”

Đôi mắt dọc của Eilimoya dần dịu lại; trong lúc cô thực hiện phép thuật, máu rồng từ vết thương bắt đầu tách ra, hóa thành một khối máu đầy sức mạnh và chảy vào chai thuốc.

“Vậy là bà đã giải quyết được vấn đề với những linh mục chuột kia à?” Fermi hỏi vào lúc đó.

Eilimoya lắc đầu rồi nói: “Chúng rất cẩn thận… nhưng có lẽ chúng đã sợ hãi và không dám lại gần chúng ta nữa.”

Đó quả là tin tốt; họ không cần phải lo lắng về những linh mục chuột nữa.

“Ho… ho… ho…”

Lockolen rời mắt khỏi Eilimoya và nhìn về phía một người đồng đội đang ho dữ dội bên cạnh: “Cậu sao vậy?”

“Có vẻ là bị cảm lạnh thôi… Tôi không sao đâu.” Người lính lắc đầu, cảm thấy choáng váng.

Xung quanh trại, lại có vài tiếng ho vang lên. Họ tìm cách đốt lại ngọn lửa, kết hợp với món súp nóng do những người yêu thuật chuẩn bị, họ đã đổ mồ hôi đầy người.

Mặt trăng gần như biến mất sau những dãy núi phía tây, trong khi phía đông, bình minh bắt đầu ló rạng.

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm…

Dù ban ngày không ảnh hưởng đến cuộc tấn công của bọn chuột người, nhưng ánh sáng rõ ràng luôn giúp mọi người cảm thấy thoải mái hơn.

Bình minh ngày 9 tháng 8 cuối cùng cũng đến.

Còn ba ngày nữa là đến ngày 12 tháng 8.

……

Vào buổi sáng sớm, An Nam bước vào phòng ngủ của Ormeado, kéo ông ta ra khỏi giường, đưa ông ta đến kho.

An Nam đã không ngủ suốt đêm, luôn lo lắng về tình hình ở phía bắc – mặc dù ông ta đã bốn năm nay không ngủ được nữa.

Khi mở cánh cổng chuyển diệu, An Nam nhận được tin tức vui rằng đợt tấn công của bọn chuột người đã tạm thời bị đẩy lùi.

Những người công nhân đã sẵn sàng bắt đầu vận chuyển vật tư, trong khi An Nam và Ormeado được thông báo về diễn biến tình hình, cũng như tin tức về việc Elimoya bị thương.

“Tôi muốn đến tiền tuyến!” An Nam hét lên.

Ormeado ngăn cản ông: “Bạn sẽ không thể thay đổi được gì ở Núi Địa Ngục đâu.”

Sau khi cánh cổng chuyển diệu đóng lại, An Nam nhận được viên đá ma thuật và thở dài: “5000 người vẫn là quá ít…” Làm thế nào để Thành Phố Tự Do không phải chịu thiệt hại nặng nề mà vẫn có thể tuyển mộ được đủ binh sĩ…

An Nam cầm viên đá ma thuật, suy nghĩ sâu sắc.

……

Rạp hát lớn của Thành Phố Tự Do

Tiếng nói xung quanh bắt đầu im lặng khi hình ảnh ma thuật bắt đầu chiếu lên màn hình.

Khán giả bắt đầu tỏ ra bối rối: Lỗi kỹ thuật khi chiếu phim à? Rạp hát vô tình chiếu phim ma thuật số sáu rồi sao?

Trong hình ảnh, một người nông dân đang gặt lúa mì trong cánh đồng, phía xa mây đen đang tụ lại… Bỗng nhiên, một con chuột người nhảy ra từ cánh đồng, lao vào người nông dân và cắn vào cổ họng ông ta.

Trong tiếng kêu thảm thiết, hình ảnh được thu lại, và khán giả nhìn thấy “đám mây đen” ở phía xa… Đó là đoàn quân chuột người bao la không kể xiết.

Chúng đang tiến lại gần hơn, đôi mắt đỏ thẫm, vẻ mặt hung ác đến nỗi suýt khiến khán giả phải la lên kinh hoàng… Nhưng rồi hình ảnh đó đứng yên; người mặc Pháp Sư bào – An Nam – xuất hiện trên màn hình.

“Những cảnh tượng như thế này đang diễn ra khắp nơi ở miền Bắc.”

Hình ảnh phía sau An Nam thay đổi, chuyển thành góc nhìn từ trên cao của dãy núi Hại Nguyệt.

Lũ người chuột không ngừng tiến công, như thể một con sóng lớn đã tràn ngập toàn bộ dãy núi này.

“Phía sau chúng ta chính là Trung Thổ… Sự bình yên của chúng ta đang bị đe dọa nghiêm trọng… Trừ khi bạn có thể đưa ra quyết định quan trọng nhất trong đời mình!”

Nhạc khúc hùng tráng vang lên; các chiến binh của Thành phố Tự do đang chiến đấu dũng cảm trên Núi Địa Ngục.

“Hãy chứng minh cho mọi người thấy rằng bạn có đủ can đảm để bảo vệ Trung Thổ!”

“Hãy gia nhập hàng ngũ của Lửa Địa Ngục đi!”

“Dù bạn là một người chuyên nghiệp,”

“là một pháp sư,”

“hay chỉ là một người bình thường…”

“Hãy đứng ở tuyến đầu trong cuộc chiến chống lại đám người chuột!”

“Hãy mang lại nỗi đau cho chúng…”

“Và hãy tiêu diệt chúng bằng từng viên đạn!”