Vào lúc này, Ormeado bước vào sàn nhảy.

Ánh mắt của nhiều vị khách đều dừng lại trên người cô và cô gái lạ mặt kia, trong sự mong đợi một điều thú vị sẽ xảy ra…

“Xin lỗi, tôi có thể mượn chiếc váy này một chút được không?”

Irimoya và người phụ nữ loài người này gật đầu đồng ý, để cô tự do sử dụng chiếc váy đó.

“Quý cô xinh đẹp, liệu tôi có thể mời quý cô khiêu vũ một bản không?” Ormeado đưa tay ra.

Dù đã không còn trang điểm thành nam giới nữa, Ormeado vẫn mặc trang phục quý tộc nam tính; thân hình cao ráo và vẻ đẹp trung tính của cô, cùng mái tóc vàng óng buông xuống sau vai, khiến một số phụ nữ tại bữa tiệc không khỏi nghĩ đến những điều không đúng mực.

“Có chuyện gì vậy?”

Ánh mắt của An Nam__[An Nam] mới chuyển hướng về phía Irimoya sau khi cô đi đến bàn ăn.

“Lần tiệc này khiến tôi nghĩ đến một điều…” Ormeado ngập ngừng rồi nhíu mày.

“Có chuyện gì vậy?” An Nam__[An Nam] hỏi lo lắng.

“…Chúng ta thiếu một cách để mọi người cùng nhau ăn mừng.”

“Ý cô là những lễ hội như Lễ Hội Hoa Đô à?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì hãy tổ chức thêm vài lễ hội nữa nhé, như sinh nhật Thành Phố Tự Do, hoặc sinh nhật của tôi…”

“Sinh nhật của cô đã coi như là một lễ hội rồi… Còn sinh nhật của chúng ta thì nên bắt đầu từ ngày nào đây?”

“Hãy tính từ ngày chúng ta nhận được Giấy Phép Khai Phá thôi.”

“Vậy thì…” Ormeado bỗng nhiên thở dài nhẹ.

“Cô có cảm thấy không khỏe không?” An Nam__[An Nam] hỏi lo lắng.

Ormeado nhìn chằm chằm vào An Nam__[An Nam]: “Người nào đó đã đạp vào chân tôi… Và anh ta còn giả vờ hỏi tôi có sao không nữa.”

“À, xin lỗi nhé.”

An Nam__[An Nam] rút chân ra khỏi đôi giày của Ormeado: “Tôi muốn thử bạn một chút… Bạn còn nhớ chúng ta nhận được Giấy Phép Khai Phá vào ngày nào không?”

“Ngày 11 tháng 11.”

Hôm nay là ngày 5 tháng 8, chỉ còn ba tháng nữa là đến kỷ niệm hai năm thành lập Thành phố Tự do.

Bản nhạc này kết thúc, Örmedo buông ra An Nam và bước ra khỏi sàn khiêu vũ. Bản nhạc mới tiếp theo là giai điệu nền trong bài “Pháp Sư Tháp thất thủ”, và các cặp đôi trong sàn khiêu vũ lập tức ôm lấy nhau một cách thân mật hơn.

An Nam bỗng cảm nhận được ánh mắt cháy bỏng của nhiều người đang nhìn về phía mình. Những người phụ nữ khán giả đang nhìn anh ta một cách chăm chú.

Anh ta vội vàng rời khỏi sàn khiêu vũ và đi về phía bàn ăn nơi Eirimo Yasu đang ngồi.

Khẩu vị của loài rồng giống như khát vọng của chúng đối với của cải… An Nam Chỉ mất vài phút, chiếc bàn mà cô ấy ngồi đã trở nên trống không.

Điều này khiến những vị khán giả xung quanh, những người không biết lai lịch của cô ấy và thậm chí muốn bắt chuyện với cô, đều cảm thấy ngạc nhiên và bối rối.

Chưa kịp tiến lại gần, người hầu gái Ngải Bỉ chạy đến và hỏi nhỏ: “An Nam Ngài có cần chuẩn bị thêm thức ăn không?”

“Nhanh đi, mang cho cô ấy ăn!”

“Không cần đâu.”

Lúc này, Eirimo Yasu ngẩng đầu lên, kiêu đàng lau mép miệng bằng khăn tay.

“Tôi nên đi gặp đội quân của mình rồi.”

Ba lực lượng liên minh đã bắt đầu đóng quân. Phía hướng đông bắc thứ hai đã phát hiện ra hang chuột; hiện đang tiến hành thanh tra khu vực có chuột dưới lòng đất!

“Và ‘nhà vô địch’ của chúng ta thì sao?” Gruria Somolait hỏi với giọng châm biếm nhẹ nhàng.

Một sĩ quan cận thần bên cạnh trả lời: “Quân đoàn Lửa Địa Ngục vẫn đang chuẩn bị tuyến phòng thủ. Tuy nhiên, theo thông tin từ các điệp viên, lũ chuột đang bắt đầu tràn vào dãy núi ở phía bắc; họ sẽ là những người đầu tiên đối mặt với cuộc tấn công này… Tư lệnh, liệu chúng ta có nên cử quân tiếp viện cho họ không?”

“Không cần thiết. Nếu họ từ chối tuân theo chỉ đạo, thì hãy loại bỏ họ khỏi hệ thống chỉ huy.”

“Nhưng Hồi Tự Do Thành và Tháp Đồ Ân Đế Quốc có mối quan hệ rất tốt; thậm chí người chỉ huy Quân đoàn Canh Gác Đen còn yêu cầu chúng ta phải chăm sóc tốt cho họ…”

Tư lệnh nhìn chằm chằm vào sĩ quan cận thần và nói: “Hãy nhớ rằng, chúng ta là chiến binh. Vết thương là thành tích của chúng ta, cái chết là vinh quang của chúng ta!”

“Hãy báo với họ rằng, họ phải kiên trì chiến đấu ở đó, tuyệt đối không được để lũ chuột chiếm giữ nơi đó. Ai dám bỏ trốn, khi trở về Hồi Tự Do Thành, tôi sẽ tự tay bắt họ lại và xử tử họ như những kẻ đào ngũ.”

……

Fermi nhìn theo con đại bàng đáp xuống doanh trại. Không lâu sau, một sĩ quan cận thần chạy đến.

“Nhĩ Đế Quốc đã ra lệnh cho chúng ta phải kiên trì chiến đấu ở núi Địa Ngục; bất kỳ ai rút lui đều sẽ bị coi là đào ngũ và bị xử tử.”

“Tôi đã biết rồi.”

Đây là điều mà Fermi đã chuẩn bị sẵn từ trước, sau khi biết được phong cách hành xử của Nhĩ Đế Quốc từ ông Ormedo.

Tất cả các binh sĩ đều đã sẵn sàng cho trận chiến này.

Ngay cả Bạch Long cũng không còn ra ngoài nữa, bởi vì kể từ chiều hôm qua, không còn ai sống sót nữa.

Phía Quân đoàn Lửa Địa Ngục chỉ tiếp nhận được chưa đầy một nghìn năm trăm người; ngoại trừ một số người chuyên nghiệp sẵn lòng ở lại chống lại lũ chuột, hầu hết họ đều đã được đưa trở về Hồi Tự Do Thành.

“Lũ chuột sắp đến rồi… Các bạn, những người không phải là chuyên gia, làm sao có thể chống lại chúng được!?”

Nhưng một tiếng hô không hợp lý lại vang lên.

Fermi bước tới trước mặt Bellier, hoàn toàn không quan tâm đến sức mạnh có thể giết chết mình trong chốc lát, và quát lên: “Nếu ai dám lan truyền những lời đe dọa vô căn cứ nữa, sẽ bị xử tử bằng cách treo cổ.”

Nếu Bellier không phải là một maester kiếm sĩ, người m

Fermi gọi người phó tá đến và bảo anh ta đưa Beriel đi: “Hãy nói cho cậu ấy biết Thành Phố Tự Do là như thế nào, rồi cạo hết râu trên mặt cậu ấy đi.”

  “Anh không có quyền làm như vậy!” Beriel lập tức nhìn chằm chằm vào anh ta và giữ chặt bộ râu dày của mình.

  “Bây giờ cậu là binh sĩ của tôi, nên phải tuân theo mệnh lệnh.”

   Fermi không hề tỏ ra xúc động, tiếp tục quan sát các công nhân đang xây dựng công sự, trong khi lắng nghe người phó tá kể về câu chuyện về Thành Phố Tự Do.

  Beriel đã giữ được bộ râu của mình, nhưng cũng hiểu được thực sự Thành Phố Tự Do là nơi như thế nào – trước đây, anh ta luôn nghĩ rằng mình chỉ là một người lao động bình thường, được các quý tộc cử đến để hy sinh mạng sống… Vậy mà lại có người dám đối đầu với mình?

  Hóa ra Fermi thực sự có địa vị rất quan trọng.

  “Thật sự có nơi như vậy sao?” Beriel như thể vừa nghĩ đến điều gì đó, ánh mắt trở nên dịu lại, “Tôi thực sự muốn đến xem thử…”

  Fermi quay đầu lại.

  “Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ mời cậu đến Thành Phố Tự Do.”