Jerry mang theo lá thư của vị linh mục chuột lông xám, rời khỏi đoàn người và tiếp tục đi qua những khu rừng chưa bị đàn chuột tấn công.

Nhưng càng đi xa, rừng cây, bụi rậm và đồng cỏ dần biến mất; bầu trời trở nên u ám, mặt đất hoang vu, những con quạ đen và đại bàng bay lượn trên những cái cây khô cằn, trong khi những con người chuột lang thang khắp nơi ở vùng đất này.

Với vẻ ngoài giống hệt một con chuột vô địch, Jerry khiến những con người chuột lang này không dám lại gần. Nhưng khi họ tiến gần hơn đến hang ổ của chúng, những kẻ sát thủ người chuột ẩn náu bắt đầu xuất hiện.

“Stearn… Lẽ ra không nên… ở đây…” Những kẻ sát thủ người chuột này mặc những chiếc áo choàng rách rưới, thân hình thấp bé như những khối thịt, tay cầm dao đâm, lẩm bẩm không liên tục.

Jerry ngẩng đầu kiêu hãnh: “Tôi là đội trưởng đội chuột vô địch, người thi hành lệnh của các bạn ở đâu?”

“Các ngươi đang tìm… Ngài ấy… để làm gì…”

“Theo lệnh của vị linh mục chuột lông xám, tôi yêu cầu người ở hang ổ phải đưa ngài ấy đến đây.”

Một kẻ sát thủ người chuột lăn vào hang, và không lâu sau, hai con chuột vô địch bảo vệ một vị linh mục chuột lông xám cầm cây gậy xương bước ra từ hang.

Jerry không thể giữ được vẻ kiêu hãnh nữa, anh cúi đầu: “Ngài linh mục chuột lông xám.”

Vị linh mục chuột lông xám thuộc Thị Tộc Mạch Khẳng Ân có những đặc điểm rõ rệt của gia tộc mình: râu ria như dê, hoàn toàn không hề đẹp đẽ chút nào, so sánh không nổi với ngài Phiroth.

Đôi mắt màu đỏ tối của nó nhìn chằm chằm vào Jerry: “Ngươi là một con chuột thất bại ở tiền tuyến à?”

Jerry ngực căng thẳng: “Tôi đã bảo vệ ngài linh mục chuột lông xám trở về, đây là lá thư của ngài ấy.”

Một con chuột vô địch thấp bé hơn nhưng cũng mạnh mẽ nhận lấy lá thư và đưa nó cho vị linh mục chuột lông xám.

Vị linh mục mở lá thư da cừu ra, sau vài giây, nó ngẩng đầu lên: “Bắt lấy nó!”

Hai con chuột vô địch lao về phía Jerry. Bất ngờ trước, Jerry bị đẩy lùi và lăn đi vài mét. Khi anh đang cố gắng đứng dậy, một con chuột vô định lao lên lưng anh.

Jerry nắm lấy đầu con chuột đó và quăng nó ra xa, nhưng ngay lập tức, con chuột thứ hai lại lao vào.

Ba con chuột vô định lao vào cuộc chiến thân mật, bùn đất bay tung tóe, đá vụn nát vỡ; bất kỳ con chuột nào lạc vào vòng chiến đấu này đều sẽ bị xé nát thành từng mảnh thịt.

Jerry là một con người chuột đã sống sót sau vài ngày trong vòng tay của những con quỷ đen, và thậm chí còn may mắn thoát chết trong lúc cuối cùng. Hai con chuột vô định không thể kìm chế được anh; ngược

Jeffrey bỗng nhiên đứng yên không nhúc nhích, bị con chuột vô địch vừa bò dậy đâm ngã và làm cho một tảng đá vỡ thành từng mảnh nhỏ.

Jeffrey, không hề bị thương, ngẩng đầu lên và gầm thét: “Thị Tộc Mạch Khẳng Ân các người muốn làm gì!?”

Vị linh mục chuột lông xám bước tới phía trước, còn hai con chuột vô địch có vẻ hung ác thì đứng sau lưng nó.

“Trong thư có viết rằng ngươi đã thông đồng với loài người…”

Jeffrey, vẫn đang vùng vẫy, bỗng nhiên mất hết sức lực.

“Điều này không thể…”, Jeffrey thì thầm, nhớ lại khoảnh khắc Firos đã đưa tờ giấy da cho mình.

“Các người… đang nói dối! Ngài Firos không thể làm hại tôi!”

“Bụp—”

Một cái roi năng lượng ma quỷ được vung ra, nhưng so với nỗi đau thể xác và tâm hồn, nỗi đau sâu thẳm trong lòng Jeffrey còn lớn hơn nhiều.

“Ngươi có xứng đáng mang tên chuột lông xám sao?”

Vị linh mục chuột lông xám không cần phải giải thích gì với một con chuột lông nâu; sau khi trừng phạt nó một chút, nó sai hai con chuột vô địch đưa Jeffrey đi tù ngục.

Hai con chuột vô địch cởi bỏ áo giáp của Jeffrey và đánh đập nó trên đường, để giải tỏa sự căm ghét vì đã làm mất mặt trước mặt vị linh mục, rồi ném Jeffrey vào ngục đầy nấm mốc và mùi hôi thối.

Phòng tù không ai dọn dẹp, đầy rẫy xương cốt tươi mới và vỡ tan chỉ cần bước chân lên là vỡ. Nơi đây có nhiều chuột sinh sống, nhưng cũng có một số loài quái vật khác.

Khi Jeffrey bị ném xuống đống xương đầy chuột, nó lập tức thoát khỏi huyền thoại anh hùng về việc cứu vị linh mục chuột lông xám, giành được địa vị và tình yêu, và trở về tổ ấm một cách vinh quang…

Jeffrey ở trong ngục đất của tổ ấm suốt vài ngày, trong thời gian đó nó phải chịu đựng nhiều cuộc thẩm vấn. Đừng mong những con chuột đó sẽ tử tế với nó; nhưng Jeffrey kiên quyết tin rằng mình không hề thông đồng với loài người. Không phải vì nó tin rằng An Nam sẽ không tố giác nó, mà là vì cố chấp không chắc sẽ sống sót, nhưng nếu thừa nhận thì chắc chắn sẽ chết.

Và cái giá phải trả là những vết thương trên người nó ngày càng nhiều hơn.

Vào một ngày nọ, giống như mọi khi, Jeffrey bị ném trở lại phòng tù trong tình trạng đầy vết thương.

Trong bóng tối yên tĩnh, ngoài tiếng kêu của chuột, một giọng nói vang lên: “Ngươi đã làm gì vậy? Một con chuột vô địch lại bị tra tấn đến thế này…”

Jeffrey lăn người lại, nằm thoải mái hơn trên đống xương, và không quan tâm đến giọng nói đó.

Con chuột với đôi mắt đỏ hoe, bị mùi thịt máu thu hút, lo lắng đi lang thang bên

“Được thôi, tôi sẽ nói lại lần nữa… Tôi là một con chuột nhạc sĩ; giờ thì bạn đã hiểu được sự tò mò của một con chuột nhạc sĩ chưa?”

“Tôi… tôi đã cứu một vị linh mục chuột lông xám và đưa nó về hang ổ, nhưng nó đã phản bội tôi, nói rằng tôi có âm mưu với loài người…”

Jerry kể lại những gì đã xảy ra một cách bình tĩnh, như thể nó đã mất hết cảm xúc vui buồn; điều duy nhất nó lo lắng lúc này là liệu việc này có khiến chị gái mình gặp nguy hiểm không…

“Có lẽ nó chỉ muốn bạn im lặng mãi mãi thôi, con yêu.” Giọng nói của một con chuột nhạc sĩ vang lên từ bên cạnh, “Như vậy thì sẽ không ai biết quá khứ của nó nữa.”

“Phiros không phải là loại chuột như vậy đâu…”

“Làm sao bạn có thể chắc chắn được? Chỉ vì nó đã nói tên mình cho bạn à?” Tiếng cười bình yên của con chuột nhạc sĩ vang lên, “Và làm sao bạn biết rằng cái tên đó là thật?”

Jerry không tìm được lý do để phản bác, nhưng vẫn không muốn tin rằng Phiros là một con chuột mẹ xấu xa.

“Tại sao nó lại lừa dối tôi…?”

“Bởi vì địa vị giai cấp giữa các loài chuột đã ăn sâu vào bản chất của chúng; những con chuột lông nâu có thể giết chết những con chuột lông đen một cách tự do, những con chuột lông xám có thể coi thường những con chuột lông nâu, còn những con chuột lông trắng thì đứng trên tất cả các loài chuột khác… Không có con chuột lông xám nào sẽ ủng hộ một mối quan hệ giữa con chuột lông xám và con chuột lông nâu cả.”

Khi Jerry đang muốn nói gì đó, tiếng bước chân vang lên từ xa.

Chúng im lặng, để một nhóm lính canh chuột đến và đưa Jerry ra ngoài.

Jerry tưởng rằng mình sẽ bị thẩm vấn lần nữa, nhưng thay vào đó, chúng đưa nó ra khỏi hầm ngục, cho nó lên xe kéo và đưa đến một căn phòng lạ lẫm.

Rồi, nó nhìn thấy Phiros đang đứng trước mặt mình, mặc một chiếc áo choàng xám mới toanh.

“Xin lỗi…”

Phiros nhìn Jerry đang mơ màng một cách dịu dàng.

“Visen…”

“Bởi vì hang ổ của chúng ta đã bị phá hủy, chỉ có chúng ta là may mắn sống sót trở về… Những con chuột lông xám sẽ nghi ngờ… Tôi buộc phải khiến chúng tập trung sự chú ý vào bạn, rồi sau đó tìm cách cứu bạn ra.”

Jerry cố gắng kiềm chế bản thân không để cảm xúc buồn bã chiếm lấy mình: “Bạn nên nói cho tôi biết…”

“Tôi không dám… Những con chuột lông xám biết hết mọi thứ về sự lừa dối… Tôi chỉ có thể hy vọng bạn sẽ tin tôi. May mắn thay, bạn đã làm được…” Phiros nhẹ nhàng vuốt ve vết thương trên người Jerry.

Tất cả nỗi buồn và tức giận trong lòng Jerry tan biến hết, và nó cảm thấy muốn ôm