“**Năm Trăm Năm Kinh Hoàng**, An Nam đóng vai Bá tước Dracula, Công chúa Đỏ thì đóng cả Elizabeth lẫn Isabella, còn các nhân vật khác thì do diễn viên từ Thành phố Tự Do đảm nhận.”

Con người và ma cà rồng trông gần giống nhau; nếu không muốn nói là họ kém xinh đẹp hơn, thì việc sử dụng con người thay thế cho những ma cà rồng không biết làm gì chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều.

Trong số đó, người đóng vai Vua của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc, An Nam ban đầu muốn Tina tạo ra một ảo ảnh thực sự, nhưng Ormedo đã hỏi anh ta: “Anh đã sẵn sàng chưa?”

“Sẵn sàng cho cái gì?”

“Cho cuộc chiến không hồi kết với Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.”

“Chúng ta đã là kẻ thù không tha của nhau rồi mà? Chúng ta đã khiến hai nhân vật huyền thoại một tử vong, một bị thương.”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi… Nhưng nếu anh xúc phạm hoàng gia, họ sẽ không bao giờ buông tha anh đâu.”

Danh dự quan trọng hơn sinh mạng—đó chính là cách sống của giới quý tộc.

An Nam vẫn chưa muốn đối đầu trực tiếp với Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc… Hiện tại, anh ta giống như một kẻ trộm cắp, luôn cố tình làm hỏng đồ của bạn từng chút một, để dần làm suy yếu bạn.

Ai cũng không vội vàng như An Nam… Mỗi giây trôi qua, Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc lại yếu đi một chút, trong khi Thành phố Tự Do thì mạnh lên từng chút một.

“À đúng rồi, nơi anh có rất nhiều ma cà rồng phải không?”

“Có gì vậy?”

“Wilhelm, người đã từng giao thương lâu dài với chúng ta, sẵn lòng trả giá cao để mua máu của các quý tộc ma cà rồng.”

“Có chuyện tốt như vậy sao? Hãy nói với họ rằng từ những tôi tớ máu đến các bá tước, họ có thể mua bất cứ số lượng nào… Máu của công tước cũng không thành vấn đề đâu.”

Sau khi đón Betty và các diễn viên đến, An Nam cũng muốn mua một chiếc xe lăn, nhưng khi mang nó đến dâng cho Nữ hoàng Đỏ, anh ta đã bị bà ta đuổi ra khỏi cửa một cách tức giận.

“Mẫu hậu đã mất đi sức mạnh… Bà không thích ai đụng vào điểm này…” Công chúa Đỏ, sau khi an ủi mẹ mình, đã lặng lẽ đi theo sau.

“Vậy thì tôi sẽ đưa nó trở lại.”

“Đừng.” Công chúa Đỏ nói nhỏ vào tai An Nam, người đang ôm cổ mình, “Tôi thấy mẫu hậu muốn nó… Chỉ là bà không dám thừa nhận mà thôi.”

An Nam suy nghĩ một lát rồi đưa chiếc xe lăn cho Y Lợi, yêu cầu anh ta thiết kế một chiếc ngai vàng phù hợp với gu thẩm mỹ của Nữ hoàng Đỏ.

“Nhưng đây là chiếc xe lăn mà…”

“Không thể dùng ngai vàng để di chuyển sao?”

An Nam là chủ tịch thành phố; ông ấy nói gì thì mọi người đều phải tuân theo.

Y Lợi trong thời gian Betty đang huấn luyện Công chúa Đỏ và các diễn viên, De Cuola đã lén lút mua lại hai nhà hát. Tin tốt là cả hai đều nằm gần Hội đồng Máu, trong đó có một nhà hát thậm chí còn ở trong thành phố Phil.

Tuy nhiên, hành động của De Cuola đã bị phát hiện. Nhà hát thứ ba mà họ đang đàm phán với ban đầu đã đồng ý, nhưng khi đến lúc trao đổi giấy tờ sở hữu, họ đột nhiên thay đổi ý định và yêu cầu tăng giá gấp ba lần. Dù đằng sau đó là ai đi nữa, An Nam chỉ cần nhớ rằng hãy tìm cách làm phiền Công tước Borodia là được.

Vì không thể giành được nhà hát thứ ba, An Nam quyết định tạm thời từ bỏ kế hoạch mở rộng lãnh thổ và giao việc chuẩn bị cho buổi chiếu phim ma thuật cho De Cuola.

“Tôi phải làm thế nào đây… De Cuola chưa bao giờ làm những việc này trước đây.”

“Hãy coi nó như việc kinh doanh thôi – cố gắng biến những người qua đường thành khách hàng.”

An Nam đã đưa bốn viên đá ma thuật vĩnh cửu cho De Cuola, để tránh việc “Công tước Borodia” xuất hiện và gây rối tiếp. Những thành viên gia tộc Sturteat bị biến thành nô lệ sẽ được sử dụng để bảo vệ De Cuola.

“Hãy nhớ rằng, bất kỳ ai đến gây rối, hãy nói rằng họ là người của Công tước Borodia và nhốt họ vào ngục, sau đó hút hết máu của họ.”

“Hút hết máu ư?”

“Tôi đã ký một thỏa thuận với một người muốn mua máu ma cà rồng. Những tù nhân trong lâu đài đều thuộc về gia tộc Sturteat, nên tôi không thể làm gì được.”

“Ngài mới chính là một con ma cà rồng đích thực…” De Cuola cảm thán rồi cùng những nô lệ của mình rời đi, chạy rất nhanh… Không biết liệu họ có sợ bị An Nam hút máu hay không.

Ba ngày sau, buổi chiếu phim ma thuật được triển khai gần Hội đồng Máu. An Nam đã cẩn thận chọn bộ phim “Sự suy tàn của Pháp Sư Tháp” để mở đầu chiến dịch này… Nhưng không ai quan tâm đến nó. Trong buổi ra mắt tại hai nhà hát, chỉ có ba người tham dự: De Cuola, những nô lệ của ông ta, và một người hầu vô tình bước vào.

“An Nam Chủ nhân, nếu chúng ta không ngăn Công tước Borodia, sẽ không ai dám đến xem đâu…”

“Dù cố gắng ngăn chặn thì cũng vô ích.”

Công tước Borodia chỉ là kẻ thù trên bề mặt mà thôi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, An Nam quyết định cùng Công chúa Đỏ đến Hội đồng Máu để cáo buộc công tước Borodia về hành vi cạnh tranh không lành mạnh… Dù Hội đồng Máu có quan tâm đến chuyện này hay không, liệu họ có luật lệ nào liên quan đến điều này hay không, An Nam cũng không biết; nhưng việc gây ra sự hỗn loạn sẽ giúp ông ta dễ dàng thực hiện kế hoạch của mình hơn.

An Nam còn lan truyền thông tin rằng bộ phim “Pháp Sư Tháp Thất Thủ” do chính con người – người đã gây xáo trộn trong Hội đồng Máu – đóng vai chính, và ông ta cũng tuyên bố sẽ sản xuất một bộ phim ma thuật với nhân vật chính là ma cà rồng, sẽ được chiếu tại các vùng Bắc Giới, Trung Thổ, Wilhelm và Nam Phương Chư Quốc.

Vì tò mò và lo lắng, cuối cùng cũng có khán giả ma cà rồng đầu tiên đến rạp chiếu phim; sau đó là người thứ hai, người thứ ba…

Dù số lượng khán giả có ít hay nhiều, rạp vẫn tiếp tục chiếu phim như bình thường; dù sao thì cũng không có “thời gian chiếu phim cụ thể” cả.

Chỉ cần An Nam muốn, ông ta có thể chiếu đi chiếu lại bộ phim ma thuật ấy liên tục trong suốt hai mươi bốn giờ, khiến Jack chết mười hai lần mỗi ngày, Andy vượt ngục mười hai lần mỗi ngày, Chris đi thuyền mười hai lần mỗi ngày… Và cha mẹ của An Nam·Bó Đức cũng sẽ bị giết mười hai lần mỗi ngày.

Trong thời gian này, Y Lợi cuối cùng cũng chế tạo thành công chiếc xe lăn mà An Nam yêu cầu.

Khung xe lăn được làm từ một loại kim loại màu đỏ tối; sau khi được đánh bóng và mài nhẵn, dưới ánh trăng, nó trông giống như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Ghế ngồi và tựa lưng được phủ bằng lụa cao cấp, hai bên tay vịn xe lăn còn được khắc họa những họa tiết hoa hồng tinh xảo… Nhưng điều thu hút sự chú ý nhất vẫn là tấm pha lê màu đỏ thẫm được khắc thành hình mặt trăng tròn, phát ra ánh sáng đỏ nhạt dưới ánh trăng.

Khi ai đó ngồi vào chiếc xe lăn này, tấm pha lê hình mặt trăng đỏ thẫm ấy sẽ như một vòng trang sức thiêng liêng, làm nổi bật người ngồi bên trong…

“Ông nghĩ sao?”

“Khá tốt đấy.”

An Nam cùng chiếc xe lăn ấy gõ cửa phòng Nữ hoàng Đỏ và đẩy nó vào phòng ngủ.

“Ông nghĩ sao?”

Trong phòng ngủ chỉ có mình Nữ hoàng Đỏ; bà ta đang ung dung và lạnh lùng lật sách, đôi mắt đỏ thẫm của bà ta dừng lại trên chiếc xe lăn kỳ lạ ấy.

“Tôi không hứng thú.”

Sau vài giây im lặng, cô ấy quay mặt đi và nói: “Hãy đóng cửa lại.”

An Nam đành phải rời khỏi phòng và đóng cửa lại.

Chưa đi được bao xa, anh chợt nhớ ra mình đã quên mang theo chiếc xe lăn. Dù Nữ hoàng Đỏ không thích cũng không sao cả; có thể để Y Lợi sửa lại và gửi cho Lão Tổ Tông sau.

“Xin lỗi, tôi quên mang theo xe lăn…”

Khi vừa nói xong, An Nam mở cửa ra thì thấy Nữ hoàng Đỏ đang ngồi trên chiếc xe lăn, tò mò vuốt ve tay vịn và những viên pha lê, khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ vui mừng.

An Nam từ từ đóng cửa lại và lặng lẽ rời khỏi hiện trường, giả vờ như chẳng thấy gì cả.

Vào ngày hôm đó, mọi người trong Lâu đài Sturrate đều ngạc nhiên khi thấy Nữ hoàng Đỏ oai nghiêm của họ cuối cùng cũng xuất hiện.

Cô ấy ngồi trên một chiếc ngai vàng được thiết kế riêng biệt; sự sang trọng và lạnh lùng tuyệt đối làm nổi bật vẻ uy nghi của Nữ hoàng Đỏ. Bóng của vầng trăng máu xuất hiện phía sau lưng cô ấy.

Người ngạc nhiên nhất chính là Công chúa Hồng; khi biết rằng tất cả đều do An Nam làm ra, cô ấy đã vội vàng lao vào ôm lấy anh ta.

Nhận ra âm mưu của cô ấy, An Nam lập tức quay người chạy trốn.