“Chi phí cho những người làm công việc ‘dọn dẹp’ kia, cậu tự lo đi!”

   An Nam Lúc đầu cô định hỏi thăm xem Lucy và Erin đang ở đâu trong bữa tiệc rồi đi giải cứu họ, không ngờ lại bị vị Centurion này kéo theo.

  “Tôi không có tiền.”

  Giọng nói của Centurion thể hiện sự từ chối.

  “Vậy thì hãy làm một việc cho tôi…” An Nam nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ góc hành lang, “Cậu đã để lộ vị trí của mình rồi… Cậu đang làm gì vậy?”

  Centurion, đang cởi quần áo, dừng lại ngay lập tức: “Tôi…”

  An Nam không có thời gian để trò chuyện: “Cậu đã bị phát hiện chưa?”

  “Chưa.”

  “Hãy đi tìm hai con ma cà rồng – một là Lucy, một là Erin. Tìm được họ rồi hãy cố gắng giải cứu họ và đưa họ đến chỗ Công chúa Hồng Thủy. Tôi sẽ thu hút sự chú ý của chúng.”

  “Cậu thật dũng cảm như một người đàn ông đích thực!” Centurion đưa cho An Nam một sợi lông của loài sinh vật kỳ diệu, “Đây, cầm lấy này.”

  “Đây là cái gì vậy?”

  “Nó sẽ đưa cậu đến bất kỳ nơi nào cậu đã đến trong vòng một ngày vừa qua. Khi không còn chỗ trốn nữa, hãy sử dụng nó!”

  Centurion, ẩn danh dưới hình thức một người hầu gái, đã bỏ trốn. An Nam nhìn theo bóng dáng khuất ở cuối hành lang, rồi quay trở lại bữa tiệc.

  Bữa tiệc đầy rẫy khách mời; có lẽ cô sẽ có thể ẩn náu được một thời gian… hoặc cũng không chắc.

  Không ngờ Williams lại tự mình dẫn người vào bữa tiệc và chiếm giữ lối ra.

  Nhận ra tình hình có vấn đề, An Nam ngẩng đầu và nhanh chóng tiến về phía một nữ ma cà rồng từng tỏ ra nhiệt tình với cô, nhưng lại khá kiêng đề: “Chị Vira ơi, họ đang bắt tôi… Chị có thể giúp tôi không?”

  Người phụ nữ ma cà rồng tóc đỏ thắm đó do dự nhìn về phía Williams: “Cậu đã làm gì vậy?”

  “Tôi là hiệp sĩ của Công chúa Hồng Thủy. Williams đã bắt cóc Công chúa, tôi đến đây để giải cứu cô ấy… Tôi không thể để họ phát hiện ra… Nếu họ biết, họ sẽ giết tôi để bảo mật thông tin…”

  An Nam lén lau những vết rượu đỏ dính trên mí mắt; đôi mắt đen của cô bỗng nhiên ứa lệ.

  “Ôi…”

  Vira đau lòng, đặt tay lên miệng và muốn ôm lấy An Nam để an ủi cô.

Nhưng các lính canh của lâu đài đang tiến lại gần, cô đành phải kéo lên tà váy: “Nhanh chóng ẩn đi…”

An Nam vội vàng cúi xuống, trốn vào trong tà váy của Vira. Chiếc váy dài ren rộng rãi, kèm theo khung đỡ, giúp đôi chân trắng thon của cậu bé có đủ không gian để ẩn mình bên trong.

Vira chỉnh lại tà váy, nhìn các lính canh điều tra những nữ ma cà rồng từng tiếp xúc với An Nam.

Một tước công tiến đến trước mặt Vira: “Cô Vira, cô có nhìn thấy kẻ xâm nhập không?”

Ông ta tỏ ra lịch sự, bởi Vira là người thuộc một trong ba gia tộc lớn – gia tộc Hicks.

“Không, tôi luôn ở đây.”

“Nếu cô nhìn thấy hắn, xin hãy báo cho chúng tôi biết. Hắn là một con người nguy hiểm.”

Đôi chân của An Nam dưới tà váy liên tục va chạm vào nhau… “Nguy hiểm đến mức nào vậy?”

“Hắn là… một thợ săn ma cà rồng, đã đến lâu đài với ý định ám sát Hoàng tử Williams.”

“Tôi hiểu rồi.”

Tiếng bước chân xa dần, An Nam lắng nghe cẩn thận những âm thanh bên ngoài; đôi chân của cậu bé bỗng nhiên bắt đầu di chuyển.

Cậu bé buộc phải bò lê theo, vật vả vài phút… Rồi tà váy trước mặt bỗng được kéo lên: “Nhanh ra đây…”

An Nam đỏ mặt bò ra ngoài, thấy Vira đã di chuyển đến ban công.

“Uff… Cảm ơn cô, chị Vira.”

“Thật là đáng yêu quá~” Vira nhìn khuôn mặt đỏ hồng của cậu bé mỉm cười, rồi nói: “Cậu hãy đi thật nhanh đi… Chúng ta sẽ coi như chưa từng gặp nhau.”

“Vâng!”

An Nam nhảy qua lan can ban công, biến mất trong cơn mưa…

Vira muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng, nhìn theo bóng dáng của cậu bé mà không ngoảnh đầu lại, cảm thấy hơi buồn…

Bỗng nhiên, An Nam lại ló đầu ra từ sau ban công: “Tên tôi là An Nam… An Nam·Rives. Thành phố của tôi là Tự Do Thành… Nhớ đến tìm tôi nhé!”

Trái tim lạnh giá của Viola lại một lần nữa được ấm áp bởi hình bóng của An Nam. Nhìn anh ta biến mất ra khỏi ban công, cô thậm chí muốn đi theo anh ấy...

Rào rào—

An Nam đâm xuống đám bụi cây, lao về phía ngôi mộ trong ký ức của mình.

Tia sét chiếu rọi khắp nơi, và An Nam đã trở lại bên ngoài ngôi mộ.

Anh ta ngẩng đầu lên, bước vào ngôi mộ...

"Không... không đúng..."

Tiếng sấm vang dội qua bầu trời đêm, làm sáng bừng ngọn đồi với lâu đài cổ kính.

Dưới gian nhà lều, người canh mộ điên cuồng đó bỗng nhiên tỉnh táo trở lại: "Hoàng tử đã... Cô Orlinda cũng đã... Ai đó kia!?"

Cảm giác ngột thở kinh hoàng ập đến như sóng lớn, ánh sét trắng xóa làm lộ ra bóng dáng hung ác của người canh mộ.

An Nam định gọi Sử Ngoã La để nhờ giúp đỡ, nhưng bỗng nhớ đến vật phép thuật mà người quét rác đã cho mình. Khi con ma cà rồng già đó lao về phía mình, anh ta kích hoạt chiếc bờm trên người mình.

Một tia sáng lóe lên, và An Nam biến mất trong màn mưa, xuất hiện trước lâu đài đèn sáng rực rỡ.

Người vừa mới trốn thoát lại bị đưa trở lại lâu đài, thậm chí... An Nam nhìn thấy Williams ngay phía trước mình, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ngạc nhiên.

"Bắt lấy hắn!"

An Nam quay người chạy, đồng thời thi triển phép thuật.

Rào rào—

Chưa đầy ba giây, một hàng cửa sổ bên hành lang bỗng nhiên vỡ tung. Người canh mộ cùng với cơn gió lốc ập vào bên trong.

An Nam bị gió lốc cuốn bay, đâm vào tường, và việc thi triển phép thuật bị gián đoạn.

"Chú Matou?" Williams ngạc nhiên nhìn người canh mộ trông giống như một con dơi lớn.

"Anh là... Williams à?"

Người canh mộ ngạc nhiên nhìn anh ta và mái tóc vàng óng của anh ta, vừa cảm thấy nhẹ nhõm, thì bỗng nhiên nhìn thấy phía sau anh ta, nhìn thấy bức tranh sơn dầu trên tường, và trí tuệ của anh ta lại một lần nữa bị mù quáng chiếm lĩnh.

"Các người đang làm tổn thương cô Orlinda... Kẻ phản bội, chết tiệt!"

Người canh mộ vốn đang truy đuổi An Nam bỗng nhiên biến thành một luồng ánh sáng đỏ rực, nuốt chửng Williams cùng với nhiều con ma cà rồng khác.

“Cô gái Orlinda, tôi sẽ lo bỏ những kẻ phản bội; cô hãy nhanh chóng đi tìm Công chúa Lydia!”

Ánh sáng đỏ thắm từ người anh ta thậm chí đã khiến vài bá tước và một nhóm hầu tước phải lùi bước.

An Nam nhanh chóng tận dụng cơ hội để bỏ chạy, nhưng tốc độ của Williams và những người khác lại nhanh hơn anh ta tưởng tượng. Trong quá trình đó, An Nam vài lần suýt bị bắt kịp, nhưng lại may mắn thoát khỏi vì những sự cố bất ngờ… Có vẻ như có ai đó đang giúp đỡ anh ta…

Trong cuộc truy đuổi này, An Nam buộc phải tiếp tục đi sâu vào lâu đài cổ.

Phía trước xuất hiện một hàng bậc thang hầm rộng lớn; An Nam không do dự mà bước lên. Nhưng Williams, người đang đuổi theo sau, bỗng dừng lại.

Nhận thấy điều này, An Nam cũng dừng lại và quay đầu nhìn Williams đứng trước bậc thang.

“Các người dường như không dám bước vào phải không?”

William đáp lại với ánh mắt lạnh lùng: “Đây là nơi các vị Công chúa qua các thời đại yên nghỉ… Ra khỏi đây! Tôi sẽ cho ngươi cái chết không đau đớn!”

An Nam nhận ra rằng họ dường như thực sự không dám bước vào: “Ngài hứa sẽ tha thứ cho tôi.”

“Ngươi không có quyền đặt điều kiện với tôi…” Williams cười man rợ: “Không sao đâu… Tôi sẽ đổ lỗi cho Lena về những sai lầm của ngươi, và để cô ấy gánh chịu hình phạt thay ngươi.”

Nếu là những hiệp sĩ khác, họ đã sẵn lòng đầu hàng vì công chúa… Nhưng An Nam không phải là một hiệp sĩ thực thụ.

“Ngài là Công chúa, còn Công chúa Crimson là thành viên của Hội đồng… Ngài không có quyền trừng phạt cô ấy.”

Williams không biết phải làm thế nào với An Nam, liền túm lấy cổ người quản gia bên cạnh và gầm thét: “Làm sao hắn có thể vào được bên trong!??”

“Bởi vì hắn là con người…”

“Ý ngươi là gì!?”

“Tình nhân của Công chúa Lydia… chính là một con người…”