Là một thành bang mới được thành lập, Thành phố Tự do sở hữu nhiều ưu điểm nhưng cũng không thiếu những nhược điểm tương ứng. Chẳng hạn, nền tảng văn hóa còn yếu và nguồn lực hạn chế…

Dù Thành phố Tự do sở hữu khá nhiều doanh nghiệp ở nước ngoài, nhưng tất cả đều hoạt động kinh doanh tại địa phương đó, và họ không giỏi trong việc thu thập thông tin bí mật…

Người làm công việc “dọn dẹp rác rưởi” này có nguồn thông tin rất tốt, có thể giúp họ lấp đầy những khoảng trống đó.

Vị trung úy “hừ hừ” bắt đầu đào bới, và còn đưa cho An Nam một cái xẻng hiệu quả. Nhưng An Nam cảm thấy tốc độ của mình quá chậm, nên đã liên hệ với người bạn là vị trưởng lão của nguyên tố Đất để mượn thêm vài con nguyên tố Đất lớn giúp đỡ.

“Cô ấy còn có mối liên hệ với các chiều không gian nguyên tố nữa sao?” Vị trung úy ngạc nhiên hỏi.

“Điều đó cũng không có gì đặc biệt…” An Nam không thể giấu được niềm tự hào; dù khi còn là một pháp sư cấp thấp, cô ấy cũng đã từng làm việc cho tổ chức “Người làm công việc dọn dẹp rác rưởi”.

“Tài năng của cô ấy là gì vậy?”

An Nam im lặng một lát, rồi quyết định không thừa nhận rằng tài năng của mình chính là… sự giàu có.

“Tôi không tin đâu, trừ khi cô ấy cho tôi mượn tiền.”

“Hiện tại, tôi chưa có ý định sử dụng tài năng đó.”

Nguyên tố Đất vốn dĩ là những “thợ mỏ” bẩm sinh; những tảng đá cứng rắn trước mặt chúng giống như đất sét mềm dẻo, và không lâu sau, họ đã tạo ra một căn phòng ngầm rộng lớn dưới lòng đất.

Nơi họ đang đào bới cách xa lâu đài ít nhất vài trăm mét, nên không cần lo lắng bị phát hiện.

Cách nơi người làm công việc dọn dẹp rác rưởi đang đào khoảng mười mấy mét, họ đã tìm thấy “con đường bí mật” mà người đó đã nói đến, nhưng do đã bị bỏ hoang quá lâu, con đường đã bị sập nặng nề.

Những con nguyên tố Đất bắt đầu dọn dẹp con đường bí mật đó. Người làm công việc dọn dẹp rác rưởi theo An Nam bước lên những bậc thang, và nói rằng con đường này trước đây thuộc về chủ nhân của lâu đài và người tình của bà ấy.

“Chỗ này trước đây không phải là lãnh địa của gia tộc Moriel sao?”

“Đúng vậy, chỉ là chủ nhân trước đây là một nữ công tước thôi.” Vị trung úy hạ giọng xuống, “Người ta nói rằng linh hồn của bà ấy vẫn đang lang thang trong lâu đài, tìm kiếm những nạn nhân mới… Ah!!!”

Vị trung úy bất ngờ la lên, nhưng thấy __TERM

“Tôi muốn nghe ý kiến của bạn trước.”

“Tôi không biết.”

“Bạn không phải là một pháp sư sao?”

“Làm sao bạn lại có định kiến rằng các pháp sư giỏi gây chia rẽ người khác nhỉ?”

“Đó là một câu chuyện rất xa xưa… Ngày xưa, có một vị pháp sư…”

“Tôi không muốn nghe nữa.” An Nam ngắt lời Trung úy và nghĩ rằng vết sẹo đó đã ảnh hưởng đến tâm trí cô ấy.

Giải pháp của Trung úy là giả dạng thành người chuột và gây ra một trận hỗn loạn trong lâu đài… Không ai hiểu người chuột rõ hơn những kẻ “dọn dẹp rác rưởi” này; thậm chí bản thân người chuột cũng không hiểu rõ về mình như họ. Cô ấy tin chắc rằng những con ma cà rồng trong lâu đài sẽ nghĩ rằng “có một con người chuột đáng ghét đã trốn vào đây!”

“Quá thô sơ.” Nhưng An Nam không cho rằng đó là một ý tưởng hay.

“Bạn có phương án nào tốt hơn không?”

“Hiện tại chỉ mới là ý tưởng sơ bộ thôi… Bên ngoài, gia tộc Morrell đang đối đầu gay gắt với Thị Tộc Stuern, nhưng tôi nghĩ rằng nội bộ hai phe này không hề đoàn kết như vẻ bề ngoài. Chúng ta chỉ cần tạo ra một số tình huống khiến họ tự đánh nhau với nhau… ma cà rồng với ma cà rồng, người chuột với người chuột…”

“Hãy nói chi tiết hơn đi.”

“Tôi vừa nói mà vẫn chưa nghĩ ra cụ thể…” An Nam đáp một cách bất lực, nhưng vì lần đầu tiên được tin tưởng để suy nghĩ, cô ấy bắt đầu suy nghiêm túc: “Chẳng hạn, bạn có thể giả dạng thành người chuột không chỉ để gây rối, mà còn có thể bắt cóc một số ma cà rồng, lấy trộm một số đồ vật, sau đó đến Thị Tộc Stuern và giả danh thành ma cà rồng để bắt cóc người chuột, lấy trộm đồ vật từ họ…”

“Vậy mà bạn lại nói rằng các bạn không giỏi gây chia rẽ!”

An Nam nhớ lại rằng ở Vi Phong Thành, Trung úy vẫn là một người “dọn dẹp rác rưởi” rất điềm tĩnh… Về lý do tại sao cô ấy lại thay đổi như vậy, anh ta cho rằng đó là do sự thay đổi về địa vị giữa hai bên.

Cũng giống như những người hầu ma cà rồng chỉ thấy Nữ Hoàng Đỏ oai nghiêm và kiêu ngạo, mà không biết được bản chất thật của cô ấy.

Khi tiến gần hơn đến mặt đất, họ dần giảm bớt tiếng ồn phát ra. An Nam gửi những nguyên tố đất trở lại, chỉ để lại một nguyên tố đất tiếp tục dọn dẹp hành lang bí mật.

Anh ta cùng với Trung úy và Lemon ngồi quan sát nguyên tố đất làm việc, trong khi nghe Trung úy kể về tình hình ở miền Bắc.

Thực tế ở miền Bắc còn tồi tệ hơn nhiều so với những thông tin mà Thành

Thị Tộc Mạch Khẳng Ân đã gặp phải một cơ hội lớn; vùng biên giới phía bắc hiếm khi có xung đột với loài người chuột, bởi vì những mùa đông dài lê thê, họ cũng không có biện pháp nào để đối phó với dịch bệnh. Vì vậy, khi những người chuột mang theo dịch bệnh xâm lược hàng loạt, rất ít thành phố bị bao vây bởi đám quân chuột có thể chống chịu được hơn mười ngày – sự khủng khiếp của đám quân chuột đã được An Nam chứng kiến rồi; nếu không phải nhờ vào việc giả trang thành người chuột mà thoát nạn, thì Thành phố Nguyệt Dương lúc đó sẽ không thể chống đỡ nổi được mười phút.

Những người “dọn dẹp” chỉ có thể dựa vào kinh nghiệm để chiến đấu ở rìa vùng bị quân chuột tấn công, nhưng điều đó gần như vô ích… Sự chênh lệch về số lượng giữa họ và quân chuột không đơn thuần là 1:10, mà hầu hết thời gian, tỷ lệ đó lên tới trên 1:100.000.

“Đó chính là lý do tại sao chúng tôi chưa bao giờ thiết lập những người ‘dọn dẹp’ tại thành bang của bạn… Chúng tôi không chỉ thiếu người, mà còn thiếu tiền nữa…”

“Về vấn đề tiền bạc, không cần phải lo lắng, tôi sẽ giải quyết cho các bạn.”

“Bạn thật là một người tốt bụng, An Nam.” Vị trưởng lữ nói với vẻ xúc động, “Tôi sẽ ngay lập tức điều họ đến Thành phố Tự Do.”

An Nam bỗng nhiên nhận ra rằng… cái túi mà mình luôn đưa tay vào túi người giàu có, giờ lại là người trưởng lữ đang đưa tay vào?

Phía trước, yếu tố đất đã đào ra một mảnh đất ẩm ướt.

Họ đã gần đến mặt đất rồi…

……

Những tiếng sấm rền trong đám mây đen kéo dài hàng giờ, và cuối cùng, cơn mưa lớn đã đổ xuống dãy núi Serens.

Williams bắt đầu hành trình trong đêm mưa, đi qua nghĩa trang trên mặt đất, và không ai để ý rằng một mảnh đất trong nghĩa trang đang dần trở nên lỏng lẻo…

Một tia sét trắng bệch lóe lên, và Williams hạ cánh xuống một dinh thự bỏ hoang.

Bộ tóc vàng óng của anh ta sau khi ướt nước đã chuyển sang màu vàng đậm; Williams cố tình không che chắn khỏi mưa, để làm nổi bật vẻ đam mê của mình. Nhưng ngay khi anh ta đến nơi, anh ta đã nhận được tin xấu: Hiệp sĩ của Công chúa lại mất tích một lần nữa.

Williams nhìn chằm chằm vào ba tước và một hầu tước: “Chắc chắn anh ta có cách để rời khỏi khu vườn… Hãy tìm anh ta ra!”

“Vâng, thưa ngài.”

Con ma cà rồng trước mặt họ biến thành một bóng đen và biến mất trong đêm bão. Williams kiểm soát cảm xúc tiêu cực của mình, nở nụ cười quyến rũ và bước vào dinh thự.

Công chúa Đỏ đến phòng khách, sau khi chào hỏi, Williams giả vờ như không có gì