An Nam Thực sự đã gặp được những phù thủy bóng tối rồi.

So với Đài Lạ, họ có nhiều đặc điểm của loài phù thủy hơn, thân hình cũng quyến rũ và đầy đặn hơn; làn da màu xám nhạt cùng đôi mắt màu tím mang lại cảm giác ma quỷ.

“Tôi là An Nam, chủ nhân của Thành Phố Tự Do.”

Nữ phù thủy xinh đẹp đứng trước mặt hai phù thủy bóng tối cúi đầu nói với An Nam: “Tôi là giám mục của Giáo Hội Chu Hậu Giáo, Sa Sa.”

“Hàm ý ác ý mà các người tỏa ra ấy là gì?”

Đôi mắt màu tím quyến rũ ấy không thể làm lay động An Nam; bỏ qua vẻ đẹp của nàng, An Nam nói một cách thẳng thắn:

“Đó chỉ là hiểu lầm thôi. Chúng tôi tưởng các người là kẻ thù.”

An Nam không đưa ra lời bình luận gì thêm. Dù là phù thủy, nhưng cách hành xử của họ lại giống như quỷ dữ hơn; tuy nhiên, không ai trong số họ bị thương trong sự việc này, vì vậy anh ta tạm thời tin vào lời nói của họ.

“Chúng tôi đến đây để…” Giám mục Sa Sa lo lắng rằng An Nam có lẽ không biết tung tích của chủ nhân, và nếu vậy, mục đích của họ sẽ bị bại lộ, “để tìm một người trong bộ lạc của chúng tôi.”

“Các người đến tìm Đài Lạ à?” An Nam ngạc nhiên.

Đài Lạ? Đó là cái tên mới mà chủ nhân đã đặt cho mình…

Giám mục Sa Sa không dám suy nghĩ sâu hơn, nhưng đôi khi những ý nghĩ xâm phạm đức tin ấy lại mang lại cho nàng cảm giác thú vị.

“Đúng vậy… Chúng tôi có thể… gặp cô ấy được không…”

Vẻ e dè của nàng khiến An Nam không khỏi tự hỏi: Liệu Đài Lạ có một địa vị đặc biệt nào đó không?

Có vẻ như là vậy… Các vị thần đã mất liên lạc ba năm rồi, nhưng Đài Lạ vẫn có thể sử dụng một số phép thuật mà ngay cả các linh mục cũng không thể thi triển được nữa.

Nhưng khi nhớ lại cảnh Đài Lạ biết tin những phù thủy bóng tối đến thành phố mà vẫn bình thản đi vào nhà tù, An Nam do dự và nói: “Tôi không chắc liệu Đài Lạ có muốn gặp các người hay không…”

An Nam quay đầu nói với Lỗ Tây đang đứng bên cạnh, bảo anh ta đi gọi Đài Lạ từ trong nhà tù.

“Nhà tù ư?”

“Đài Lạ thích công việc này.”

Niềm vui của những tinh linh bóng tối đến từ nỗi đau của người khác và chính họ; điều đó không có gì sai cả. Vấn đề quan trọng là mối quan hệ giữa chủ nhân và cậu bé này rốt cuộc là gì?

Lục Tây nhanh chóng trở lại và thì thầm vào tai An Nam: “Người đứng đầu nhà tù nói rằng cô ấy đã không còn liên quan gì đến bộ lạc này nữa…”

Tất nhiên, An Nam không thể nói thẳng ra như vậy, ông ta đã nói một cách khéo léo với Giám mục Sa Sa: “Đài Lạ nói rằng cô ấy đang cảm thấy không khỏe lắm…”

Nhưng thực ra, Giám mục Sa Sa đã nghe thấy tất cả. Sau một khoảng lặng ngắn, bà ta nở một nụ cười quyến rũ: “Xin hỏi liệu chúng tôi có thể ở lại Thành phố Tự do một thời gian được không?”

Có vẻ như họ sẽ không từ bỏ cho đến khi nhìn thấy Đài Lạ.

“Tất nhiên là được. Thành phố Tự do luôn chào đón những người ngoại lai mang lòng thiện, nhưng cũng sẽ không dung thứ bất kỳ kẻ thù nào mang lòng ác…” An Nam đã cảnh báo họ một cách nhẹ nhàng.

Nhóm tinh linh bóng tối này có sức mạnh nằm giữa mức độ của các bậc thầy và những chiến binh xuất sắc; ngay cả khi không nhờ đến sự giúp đỡ của Sử Ngoã La và Hiệu trưởng Blaise, Thành phố Tự do vẫn có thể tự mình giải quyết vấn đề này.

An Nam đã sắp xếp một căn biệt thự trống để họ ở và nói với Lục Tây: “Hãy cử người canh giữ xung quanh căn biệt thự đó, sau đó đến Pháp Sư Tháp một lần nữa và báo cho Lý Lý Tư biết về họ.”

Lục Tây rời đi. Khi An Nam đang suy nghĩ xem có nên đến nhà tù một lần nữa hay không, Martin đã trở về.

“Sao anh lại thơm ngát thế nhỉ?”

Trên người anh ta toàn là mùi gia vị; An Nam suýt nữa tưởng rằng đó là một thương nhân gia vị đến Thành Chủ Phủ thăm viếng.

“Hôm nay có người chơi cùng tôi và còn mời tôi ăn uống nữa…” Martin vỗ về cái bụng tròn vo của mình và nói, “Dì Susan bảo tôi hỏi xem anh có thích món gì không.”

An Nam chỉ đành đưa Martin – người trông giống như một miếng thịt thơm ngon vừa rơi vào nồi – về nhà.

Vì sự cố liên quan đến những tinh linh bóng tối, An Nam tạm thời không trở về trại, mà ở lại Thành Chủ Phủ để theo dõi xem những kẻ này định làm gì tiếp theo.

May mà đoàn sứ thần lần thứ ba của Vương cung Tiên tộc vẫn chưa khởi hành; nếu không, chắc chắn họ sẽ xảy ra xung đột…

  ……

  Buổi tối, tại biệt thự.

  Giám mục Sasha cùng các tín đồ tổ chức một nghi lễ mới trong phòng khách: họ dâng lên một tín đồ nữa, người này nằm bất động trên nền nhà lạnh lẽo.

  Họ cứ như được trở lại vùng đất u ám kia, mùi hương quen thuộc lan tỏa khắp nơi…

    Chủ nhân của chúng ta đang ở đây!

  “Tối nay chúng ta sẽ đột nhập vào nhà tù và tìm ra Chủ nhân…”

  “Chủ nhân đã từ chối gặp chúng ta…?” Một tiên tộc bóng tối nói.

  “Ai biết liệu họ có kiểm soát được Chủ nhân không? Những người ở đây chỉ là đồ chơi của Ngài mà thôi; chỉ có chúng ta mới là những tín đồ thành tâm của Ngài…” Giám mục Sasha đã khiến các tín đồ tin tưởng vào lời mình một cách dễ dàng.

  Đối diện biệt thự, một con mèo trắng ngồi trên mái nhà, đôi mắt nó lấp lánh với vẻ ghê tởm.

  “Thật là đáng ghét…”

  “Vẫn chưa hành động…” Một làn gió lạnh lẽo quanh quẩn bên nó.

  “Chủ nhân thật sự quá tàn nhẫn…”

  Con mèo ngu ngốc ấy biến thành một tia sáng trắng thanh lịch, nhảy lên mái biệt thự: “Nếu không thể đánh bại Nữ hoàng Nhện, thì việc bắt nạt những tín đồ của nàng cũng không tồi…” Nó khoác lên mình ánh trăng bạc, giống như một tiên tộc thiêng liêng.

  “Vậy thì… biến mất đi.”

  Ánh trăng bạc rải rác xung quanh biệt thự bỗng nhiên bùng nổ. Giám mục Sasha là người đầu tiên cảm nhận được cơn đau rát; cô hét lên: “Chúng ta đang bị tấn công bằng phép thuật! Đây là sức mạnh của vùng đất u ám!”

  Các tiên tộc bóng tối cùng lúc triển khai phép thuật; bóng tối bao phủ lấy ánh trăng bạc và bắt đầu xâm lấn ra ngoài.

  Khi phép thuật chuẩn bị hoàn thành, một làn gió lạnh lẽo bỗng nhiên lướt qua điểm then chốt của nó, như bàn tay đặt lên một ngôi đồi cát vừa được xây dựng; ngôi đồi ấy lập tức sụp đổ.

  Bóng tối tan biến, ánh trăng bạc nuốt chửng hết dáng vẻ của vùng đất u ám và các tiên tội bóng tối; chỉ còn lại tiếng thì thầm không thể tin được của giám mục Sasha vang vọng trong không khí:

  “Chủ nhân ơi, tại sao Ngài lại bỏ rơi chúng ta…”

  ……

  Tiếng chuông của Thành phố Tự do vang lên.

  Vài phút sau khi sự việc xảy ra, ba đội quân lớn nhanh chóng kiểm soát Thành phố Tự do; Pháp Sư Tháp và Hiệp sĩ đoàn tiến hành điều tra những hành động xấu

Đài Lạ nói rằng tất cả các tinh linh bóng tối đều là những người theo đuổi cuồng nhiệt Đế chúa Nhện, không có ngoại lệ – bởi vì mọi kẻ nào phản bội đều sẽ bị xử tử vì tội dị giáo.

  Chính vì những năm tháng hỗn loạn ấy, cô gái tinh linh bóng tối như cô – người đã từng là người chuột biến thành bán-tinh linh – mới may mắn sống sót.

  Tuy nhiên, trên danh nghĩa, các tinh linh bóng tối vẫn là khách của Thành Chủ Phủ. Khi khách của thành phố này bị tấn công, dù chỉ để tránh rắc rối với những tinh linh bóng tối khác, Thành Chủ Phủ cũng cần phải điều tra ra sự thật.

  An Nam cùng với Ormedo và Lilith đã đến dinh thự dưới sự bảo vệ của các hiệp sĩ.

  Dinh thự và những ngôi nhà xung quanh đều không hề bị hư hỏng gì. Những người hàng xóm cho biết ánh trăng bỗng nhiên trở nên sáng chói như những mũi tên, sau đó từ bên trong dinh thự vang lên những tiếng kêu kỳ lạ…

  “Nơi đây từng xuất hiện hai loại sóng năng lượng thiêng liêng…” Lilith, người mặc chiếc Pháp Sư bào màu trăng, nói.

  Vậy có phải đây là hành động của các giáo hội khác không?

  “Ai lại có thù với các tinh linh bóng tối?” An Nam hỏi.

  “Quá nhiều người rồi…” Ormedo liệt kê hơn mười cái tên giáo hội, trong đó có cả những giáo hội thuộc phe Trật tự lẫn phe Ác độc và Hỗn loạn.

  Những kẻ thuộc phe Hỗn loạn luôn như vậy – họ hay gây rắc rối với tất cả mọi người.

  Nhưng theo lời kể của người dân địa phương, những kẻ thực hiện vụ tấn công này có vẻ là những tín đồ của Bà Silvermoon.

  Thật ra, tinh linh và tinh linh bóng tối đúng là kẻ thù của nhau… Nhưng tại sao lại có một vị mục sư tinh linh ở Thành Chủ Phủ chứ?