Thành Chủ Phủ, ngục tối.

Lần này, An Nam__[An Nam] đứng ở bên ngoài.

“Turner…”

Nàng công chúa mặc áo choàng màu đỏ thẫm đứng trước hàng rào, nhìn chằm chằm vào Bá tước Turner – người có cả bốn chi bị đâm xuyên bởi nhiều vật dụng bằng bạc và không thể hồi phục được.

“Chào buổi sáng, Công chúa.” Bá tước Turner vẫn cúi chào một cách thanh lịch.

Ánh mắt công chúa màu đỏ nhìn ông ta mang đầy sự phức tạp.

Trước đây, Bá tước Turner từng là tôi tớ của gia tộc Sturteat; trong suốt hàng nghìn năm, ông ta luôn theo sát mẹ của công chúa. Nhưng sau một sự cố nghiêm trọng, ông ta đã rời bỏ gia tộc Sturteat và trở thành tay sai của Công tước Borodia – kẻ thù của họ.

Vào dịp sinh nhật lần thứ 100 của công chúa, bà vẫn còn gặp ông ta… Đó là lần cuối cùng.

Bây giờ, An Nam__[An Nam] lại đưa ông ta trở về trước mặt mình.

“Hãy kể cho ta biết những thông tin mà ngươi biết.” Công chúa nói, che giấu đi nỗi nhớ về quá khứ đã qua.

Bá tước Turner thẳng thắn thừa nhận rằng chính Công tước Borodia đã sai ông ta đến phá hoại kế hoạch của bà. Chỉ có mình ông ta thôi… Điều đó đã đủ để khiến Lâu đài Đỏ yếu đuối đến mức phải dốc hết sức lực mới có thể đối phó với ông ta.

Việc nữ giả Vương Nữ đã phản bội họ thật sự khiến mọi người ngạc nhiên, nhưng điều công chúa quan tâm không phải là điều đó: “Thông tin về Mẫu hậu của ta thì sao?”

“Thông tin về Bệ hạ… Làm sao tôi có thể biết được?”

“Không phải do ngươi…” Công chúa bỗng hiểu ra rằng đây chỉ là những thông tin giả mạo mà nữ giả Vương Nữ kia đã dùng để lừa bà mà thôi.

Lúc này, tiếng bước chân vang lên bên ngoài ngục tối. An Nam__[An Nam] ngẩng đầu lên và thấy Trưởng đội lính canh đang đến: “Ngài Moreno muốn gặp ngài.”

“Tôi sẽ ra ngoài một chút.”

An Nam__[An Nam] nói với công chúa rồi cùng với trưởng đội lính canh rời khỏi ngục tối.

Bá tước Turner hướng ánh mắt về phía công chúa đang đứng bên ngoài hàng rào: “Hãy cứu tôi ra ngoài.”

“Tại sao tôi phải cứu ngươi?” Công chúa ngạc nhiên hỏi.

Trong chốc lát, bà nghĩ đến rất nhiều điều… Chẳng hạn như việc Bá tước Turner thực ra là một gián điệp do Mẫu hậu sắp xếp để làm việc cho Công tước Borodia… Một vị Bá tước như vậy thật sự có thể khiến cả lâu đài phải rung chuyển!

“Bởi vì ngươi, với tư cách là một thành viên của tộc ma cà rồng, lại liên minh với loài người để phản bội chủng tộc của mình.”

Công chúa thở dài: “Tôi không hiểu ngươi đang nói gì.”

“Thật sao? Người

“Anh ấy là hiệp sĩ của tôi,” Công chúa Đỏ nói lại.

Bá Tước Turner cười nhạt: “Cô thật không nhận ra được rằng anh ta chỉ là một con người sao?”

……

Tổng chỉ huy lực lượng vệ binh thành phố, Morano, muốn gặp An Nam vì một việc riêng tư. Anh ấy nói với vẻ buồn bã rằng hy vọng An Nam có thể đi hẹn hò cùng cháu gái mình một lần, ít nhất để cô bé từ bỏ ý định đó…

Có vẻ như trong những ngày qua, Morano đã bị cháu gái mình làm phiền khá nhiều.

An Nam đành đồng ý với anh ta, nhưng bây giờ thì không thể; sau lễ kỷ niệm chắc chắn sẽ có thời gian.

Khi trở lại ngục tối, An Nam vừa gặp Công chúa Đỏ đang bước ra ngoài. Họ quay trở lại xe ngựa, và Công chúa Đỏ kể cho anh nghe những chuyện xảy ra sau khi anh rời đi.

“…Anh ta còn nói rằng cô là một con người nữa.”

Lời nói của Công chúa Đỏ khiến An Nam im lặng một lúc. Anh đùa cợt trả lời: “Nếu thật sự tôi là con người thì sao nhỉ?”

“Vậy thì cô chỉ có thể phải trả giá thôi…”

“Trả giá?...”

“Bằng cách giết chết cô…”

An Nam im lặng một lát: “Tôi tưởng cô sẽ nói rằng chỉ cần một lần âu yếm nữa là đủ…”

“Đó là chuyện khác… Không ai có thể lừa dối tôi được,” Công chúa Đỏ thì thầm từ trong xe ngựa. “David, anh chưa bao giờ lừa dối tôi, phải không?”

“Ừm… Thực ra, tôi nghĩ con người cũng giống như ma cà rồng thôi…”

Công chúa Đỏ phản đối: “Người ta có thể yêu thích thức ăn của mình sao? Con người có thể yêu một con cừu không?”

“Nếu nó giống con người thì có thể…”

Không khí trong xe ngựa trở nên im lặng.

An Nam tiếp tục nói: “Ý tôi là… Về ngoại hình, con người và ma cà rồng không hề khác biệt gì cả.”

“Con cừu và con dê cũng vậy thôi…”

“Cô nói đúng… Nhưng cô đã đọc quá nhiều tiểu thuyết tình yêu, và cũng có những câu chuyện về tình yêu giữa ma cà rồng và con người…” An Nam vô tình lỡ miệng nói ra.

Công chúa Đỏ đỏ mặt và phản bác: “Tôi chỉ muốn hiểu rõ hơn về loài người mà thôi!”

“Cô không muốn kết bạn với con người à?”

“Tại sao em luôn hỏi điều này? Mối quan hệ giữa em và chị gái mình đã là tối đa mà tôi có thể chấp nhận được rồi.”

“Có vẻ như việc thay đổi Công chúa Huyết Sắc vẫn còn rất nhiều khó khăn phía trước.”

An Nam đổi chủ đề trở lại với Bá tước Turner: “Em dự định sẽ làm gì?”

“Trước hết phải tìm cách giải cứu anh ấy ra…”

“Giải cứu ra?”

“Tất nhiên!”

Đối mặt với ánh mắt hoài nghi của An Nam, Công chúa Huyết Sắc giải thích: “Giống như Bá tước Turner đã bị tôi giết chỉ vì những kẻ hầu tùng của anh ta xúc phạm tôi, thì tôi cũng sẽ giải cứu anh ấy trước khi anh ta bị loài người bắt giữ… Đây là chuyện nội bộ của chúng ta, loài người không có quyền can thiệp.”

“Thật là kiêu ngạo…”

“Em nên nói là tự cao mới đúng!”

An Nam suy nghĩ một lát: “Tôi không có ý kiến gì, nhưng nếu giữ anh ta trong lâu đài, tôi e rằng sẽ xảy ra vấn đề…”

Nếu Hoàng công Borodia cử người đến giải cứu Bá tước Turner… Lâu đài Huyết Sắc chắc chắn không đủ người để chống lại cuộc tấn công, thậm chí có thể sẽ không thể đánh bại được Bá tước Turner.

“Đừng lo, chúng ta chỉ thiếu người thôi, chứ không phải không có khả năng tự bảo vệ mình.” Công chúa Huyết Sắc cười nhẹ.

Chỉ cần uy danh còn sót lại của Nữ hoàng Huyết Sắc thôi cũng đủ để các phe đối lập e ngại rồi.

“Chúng ta sẽ tiến hành vụ đột nhập vào ngày nào? Có cần tôi nhờ Lucy giúp đỡ không…”

“Không cần phải làm vậy… Tôi có thể tự mình đưa anh ấy ra ngoài được. Anh ấy là do tôi bắt giữ, tôi nghĩ lính canh thành phố sẽ không từ chối đâu.” An Nam ngắt lời Công chúa Huyết Sắc trước khi cô ấy nói ra những điều còn điên rồ hơn, “Nhưng em có thể cho họ đến đưa Bá tước Turner trở về.”

“À…”

Việc đưa một con ma cà rồng ra khỏi hầm ngục thực sự rất đơn giản, ít nhất là đối với An Nam.

Hiện tại tình hình cũng giống như khi cô ấy ở núi Montreal – An Nam có thể tự do hành động theo ý muốn của mình. Chỉ là lúc đó, người bảo vệ cô ấy là Lão Tổ Tông, còn bây giờ, người đó là Vương Nữ.

“Nhưng Elfi dám lừa dối tôi…”

“Elfi?”

“Con ma cà rồng đóng vai Vương Nữ… Trước đây, cô ấy từng là người hầu của tôi…”

An Nam nghĩ xem nên khuyên Công chúa Huyết Sắc từ bỏ người “Vương Nữ giả” kia như thế nào… Bởi vì cô ấy chính là yếu tố then chốt để Lâu đài Huyết Sắc có thể đứng vững ở phía nam Thành phố Hoa.

Không ngờ rằng Công chúa Đỏ cũng biết về kế hoạch của cô ấy – đó là lén lút bắt giữ Bá tước Turner mà không để Vương Nữ giả biết, sau đó cử người theo dõi cô ấy cho đến khi lễ hội kết thúc.

Dù sao đi nữa, một khi loại bỏ được “chiếc đinh” này là Bá tước Turner, trước thềm lễ hội, phe ma cà rồng sẽ không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào nữa.

Tiếp theo, chỉ cần tận dụng cơ hội này để thực hiện đủ nhiều giao dịch thương mại là mọi việc sẽ hoàn thành suôn sẻ.

Tuy nhiên, An Nam luôn có cảm giác như mình đã quên đi điều gì đó…

Khi đang trên đường trở về kho, một đoàn xe dài xuất hiện phía trước; những huy hiệu trên xe khiến An Nam nhớ lại… Ngày 17 tháng 1 tại Valencia, anh ta đã từng thấy những huy hiệu tương tự.

“Những đoàn xe này đến từ đâu vậy?” An Nam hỏi một lính canh đang giữ trật tự bên đường.

“À… Thưa ngài, đó là đoàn xe của gia tộc Angelo và gia tộc Figueredo đang tham gia lễ kết hôn.”

“Gia tộc Angelo… gia tộc của Tổng giám mục Valencia à?”

“Đúng vậy, con gái của ngài sẽ kết hôn với thiếu gia của gia tộc Angelo.”