“Tôi không có ý đó… nhưng có vẻ như cũng không thể từ chối được, phải không?”

  An Nam và Công chúa Đỏ nhìn nhau, trong ánh mắt đỏ và đen của họ, cả hai đều nhận ra suy nghĩ giống nhau.

  Công chúa Đỏ bày tỏ mong muốn người ta giả danh thành Vương Nữ chỉ để thuận tiện cho Lâu đài Đỏ, nhưng nếu có thể liên minh với Hoa Đô, dù chỉ là duy trì mối quan hệ thân thiện…

  “Liệu việc này có quá táo bạo không…”

  “Tôi sẽ giúp bạn.” An Nam nói một cách nghiêm túc.

  “Tôi là Công chúa Đỏ cao quý, việc liên minh với loài người sẽ khiến gia tộc tôi…”

  “Mọi trách nhiệm sẽ do các hiệp sĩ của bạn và tôi gánh vác.” An Nam khẳng định.

  “Tôi…” Công chúa Đỏ nhìn An Nam với ánh mắt xúc động.

  Nhìn cảnh này, Y Đế Lị Á nghĩ rằng đây chính là bước đầu tiên dẫn đến sự sa ngã của Công chúa Đỏ…

  “Tôi cần hỏi Lucy và Dracula trước đã…”

  Cuối cùng, Công chúa Đỏ vẫn không vội vàng đưa ra quyết định.

  “Các bạn nên xem xét một điều khác…” Y Đế Lị Á lên tiếng, “Tại sao lực lượng vệ binh thành lại biết được sự xuất hiện của công chúa?”

  “Bởi vì có người quan trọng vào thành, nên thành phố trở nên càng thêm kiểm soát chặt chẽ hơn bình thường…”

  “Không đơn giản như vậy… Hãy kể cho tôi nghe những gì đã xảy ra sau khi các bạn gặp họ.”

  An Nam kể lại toàn bộ quá trình từ khi đón Công chúa Đỏ đến khi gặp lực lượng vệ binh và theo họ đến Thành Chủ Phủ.

  “Họ mang theo những vật dụng bằng bạc có thể giết chết loài ma cà rồng à?” Y Đế Lị Á hỏi.

  “Chúng tôi không yếu đuối đến mức đó; những vật dụng đó chỉ làm chậm quá trình hồi phục của chúng tôi mà thôi.” Công chúa Đỏ phàn nàn.

  Không ai để ý đến lời cô ấy. An Nam ngập ngừng: “Ý cô ấy là… có người đã biết trước về chuyến đi của công chúa.”

  An Nam không khỏi nghĩ xem ai có thể là kẻ tiết lộ thông tin… Liệu có phải là Lâu đài Đỏ không? Nhưng Công chúa Đỏ chắc chắn đã nhận được tin tức và lập tức đến đây; tốc độ của chúng không thể nhanh hơn cô ấy được…

Vì vậy, chỉ có thể là ở phía Hoa Đô thôi.

Là người bên cạnh Vương Nữ giả sao?

“Nhưng sức mạnh của những binh sĩ thành vệ quân đó cũng không hề mạnh lắm; nếu Công chúa Hồng Diễm muốn trốn thoát, họ sẽ không bắt được cô ấy…”

“Điều đó thì dĩ nhiên rồi.” Công chúa Hồng Diễm kiêu hãnh ngẩng đầu lên.

“Có lẽ đây chính là điều mà kẻ đó mong muốn…” Y Đế Lị Á suy tư, “Hắn muốn Công chúa Hồng Diễm gây ra rối loạn lớn ở Hoa Đô, cho đến khi không còn gì để mất… Và không có gì khiến Thành Chủ Phủ tức giận hơn việc giết chết một đội binh sĩ thành vệ quân.”

“Thật là tài tình…” Công chúa Hồng Diễm hoàn toàn không ngờ đến điều này, “Chị gái của David, em thực sự không muốn trải qua khoảnh khắc đầu tiên đó sao?”

Y Đế Lị Á nói như đang dỗ dành một đứa trẻ: “Nếu sau này tôi hối tiếc, tôi sẽ đến tìm em.”

“Vậy thì hãy hẹn nhau nhé.”

“Vấn đề then chốt là ai đã báo tin cho binh sĩ thành vệ quân?… Tôi sẽ đi điều tra.”

“Tôi sẽ đi cùng anh.”

“Không, em còn có việc quan trọng hơn.”

……

Ở Hoa Đô, lệnh cấm ra đường vào ban đêm đã được bãi bỏ, An Nam tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền này – rạp chiếu phim cũng tổ chức các buổi chiếu vào ban đêm, với giá vé giảm một nửa.

Không nhiều người sẵn lòng chi 1 đồng vàng để xem những bộ phim ma thuật, nhưng có rất nhiều người cho rằng 50 đồng bạc là một mức giá hợp lý; vì vậy, số lượng khán giả đến xem vào ban đêm cũng chỉ ít hơn so với ban ngày mà thôi.

Sự náo nhiệt tại rạp chiếu phim đã thu hút nhiều người bán hàng đến đây bán hàng; An Nam biết điều này nên đã yêu cầu người phụ trách cho họ sử dụng khoảng đất trống trước rạp, và sự hiện diện của họ đã làm cho con phố trước rạp trở nên sôi động hơn, từ đó thu hút thêm nhiều người khác.

“David, đây chính là việc quan trọng mà anh nói à?” Công chúa Hồng Diễm nhìn An Nam đang mặc áo choàng xám một cách nghi ngờ.

“Công chúa, việc bảo vệ công chúa chính là trách nhiệm của một hiệp sĩ.”

“Vậy tại sao anh lại mặc cái này?”

“Một lát nữa em sẽ biết thôi…”

An Nam đã dẫn Công chúa Hồng Diễm đi xem phim, sau đó yêu cầu người phụ trách làm cho âm thanh bán đá ma thuật được tăng lên mạnh mẽ sau khi buổi chiếu kết thúc. Sau đó, An Nam cởi bỏ áo choàng xám và đến trụ sở của binh sĩ thành vệ quân.

Với tư cách là hiệp sĩ Vương Nữ, An Nam Nhượng

“Làm sao các người biết chúng tôi sẽ vào thành vào ban đêm?”

Đội trưởng lính canh nhìn về phía cấp trên và nói thật: “Thượng cấp của tôi báo rằng tối nay sẽ có ma cà rồng vào thành, vì vậy chúng tôi được yêu cầu tăng cường tuần tra ở các cổng thành…”

“Người đó là ai?”

Đội trưởng lính canh im lặng; một sĩ quan khác hỏi: “Việc này có quan trọng không?”

“Rất quan trọng.” An Nam nhấn mạnh sự nghiêm trọng của vấn đề, “Có kẻ đang theo dõi từng hành động của Vương Nữ, tìm kiếm điểm yếu của cô ấy để tấn công…”

“Nếu anh không thể quyết định được, tôi sẽ nói chuyện với người chỉ huy của các bạn.”

Vị sĩ quan đó dường như thở phào nhẹ nhõm: “Ông Morano đang ở Thành Chủ Phủ.”

“Tôi sẽ đi tìm ông ấy.” An Nam nói rồi bước ra ngoài; khi đến cửa, anh ta nhớ ra điều gì đó và quay lại nói với đội trưởng lính canh: “Bây giờ anh đã bị cuốn vào âm mưu này rồi, hãy cẩn thận vì họ có thể sẽ giết người để che đậy dấu vết.”

Khi An Nam rời đi, một bóng đen lặng lẽ trượt ra khỏi nơi đóng quân của lực lượng canh gác thành…

……

“Những con người vô dụng này…”

Trong căn nhà nhỏ ở vườn, người quản gia trong phòng khách thả con dơi mang tin tức đến và lẩm bẩm chửi rủa.

“Chuyện gì vậy?” Vương Nữ giả hỏi.

“Tên hiệp sĩ kia sắp phát hiện ra tôi rồi!”

“Nhưng anh ta đã biết danh tính thật của em từ lâu rồi mà…”

“Im miệng!”

Vương Nữ giả hoảng loạn hỏi: “Liệu anh ta có phát hiện ra rằng em đã đầu quân cho các người không?”

“Tôi bảo im miệng!”

Người quản gia đột nhiên siết chặt cổ Vương Nữ giả; An Nam đang đi qua đó và chứng kiến hành động đó.

“Anh đang làm gì vậy? Thả cô ấy ra!”

Người quản gia vội vàng buông tay Vương Nữ giả; cô ấy giải thích: “Anh ấy… đang giúp tôi lau cổ áo.”

Người quản gia vội vàng rời đi; An Nam quay lại và nói: “Hãy nhớ rằng, em thuộc về Công chúa; em chỉ đang giả vờ đầu quân mà thôi.”

An Nam không muốn thấy Vương Nữ giả phải chịu sự bức hại vì khuôn mặt này.

“Công chúa đâu rồi?” Sự quan tâm hiếm hoi khiến Vương Nữ giả bỗng nhiên nghĩ rằng việc đầu quân cho người quản gia có lẽ không phải là một quyết định hay.

“Công chúa đang xem những đoạn video ma thuật; tôi đang đi điều tra một số việc…”

……

Những con dơi bay lượn trên bầu trời Hoa Đô đã đáp xuống một ngôi nhà có cửa sổ mở rộng.

“Lãnh chúa Bá tước, tôi đã làm hỏng mọi thứ…” Người quản gia cúi đầu nói với bóng dáng đang đứng bên cạnh lò sưởi. Nếu An Nam ở đây, ông ta chắc chắn sẽ nhận ra người đó chính là con ma cà rồng mà họ đã bí mật theo dõi qua các lỗ chuột.

“Việc bạn khiến nàng giả Vương Nữ phản bội kế hoạch của chúng ta không phải đã thành công sao?” Người đàn ông thanh lịch kia không hề ngẩng đầu lên.

“Đó là chuyện khác… Tôi dự định để nàng giả Vương Nữ dụ dỗ Công chúa Hồng vào Hoa Đô, sau đó để loài người bắt giữ cô ấy… Nhưng vị hiệp sĩ kia dường như đã biết trước mọi chuyện, ông ấy đã đến đón Vương Nữ và đang theo dấu vết để tìm ra sự thật… Ông ấy sắp phát hiện ra rằng chính tôi là người chủ mưu mọi chuyện…”

Sau khi nghe xong, không gian bên cạnh lò sưởi chìm vào sự im lặng kéo dài.

“Làm thế nào bạn dám vu oan một nghị viên cao quý như vậy?” Người đàn ông đứng bên cạnh lò sưởi ngẩng đầu lên; khuôn mặt anh ta tái nhợt nhưng vẫn rất đẹp trai, đôi mắt màu đỏ tối lấp lánh vẻ lạnh lùng.

Người quản gia cảm thấy hoảng sợ: “Lãnh chúa Bá tước, tôi chỉ muốn loại bỏ những kẻ gây hại cho nghị viện mà thôi!”

“Bạn nghĩ mình có quyền làm điều đó sao?” Bá tước vươn tay ra: “Bạn chỉ là một người hầu tầm thường mà thôi… Làm sao bạn dám muốn giết chủ nhân của mình…”

“Xin tha cho tôi, Lãnh chúa Bá tước… Xin tha cho tôi…” Người quản gia hét lên trong sự tuyệt vọng, rồi bị một bàn tay vô hình nắm lấy, xé nát thành từng mảnh thịt, sau đó được nén lại thành một hạt máu.

Bá tước nhặt lấy hạt máu đó, ném vào lò sưởi, rồi lấy khăn lau tay mình, ngửi mùi máu đang lan tỏa ra từ bên trong lò sưởi.

“Có vẻ như tôi cần một người hầu mới…”