Đoàn kỵ sĩ được cử từ Thành Chủ Phủ đến kho hàng, và người dẫn đầu đoàn là Tướng lĩnh Sư tử.

  An Nam buộc phải giải thích rõ ràng về sự hiểu lầm này, nói rằng những đồ đã mất đã được tìm thấy.

  Tướng lĩnh Sư tử nhìn An Nam bằng ánh mắt giận dữ, rồi dẫn đoàn kỵ sĩ rời đi, để lại sau lưng một trận bụi mù.

  Chắc hẳn ông ta nghĩ rằng An Nam đang cố tình trêu chọc mình…

  “Anh đã mất thứ gì?” Klein hỏi anh.

  “Đã tìm thấy rồi…”

  Y Đế Lị Á nhìn chiếc chậu hoa trong lòng mình một cách suy tư, rồi cười khẽ một cách hiểu ý.

  An Nam bỗng nhiên đỏ mặt: “Tôi đang bận rộn với việc của nhà hát và ‘Nước Hạnh Phúc’, lại còn phải giả danh thành ma cà rồng và Vương Nữ, cùng với Công chúa Đỏ để giao tiếp với mọi người… Vì vậy, việc quá bận rộn cũng là điều bình thường mà!”

  “Tất nhiên…” Y Đế Lị Á nhìn anh một cách âu yếm, “Có cần tôi giúp đỡ gì không?”

  “Không… không cần đâu. Tôi chỉ muốn anh thoải mái một chút thôi.”

  Ánh mắt dịu dàng của cô khiến An Nam cảm thấy có lỗi.

  Hơn nữa, mọi việc liên quan đến nhà hát và ‘Nước Hạnh Phúc’ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi… Nếu An Nam không làm gì cả, cũng sẽ không ảnh hưởng đến bất cứ điều gì.

  Bây giờ, anh có thể tập trung hoàn toàn vào những thông tin mà trước đây đã thu thập được từ góc nhìn của con chuột.

  Trước hết là Nữ pháp sư Đỏ…

  Là “người bạn cũ” mà An Nam đã quen biết từ thời gian ở Bãi Nguyệt Dương, An Nam nghĩ rằng cô ấy đã cùng những tên cướp biển ra khơi xa để tránh nạn chuột… Nhưng không ngờ cô ấy lại đến miền nam và tập hợp một nhóm kẻ xấu xa… Có vẻ như họ đang âm mưu điều gì đó xấu xa.

  Vấn đề này có thể tạm thời được gác lại một bên… Điều quan trọng nhất hiện nay vẫn là người quản gia bên cạnh Vương Nữ. Những ma cà rồng mới đến này rõ ràng đang mang ý đồ xấu đối với Công chúa Đỏ…

  Klein chuẩn bị ôm Y Đế Lị Á lên gác xép, trong khi An Nam chạy đến bên cạnh để chuẩn bị xe lăn…

“Em để anh bế em lên nhé?” Y Đế Lị Á hiếm khi nũng nịu với An Nam như vậy.

An Nam ngạc nhiên một chút, không quen với thái độ này của Y Đế Lị Á, nhưng vẫn cúi xuống bên chiếc xe lăn, đặt tay qua đôi chân gầy yếu của cô ấy và bế cô ấy dậy.

Y Đế Lị Á rất nhẹ, ngay cả khi An Nam bế cô ấy lên lầu cũng không hề tốn nhiều sức.

Chỉ có Khắc Lai Nhân, người đi sau với tay trái cầm xe lăn và tay phải ôm chậu cây, bước lên cầu thang một cách run rẩy, khiến An Nam luôn cảm thấy như căn nhà này sẽ sụp đổ bất kỳ lúc nào.

Khi tiếp xúc từ gần, An Nam mới để ý đến một số chi tiết mà trước đây cô chưa từng để ý: “Chị gái, da chị dường như đã đen lại một chút…”

“Thật sao?”

“Ừm, trông khỏe mạnh hơn rồi đấy.”

Y Đế Lị Á cúi đầu nhìn vào làn da trắng muốt bên cạnh xương ức: “Có lẽ là nhờ Thành phố Tự do mà thôi.”

Trong thời kỳ lãnh đạo của Osulonde, vì khuyết tật thể chất và cần phải giữ vẻ uy nghi trước mặt dân chúng, Y Đế Lị Á hiếm khi rời khỏi Lâu đài Đá Đen; làn da của cô trở nên nhợt nhạt như ma quỷ vì thiếu ánh nắng mặt trời. Nhưng nhờ có xe lăn và bầu không khí trong Thành phố Tự do, Y Đế Lị Á thường xuyên được người ta đẩy xe đi dạo khắp nơi.

Bây giờ, làn da của cô trở nên trắng muốt và khỏe mạnh.

“Tổ tiên Rồng Lửa đã rời đi rồi à?” An Nam bỗng nghĩ đến điều gì đó.

“Ừm, Ngài nói rằng Ngài muốn về nhà thăm một chút…”

“Tổ tiên Rồng Lửa còn có nhà à?” An Nam ngạc nhiên hỏi.

“Có thể nói là lãnh địa của Ngài… Khi Ngài theo tổ tiên chúng ta, Ngài chỉ là một con rồng lửa trưởng thành mà thôi…”

Y Đế Lị Á biết rằng An Nam đang hỏi điều gì, liền mỉm cười nói: “Có lẽ vậy.”

   Khi lên tầng áp mái, An Nam đặt chị gái mình trở lại chiếc xe lăn, sau đó đặt những chậu hoa ra bên cửa sổ nơi có ánh nắng mặt trời, rồi mang theo quả chanh trở lại quán rượu.

   Người nhân viên tên “Pumi” đã thay vào bộ quần áo bằng vải lanh sạch sẽ và buộc một cái cà vạt quanh cổ.

   An Nam Nhượng Chủ quán đuổi khách ra ngoài, trong khi Pumi dường như muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

   “Có chuyện gì vậy?” An Nam hỏi anh ta.

   “Thưa ngài, việc liên tục đuổi khách ra ngoài liệu có ảnh hưởng đến kinh doanh không…?”

   “Không sao đâu. Sau khi tôi biến nơi này thành điểm bán chính của ‘Nước Hạnh Phúc’, số lượng khách hàng sẽ tăng lên gấp hàng chục lần.”

    ‘Nước Hạnh Phúc’ khiến người dân thành phố Hoa Đề say mê, nhưng lại có một ranh giới rõ ràng: trẻ em dưới 16 tuổi là những người yêu thích nó nhất; càng lớn tuổi thì số người thích nó càng ít, nhưng đối với người cao tuổi thì lại ngược lại.

   Các thương nhân không dám lên tiếng phản đối, chỉ có một số nhà buôn nhỏ bị ảnh hưởng kinh doanh mới lan truyền tin đồn rằng ‘Nước Hạnh Phúc’ được pha thêm các loại thuốc ma thuật.

   Khi Vương Nữ bắt đầu quảng bá cho ‘Nước Hạnh Phúc’, mọi lời đồn đại về nó sẽ biến mất.

   Hơn nữa, Thành Phố Tự Do gần đây đang nghiên cứu sản xuất phiên bản có hương vị trái cây – dành riêng cho cung điện của Vua Tiên. Số tiền tài sản mà họ sở hữu đủ để Thành Phố Tự Do mua thêm một hạt năng lượng phép thuật nữa.

   Sau khi bị đuổi ra ngoài, các vị khách than phiền, thì An Nam gõ vào bức tường của hang chuột; sau khi cánh tay khô cằn hiện ra, anh ta nói: “Có thể dẫn tôi đi tìm người thích cười ha hả kia không?”

   An Nam lại một lần nữa bị bàn tay đó nắm lấy và kéo vào hang chuột, trở thành một phần của tập thể ý thức đó.

   Không hề có con chuột nào ở đó; chỉ có đôi mắt kỳ lạ của sinh vật trong hang chuột mà thôi. Nhưng lần này, họ không tìm thấy người quản gia nữa…

   Có lẽ ông ấy đã trở về bên cạnh Vương Nữ rồi…

   “Lily, đến lúc bạn nên kết hôn rồi…”

   Bỗng nhiên, một bóng dáng và cuộc đối thoại bất ngờ xuất hiện trước mắt họ.

   “Bạn không có quyền làm như vậy.” Kha Lị Đặc đang đối đầu với một người đàn

“Bạn nhất định phải làm như vậy… Valencia đã chết rồi, chúng ta phải bảo vệ danh dự của gia tộc.”

“Cả hai bạn đều điên rồ! Anh ta vì giáo hội, còn bạn thì vì gia tộc!”

“Bạn nghĩ rằng mọi thứ mà bạn có được là do ai ban tặng? Hãy suy nghĩ kỹ đi!”

Người đàn ông trung niên, có nét giống Valencia, đóng sầm cửa và rời đi… Chắc hẳn đó là cha của Rosella… An Nam nghĩ thầm.

Là “cha” của Kha Lị Đặc, An Nam không thể để cô bé phải trải qua nỗi đau như ba năm trước…

“Tôi có thể nói chuyện không?” An Nam lặng lẽ hỏi con quái vật trong hang chuột.

Sau khi nhận được xác nhận, anh ta tiếp tục bằng giọng điệu bắt chước Valencia: “Kha Lị Đặc…”

Kha Lị Đặc đang đứng mơ hồ bên cạnh cửa sổ, bỗng nhiên quay đầu lại:

“Hãy sử dụng phép thuật chân ngôn…”

Ánh sáng ma thuật le lói… Ngoài phép chân ngôn, Kha Lị Đặc còn triển khai thêm một cuộc kiểm tra ác ý nữa.

Lily đã lớn lên rồi… An Nam cảm thấy an ủi. Cô bé không còn là cô gái non nớt như ba năm trước nữa.

“Bạn là ai?”

Kha Lị Đặc không phát hiện ra điều gì cả.

“Tôi… từng là cha của bạn… Valencia.”

“Nhưng nữ hiệp sĩ Vương Nữ ấy nói rằng bạn đã chết rồi…”

“Anh ta đang lừa bạn…”

Ngay khi lời nói vang lên, phép chân ngôn bỗng phát ra ánh sáng đỏ chói lọi. An Nam chỉ đành nói: “Tôi đã chết, nhưng tôi vẫn còn tồn tại dưới một hình thức nào đó…”

“Kỳ lạ…” Kha Lị Đặc thì thầm.

“Gần giống như vậy…”

“Vậy thì, kẻ tự xưng là cha của tôi, bạn muốn gì từ tôi?”

“Đừng đồng ý với hắn… Tôi sẽ tìm cách giải thoát cho bạn…”

Kha Lị Đặc không tin vào giọng nói đó, nhưng khi những lời này vang lên, cô bé đứng đó bất động.

“Ba năm trước, tôi đã mắc sai lầm… Tôi đã đẩy bạn ra khỏi bên cạnh mình… Tôi sẽ không để điều đó xảy ra lần nữa.”

Càng nói nhiều, lỗ hổng càng lớn… An Nam không dám ở lại lâu hơn nữa… Trước khi Kha Lị Đặc triển khai phép thuật mới, anh ta thở dài và nói: “Hãy hứa với tôi… Hãy sống vì chính mình… Không ai có quyền chi phối bạn.”

“Chúng ta hãy đi thôi!” An Nam thì thầm.

Con quái vật trong hang chuột dẫn An Nam chạy trốn… Anh ta không hề nhận ra rằng tia sáng của phép thuật truy lùng đã biến mất trong chốc lát.