Đêm khuya, An Nam tỉnh dậy từ trạng thái thiền định.

Những vòng xoáy ma lực trong biển ý thức ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn, mang lại cho An Nam cảm giác no đầy về tâm hồn; có vẻ như chỉ còn một bước nữa là anh ta sẽ trở thành một cao thủ.

Lily nằm bên cạnh con mèo ngốc nghếch, tựa vào bậu cửa sổ; bên ngoài, một lớp tuyết mỏng đã phủ kín mọi thứ. Chiếc bình nhện được đặt trên chiếc bàn bên cạnh.

An Nam nhớ lại những gì mình đã hỏi một số người vào ban ngày. Chẳng hạn, Fast nói rằng anh ta đã tiến lên tầm cao mới sau một trận chiến, khi tinh thần trở nên phấn chấn và anh ta trở thành một cao thủ. Hoặc ông Victor – người hiểu biết sâu rộng – cho biết việc tiến bộ của các pháp sư cũng đồng nghĩa với việc mối liên kết giữa họ với ma lực trở nên sâu sắc hơn. Hay Hiệu trưởng Blenheim cũng nói rằng khi tiến lên tầm cao mới, bạn sẽ cảm nhận được ý thức của mình thoát ra khỏi xác thể và hòa quyện vào ma lực; chúng trở thành một phần không thể tách rời của cơ thể bạn. Những pháp sư thiên tài sẽ có cơ hội khám phá những bí mật ẩn sau điều này… Đó có thể là kiến thức, là những bí mật lịch sử, hoặc là những phép thuật.

Tuy nhiên, cần lưu ý rằng trước khi trở thành một cao thủ, bạn phải chuẩn bị đầy đủ. Việc tiến lên tầm cao mới một cách vội vàng không chỉ có thể dẫn đến thất bại, mà trong trường hợp nghiêm trọng, bạn còn có thể mất đi khả năng kết nối với ma lực.

Một lợi ích khác của việc trở thành một cao thủ là việc thiền định sẽ dần thay thế cho giấc ngủ; những pháp sư hàng đầu không còn cần phải ngủ nữa. Thiền định vừa là phương pháp nghỉ ngơi cần thiết, vừa là con đường để tiến bộ.

Sử Ngoã La là một ngoại lệ. Ông ấy đang tìm kiếm con đường huyền thoại của riêng mình.

Nhưng tất cả những điều này chỉ là những thông tin về con đường tiến bộ của các pháp sư mà thôi; những hiểu biết về các cao thủ pháp sư thực sự chỉ có thể tìm thấy trong sách vở mà thôi.

An Nam nghĩ rằng, những tổ chức duy nhất có thể cung cấp thông tin chi tiết về các pháp sư chính là các tổ chức săn phù thủy… Nhưng những thông tin đó chỉ có thể được biết một lần duy nhất, và sau đó bạn sẽ không thể tiếp cận chúng nữa.

Dù sao đi nữa, cả pháp sư lẫn cao thủ đều là những người sử dụng phép thuật; với tốc độ tiến bộ của An Nam, việc anh ta trở thành một cao thủ chắc chắn sẽ xảy ra trong vài ngày tới.

An Nam, người

Những cơn ác mộng đang bắt đầu trở nên yên tĩnh, như thể chúng đã dừng lại trong chốc lát.

“Tôi sẽ đi về phía nam.”

Cảnh vật trước mắt anh ta đột ngột thay đổi; An Nam lại xuất hiện bên hồ dung nham. Khi anh ta vui mừng nghĩ rằng Chúa Quỷ cuối cùng cũng sẵn lòng đáp trả mình, thì nhân vật nam chính trong bộ phim “Nàng Công Chúa Mơ” đang được chiếu bỗng nhiên biến thành khuôn mặt của An Nam.

Được rồi… Đây chính là bản chất thực sự của quỷ dữ.

Và đêm nay, những cơn ác mộng còn sâu sắc hơn bao giờ hết. Cho đến khi An Nam tỉnh dậy, hình ảnh những ngón chân đầy bùn của Ormendo đè lên khuôn mặt mình vẫn còn vang vọng trong đầu anh ta.

Tiếp theo, để tăng cường ý chí của mình, An Nam quyết định chuyển đến Pháp Sư Tháp. Là “chủ nhân” của linh hồn pháp sư tháp này, An Nam có thể nhận được một phần sức mạnh tăng cường từ Lilith.

Vào đêm hôm đó, An Nam và Lilith cùng nhau ngước nhìn bầu trời đêm mùa đông tại tầng hai chưa hoàn thiện của pháp sư tháp.

“Lilith, tôi sẽ bắt đầu thiền định.”

Họ trở lại tầng một. Sau khi uống thuốc, An Nam đặt bàn tay của mình – bàn tay có nhiệt độ thấp hơn người bình thường khá nhiều – vào lòng bàn tay Lilith.

An Nam nhắm mắt lại, cố gắng bình tĩnh tâm trí. Anh ta bắt đầu điều khiển những luồng ma lực đang hoạt động mạnh mẽ hơn bình thường trong biển ý thức của mình, khiến chúng quay nhanh hơn và trở nên dày đặc hơn.

Vào một khoảnh khắc nào đó, anh ta cảm thấy linh hồn mình đang bị những luồng ma lực này hút vào, dần dần bị kéo sâu vào bên trong.

An Nam để mọi chuyện xảy ra như vậy, cho đến khi anh ta trở thành một phần của những luồng ma lực ấy… Bỗng nhiên, một sóng lớn mạnh mẽ bùng phát từ trung tâm của những luồng ma lực, tạo nên những con sóng dữ dội bên trong chúng. Linh hồn của An Nam – lúc này đang lênh đênh trong những luồng ma lực ấy – là nạn nhân đầu tiên của cơn sóng dữ này; linh hồn anh ta bị một áp lực khổng lồ kéo, nén và định hình lại.

Cơ thể An Nam bắt đầu run rẩy, ý thức của anh ta trở nên mơ hồ, nhưng anh vẫn cố gắng hết sức để giữ tỉnh táo.

Không có nhiều người may mắn có thể nhận được sự giúp đỡ của linh hồn tháp khi bước lên tầng lớp cao cấp… Với điểm xuất phát cao hơn, không lý do gì để anh ta không tiếp tục tiến lên được.

Không biết đã trôi qua bao lâu, vòng xoáy ma lực hỗn loạn dần dần ổn định lại, và những linh hồn đang chìm trong đó cũng từ từ tỉnh dậy.

An Nam Anh ta “nhìn thấy” những dòng “nước biển” xung quanh hóa thành những linh hồn xoay quanh mình; chúng dường như đã trở thành một phần của anh ta, toát ra một sự gần gũi khó tả được.

Anh ta thoát ra khỏi vòng xoáy ma lực, giống như khi rời khỏi dòng nước ấm áp. Lúc này, nhìn lại vòng xoáy ma lực ở biển ý thức, nó xoay tròn chậm rãi, giống như một bầu trời sao lấp lánh rực rỡ.

An Nam Anh ta mở mắt ra.

Anh ta thấy buổi sáng bên ngoài cửa sổ trở nên sáng sủa và rõ ràng hơn; những luồng ma lực mà trước đây anh ta không thể cảm nhận được giờ đây đang lơ lửng trong không khí, giống như những hạt bụi.

Sau khi đã quen dần với cảm giác mới này, An Nam hỏi Lilith – người đã ngồi bên cạnh anh ta suốt đêm:

“Tôi đã trở thành người thuộc tầng lớp cao cấp rồi à?”

“Ừ.”

“Cảm ơn em.”

An Nam Buông tay Lilith, người mà anh ta đã nắm chặt suốt đêm.

“Em không cần phải cảm ơn đâu… Em là chủ nhân của anh…”

Viện trưởng đã dạy Lilith những điều gì vậy…?

“Em là bạn của anh.” An Nam sửa lại lời nói của cô ấy, “Bây giờ anh sẽ trở về Thành Chủ Phủ để thông báo tin tốt này cho mọi người… Em muốn đi cùng anh không?”

“Em sẽ ở lại Pháp Sư Tháp.” Lilith đáp.

An Nam Đành phải một mình rời khỏi Pháp Sư Tháp và đi về phía Thành Chủ Phủ.

Phía trước, một người dân đang đi ngược chiều nhìn thấy An Nam và không chú ý đến đường, nên đã va vào cây đèn đường.

“Cẩn thận nào…”

An Nam Anh ta nhăn mày và nhắc nhở người đó.

Ngay sau đó, một chiếc xe ngựa đang lao đến đã đâm vào một chiếc xe ngựa đang dừng lại bên đường.

An Nam Tạm thời dừng lại, nhìn thấy các lính canh đang chạy đến từ xa mới tiếp tục đi.

Có vẻ như việc chỉ nhắc nhở mọi người cẩn thận vì đường trơn trong ngày tuyết rơi là chưa đủ… Cần phải để Ingrid thuê thêm người để dọn dẹp tuyết đi.

Về việc ai sẽ đảm nhận công việc này… thì nên ưu tiên chọn những người già không có việc gì để làm đã.

Ở góc phố phía trước, một nàng ma quyến rũ đang cầm đầy túi hàng bước ra ngoài. Cô ấy nhìn thấy An Nam, đôi má quyến rũ của cô ấy đỏ bừng lên, và cô ấy nhìn anh ta chằm chằm mà không hề chớp mắt.

An Nam nhận ra cô ấy; hoặc nói đúng hơn, anh ta nhận ra tất cả các nàng ma và nàng dục trong Thành Chủ Phủ này: “Mặt đã đỏ lạnh rồi, mau về đi.”

Trên đường về sau, anh ta lại gặp thêm vài người đi đường bị ngã, và cuối cùng An Nam cũng trở về Thành Chủ Phủ.

Những người lính canh gác ở cửa chào hỏi anh ta, và sau khi lên lầu hai, anh ta bất ngờ gặpLệ Lệ đang mang câu cá chạy ra ngoài.

“Cậu…” Ánh mắtLệ Lệ dừng lại trên khuôn mặt An Nam, rồi cô vội vàng cúi đầu, hoảng sợ tránh xa: “Tôi đi câu cá đây!”

“Hãy cẩn thận trên đường nhé.”

“Ồi, nói mãi thế!”

An Nam đẩy cánh cửa gỗ óc chó của văn phòng vào, và ông Ormedo đang ngồi làm việc bèn ngước đầu lên, nhìn anh ta một cách ngạc nhiên; đôi má ông bỗng nhiên đỏ lên.

An Nam cuối cùng nhận ra rằng những gì xảy ra trên đường về hôm nay có vẻ khác thường: “Các bạn có cảm thấy nóng không?”

“Cậu không nhận ra mình có gì thay đổi sao?” Ormedo kéo chiếc cổ áo của mình và hỏi lại.

“Làm sao anh biết tôi đã được thăng cấp?”

“Không lạ gì… hãy đi tìm một cái gương xem.”

An Nam nghi ngờ, lấy chiếc gương ma từ chiếc nhẫn phép thuật ra và đưa cho Ormedo: “Chiếc này có thể dùng được không?”

“Đưa cho tôi làm gì? Hãy soi gương đi.”

An Nam làm theo lời, nhìn vào hình ảnh của mình trong chiếc gương ma.

Ngoại hình không có nhiều thay đổi, chỉ là làn da trở nên mịn màng hơn, giống như làn da của Lilith vậy. Sự thay đổi thực sự nằm ở đôi mắt; đôi mắt đen thẳm giờ đây trở nên sâu thẳm hơn, như thể có vô số dải ngân hà đang chảy trôi bên trong, khiến người ta không thể rời mắt.

Điều này khiến An Nam không khỏi tự hỏi: “Gương ơi gương, người đẹp nhất trong Thành Chủ Phủ là ai nhỉ?”