Sau bữa tối,Quỳnh An đã biết được lai lịch của Klein từ những vị khách khác, và Klein cũng biết rằngQuỳnhan đang giả vờ là công chúa.

“Vậy là việc này đã thu hút được những người dân cũ của vương quốc…”Quỳnhan có phần xấu hổ, nhưng cô không thể tiếp tục lừa dối đồng đội của mình từ An Nam nữa.

“An Nam ấy… anh ấy có khỏe không?”

“Khỏe lắm đấy, oai phong hơn cả khi ở Bãi Nguyệt Dương nữa!”Quỳnhan nói với vẻ ghen tị, trong khi lén nhìn Klein.

Bộ áo giáp của cô ấy chắc hẳn nặng ít nhất một trăm pound, cao hơn cả những con quái vật trong trường học; có thể tưởng tượng được người phụ nữ mặc bộ áo giáp đó phải mạnh mẽ và săn chắc đến mức nào… Chẳng lẽ anh chàng này cũng là…

“Anh là người của Địch Mông Vương Quốc sao?”

Sau một khoảng lặng, một giọng trầm thấp vang lên từ chiếc mũ có đầy vết xước: “Tôi là người của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc… Gia đình tôi đã bị những kẻ phản bội tiêu diệt chỉ vì từ chối đầu hàng…”

Đó là những ký ức đầy đau đớn, hận thù, máu me và nước mắt. Cuối cùng, Klein đã một mình trốn đến Địch Mông Vương Quốc, chôn vùi nỗi hận thù ấy và rèn luyện bản thân tại đây.

Những vết khắc sâu trên bộ áo giáp chính là kết quả của những năm tháng ấy.

Quỳnh An nghĩ rằng, sự biến mất của hàng chục triệu người ở Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc không thể được diễn tả chỉ bằng vài câu nói.

Cô cố ý chuyển sang một chủ đề thoải mái hơn: “Làm thế nào mà anh gặp được An Nam vậy?”

“Qua đội lính đánh thuê của McCall.”

“Tôi biết anh ấy! Bây giờ anh ấy là nhà luyện kim hàng đầu của Thành Phố Tự Do.” Cuối cùng, cuộc trò chuyện cũng đi vào lĩnh vực màQuỳnhan quen thuộc, “An Nam cũng từng làm lính đánh thuê à?”

“Lúc đó anh ấy mới đến Vi Phong Thành và đang điều tra vụ tấn công. Sau khi Bãi Nguyệt Dương được thành lập, tôi đã rời đi.”

Người mất đi quá khứ thường hay nhớ về nó… Cô nhớ lại những ngày tháng ngắn ngủi nhưng thú vị khi cùng đội lính đánh thuê.

McCall và Francisco đã theo An Nam đến Bãi Nguyệt Dương, còn cô thì đi đến kinh đô để học hỏi thêm. Sau khi Cadalinna rời đi, tin tức về cô ấy cũng biến mất không dấu vết… Với tính cách điên rồ của cô ấy… hoặc là cô ấy đang đi khắp nơi để bổ sung vào bộ sưu tập của mình, hoặc là đã trở thành “bộ sưu tập” của ai đó khác…

Sau khi kể xong,Quỳnhan nhìn Klein với ánh mắt mong đợi, như một chú chó nhỏ đang rung đuôi, sẵn sàng kể ra chuyện mình đã giả vờ là công chúa để lừa An Nam【

Qiong An cảm thấy buồn bã và đã nghỉ ngơi trong phòng một đêm. Khi bước ra ngoài, cô ngạc nhiên khi thấy Klein đang đứng ngay bên ngoài cửa, tỏa ra vẻ lạnh lùng.

  “Cậu không ngủ suốt đêm à?“

  Qiong An đặt tay lên bộ áo giáp, để lại những dấu vết ẩm ướt trên lớp thép cứng.

  Bộ áo giáp này rất quan trọng đối với Qiong An; cô kéo Klein vào nhà nhưng sức của mình hoàn toàn không đủ để làm điều đó.

  Cô nói to lên: “Bây giờ tôi là công chúa mà!”

  Klein mới bước vào phòng và giải thích: “Công chúa được An Nam sắp xếp, và cũng đang giả danh Công chúa Rukan. Những kẻ mang lòng hận thù có thể sẽ tìm cách gây rắc rối cho cô.”

  Qiong An đứng dậy để giúp Klein tháo mũ giáp, nhưng bị anh ta giữ lại.

  “Trước khi trở thành bậc thầy, tôi sẽ không bao giờ tháo bỏ bộ áo giáp của mình.”

  Qiong An cảm thấy lạnh run khi chạm vào đôi găng sắt lạnh lẽo đó, liền rút tay lại và ôm chặt vào ngực để ấm lên: “Ừm… cậu nói đúng. Nhưng đừng ở ngoài nữa nhé; nếu có kẻ xấu xâm nhập vào thì cậu sẽ không kịp phản ứng đâu. Hãy ở trong nhà cùng tôi đi.”

  Klein đồng ý với lời khuyên đó, nhưng cô đã đánh giá sai một điều.

  Cô đã ở ngoại địa quá lâu, chỉ trở về thị trấn khi thời tiết trở lạnh, và tình cờ biết được tin tức về Leventtu nên mới vội vàng đến đây. Cô không hề biết rằng trong năm qua, An Nam đã làm được những gì.

  Khi cô rời đi, An Nam vừa mới sản xuất bộ phim “Pháp Sư Tháp bị chiếm đóng”, phát minh ra máy dệt và bài bạc. Nhưng bây giờ, họ đã sở hữu bốn bộ phim ma thuật, vô số phát minh mới, và còn được Đế quốc trao tặng danh hiệu “Ma thuật sư vô địch”.

  Nói cách khác, nếu bây giờ Qiong An yêu cầu đổi 100 đồng vàng để được ở cùng An Nam một đêm, thì hàng người sẵn sàng xếp hàng từ Leventtu đến tận pháo đài trên núi tuyết để đưa tiền cho cô.

  Cuộc viễn chinh thứ hai sau đó đã làm cho danh tiếng của ông ta càng ngày càng lan rộng. Những lính đánh thuê và binh sĩ tham gia cuộc viễn chinh này đã kể lại những chiến tích chinh phục kinh đô cũ của Rukan, và huy chương “Viễn chinh Tự do” mà Thành phố Tự do trao tặng họ khiến họ luôn mang theo nó mỗi khi đi đâu.

  Vì vậy, khi Qiong An xuất hiện với tư cách là công chúa mất nước, nhiều người đã nghĩ rằng cô chính là người được An Nam giải cứu khỏi ngục tối của kinh đô c

Sau ba ngày quảng bá, họ cuối cùng đã tập hợp được nhóm người đầu tiên gồm ba nghìn người dân cũ. Tất cả đều là những người bình thường, không có nghề nghiệp gì cả, và cuộc sống của họ cũng rất khó khăn… Đây chính là lý do khiến Thành Chủ Phủ sẵn lòng hợp tác. Những người này không có tài sản gì sẽ giúp giảm bớt đi rất nhiều gánh nặng cho xã hội – ít nhất thì số người chết vì rét trên đường phố cũng sẽ giảm đi đáng kể. Số người đăng ký tham gia vẫn rất đông, trong đó có không ít người màQuỳnh An đã quen mặt. Cô dự định sẽ cho họ di cư đến thị trấn Bích Phong Đường vào ngày mai; biết đâu trên đường đi, họ còn có thể thu hút thêm được vài người nữa. Khi đang nghĩ như vậy, ánh mắt củaQuỳnh An bỗng chạm vào một bóng dáng quen thuộc. Cô cảm thấy bóng dáng đó rất quen, nhưng lại không thể nhớ ra đó là ai. Khi cô muốn quan sát kỹ hơn thì bóng dáng đó đã biến mất khỏi đám đông.

……

Bộ phim “Công chúa Mơ” do anh em Bert thực hiện đã hoàn thành. An Nam sau khi xem phiên bản phim ma thuật này, thấy thời lượng phim đã được kéo dài lên đến một tiếng rưỡi; hình ảnh trong phim có vẻ thiếu sức sống so với những gì họ tự quay, nhưng nội dung câu chuyện vẫn không kém phần hấp dẫn so với “Khi Tự Do Gõ Cửa”, và cái kết của phim cũng mang một không khí buồn bã đầy u ám. Hơn nữa, An Nam còn xuất hiện trong phim với vai trò khách mời: cậu bé chăn bò tỉnh dậy vào lúc cuối và thấy một cô gái giống hệt công chúa trong mơ đang nắm tay hoàng tử trên chiếc xe ngựa ở xa…

An Nam đóng vai hoàng tử. Việc này cũng giúp xoa dịu đi phần nào nỗi buồn định mệnh trong câu chuyện. Hai tháng trôi qua kể từ khi “Khi Tự Do Gõ Cửa” được chiếu rạp, doanh thu của rạp đã bắt đầu suy giảm; hy vọng rằng “Công chúa Mơ” sẽ giúp giải quyết phần nào khó khăn cho Thành phố Tự Do. Nhưng lần này, bộ phim lại không nhận được sự đón nhận như mong đợi. Nhiều người cho rằng An Nam đang thử thách giới hạn của họ. Trước tiên là bộ phim ma thuật do An Nam đóng chính, sau đó là bộ phim do An Nam đạo diễn, và bây giờ là bộ phim ma thuật do hãng phim anh em sản xuất…

Liệu trong tương lai, liệu còn có thêm những bộ phim ma thuật được quay tại Thành phố Tự Do nữa không? Có vẻ như đã có rồi… Vài ngày trước, một nhóm người đã đến Thành phố Tự Do, họ mang theo những thùng đựng quần áo, đạo cụ và các viên đá ma thuật, hy vọng có thể quay phim tại đây. Ormedo đã đọc kịch bản và thấy đó là một cuốn tiểu thuyết tình yêu được chuy