Những món quà từ Nữ thần Định mệnh đã sớm được đánh dấu giá trị của chúng ngay từ đầu.

Có lẽ là những chiến thắng liên tiếp gần đây đã khiến vận may của họ cạn kiệt; những rắc rối bất ngờ ập đến với An Nam: Các lời kêu gọi trừng phạt An Nam lan truyền khắp trong đế chế, và điều này đã ảnh hưởng đến một số cảng biển tham gia giao thương với Thành phố Tự do.

Kể từ khi bước vào thiên niên kỷ mới, An Nam đã trở nên quá nổi tiếng trong suốt nửa năm qua: Nhà ma thuật vô địch, những hình ảnh ma thuật xuất hiện trên báo chí, cuộc chiến với Công tước Sói điên… và đoàn quân viễn chinh tự do…

Tên tuổi của An Nam liên tục vang dội khắp mọi nơi. Thêm vào đó, An Nam còn được đế chế trao danh hiệu “Nhà ma thuật vô địch”… Họ thực sự ghét những kẻ luôn nổi bật như vậy!

Và hai số gần đây của tạp chí “Tiếng nói Tự do” lại càng khiến tên tuổi của An Nam trở nên nổi tiếng hơn nữa.

Mebis chính là một trong những người bị ảnh hưởng bởi điều này. Là một viên chức cấp thấp trong Bộ Nội vụ đế chế, Mebis ăn sáng xong tại căn bếp có treo áp phích “Jack”, sau đó cầm túi công vụ được sản xuất bởi An Nam và đi qua Nhà hát Ánh trăng để đến văn phòng của mình.

Giọng nói của “Ruth” vang lên từ tờ báo ma thuật của đồng nghiệp; Mebis bắt đầu bận rộn với công việc hàng ngày: Đoàn quân viễn chinh nghi ngờ có gián điệp loài Người chuột trong đế chế, và vài ngày trước, bộ phận Nội vụ đã nhận được vài lá thư tố cáo không ghi tên người gửi. Anh và các đồng nghiệp vì thế mà bận rộn không ngừng. Vào buổi tối, khi trở về nhà, con gái anh khen ngợi Jack là người đàn ông đẹp trai, còn vợ anh thì nói rằng cô muốn sở hững một món trang sức được sản xuất bởi An Nam…

Đêm khuya yên tĩnh, Mebis bỗng nhiên tỉnh giấc. Cuộc sống của mình đã thay đổi thành thế này từ khi nào vậy?!

Người đó dường như đã trở thành một trong ba điều mà con người không thể tránh khỏi: Sinh ra, chết đi… và An Nam.

Ngày hôm sau, Mebis lao đến Bộ Nội vụ và hét lên với sếp mình: “An Nam đang xâm lược đế chế!”

Sếp anh nhìn anh như thể anh đang nói những lời vô nghĩa vậy.

“Tôi, An Nam·Porter, sẽ giết chết kẻ chó săn của ngươi, kẻ hầu của Ma vương Đỏ!”

Lúc này, một tiếng hét non nớt vang lên từ phía sau; một cậu bé đang cầm cây gậy làm thành vũ khí, chỉ trỏ vào Merbis.

“Merbis, đây là cháu trai tôi.”

Merbis lảo đảo lùi lại vài bước… Đây cũng là một tín đồ của An Nam##An Nam##!

Các cuộc xung đột trong Đế quốc Tháp Đồ Ân ngày càng leo thang; những người phản đối An Nam##An Nam## và những người ủng hộ họ đều tấn công lẫn nhau. Phe phản đối cho rằng An Nam##An Nam## đang sử dụng những hình ảnh ma thuật, những tờ báo ma thuật để làm suy đồi con người trong đế quốc. Phe ủng hộ thì cho rằng An Nam##An Nam## đang ở tuyến đầu chiến đấu chống lại loài chuột người; bất kỳ ai không ủng hộ họ đều đang thông đồng với kẻ thù.

Những lời cáo buộc giữa hai phe dần trở nên giống như những cuộc cãi vã của trẻ con:

“Một cậu bé mới mười bảy tuổi có thể làm được gì để đánh bại Công tước Chó điên và loài chuột người, lại còn phát hiện ra rằng Gia Tộc Montreal là kẻ phản bội? Có lẽ cậu ta đang nói dối!”

“Nếu bạn nói xấu An Nam##An Nam##, thì bạn chắc chắn là gián điệp!”

“Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc và Đế quốc đều có dòng máu của Gia Tộc Montreal; làm sao họ có thể phản bội được? Kẻ thực sự có vấn đề chính là An Nam##An Nam##!”

“Chúng ta đều biết mối thù giữa Jack và loài chuột người; bạn lại không biết, chắc chắn bạn không phải là người của Đế quốc!”

“Jack là ai vậy!?”

“Bạn không biết tên Jack, thì bạn chắc chắn có vấn đề!”

Cuối cùng, họ thực sự đã tìm ra một kẻ gián điệp của loài chuột người: Một viên chức Bộ Nội vụ tên là Merbis đã bị bắt vì nhận tiền hối lộ để thu thập thông tin. Người ta nói rằng người đứng sau việc mua bán thông tin này có liên quan đến loài chuột người.

Núi Montreal im lặng trong chốc lát… rồi tiếng ồn ào lại càng lớn hơn.

Người đột nhiên lên tiếng muốn chứng minh sự trong sạch của mình; còn những người im lặng thì chắc chắn đang có tội lỗi.

Tình hình càng trở nên căng thẳng, An Nam##An Nam## càng để mặc mọi chuyện tiếp diễn.

Càng ngày, An Nam##An Nam## càng trở nên đe dọa đối với loài chuột người; điều đó cũng đồng nghĩa với việc Maria càng an toàn hơn.

Hơn nữa, An Nam##An Nam## vẫn còn những việc khác cần phải lo liệu: họ vẫn đang thực hiện những nhiệm vụ mà Taidel và Irilanz đã giao cho họ.

Dưới sự giới thiệu của “Người hướng dẫn tinh linh”, An Nam nhận ra rằng việc khôi phục lại liên minh này sau hơn hai nghìn năm có ý nghĩa gì: đó chính là việc tái lập mối quan hệ đồng minh sau hàng ngàn năm.

An Nam bắt đầu say mê nghiên cứu về tính cách của ba vị tinh linh này như chưa từng có trước đây.

Ormedo cho rằng An Nam khao khát chiếm đoạt tài sản của Tòa án Tinh linh; trong khi Y Đế Lị Á lại nghĩ rằng cô ta đang âm mưu chiếm đoạt của cải ấy… Cả hai quan điểm đều không sai.

Tinh linh không phải là loài sẵn sàng tin tất cả những gì con người nói… Sự kiêu ngạo đã ăn sâu vào xương tủy của họ, giống như lòng tham đã ăn sâu vào xương tủy của loài rồng… Không thể trách họ được. Nếu con người sở hữu tài năng của tinh linh và sống được đến hai nghìn tuổi, họ cũng sẽ trở nên kiêu ngạo không kém gì họ.

Vì vậy, kế hoạch của An Nam phải tấn công vào điểm yếu chung của họ:

Tinh linh Bóng đêm Morigan mang dòng máu Tinh linh Máu; bề ngoài cô ta hung hãn và kiêu ngạo, nhưng thực ra lại rất tinh tế và đánh giá cao những người có tài năng.

Tinh linh Gỗ Lulu nhanh nhẹn và thích những điều mới mẻ, nhưng lại không hề khoan dung với những thứ mình ghét bỏ.

Aires thì kiêu ngạo và coi trọng dòng dõi; cô ta tự hào về việc mình thuộc về nhóm Tinh linh Máu thuần khiết… Chỉ có sức mạnh mạnh mẽ hơn cô ta hoặc những thứ nghệ thuật có thể làm cô ta say mê mới có thể chinh phục được cô ta.

Trong thời gian đó, An Nam đã cố gắng tiếp cận Morigan. Vì tinh linh luôn đánh giá cao vẻ đẹp, Morigan không đuổi cô ta đi; nhưng cũng vì sự kiêu ngạo của mình, Morigan cho rằng An Nam chỉ là một pháp sư không xứng đáng thuộc về tầng lớp tinh anh mà thôi.

Những cuộc trò chuyện đơn thuần rõ ràng không thể thay đổi được họ… An Nam đã tìm ra điểm yếu chung của họ: nghệ thuật.

Tinh linh không thể từ chối những bộ phim ma thuật; ít nhất thì nhóm sứ giả này đã xem qua ba bộ phim như vậy. Hơn nữa, kể từ khi bộ phim “An Nam·Harry Potter và Viên đá Phép thuật” được phát hành, đã gần sáu tháng trôi qua… Đã đến lúc cần chuẩn bị bộ phim thứ tư rồi.

Nhưng về việc sẽ quay bộ phim nào, An Nam vẫn chưa nghĩ ra được…

Vào lúc này, đoàn sứ giả tiên đã gửi về tin tức rằng họ bỗng nhiên xảy ra mâu thuẫn với người orc.

Nguyên nhân là một nữ tiên trong đoàn sứ giả đã đến khu phố ven biển để ngắm nhìn Vịnh Đá Quý. Cô ấy không gặp phải ma quỷ… Đó là điều tốt, nhưng lại gặp phải người orc.

Do những mâu thuẫn đã tồn tại từ trước giữa tiên và người orc tại Wilheim, nữ tiên đó đã buông lời chế giễu họ.

Có thể những người orc bình thường sẽ không hiểu ý của cô ấy, nhưng những người orc sống tại Thành Phố Tự Do đã được dạy tiếng thông dụng và cũng được giáo dục… Họ có thể coi là nhóm người orc có văn hóa nhất ở Trung Đất. Vì vậy, họ cũng không hề kém cỏi và đã đáp trả lại bằng câu “Những cái mầm đậu giống như yêu tinh”.

Hành động này khiến mâu thuẫn trở nên nghiêm trọng hơn. Những nữ tiên tức giận bắt đầu gây rối cho người orc, và người orc cũng không hề nhượng bộ. Cuối cùng, Gar đã đi gọi lính canh thành phố đến để giải quyết tình huống này, ít nhất là tạm thời.

Ôrmedo không thể bắt giữ đoàn sứ giả được, vì vậy ông ta quyết định không trừng phạt họ, cũng không trừng phạt người orc.

Tin tức này sau đó đến tai An Nam, và nó đã mang lại cho ông ta cảm hứng.

“Một người cha mất việc làm phải sống cùng con trai trong thành phố. Họ đi khắp nơi để bán hàng, không có nhà để ở, và phải chăm sóc lẫn nhau…”

“Câu chuyện này không có gì đặc biệt cả,” TaiĐặc Nhĩ nói, khi được An Nam mời đến tham khảo.

An Nam lấy ra một cuốn sổ trắng và viết lên trang bìa “Khi Người Orc Đến Gõ Cửa” – trông giống như tựa một bộ phim kinh dị.

“Kết thúc của câu chuyện là người cha và con trai đó bị người orc giết chết phải không?”

An Nam lắc đầu: “Không, họ sống hạnh phúc bên nhau.”

“Vậy người orc đó ở đâu?”

“Người orc vẫn đang ở đó, đang gõ cửa.”