“Những cái máy dệt này mỗi ngày có thể sản xuất được bao nhiêu sợi bông?”

Nhờ vẻ ngoài và sự chân thành của mình, An Nam đã tiến lại gần những người phụ nữ đang chuẩn bị đi làm vào buổi sáng. Những cô gái trẻ e thẹn không dám nói chuyện, trong khi các bà phụ nữ xung quanh An Nam thì bàn tán không ngừng.

“Tại sao các bạn vẫn chưa bắt đầu làm việc!” Chủ nhà máy bước vào lúc này, và các phụ nữ lập tức trở về vị trí của mình, để lộ ra An Nam. “À… ông An Nam ạ?”

Ông ta vội vàng thu dọn thái độ kiêu ngạo của mình.

“Ông biết tôi à?”

“Ngài Andrew · Lư Nạp đã nói rằng ông tạm thời ở đây,” chủ nhà máy trả lời sự thắc mắc của An Nam, “Ông chưa biết sao? Ngôi nhà này thuộc về ông ấy.”

Thật không ngạc nhiên khi Andrew · Lư Nạp lại chọn nơi này để ở.

“Tôi rất tò mò về những chiếc máy này… Làm thế nào mà chúng được chế tạo ra vậy?”

“Đó là do những tay thợ Goblin. Những kẻ đó lười biếng và xấu xí, nhưng lại rất giỏi trong việc chế tạo máy móc.”

An Nam nhìn những chiếc máy dệt đang hoạt động và hỏi: “Có loại máy nào tốt hơn không?”

“À… vì tiền thuê nhà của ngài Andrew · Lư Nạp quá cao, chúng tôi không đủ khả năng sử dụng những chiếc máy tốt hơn…”

Hiệu suất của những chiếc máy dệt này gần giống như những gì An Nam đã nghiên cứu trong hai ngày qua.

“Tôi có thể xem chúng một chút được không?”

“Tất nhiên rồi!” Chủ nhà máy còn hy vọng An Nam sẽ giúp mình nói lời, bởi vì ở đây không có bí mật gì đáng để lấy trộm cả. “Cần tôi đi cùng ông để tham quan không?”

“Không cần đâu, cảm ơn.”

“Ông quá lịch sự rồi…” Chủ nhà máy rời đi với tâm trạng vui vẻ, thỉnh thoảng vẫn lẩm bẩm “cảm ơn”.

Sau đó, An Nam tiến lại gần những chiếc máy dệt của những cô gái trẻ; tuy nhiên, vì căng thẳng, họ làm việc không hiệu quả và không thể sản xuất được sợi bông tốt. Vì vậy, ông quyết định quan sát những người phụ nữ khác đang làm việc.

Trong đầu, hình ảnh của cỗ máy dệt Jenny dần hiện rõ hơn.

Khi đã có ý tưởng, việc thực hiện nó là điều cần thiết. Nhưng An Nam không thể tự mình làm được; anh ta cần tìm một người phù hợp để giúp đỡ.

Đi đến quán rượu Bình Minh bên cạnh, anh ta gõ cửa văn phòng ở cuối hành lang tầng hai. Một nhân viên đi qua nói rằng chủ quán đang ở tầng dưới, vì vậy An Nam lại xuống tầng lớn.

Một số ánh mắt đổ về phía anh ta; một số người liếc nhìn chiếc Pháp Sư bào trước khi rời đi, nhưng sau khi Andrew Lư Nạp vẫy tay gọi anh ta, những ánh mắt đó cũng biến mất.

An Nam thấy McCall và người nữ lùn cũng có mặt ở đó. Khi bước xuống cầu thang, tiếng cười của khách hàng vang lên từ các bàn rượu xung quanh:

“Một chiến binh muốn trả thù cho người anh trai đã hy sinh. Người Elf nói rằng cây cung của họ sẽ giúp anh ta; người Druid nói rằng khu rừng này sẽ giúp anh ta; người nhạc sĩ nói rằng giọng hát của họ sẽ đồng hành cùng anh ta; người pháp sư ma nói rằng… người anh trai của anh ta cũng sẽ giúp đỡ.”

Những tiếng cười nhẹ xua tan không khí u ám trong quán rượu vào ban ngày. An Nam tiến đến bên cạnh Soroman Râu Đồng và những người khác.

“Chúng tôi đang định đến nhà bạn; có chuyện gì cần nói sao?”

Soroman Râu Đồng biết rằng An Nam sẽ không đến đây vô cớ.

“Tôi muốn tìm McCall,” An Nam nói, nhìn về phía vị pháp sư vừa đặt xuống ly rượu, “Anh có thể cho tôi mượn một vật phẩm phép thuật để sử dụng cho các phép thuật phòng thủ không?”

“Mượn à?”

“Anh cũng biết đấy… đặc tính đặc biệt của các pháp sư…” An Nam cảm thấy bất lực, “Tôi không chắc liệu mình có thể học được các phép thuật phòng thủ hay không.”

Chỉ riêng việc triệu hồi Lam Long thôi là chưa đủ; con rồng đó không thể luôn ở bên cạnh An Nam được. Còn những người sử dụng phép thuật mà không biết phòng thủ thì cũng yếu đuối như những người bình thường thôi.

“Tôi sẽ mang đến cho anh trong vài ngày nữa,” McCall nói.

An Nam lại đề cập đến một vấn đề khác: “Ở Vi Phong Thành, nơi nào có thể tìm thấy những con goblin? Tôi muốn dùng chúng để làm một số việc.”

“Tại sao anh lại muốn tìm chúng?” Andrew Lư Nạp nghĩ đến những điều không mấy tốt đẹp, “Chúng rất tham lam và xảo quyệt… chắc chắn không phải là đối tác tốt đâu…”

“Tôi muốn thử chế tạo một loại máy móc.”

“Máy móc à? Kiểu như cái cối xe dệt đó sao?” Andrew · Lư Nạp nhớ lại kiểu cấu trúc đặc biệt đó, “Những con yêu tinh thực sự rất thích loại máy móc này. Nhưng đừng đi tìm bất kỳ nhóm yêu tinh nào đâu; chúng sẽ chiếm hết ý tưởng của bạn và khiến bạn nợ chúng một khoản tiền lớn đấy.”

“Vậy thì tôi vẫn nên tìm người thợ mộc thôi.”

“Bạn không có một ứng viên phù hợp sao?” Soruman · Đồng Râu bỗng nhiên nói, “Con yêu tinh kia, cái đang đọc sách ở giao lộ kia… trông nó khá thông minh đấy.”

“Những con yêu tinh sống ngoài rừng cũng biết làm cối xe dệt sao?”

“Tôi không biết đâu; chỉ là một gợi ý thôi.”

“Nếu những con yêu tinh mà các bạn nói đó thực sự thông minh, thì việc làm cối xe dệt chắc chắn không thành vấn đề đối với chúng.” McEl đưa ly rượu lên, “Khả năng sáng tạo máy móc của yêu tinh giống như của các pháp sư vậy; chỉ cần suy nghĩ một chút là chúng có thể tạo ra những thứ mình muốn.”

An Nam cảm thấy McEl đang xem thường các pháp sư dưới góc độ một pháp sư, nhưng cũng có thể là do mình hiểu lầm mà thôi.

“Bạn là một pháp sư, lại bị cuốn vào chuyện này… Hãy để tôi lo liệu đi; tôi sẽ cử một học trò pháp sư thay bạn đi.” McEl lắc ly rượu, nhìn dòng rượu xoay tròn trong ly, “Hãy cho tôi biết địa chỉ của con yêu tinh đó.”

“Tại giao lộ rừng bốn hướng, từ thị trấn Bình Lâm đến Vi Phong Thành.” An Nam suy nghĩ một chút rồi nói, “Nếu nó không ở đó, bạn có thể đi về phía tây, qua hang ổ của yêu tinh ở rừng Lạc Lối để tìm nó.”

“Được rồi.”

McEl đã sắp xếp mọi thứ một cách rất nhanh chóng; vào buổi chiều hôm đó, anh ta đã cử học trò pháp sư đi thực hiện nhiệm vụ, đồng thời mang theo cho An Nam hai cuộn sách phép bảo vệ và một cuộn sách phép dò tìm, lần lượt là phép Tạo Khiên, phép Giáp Sắt và phép Dò Tìm Ác Ý. Ngoài ra, còn có đủ nguyên liệu ma thuật để duy trì các nghi lễ thiền định trong một tuần nữa.

An Nam cũng trả lời anh ta ba tin xấu một cách nhanh chóng: anh ta không thể học được bất kỳ phép thuật nào trong số đó.

“Giống như ‘Sự May Mắn Của Nữ Thần Tai Họa’ vậy…” McEl mô tả sức mạnh kỳ lạ của An Nam, “Đừng nản lòng; bạn vẫn có thể sử dụng các vật phẩm ma thuật mà.”

Các vật dụng mà pháp sư thường đeo như Pháp Sư bào, nhẫn phép hay cây gậy phép đều có thể được khắc các

Giá của thứ trước chỉ bằng một phần ba so với những cuộn giấy ma thuật cùng loại, trong khi thứ sau lại có khả năng tăng giá lên từ năm đến hai mươi lần trong chốc lát.

Ví dụ, một chiếc nhẫn ma thuật có khả năng sử dụng một quả bom ma thuật một lần duy nhất có giá khoảng 50 đồng vàng, nhưng một chiếc nhẫn ma thuật cho phép sử dụng quả bom ma thuật mỗi ngày thì giá không dưới 700 đồng vàng.

Tin tốt là, sau khi chế tạo thành công máy dệt Jenny, An Nam sẽ không còn gặp khó khăn trong việc mua những chiếc nhẫn ma thuật này nữa.

McEl đang giúp An Nam trong việc mời các yêu tinh đến hợp tác, còn Andrew Lư Nạp thì sẽ đảm bảo rằng thức ăn hàng ngày được giao đến tận nhà An Nam. Vì vậy, suốt cả ngày hôm nay, An Nam đã không ra khỏi nhà, mà ở trong gác để thiền định. Sau khi hoàn thành số lần thiền định hàng ngày, anh bắt đầu suy nghĩ về cách bán máy dệt Jenny.

Việc sao chép thành công máy dệt Jenny không có nghĩa là An Nam sẽ kiếm được nhiều đồng vàng. Trong thế giới này, không tồn tại khái niệm bằng sáng chế, và thiết kế của máy dệt này khá đơn giản; vì vậy, chỉ cần An Nam bán sản phẩm ra thị trường, chưa đầy một tháng, những chiếc máy dệt tương tự sẽ xuất hiện ở tất cả các xưởng dệt ở Vi Phong Thành.

Do đó, điều tốt nhất là tìm cách hợp tác với những gia tộc quý tộc có uy tín, những người mà các thương nhân sẽ e ngại hợp tác với họ.

Và trong số những gia tộc quý tộc mà An Nam biết đến và có thể tin tưởng, chỉ có gia tộc Winchester thôi.

Chuyện với “Bà Chủ Rượu” thì không liên quan gì đến việc này… ít nhất là không nhiều lắm. Cháu gái của “Bà Chủ Rượu” tên là Linty, và Linty là học trò của ông Victor; còn An Nam thì tin tưởng vào ông Victor.

An Nam chạy xuống gác và tìm thấy Soroman Râu Đồng tại quán rượu.

“Tôi muốn gặp ‘Bà Chủ Rượu’.”