“Cảm ơn Đại công Chó điên vì đã ban tặng những thứ này.” An Nam nói một cách nhẹ nhàng, đồng thời nhìn về phía Đại công Chó điên và nói với đồng bọn: “Mọi người cứ tự do lấy đi.”

Người đầu tiên lao ra là Đãu Răng; nó chạy đến gần những binh sĩ đang hỗn loạn và giật lấy thanh kiếm của một người lính vô tội.

“Không ngờ mình lại có cơ hội cướp bóc con người…” Một con quái vật già thở dài, theo sau nó.

Những dân tộc khác cũng làm theo. Ngay cả những binh sĩ sử dụng súng hỏa cũng không ngồi yên; họ liên tục lấy đi vũ khí, ngựa chiến và áo giáp của các hiệp sĩ, binh sĩ khác. Dưới sự trấn áp của Lãnh chúa Lorland, các chiến binh chỉ dám giận mà không dám lên tiếng.

Còn có một số quý tộc nhỏ và thương gia giàu có cũng theo sau; họ nhìn về phía Đại công Chó điên như đang cầu xin sự giúp đỡ.

“Đại công…”

“Hãy để họ lấy đi.”

Tất cả những tài sản có thể được cướp bóc tại hiện trường chỉ có giá trị khoảng hơn mười nghìn đồng vàng… Nhưng điều khiến họ không thể chịu đựng được chính là sự nhục nhã khi bị lục soát.

Đôi mắt của Đại công Chó điên lấp lánh ánh lạnh lùng, như thể đang âm mưu điều gì đó… Lúc này, một bóng dáng xuất hiện trước mặt ông ta.

“Nhường đường đi.” Martin nói, cúi đầu xuống.

Đại công Chó điên nhìn anh ta một cách hung dữ; nhưng Martin cũng không hề nhượng bộ, cậu ta nhìn lại với ánh mắt cứng rắn không kém.

Trong im lặng, Đại công Chó điên lùi lại một bước; Martin nhặt lên tấm thảm lụa mà trước đó ông ta vừa đạp lên, vui vẻ giơ lên và khoe với An Nam: “Cháu trai, cháu có thể trải nó ngay ở cửa nhà!”

“Nhớ phải giặt sạch nhé.” An Nam nói với nụ cười nhẹ nhàng.

Vẫn chưa dừng lại, Martin nhìn Đại công Chó điên một lượt, rồi đột nhiên bắt đầu xé toạc quần áo của ông ta.

“Cậu…”

Đại công Chó điên vừa định gầm lên, thì nhìn thấy ánh mắt nửa cười nửa giận của An Nam và viên kim cương ma thuật đang nằm trong tay cậu ta.

Đại công Chó điên bắt đầu tự nguyện cởi bỏ áo khoác của mình… Chưa bao giờ ông ta lại tử tế đến thế.

“Còn quần nữa!” Martin chỉ vào quần của Đại công Chó điên và còn đưa chân ra so sánh nữa.

“Cậu đang sỉ nhục một vị đại công đấy.” Đại công Chó điên nhìn An Nam, cố kìm nén cảm xúc muốn thiêu đốt người đối diện.

“Ngươi có nghe thấy không? Giraldi, hắn nói mình là Công tước lớn.”

Một bóng dáng đội mũ, cúi đầu bước ra từ phía sau An Nam, rồi cởi mũ xuống và nói: “Girald, sự điên rồ của ngươi sẽ kết thúc ở đây.”

Công tước chó điên nhìn hắn với ánh mắt lạnh lùng và cười khinh: “Hóa ra con chó hoang bỏ trốn đã tìm được kẻ săn mồi sẵn lòng che chở nó… Nhưng—”

Đột nhiên, hắn cảm thấy hai chân mình lạnh buốt; khi nhìn xuống, hắn thấy Martin đã cởi bỏ quần của mình.

“Ngươi—”

“Ồ?”

An Nam ném viên đá ma thuật vào Giraldi.

Công tước chó điên đứng yên để Martin có thể cởi bỏ quần và giày của mình.

An Nam nhíu mày, bất chợt nhận ra rằng Công tước chó điên không phải là kẻ thực sự điên rồ… Hắn vẫn biết sợ hãi và coi trọng tính mạng của mình.

“Thật là tồi tệ.”

Martin lẩm bẩm một câu tục tĩu kiểu miền Bắc, rồi ôm lấy chiếc chăn, quần áo và giày để rời đi.

Chỉ còn lại mặc đồ lót, Công tước chó điên run rẩy… Có lẽ là vì lạnh.

“Không sao đâu.” An Nam an ủi, “Các binh sĩ của ngươi cũng vậy thôi.”

Phía sau Công tước chó điên là một nhóm người chỉ mặc áo len, không còn ngựa chiến, không còn áo giáp, không còn vũ khí. Để tránh gây nghi ngờ, ngay cả các pháp sư mặc áo xám và lãnh chúa Loran cũng bị tịch thu rất nhiều đồ đạc.

“Shhh…” Bối Lỗ Đa Na người đã đứng quan sát suốt thời gian đó bèn thổi tiếng còi, “Ngươi có nghĩ đến việc làm công việc thêm làm người đàn ông hấp dẫn không? Rất nhiều quỷ dữ thích kiểu người như ngươi đấy.”

An Nam đáp lại một cách đùa cợt: “Vậy đó là lý do tại sao hắn lại được Đại vương Quỷ dữ chọn à?”

Trong lời chế giễu đó, tất cả sự hung ác, giận dữ và căm ghét trong lòng Công tước chó điên đều biến mất.

“Ngươi nghĩ ta không biết về sự phản bội của các ngươi sao?” Ánh mắt Công tước chó điên lạnh lùng và nguy hiểm quét qua mọi người xung quanh. “Dar Frank, Giraldi, Loran…”

“Đừng tính ta vào đó.”

“Giraldi nói lạnh lùng: ‘Ngươi đã chiếm đoạt danh tính của ta và khiến công quốc này trở nên hỗn loạn…’”

  Công tước điên dại cười ha hả: “Nếu không có ta, ngươi có cơ hội trở thành người thừa kế sao?”

  “Nếu không có ngươi, ta chỉ là một kẻ thừa kế vô dụng, nhưng công quốc vẫn sẽ duy trì được hòa bình.”

  “Tiếp tục sống như một con chó của Tháp Đồ Ân Đế Quốc ư?” Công tước điên dại không còn nói chuyện với “con chó” nữa, mà quay sang nhìn “thợ săn”: “Hãy nhanh chóng ký kết hiệp ước đi. Ta đã không thể chờ đợi được để xé nát các ngươi rồi…”

  “Bắt đầu đi.”

  An Nam gật đầu với Bối Lỗ Đa Na.

  Trên tấm da cừu đang cháy, hai dòng chữ xuất hiện như những hoa văn:

  Chủ tịch thành phố Tự do An Nam · Reeves đã dùng viên đá nguyền rủa để đổi lấy bốn trăm nghìn đồng vàng từ Công tước Girles Montaburlock.

  Chủ tịch thành phố Tự do An Nam · Reeves và Công tước Girles Montaburlock cấm tấn công lẫn nhau vào ngày hiệp ước có hiệu lực.

  Khi An Nam và Công tước điên dại ký tên vào hiệp ước, tấm da cừu đó bắt đầu cháy rồi biến mất. Linh hồn của họ trở nên nặng nề hơn, đó chính là dấu hiệu cho thấy hiệp ước đã có hiệu lực.

  Bối Lỗ Đa Na liếm mép một cách máy móc: “An Nam, ta sẽ nhớ ơn sự giúp đỡ của ngươi.”

  “Ngươi nói chuyện hay hơn em gái mình nhiều đấy.”

  Sau khi hoàn thành việc ký kết hiệp ước, Bối Lỗ Đa Na quay trở lại “địa ngục” để báo cáo thành tích, trong khi An Nam vội vàng thu lại tấm da cừu đó trước khi người khác nhìn thấy.

  “Các ngươi còn điều gì muốn nói nữa không?” Công tước điên dại nhìn hai tên thuộc hạ đã phản bội mình.

  “Ta sẽ không để ngươi đẩy công quốc này đến bờ vực diệt vong.”

  Một pháp sư mặc áo choàng xám nói, trong khi Lãnh chúa Loran im lặng không nói gì.

  An Nam nhìn theo Công tước điên dại và những tên thuộc hạ trần truồng của hắn rời khỏi chiến trường. Anh biết rằng, cuộc chiến thực sự đã bắt đầu.

Các công nhân nhanh chóng lắp đặt hàng loạt rào cản và gai dựa trên tiền tuyến. Điều bất lợi khi không có tường thành là các kỵ sĩ tinh nhuệ, nếu lao vào tấn công, sẽ gần như không thể ngăn cản được.

Đại công Chó điên đã từ bỏ việc xây dựng tường thành, cũng như ý định bao vây Thành phố Tự do.

Lãnh chúa Lorland đã mang theo một số binh sĩ, trong khi các pháp sư mặc áo choàng xám cũng đưa đi một số đồng nghiệp của họ. Hiện tại, Đại công Chó điên vẫn còn khoảng hai nghìn kỵ sĩ, năm nghìn binh sĩ và vài trăm pháp sư.

Phía Thành phố Tự do có một nghìn binh sĩ súng hỏa, khoảng hai trăm pháp sư và ba trăm kỵ sĩ, cùng với Lam Long và Bạch Long.

Dù tỷ lệ quân số chênh lệch đến thế, Thành phố Tự do vẫn có thể phải chịu những tổn thất nặng nề.

Dưới lệnh của vị lãnh chủ anh dũng An Nam tại Or…, Thành phố Tự do đã bước vào tình trạng chiến tranh. Những thanh niên nam được tuyển chọn để huấn luyện thành binh sĩ súng hỏa, và tất cả cư dân đều được yêu cầu phải có mặt trong khu vực hoạt động của năng lượng ma thuật ngay khi chuông báo động vang lên.

Tuy nhiên, cuộc sống hàng ngày vẫn tiếp diễn bình thường – các quán rượu vẫn đông đúc, Pháp Sư Tháp, cảng biển và các dinh thự vẫn tiếp tục được xây dựng.

Vào đêm khuya, không có dấu hiệu nào cho thấy Đại công Chó điên sẽ tấn công. Nhưng vào lúc bình minh, mặt đất bắt đầu rung chuyển một cách ầm ĩ.

Tiếng súng và tiếng pháo vang dội liên hồi, ánh sáng và quang ảnh từ các phép thuật trở thành tia sáng đầu tiên của buổi sáng.

Cuộc tấn công đầu tiên kéo dài đến buổi sáng; trong suốt thời gian đó, các binh sĩ súng hỏa đã nhiều lần bị các phép thuật tấn công và tạo ra những khe hở nguy hiểm, nhưng nhờ sự xuất hiện của các kỵ sĩ, những khe hở này mới không được mở rộng thêm.

Đại công Chó điên rút lui, để lại gần một nghìn xác binh sĩ và hơn hai trăm kỵ sĩ thiệt mạng. Phía Thành phố Tự do cũng gặp phải tổn thất lần đầu tiên: 13 người chết và 24 người bị thương.

Chỉ nhìn vào số lượng thương vong, Thành phố Tự do rõ ràng đã giành chiến thắng áp đảo. Tuy nhiên, Ormedo cho rằng các binh sĩ súng hỏa đã bị phát hiện ra điểm yếu: họ thiếu khả năng chiến đấu trong tình huống hỗn loạn.

Và chính những cái chết của họ cũng là bằng chứng cho điều đó.