Loài tộc của con druid này không phải là quạ; nó vẫn giữ hình dạng của một con quạ chỉ vì sức mạnh ma thuật của nó bị Elimojas kiềm chế lại.

Sau khi lời nguyền rồng được giải tỏa, hình dạng của con druid đó đã thay đổi từ con quạ thành một nữ nhân bán thân: mái tóc xoăn dày màu nâu óng che khuất khuôn mặt đầy nốt ruồi.

Tên của nhiều tộc người có thể cho biết ngay đặc điểm của họ; nhân bán thân cũng vậy. Chiều cao của họ chỉ bằng một nửa so với con người bình thường, gần giống với người lùn, nhưng lại không sở hữu thân hình “cao 100 cm, nặng 100 kg” như người lùn; họ giống như những người trưởng thành nhưng có thân hình của trẻ em… Chính vì đặc điểm này mà tộc người này đã phải chịu đựng số phận khá bi thảm do sở thích đặc biệt của con người.

Inggrid, người đã đến kịp, cảm thấy thoải mái hơn; một người phụ nữ và một sinh vật ngoại lai… chẳng có gì đáng lo lắng cả, con quạ này chắc chắn sẽ sớm bị lãnh chúa của thành phố tước sạch từng sợi lông.

“Cô đang nhìn cái gì đó!”

Ánh mắt của An Nam khiến nữ nhân bán thân đó tức giận đến mức cô ta vội vàng kéo tấm vải còn sót lại để che ngực mình.

Thật khó tin rằng một thân hình nhỏ bé như vậy lại chứa đựng một tính cách hung hăng đến thế.

Bỗng nhiên, An Nam cởi bỏ Pháp Sư bào của mình và đắp lên người nữ nhân bán thân đang tức giận đó.

“Cô… tôi không cần sự giúp đỡ của kẻ chết tiệt đó!”

Sức hút của An Nam có thể biến sự lạnh lùng thành thân thiện, sự thù địch thành im lặng… và điều đó đã đủ.

Không quan tâm đến thái độ giận dữ của cô ta nữa, An Nam hỏi Inggrid: “Chúng ta đã mất bao nhiêu?”

“Chỉ có năm xác nhân cầu thôi.” Nếu yếu tố đất vẫn còn đó, bây giờ họ chắc hẳn đang van xin nữ nhân bán thân đó đừng giết họ.

An Nam lại nhìn về phía nữ nhân bán thân: “Là một druid, nhưng cô lại giết hại những người nông dân tội nghiệp…”

“Kẻ ngu dốt! Kẻ ác ôn! Kẻ điên rồ! Chính các ngươi mới là những kẻ gieo rắc cái chết!” Người phụ nữ vừa mới bình tĩnh lại một chút lại bắt đầu rung động vì những lời nói của An Nam.

Thái độ của An Nam dần trở nên ôn hòa hơn, và anh ta bảo Elimojas cùng những người khác rời đi trước.

Nữ nhân bán thân tận dụng khoảnh khắc này để đứng dậy; chiếc Pháp Sư bào của An Nam phủ xuống chân cô như một tấm chăn của một vị vua.

“An Nam vẫn nhìn xuống cô ấy và nói: ‘Những kẻ mà em giết chính là những con người lùn mà tôi đã từng giết trước đây. Tôi mang xương cốt của chúng về, thanh tẩy đi hơi thở của cái chết, rồi để chúng canh tác như một cách chuộc lỗi.’”

“Đó chỉ là lý do bào chữa của kẻ ác…” Người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh vẫn tiếp tục phản đối.

“Định kiến luôn tồn tại lâu dài, cùng với lịch sử của nền văn minh.”

“Hãy theo tôi.”

An Nam không hề đề phòng gì khi quay đầu đi theo, người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh do dự một chút rồi cũng theo sau.

“Em tên là gì?”

Người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh không trả lời, An Nam tiếp tục nói: “Tôi đã gặp một pháp sư cây ở miền Bắc; nó cùng với bạn bè của mình đã đến Trung Đất vì những con người lùn… Em có biết họ không?”

“Đó chỉ là những kẻ hèn nhát…”

“Tại sao lại nói như vậy?”

“Bọn họ thậm chí còn muốn sống hòa bình với các người…”

“Còn em thì không phải vậy à?”

“Chúng ta là những kẻ trả thù!”

“Vậy… còn có những pháp sư cây khác cũng thuộc nhóm trả thù này không?”

Khi đám mây trên bầu trời tan biến, ánh nắng ấm áp của mùa xuân chiếu rọi xuống mặt biển lấp lánh; toàn bộ thành phố dường như được phủ một lớp ánh sáng mờ ảo.

An Nam nghĩ rằng người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh sẽ khen ngợi những ngôi nhà mang đặc trưng của loài tiên này, nhưng cô ấy không làm vậy.

“Nhìn kìa… Đây chính là những tội ác mà loài người các em đã gây ra… Tôi thật sự muốn ói.” Người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh căm ghét tất cả những điều này.

“Em đang nói gì vậy? Nơi đây trước đây chỉ là một bãi đá vụn mà thôi.”

Vì những “pháp sư cây trả thù” không thích Thành Phố Tự Do, An Nam liền rẽ qua bên phải, tiến về phía dãy núi rừng.

Trên đường đi, những khu trại cũ chưa được dọn dẹp và những khúc gỗ rơi rụng khiến lòng căm ghét của người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh càng trở nên sâu sắc hơn; ánh mắt đầy hận thù của cô ấy dõi theo bóng dáng phía trước…

Anh ta đột nhiên dừng lại; từ bóng dáng che khuất tầm nhìn ấy vang lên giọng nói: “Thấy chưa? Đây chính là những cây non mà tôi và dân tộc của mình đã trồng.”

Trước một khu rừng rộng lớn, những hàng cây non được trồng ngay dưới chân dãy núi rừng, xếp hàng ngay ngắn.

Người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh muốn phản bác, nhưng những cây non đang xanh tươi kia đã chứng min

“Vậy thì các người trừng phạt những kẻ làm hại rừng như thế nào?”

“Bằng cách biến họ thành chất dinh dưỡng cho rừng!”

Vậy nên, những kẻ báo thù của giáo phái Druid này thuộc phe cực đoan?

“Người thợ chặt cây có xứng đáng bị trừng phạt không?” An Nam tiếp tục đi về phía trước, người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh đành phải bước nhanh hơn để theo kịp anh ta.

“Xứng đáng.”

“Còn người thợ trồng cây thì sao?”

“Không nên… Tại sao lại là người thợ chặt cây và người trồng cây cùng lúc?”

“Người thợ chặt một cái cây rồi trồng lại một cái khác thì sao?”

Giọng người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh có vẻ do dự: “…Cũng nên.”

“Còn người thợ chặt một cái cây nhưng trồng đến hàng trăm cái cây thì sao?”

Lần này, cô im lặng trong thời gian dài: “…Cũng nên.”

Nhưng sự do dự ấy đã phản ánh tâm trạng phức tạp trong lòng cô.

An Nam tiếp tục dẫn cô đi, men theo những ngọn đồi thoai thoải đến rìa khu rừng núi: “Còn nhớ nhóm Druid mà tôi từng nói không? Họ ban đầu cũng giống như bạn vậy.”

Sự chú ý của người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh bị lời nói của An Nam thu hút.

“Họ chỉ trích chúng tôi vì việc chặt cây, nhưng cũng khen ngợi chúng tôi vì việc trồng rừng. Bởi vì họ không phải là các bạn, nên họ chấp nhận hành động của chúng tôi.”

“Rồi tôi kể cho họ nghe một câu chuyện… Một người già đã trồng ra một khu rừng, nhưng lại bị những người Druid giết chết ngay trước căn nhà gỗ của mình, chỉ vì ông ấy xây một ngôi nhà bằng gỗ. Máu của người già ấy thấm vào đất, và cả khu rừng đều buồn thương cho ông ấy…”

“Không phải chúng tôi…”

“Làm sao những người sử dụng phép thuật lại có thể ghét bỏ một người già sống trong rừng chứ?”

“Mỗi khi chúng tôi chặt một cái cây, chúng tôi lại trồng hai cái cây mới; rừng đang được mở rộng nhờ chúng tôi… Tại sao các bạn lại nói rằng chúng tôi đang phá hoại rừng?”

“Bởi vì các bạn…”

Đột nhiên, cuộc tranh luận của họ bị những bóng dáng nhảy ra từ trong rừng làm gián đoạn—một nhóm những linh hồn cây nhỏ bé, chỉ bằng kích thước bàn tay, bay quanh An Nam, reo hò vui vẻ.

“Tại sao… những linh hồn cây lại thích con người chứ?” Người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy.

“Bởi vì hơi thở tự nhiên của tôi.”

“Hơi thở tự nhiên…?”

An Nam tiến lại gần người phụ nữ nửa người nửa yêu tinh và n

Cô ấy lùi lại với bước chân giống hệt nhau, kết quả là chỉ có thể tiến sát hơn nữa mà thôi.

“Có cảm nhận được không?”

Lúc này, An Nam tràn ngập hương vị của thiên nhiên… Vậy thiên nhiên là hương vị gì nhỉ?

Không chỉ một người nói rằng việc tiếp xúc với An Nam giống như được ngồi dưới bóng cây trong rừng, nhưng sau khi An Nam trao lá của Cây Thế Giới cho người khác, họ không cảm nhận thấy bất kỳ điều gì đặc biệt từ những người đó.

Có lẽ, giống như việc được miễn trừ khỏi sức mạnh của Rồng Bá Đạo, tài năng phép thuật đã giúp An Nam cũng thoát khỏi những ảnh hưởng đó.

“Em là con người… Tại sao lại có hương vị của thiên nhiên vậy?”

“Đây là vinh quang mà các linh hồn ban tặng.” Nửa người nữ của An Nam Nhượng nhìn kỹ vào lá của Cây Thế Giới và nói. “Đây là phần thưởng cho những công lao của em trong việc chống lại người chuột và trồng rừng.”

Linh hồn và các druid có quan điểm tương tự nhau; nhiều linh hồn cũng chính là druid, nhưng số lượng những linh hồn trở thành kẻ báo thù thì rất ít, bởi vì linh hồn ghét chiến tranh và sự giết chóc, dù đó có công bằng hay không.

“Em… thực sự không phải là kẻ xấu à?”