An Nam nhìn ra ngoài cửa sổ, Bảo Thạch Thành vẫn chỉ là một công trường đang được xây dựng.

Việc để đoàn sứ giả thấy Bảo Thạch Thành vẫn đang trong quá trình xây dựng cũng không sao, nhưng việc cho họ thấy những đặc điểm nổi bật của thành phố này sẽ rất có lợi cho các hoạt động thương mại và hợp tác sau này.

“Trường học của chúng ta còn phải mất bao lâu nữa?” An Nam hỏi Y Lợi ·Vụn đá.

“Chưa bắt đầu đâu, chúng tôi vừa mới xây xong trại trẻ mồ côi…”

“Tôi sẽ cử một trăm sinh vật thuộc nguyên tố Đất đến giúp các bạn. Chúng ta phải hoàn thành công việc trước khi đoàn sứ giả đến.” An Nam nghĩ đến những binh sĩ mới nhập ngũ và người dân địa phương: “Còn cần xây dựng nhà tắm công cộng, vườn hoa và các con đường nữa.”

Xây dựng vườn hoa và các con đường là những công việc dễ thực hiện nhất. Lượng xi măng đã được tích trữ sẵn nhưng không bán được giờ đây lại trở nên rất hữu ích, và việc xây dựng vườn hoa cũng có thể được thực hiện song song. Việc xây dựng nhà tắm cũng không quá khó, nhưng vấn đề nằm ở việc làm thế nào để chúng có thể được sử dụng một cách hiệu quả.

Phải thừa nhận rằng, đối với hầu hết người dân Bảo Thạch Thành đến từ vùng phía Bắc, việc tắm rửa là điều hoàn toàn xa lạ – giống như việc nhiều người đàn ông cảm thấy xa lạ với phụ nữ vậy. Lý do rất đơn giản: trong cái lạnh giá kéo dài, việc làm ướt người mình chính là tự rước họa vào thân.

Vì vậy, từ Bãi Nguyệt Tinh đến Bảo Thạch Thành, người dân địa phương chưa hề phát triển thói quen giữ gìn vệ sinh cá nhân. Nhưng vấn đề là nơi đây thuộc vùng Trung Thổ, nơi gần nguồn gốc của nền văn minh nhất. Khí hậu ở đây ôn hòa, hơi ẩm dồi dào, và không có kẻ thù xâm lược, vì vậy nơi đây trở thành thiên đường cho bọ ve và các loại ký sinh trùng.

Những nghi thức giao tiếp ban đầu của người dân Bảo Thạch Thành nhanh chóng chuyển từ việc chào hỏi lẫn nhau sang việc… gãi lẫn nhau… An Nam đã thử yêu cầu người dân tắm rửa, nhưng kết quả không mấy khả quan. Ngay cả khi buộc họ phải làm vậy, họ cũng chỉ tuân thủ được vài ngày thôi; họ thà chạy ra biển tắm rồi trở về với lớp muối bám trên người còn hơn là lãng phí thời gian đun nước để tắm.

Hơn nữa, với việc Bảo Thạch Thành đang trong giai đoạn xây dựng sôi động, việc quá sạch sẽ có thể khiến mọi người chế giễu…

Hy vọng rằng nhà tắm công cộng sẽ giải

“Chúng ta đâu phải quý tộc, cần gì phải tắm chứ? Hehe…” Một người dân say xỉn bụng kêu lên.

Như gia đình các yêu tinh vừa chuyển đến sống ở đó chẳng hạn.

“Ở gần đó thật sự giống như đang ở gần một đám quái vật kỳ lạ… Tiếng la hét ầm ĩ khắp nơi…” Một người dân vẫn còn bị ù tai đến tận bây giờ.

Hay như những con chuột nhân người xương rồng ngày càng xuất hiện nhiều hơn.

“Các bạn có biết điều gì khiến loài quái vật xương rồng sợ nhất không? Đó là chó!”

Hoặc những bí mật ẩn giấu trong Thành Chủ Phủ chẳng hạn.

“Các bạn có biết không? Ngài Thành Chủ đã tức giận đến mức khóc lóc…”

Những người dân trong quán rượu đều nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ; những người nhận ra anh ta liền mắng: “Beni, nếu cậu tiếp tục nói nhảm nữa, tôi sẽ may kín cái mông của cậu đấy!”

“Thật đấy! Ngài Elizabeth đã chứng kiến bằng mắt mình.”

“Tại… tại sao lại như vậy?”

Lần này, họ tin một nửa những lời anh ta nói; họ không uống rượu nữa, cũng không chơi bài nữa, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Beni, thậm chí cả Y Phù Lâm đứng sau quầy cũng lặng lẽ nắm chặt đôi tay lại.

“Mông… Mông… Mông Ta…”

Những ánh mắt nhìn chằm chằm đó khiến Beni, người đang căng thẳng, quên mất lời nói; ai đó phải nhắc nhở anh ta: “Đó là Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc!”

“Vua chó điên của Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc đã chế giễu Bảo Thạch Thành là nơi bẩn thỉu và hôi thối, nói rằng nơi đó không xứng đáng được gọi là Bảo Thạch Thành mà nên được gọi là Thành Rận; anh ta còn nói rằng những con chuột nhân người còn sạch sẽ hơn chúng ta nữa, và điều đó khiến Ngài An Nam tức giận đến mức khóc lóc!”

Beni ngày càng hăng hái kể chuyện, giọng nói càng lúc càng lớn: “Anh ta đã đặt cược với Vua chó điên đó; nếu Bảo Thạch Thành trở nên sạch sẽ, anh ta sẽ phải xin lỗi anh ta.”

“Người dân Bảo Thạch Thành mà không tắm thì không phải là người dân đích thực của thành phố này!”

Thông tin này nhanh chóng lan truyền khắp thành phố; chưa đến ngày hôm sau, tất cả mọi người dân đều biết về chuyện này, và hàng dài người đã xếp hàng trước những bể tắm công cộng mới được xây dựng.

Dù sao thì chỉ cần một đồng đồng thôi, coi như là góp phần tăng thu nhập cho Ngài Thành Chủ mà.

Người dân cười toe toét bước vào những bể tắm đang bốc hơi nóng; không phải vì nước quá nóng, mà vì làn da của họ đã bị côn trùng cắn đến nỗi không còn nguyên vẹn nữa, và khi tiếp xúc với n

Đến buổi trưa, cuộc thẩm vấn của Đài La cũng đã có kết quả:

“Địa hình của Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc giống như một con sư tử đang ngồi xổm; các cảng biển đều tập trung ở hai chân và cái đuôi của nó, nhưng không có cái nào thuộc về vị công tước điên rồ kia. Hắn ta muốn chiếm lấy Vịnh Bảo Thạch, chỉ là chúng ta đã nhanh chân hơn.”

“Vậy nên hắn ta đang gây rối cho chúng ta?”

“Ừ, hắn ta dự định sẽ sai quân đến chiếm lấy nó sau khi chúng ta xây xong Bảo Thạch Thành.”

“Vị công tước điên rồ này có vẻ khá… đẹp trai…”

“Gì cơ?”

“Nếu không, tại sao lại nghĩ ra những kế hoạch hoa mỹ như vậy chứ?” An Nam nhún vai, “Hắn ta vẫn còn sống chứ?”

“Chỉ bị một số vết thương nhỏ thôi,” Đài La trả lời.

“Thật xứng đáng là một pháp sư bóng tối…” An Nam khen ngợi tài năng của Đài La.

Không thể để hắn ta trở về, vậy thì chỉ có thể đày hắn ta đi làm ruộng ở miền bắc. Những lính canh trở về còn nói rằng hắn ta luôn tuyên bố mình là học trò của một pháp sư, không nên làm việc lao động vất vả như nông dân… Chắc hẳn khi thấy vài pháp sư bóng tối đang học cách gieo hạt cùng với những người nông dân, hắn ta sẽ im lặng thôi.

Còn đối với “người hàng xóm điên rồ” ở miền bắc này, Y Đế Lị Á đã ra lệnh cho binh sĩ sử dụng súng hỏa và quân đoàn nguyên tố tiếp tục tuần tra khu vực đó.

Trường học cũng đã được xây dựng xong; những đứa trẻ vẫn chưa hiểu ý nghĩa của nó, nhưng chúng rất vui vẻ và chạy nhảy quanh tòa nhà trường.

Nhờ có thêm 100 nguyên tố đất, các con đường ở Bảo Thạch Thành trở nên giống như một tấm lưới nhện; mỗi ngày trôi qua, thành phố lại xuất hiện thêm vài con đường mới. Con đường chính trước Thành Chủ Phủ thậm chí đã kéo dài ra ngoài phạm vi tác động của các nguồn năng lượng ma thuật.

Nói đến “tấm lưới nhện”, An Nam đã mang con nhện nhỏ mà mình đã nuôi từ thị trấn Bích Phong Đường trở về và giới thiệu cho Lily biết.

Lily tò mò, liên tục ngửi ngó con nhện trong lọ; trong khi đó, con mèo ngốc nghếch thì đã chạy mất tích không rõ tung tích.

Con nhện nhỏ hoàn toàn không quan tâm đến An Nam, nó co ro trong tổ của mình, chỉ có thể nhìn ra ngoài thông qua hàng loạt đôi mắt.

An Nam không dám thả con nhện ra ngoài; nếu nó cắn Lily thì không sao, nhưng nếu Lily cắn nó, con nhện mà họ đã nuôi suốt gần hai năm thì chắc chắn sẽ phải chết…

Khi đoàn sứ giả của Cơ Đình Công Quốc dần ti