“Cậu có chuyện gì vậy?”

Dường như kể từ khi trở về từ An Nam##An Nam##, Đài Lạ đã trở nên hơi kỳ lạ… Chẳng hạn, cô ấy luôn đứng rất gần mình.

Nhiều lần, khi quay đầu lại, An Nam##An Nam## thấy Đài Lạ đứng ngay phía sau mình; hoặc vào ban đêm, khi tỉnh dậy, cô ấy lại đang đứng trước giường.

Mặc dù Đài Lạ về danh nghĩa là vệ sĩ của An Nam##An Nam##, nhưng khoảng cách này thật sự quá gần rồi.

Trong lúc tắm rửa, An Nam##An Nam## đã lén hỏi người hướng dẫn của các linh hồn rằng linh hồn có giai đoạn động dục hay không.

“…Linh hồn không có giai đoạn động dục đâu.”

An Nam##An Nam## cảm thấy giống như khi nghe Ylaimoyas nói rằng cô ấy không thích tiền, Martin##Martin## không thích ăn bánh táo pie, và Đài Lạ không thích câu cá vậy: “Vậy thì… các bạn tìm bạn đời như thế nào?”

“Bằng cách cảm nhận bằng tâm hồn.”

“Wow…”

“Chúng ta sắp trở về Tòa án của Vua Linh Hồn rồi, đã sẵn sàng nói chuyện với người hướng dẫn của cậu chưa?”

“Tôi nghĩ như thế này cũng tốt rồi…” An Nam##An Nam## vừa nói vậy, nhưng lại cảm thấy e ngại—dù sao thì người hướng dẫn của các linh hồn cũng không thể bò ra từ lá Cây Thế Giới để ăn mình được chứ… “Dù cậu thay đổi thành cái gì đi nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng đến tình bạn giữa chúng ta đâu.”

“Tôi rất vui vì cậu nói như vậy…”

Kết thúc cuộc trò chuyện với người hướng dẫn của các linh hồn, An Nam##An Nam## mặc lên Pháp Sư bào và mời Đài Lạ bên ngoài vào.

Đài Lạ hiểu lầm ý định của anh, và ngay khi bước vào, cô ấy bắt đầu cởi bỏ áo giáp của mình.

“Tôi không có ý đó đâu!” An Nam##An Nam## vội vàng nói rõ trước khi Đài Lạ cởi hết đồ: “Đài Lạ, gần đây cậu có vẻ khác thường lắm.”

“…Chiếc lá Cây Thế Giới kia đang thu hút tôi…”

“À, cái này à? Tôi không thể đưa nó cho cậu được…” An Nam##An Nam## vừa nói vừa lấy chiếc lá Cây Thế Giới ra, thấy ánh mắt Đài Lạ dán chặt vào nó, liền thử hỏi: “Nhưng tôi có thể cho cậu cầm nó không?”

“Cảm ơn sự tin tưởng của cậu, nhưng việc cầm chiếc lá Cây Thế Giới cũng chẳng có ích gì đâu.”

“Thử ngâm nó trong nước uống xem sao?”

Đầu óc của Đài La, vốn chẳng mang theo nhiều thứ, bỗng dừng lại một chút: “Tôi không biết…”

  An Nam lại hỏi người hướng dẫn tinh linh rằng làm thế nào mới có thể phân biệt được sức mạnh từ lá cây thế giới.

  “Sức mạnh tự nhiên chỉ tồn tại trong chính những chiếc lá cây thế giới đó thôi; nước đã được ngâm qua lá cây thế giới thì chắc chắn sẽ vô ích… phải không?” Người hướng dẫn tinh linh do dự một chút, “Nhưng tôi không khuyến cáo bạn làm điều đó; việc sử dụng sai cách có thể khiến sức mạnh tự nhiên bị rò rỉ.”

  “Vậy sẽ xảy ra gì?”

  “…Lãnh địa của bạn sẽ biến thành rừng.”

  “Cũng chẳng phải là điều gì quá tồi tệ…” An Nam đang suy nghĩ về việc làm thế nào để làm xanh lánh Bảo Thạch Thành.

  “…Các bạn sẽ trở thành chất dinh dưỡng cho cây cối.”

  Hình ảnh những cây non mọc lên từ thịt da của họ lập tức hiện lên trong đầu An Nam; chiếc lá cây thế giới này bỗng trở nên nóng bỏng đến mức anh không dám tiếp tục sử dụng nó nữa… Điều này nguy hiểm hơn bất kỳ cuộc nổ nào…

  Giấu chiếc lá cây thế giới vào chỗ cũ, An Nam ngẩng đầu lên và nói: “Bạn đã nghe hết rồi đấy.”

  Khi lên tầng hai, Inggrid đang đưa ra các đề xuất cho Y Đế Lị Á.

  Ngoài việc đảm nhận vai trò lãnh chúa của An Nam và phó lãnh chúa Y Đế Lị Á thì Inggrid còn là trợ lý của lãnh chúa và đồng thời giữ chức vụ Bộ trưởng Nội vụ; cùng với Francois, cô phụ trách công tác nội vụ. Y Lợi phụ trách bộ phận xây dựng bằng đá vụn, Soluman – Bộ phận trang bị đồng – phụ trách công tác này, còn Loxi đảm nhận vai trò đội trưởng lực lượng vệ binh; Fermi thì chỉ huy đội quân Hỏa Diệu.

  Cơ cấu tổ chức về căn bản vẫn giữ nguyên như thời kỳ ở Vịnh Tinh Nguyệt; những người thân cận của Ormedo đều được bổ nhiệm vào các bộ phận này.

  Nhưng Inggrid cho rằng họ vẫn còn thiếu một vị trí quan trọng: “Chúng ta vẫn cần một sứ giả.”

  “Sứ giả phải làm những công việc gì?”

  “Tiếp đón các vị vua và lãnh chúa của các quốc gia khác, duy trì liên lạc với họ, truyền đạt thông tin, và khi cần thiết, tham gia các cuộc đàm phán chiến tranh hoặc thương mại.”

  “Nghe có vẻ như đó chính là những việc tôi luôn đang làm…”

  Inggrid gật đầu: “V

An Nam suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có một người phù hợp, nhưng anh ta vẫn chưa trở về.”

  Đó chính là nhà thơ du mục.

  Nhờ vào tác phẩm “Sự Cứu Rỗi của Betar”, nhà thơ du mục đã gần như đạt được tiêu chuẩn của những người thuộc tầng lớp ưu tú khi họ rút quân khỏi vùng biên giới phía bắc; sau này, khi ông ta hoạt động tại miền Trung, chắc chắn ông ta cũng sẽ trở thành một trong số những người ưu tú đó.

  Việc để một nhà thơ du mục ưu tú đảm nhận vai trò sứ giả cho Bảo Thạch Thành không phải là vấn đề lớn… chỉ là tính cách thiếu tin cậy của ông ta lại giống hệt với ông Faste – ai mà biết được ông ta đang ở đâu?

  “Tôi sẽ đi hỏi Franckois.” An Nam quyết định ra ngoài.

   Y Đế Lị Á định sai binh lính gọi Franckois đến, nhưng Inggrid ngăn cản: “Nếu Ngài không cho phép An Nam ra ngoài, thì ông ấy thực sự sẽ không còn việc gì để làm đâu.”

  Phía bắc Bảo Thạch Thành, những khu đất hoang rộng lớn đang được các sinh vật thuộc nguyên tố đất cày xới. An Nam tìm thấy Franckois tại một cái lều bằng gỗ dựng bên đường; những pháp sư tử thần cũng đang ở đó, học hỏi những kỹ năng canh tác nông nghiệp.

  An Nam hỏi họ: “Các bạn có gặp nhà thơ du mục bên ngoài không?”

  “Không, nhưng tôi nghĩ ông ta sắp trở về thôi.”

  “Tại sao vậy?”

  “Còn nhớ lần trước chúng ta bị nhầm lẫn là Andy không? Chắc chắn người đó sẽ nhanh chóng trở thành ‘người nổi tiếng’ và được mọi người chào đón; sau đó, khi biết chúng ta đang ở đây, ông ta sẽ đến ngay đây.”

  “Hoặc có thể là ông ta bị cuốn hút bởi những điều đó…”

  Những pháp sư tử thần khiến An Nam nhớ đến một chuyện: “Khi các bạn đến đây, các bạn đã gặp phải bọn cướp phải không?”

  “Lúc đó tôi thực sự rất sợ hãi…” Nữ pháp sư tử thần với đôi môi màu đen than phiền.

  An Nam bỏ qua việc những pháp sư tử thần sống cùng xác chết lại sợ hãi người sống, và tiếp tục hỏi chi tiết.

  Franckois lắng nghe rồi đột nhiên nói: “Có thể họ không phải là bọn cướp đâu.”

  “Tại sao lại nói như vậy?”

  “Bọn cướp đó chẳng có gì cả; làm sao họ dám đến gần Vịnh Bảo Thạch được? Tôi đã kiểm tra lại hồ sơ khám phá của Bảo Thạch Thành và phát hiện ra rằng chúng ta từng có mâu thuẫn

“Ừm… tất nhiên là tôi biết rồi.” An Nam bỏ qua chủ đề gây khó xử đó và hỏi: “Vậy bạn nghi ngờ họ là gián điệp của Hoàng tử Chó Điên à?”

“Tôi không thể nghĩ ra lý do nào khác cả.”

“Vậy thì hãy để binh sĩ súng hỏa kiểm tra xem sao.”

Dù sao thì đối thủ của họ luôn là những con chuột; họ chưa từng đối đầu với phe loài người bao giờ.

An Nam ban đầu muốn cho Luo Xi đi, bởi anh ta và Fermi đang ở hai nơi khác nhau: một người đối đầu với người chuột ở vùng đất cũ của hoa violet, người kia chiến đấu chống lại quân địch ở Vịnh Ngọc Báu… Nhưng ý tưởng đó đã bị Inggrid từ chối.

“Tôi cũng muốn đi!” Khi Luo Xi nói vậy, Inggrid chỉ lạnh lùng trả lời: “Bây giờ bạn là vệ sĩ của ngài An Nam mà.”

Luo Xi liền co ro lại như một con chim cút.

Fermi đã đưa đi phần lớn lực lượng chính của đội súng hỏa; chỉ còn lại một số tân binh – đây chính là cơ hội để huấn luyện họ. Người chỉ huy mới được giao cho một chàng trai tên Jack… chính là một trong những người thuộc nhóm “Jack của Vịnh Nguyệt”.

Giờ đây, chỉ còn lại mười một người thôi.

An Nam vẫn lo lắng, nên đã cử mười người sử dụng nguyên tố đất đi theo họ. Đến buổi tối, ông nhận được tin tức rằng nhóm tân binh này đã tiêu diệt một nhóm “kẻ cướp” và bắt được thủ lĩnh của chúng.

Khi An Nam đến trại, khuôn mặt các tân binh đều rạng rỡ vì niềm vui chiến thắng.

“Các bạn vẫn đã mạo hiểm quá…”

“Không đâu, ngài ạ. Lúc đó chúng tôi chỉ đứng từ xa quan sát thôi; khi họ thấy chúng tôi không có một người chuyên nghiệp nào cả, họ liền lao vào…”

Jack tự hào kéo tên tù nhân ra phía sau.

“Chúng tôi đã vất vả lắm mới bắt được một người duy nhất còn sống sót…”