Người cuối cùng trở về doanh trại – An Nam – đã thu hút sự chú ý của mọi người.

An Nam bỏ qua họ; dù sao thì anh ta cũng không tìm thấy gì cả. Anh để Lily tự đi về lều, rồi đến quán rượu vẫn còn khá vắng vẻ, gọi một ly nước ép và ngồi vào góc, chuẩn bị lắng nghe những lời khoác lác của những kẻ đi tìm vàng.

“Thưa ngài vô địch, tôi xin phép rời đi trước.” Fras chạy ra khỏi quán rượu, có lẽ là để báo cáo cho người đứng đầu doanh trại.

An Nam cũng không quan tâm, bởi vì những kẻ đi tìm vàng đã đến.

Họ bắt đầu khoe khoang những thứ họ thu được ở thành phố Solren, trong đó có những câu chuyện mang tính huyền thoại như những viên ngọc giấu trong nhà vệ sinh, những bản đồ chôn kho báu mà người lùn không hiểu nên bỏ lại, hay cả những chiếc áo ngủ nữ chất đầy tủ…

Thông thường, ở những nơi mà người lùn hoành hành, thức ăn và những thứ trông giống vũ khí đều sẽ không còn sót lại gì; chỉ những thứ lộn xộn mà những con chuột đó mang theo mà thôi.

Những cô gái cũng mặc những bộ quần áo mỏng manh, tiếp cận khách hàng trong quán rượu không mấy ấm áp, theo những kẻ đi tìm vàng ra ngoài, rồi sau vài phút lại trở về.

Họ nhìn An Nam bằng ánh mắt đầy dục vọng. Nhưng cậu bé đó không hề quan tâm đến họ; nếu không, dù họ đưa tiền ra thì cậu cũng sẽ đồng ý thôi.

Vào ban đêm, khi An Nam chuẩn bị trở về lều, một người phụ nữ tóc vàng bước vào quán rượu và ngồi xuống đối diện với anh.

“Bạn vẫn chưa đi à?” An Nam nhìn người phụ nữ tóc vàng với bộ trang phục giống như của một quý tộc cổ xưa, và thốt lên: “Thật giống một con ma cà rồng…”

“Bạn thích ma cà rồng lắm à?” Cô ấy đặt tay lên cằm.

“Chỉ là tò mò muốn biết ma cà rồng thực sự là như thế nào mà thôi.”

Ngũ Đức không phải vậy. Điểm khác biệt duy nhất giữa anh và loài người là loài người ăn tất cả mọi thứ, trong khi anh chỉ uống máu mà thôi.

“Nếu bạn thích, tôi cũng có thể kiếm thêm thu nhập bằng cách… uống máu…” Người phụ nữ tóc vàng đưa tay về phía An Nam.

“Đồ đĩ!”

“Con đàn bà hèn mọn!”

“Xứng đáng bị thiêu sống trên giàn lửa!” Những cô gái đang lén nhìn từ bên trong quán rượu liền buông lời chửi rủa. May mắn thay, An Nam đã đứng dậy, tránh xa người phụ nữ không rõ lai lịch đó, chào tạm biệt với các khách trong quán rượu rồi trở về lều.

“Chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?” Farias hỏi.

Bá tước ở phía đồi núi gần như không thể chờ đợi được nữa.

“Hãy để ngày mai đi.”

Sau hai ngày quan sát, có lẽ vị thủ lĩnh kia đã mất hứng thú rồi.

Farias bỗng nhiên nói khẽ: “Ở những nơi rừng rậm um tùm, dòng suối chảy xiết, và tiếng hát vang dội.”

“Đó là cái gì?”

“Đó là ba câu đố cần giải để mở kho báu.”

“…Anh biết tôi không phải là pháp sư, đúng không?”

“Mở kho báu cần ba chiếc chìa khóa, và ba câu đố này tương ứng với ba chiếc chìa khóa đó.” Farias giải thích một cách dễ hiểu.

“Tôi phải làm thế nào để giải những câu đố này?”

“Chúng ở trong bảo tàng.”

“Nếu những con chuột người nhặt được chìa khóa thì sao?”

“Chìa khóa được giấu ở một nơi rất kín đáo.”

“Vậy nếu mất chìa khóa thì sẽ không thể mở kho báu được à?”

“Ừm…”

“Hy vọng những con chuột người sẽ không dùng chìa khóa để làm thành cây gậy…”

An Nam Không muốn hỏi tại sao Bá tước Ulmit lại biết những bí mật này… Anh chỉ là người thực hiện nhiệm vụ, chỉ muốn lấy phần của mình mà thôi.

Ngày thứ ba, số lượng chuột người ít hơn nhiều so với ngày đầu tiên, và chúng đã đến đúng giờ vào buổi sáng, bị mồi nhử dẫn đi. An Nam cùng với đoàn người tìm kiếm kho báu bước vào thành phố.

Những ánh mắt theo dõi ẩn náu trong bóng tối đã biến mất, thay vào đó là Fras đi theo sát An Nam.

An Nam để Fras đi theo mình, bởi vì chính anh cũng không hiểu ý nghĩa của những câu đố đó.

Đi lang thang trong bảo tàng trống rỗng sau khi bị cướp phá, ánh mắt An Nam lướt qua những căn phòng trống trải, và anh tự hỏi liệu những câu đố có liên quan đến những vật phẩm trong bảo tàng hay không… Hay là chìa khóa hoàn toàn không liên quan đến chúng…

An Nam đi dạo quanh hành lang nơi Fermi đã từng tìm kiếm, trong khi Fras bên cạnh anh tỏ ra rất buồn bã.

“Anh là người của tộc Violet, phải không?”

“Không, tôi là người của tộc Montaburlock…”

“Vậy tại sao anh lại buồn như vậy?”

“Chết tiệt, những con chuột người… Chúng đã cướp hết những kho báu của loài người rồi.”

An Nam thì không hề có những cảm xúc đó. So với các bảo tàng, Thành Chủ Phủ hay các biệt thự lớn, những ngôi nhà dân bị thiêu rụi và những đống đổ nát vô danh mới là điều khiến anh ta cảm thấy đau lòng hơn.

  “Cậu có biết Công tước Chó điên không?” An Nam bước vào phòng nghỉ trên tầng hai của bảo tàng.

  “Chó điên…?”

  “Đó chính là Công tước Gilles.”

  “Tên gọi của ông ấy thật phù hợp… Thực sự là một kẻ tồi tệ.” Fras nói với vẻ căm ghét.

  Sau đó, An Nam được biết về những hành động của “Công tước Chó điên” này – bao gồm việc ban hành những luật lệ khắc nghiệt, áp đặt những khoản thuế nặng nề, buộc dân chúng ra trận chiến, và cướp bóc tài sản của quý tộc và thương nhân… Đây là điểm duy nhất mà An Nam đồng ý với những hành động đó.

  “Vậy các quý tộc ấy chẳng làm gì cả sao?”

  “Hội Pháp sư và Lực lượng Vệ binh Công quốc đều tuân theo lệnh của con chó điên đó.”

  Với những hành động như vậy… có lẽ “Công tước Chó điên” sẽ tiếp tục gây rối cho Bảo Thạch Thành.

  Khi đang bước ra ngoài, An Nam bỗng giẫm phải thứ gì đó, cúi xuống và nhặt được một chiếc chìa khóa đang nằm trong bụi bặm.

  An Nam nhặt lên chiếc chìa khóa đồng có in các nốt nhạc và nói: “Fermi, cậu và Fras hãy tiếp tục tìm kiếm đi, tôi muốn nghỉ ngơi một lát.”

  “Tôi sẽ đi cùng ngài.” Fras lập tức đáp.

  An nhìn anh ta, vẻ mặt dần trở nên lạnh lùng: “Cậu đang theo dõi tôi à?”

  “Tất nhiên không! Tôi chỉ… muốn bảo vệ ngài mà thôi.” Fras vội vàng giải thích.

  “Cậu vẫn chưa phải là tôi tớ của tôi, không cần phải luôn theo sát tôi đâu.” An Nam vẫy tay, bảo Fras và Fermi đi đến nơi khác, sau đó đưa chiếc chìa khóa cho Farias đang im lặng: “Đừng nói với tôi rằng đây chính là một trong ba chiếc chìa khóa đó.”

  “Đúng vậy… Đây chính là chiếc chìa khóa âm nhạc.”

  “Đây là nơi nào vậy?” Lúc này, An Nam vẫn đang nghĩ rằng có lẽ nó đã bị những con chuột người lấy đi và mang đến đây.

“Phòng ngủ của bà chủ bảo tàng.”

“Làm sao anh biết được?”

“Ở lối vào bảo tàng có bản đồ.”

An Nam tiếp tục tìm kiếm trong phòng và phát hiện ra một khe bí mật trên bức tường nơi lẽ ra phải treo bức tranh.

Chắc hẳn đây chính là nơi giấu chiếc chìa khóa.

Phòng ngủ... giường ngủ... tiếng hát...

An Nam bỗng cảm thấy mình đã đoán ra câu trả lời đầy ý đồ xấu xa này...

“Phòng thay đồ và nhà vệ sinh ở đâu?”

An Nam theo Farias đến phòng thay đồ liền kề. Nơi đây cũng không còn gì cả – quần áo trong tủ có lẽ đã bị kẻ cướp lấy hoặc bị những con người thuộc loài chuột ăn mất rồi.

Phòng thay đồ không có khe bí mật như trong phòng ngủ, An Nam hỏi: “Còn có phòng thay đồ nào khác không?”

“Có phòng thay đồ dành cho các cô hầu gái.”

“Hãy dẫn tôi đến đó.”

Từ tầng hai xuống tầng một, họ vừa đúng lúc nhìn thấy Fras đang bị Fermi sai đi dọn dẹp đống rác.

Để người này – thực ra là thủ lĩnh của căn cứ này – tiếp tục công việc, An Nam vào phòng thay đồ và tìm thấy chiếc chìa khóa thứ hai: nơi rừng rậm um tùm.

“Làm thế nào anh biết được?” Farias thốt lên ngạc nhiên.

An Nam chỉ có thể nói rằng đó là “trực giác của một pháp sư”.

Bảo tàng có ba nhà vệ sinh: một dành cho khách, một dành cho người hầu, và một dành cho bà chủ bảo tàng cùng bà chủ bảo tàng. Tuy nhiên, cả ba nhà vệ sinh đều không có khe bí mật giống nhau.

Cuối cùng, họ vẫn tìm thấy chiếc chìa khóa thứ ba trong phòng riêng của người quản lý các cô hầu gái.