Sâu thẳm trong ngục tối ẩm ướt, những lời đối thoại mơ hồ vang vọng giữa những bức tường đẫm nước.

“…Gia tộc hoàng gia của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc đã phản bội loài người. Họ kết thông với người chuột đi về phía bắc, cùng quỷ dữ tiến về phía nam, khiến cho Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc trở thành đống đổ nát giữa làn sóng người chuột và quỷ dữ… Đó chính là sự thật mà tôi biết…”

Bóng dáng đứng trước cửa buồng giam thì thầm: “Cậu vẫn không muốn thay đổi lời nói sao?”

Bóng dáng ngồi trong lồng giam tự hào đáp lại: “Các người đã từ bỏ vinh quang của Gia Tộc Montreal.”

“Cậu còn có thể chịu đựng được bao lâu nữa? Tôi sẽ quay lại lần nữa… Đó sẽ là cơ hội cuối cùng của cậu… Nếu như cậu vẫn còn sống.”

Tiếng bước chân nặng nề cùng ánh lửa dần xa đi, và bóng tối lại bao trùm khắp nơi.

Rào rạch—rào rạch—

Trong bóng tối, tù nhân rung động chiếc xích sắt, áp đôi môi khô nứt vào bức tường để hấp thụ chút hơi ẩm ít ỏi. Khi gần như ngủ thiếp đi trong tư thế đó, một tia sáng ma thuật bất ngờ xuất hiện trong buồng giam, khiến tù nhân phải nheo mắt lại.

Dưới ánh sáng yếu ớt, trước mắt họ xuất hiện một hộp quà và một lá thư được đặt bên trên.

【Dành cho Công chúa Saires:】

Tôi là An Nam, cô còn nhớ tôi không?

Em trai cô chắc chắn không ngờ tôi vẫn còn sống, và đã đến Tháp Đồ Ân Đế Quốc… Bây giờ anh ấy hẳn là một pháp sư vô cùng được kính trọng phải không?

Tôi sống rất tốt ở đây… Gia tộc Vàng tuân thủ quy tắc nghiêm ngặt hơn nhiều so với Gia Tộc Montreal của các bạn. Tôi đoán rằng cô vẫn ổn thôi… Dù sao thì cũng không ai lại để cho bọn cướp xâm nhập vào và giết hại người thân của mình đâu… Nhưng tình hình của cô chắc chắn không mấy tốt đẹp… Bởi vì công chúa là một người chính trực. Sắp đến năm mới thứ 1000 của lịch Saint Laurent rồi… Quê hương tôi có tục lệ trao đổi quà lễ vào dịp Tết… Vì vậy, tôi đã chuẩn bị một chiếc bánh táo cho cô… Hy vọng cô sẽ thích nó.”

Lá thư và hộp quà xuất hiện đột ngột trong ngục tối giống như một giấc mơ… Nhưng cô thực sự ngửi thấy mùi thơm của thức ăn.

Công chúa Saires đầu tiên nhét tờ giấy vào miệng… Hành động này suýt nữa khiến cô ngạt thở… Sau đó, cô yếu ớt mở hộp quà ra.

Một chiếc bánh táo nguyên vẹn nằm bên trong… Mùi thơm vốn dĩ bình thường bỗng nhiên trở nên quyến rũ đến điên rồ… Công chúa Saires kiềm chế bản năng của mình, ngồi xuống trước chiếc bánh táo,

……

Trên vùng đồng tuyết mênh mông, có một căn hầm bị tuyết phủ kín.

“Bùm…”

Thí nghiệm ma thuật của Kellベロス đã thất bại do sự xáo trộn đột ngột của năng lượng ma thuật. Anh ta mở không gian trống để vứt bỏ những chất thải còn lại, rồi nhìn về phía “thủ phạm” – một hộp quà và một tờ giấy? Trên làn sóng năng lượng ma thuật đang tan biến, anh ta cảm nhận được một khí chất tương tự… nhưng mạnh mẽ hơn nhiều so với mình… Bởi vì ai mà lại ẩn náu ở đây chứ? Ai có thể tìm thấy mình được chứ?

Anh ta cúi xuống nhìn tờ giấy, rồi không kiềm được mà la lên: “Ai mà lại gọi tôi là ‘con dơi nhỏ’ chứ?”

**[Kellベロス (Con dơi nhỏ) nhận:]**

Hãy đoán xem tôi là ai nhé?

Nói thật lòng, đến bây giờ tôi vẫn chưa biết bạn là con dơi tốt hay xấu… Nhưng nếu bạn còn có lương tâm, hãy đến thăm thầy Mel đi… Tôi đã dựng một ngôi mộ tưởng niệm cho ông ấy ở nghĩa trang Star Moon Bay. Nếu bạn không thấy nghĩa trang đó… hãy giúp tôi một việc: tiêu diệt hết lũ người chuột xung quanh Star Moon Bay đi.

Chiếc bánh táo kia là món quà Năm Mới dành cho bạn… Hy vọng bạn sẽ thích nó… Dù không thích cũng không sao đâu. Bí mật cho bạn nhé: Agarval kia thì không có đâu…

“Đồ nhóc ranh…”

Kellベロos đã biết chủ nhân của bức thư này là ai rồi… Anh ta cười mắng một tiếng, rồi do dự dùng phép “Bàn tay Pháp sư” nhặt lên một miếng thức ăn và cắn thử.

“Chát…”

Con rối ma đang ngủ gục trong góc bỗng nhiên bị “Bàn tay Pháp sư” đánh thức dậy.

“Đi lên trên xem liệu lũ người chuột đã đi mất chưa… Tôi sắp phải ra ngoài xa rồi!”

……

Biên giới Vương quốc Địch Mông…

Những đợt người chuột ập đến như những con sóng từ đồng bằng xa xôi, xông thẳng vào tuyến biên giới.

Tại Lãnh địa Lạnh giá, bên cạnh Nữ lãnh chúa Lạnh giá đang đứng trên đỉnh lâu đài, ánh sáng ma thuật bỗng nhiên lóe lên.

Pháp sư cá nhân của bà xuất hiện, sau khi kiểm tra liền đưa cho bà một tờ giấy:

“Thưa bà, có người đã gửi quà cho bà.”

Gió lạnh trên cao xé toạc mùi hôi thối của lũ người chuột… Nữ lãnh chúa Lạnh giá nhìn qua chiếc áo khoác gấu tuyết đi kèm với tờ giấy, rồi mở nó ra đọc.

**[Nữ lãnh chúa Lạnh giá mãi mãi nhận:]**

Tôi là An Nam… Lâu lắm rồi mới gặp lại nhau.

Tôi đã trốn thoát khỏi Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ… Hiện tại tôi đang sống ở vùng đất mới ở vịnh Ngọc Bảo, phía nam Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc… Chào mừng bạn đến thăm! Lãnh địa của tôi rất rộ

“Thưa phu nhân.”

Một nữ hầu xuất hiện phía sau bà.

“Hãy chuẩn bị một món quà lớn gửi đến Vịnh Đá Quý của Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc, và cũng chuẩn bị thêm một thùng đá quý nữa.”

“Vâng, thưa phu nhân.”

……

Trong hang ổ bẩn thỉu của loài người chuột, một bóng dáng tiến lại gần từ trong bóng tối, dần tiếp cận người người chuột béo phì đang được các chiến binh giỏi nhất canh gác.

Khi bóng dáng đó đến gần người người chuột béo phì, một tia sáng ma thuật làm nó hoảng sợ và ngước đầu lên; lập tức, một con dao sắc bén đã cắt qua cổ nó, suýt chút nữa làm nó mất đầu.

Bóng dáng đó không còn che giấu nữa, vì một nhóm người chuột, do một kẻ mặc áo choàng đỏ dẫn đầu, đã xông vào hang ổ và tiêu diệt những chiến binh giỏi nhất đó.

Đôi tay đầy máu thối nhơp nhặp cầm lấy tờ giấy được gửi đến:

“Gửi đến bà Maria thân mến:

Con người chuột nhỏ yếu đuối của tôi ơi, chắc hang ổ này cũng không có nhiều thức ăn ngon để ăn phải không? Nghĩ đến việc tôi đang thưởng thức đùi gà trong khi con đang ăn thịt thối, lòng tôi thực sự đau nhói… Đây là món quà Giáng sinh dành cho con đấy, do bà Susan tự tay làm đấy nhé.

Và nhớ đấy, đừng để tôi biết con đã giết người!

“Đây là… cái gì vậy?”

Người mang áo choàng đỏ vung vẩy vũ khí đầy máu, tiến lại gần Maria.

“Đây là bạn của tôi gửi đến.”

“Bạn… là người loại nào vậy?”

Maria nhìn chằm chằm vào nó: “Hãy nhớ lời cảnh báo của tôi… Hãy tránh xa anh ta.”

……

Một người phụ nữ đi chân trần, chỉ mặc một chiếc áo choàng, đang bước đi trong cơn bão tuyết.

Tuyết dày đến tận mắt cá chân bà, nhưng bà vẫn bình thản tiếp tục đi… Rồi, đột nhiên, một tia sáng xuất hiện trước mặt bà.

“Gửi đến nữ tu của Thần Công Lý và Dũng Cảm thân mến:

Cô còn nhớ tôi không? Tôi là An Nam đây.

Xin hãy yên tâm, mọi người đều ổn cả… Lãnh địa mới của tôi sắp được xây dựng rồi; chắc họ sẽ rất vui mừng khi biết mình có thể quay lại trường học phải không?

À, thực ra tất cả những điều này lẽ ra không nên xảy ra… Tôi thực sự muốn gửi cho Agar một ít phân, nhưng sợ anh ta sẽ đến tìm tôi gây rắc rối… Thôi đi, ba mươi năm ở bên này sông Planni, ba mươi năm ở bên kia sông Planni… Khi anh ta già đến mức không thể đi nổi nữa, tôi sẽ đến lấy cây gậy của anh ta, đá vào đôi chân khỏe mạnh của anh ta, và trộn phân chuột vào cơm của anh ta…

Lãnh địa mới của tôi luôn chào đón cô… Nếu cô đến đó, việc xây dựng một nhà thờ cho vị th