An Nam đã ghi tên mình và bãi biển đầy ngọc trai lên sắc lệnh khai phá đó.

Từ bây giờ trở đi, không một quyền lực nào có thể tước đoạt lãnh địa của anh ta dưới ánh sáng của những quy tắc trật tự này.

“Chúng ta hãy trở về thôi.”

Vấn đề về lãnh địa đã được giải quyết; đến lúc kiếm tiền rồi.

Khi trở lại con đường lát đá xanh từ bãi biển vàng, An Nam Nhượng sai người chuẩn bị một chiếc xe ngựa. Khi trở vào phòng nghỉ, anh ta thấy Lily đang ngồi bên cửa sổ, cái đuôi của nó đung đưa nhẹ nhàng, giống như một linh hồn mong muốn tự do nhưng lại bị giam cầm trong một căn phòng chật hẹp…

An Nam mở cửa sổ ra.

“Con mèo không muốn ra ngoài đâu.”

Lily nhảy xuống từ ban công, dùng đuôi vuốt ve chân của An Nam.

“Chúng ta hãy trở về đại sứ quán để xem đội ‘Mắt Mèo’ của chúng ta thế nào nhé.” An Nam nhặt lên Lily và mang nó xuống tầng dưới. Anh ta đặt Lily vào khoang xe trước, sau đó lấy ra những vật quý mà mình đã mang về từ dinh thự của Gia Tộc Montreal và dán chúng lên thành xe.

Vào buổi sáng hôm đó…

Âu Lâm đứng trước người lái xe ngựa đang e ngại, nhìn chiếc huy hiệu gia tộc biến mất trên xe mà im lặng không nói gì.

……

Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng trên con đường lát đá xanh vào buổi sáng sớm; những người đi đường đều nhường chỗ, các quý ông cởi mũ rộng vành, các quý bà kéo lên váy để chào hỏi vị quý nhân ngồi trên chiếc xe in huy hiệu vàng của gia tộc.

Thông tin lan truyền nhanh chóng đến tòa thị chính; mọi người đều ngạc nhiên khi biết chiếc xe này xuất phát từ Học Viện Phép Thuật Solz và trên xe có những nhân vật quan trọng nào… Ai lại nghi ngờ một pháp sư vô địch vừa trở về từ kinh đô và được cho là luôn sống tại dinh thự của Gia Tộc Montreal chứ?

Nếu “Công tước Gilles” biết điều này, có lẽ ông ta sẽ nịnh hót đến mức sẵn lòng liếm giày của An Nam đấy.

An Nam đặt Lily xuống đất: “Hãy đi tìm bạn bè của em đi.”

Lily, vốn quen thuộc với mọi thứ ở đây, lẻn vào những con hẻm nhỏ; không lâu sau, “Bạn bè của loài vật” đã giúp An Nam cảm nhận được tâm hồn của chúng qua những tiếng meo kêu rối rít.

“Bos đã trở về rồi!”

“Ở đây có súp đấy!“

“Bọn cướp biển đã chết rồi!“

“Miu~ miu~ miu~“

“Ông trùm của bọn chúng đang ở ngoài kia!“

Những người bạn của Lily vẫy đuôi và bò ra từ mái nhà, ống khói, hố thoát nước và các con hẻm, rồi ngồi xuống trước mặt “ông trùm của bọn chúng” – người đã mang đến cho chúng thức ăn ngon nhất trong đời.

An Nam cùng với Lily trở về, kiểm tra đội ngũ những con mèo này. Ban đầu có hơn ba mươi con, nhưng giờ chỉ còn lại hai mươi con; một số trong số chúng bị mù, lê bước và gầy yếu. Thịt mèo không ngon lắm… nhưng ít ra cũng tốt hơn là bị đói.

So với những con mèo khác, Lily – được An Nam nuôi dưỡng và chăm sóc – đã phục hồi lại bộ lông, đôi chân bị thương cũng đã mọc lên lớp lông mềm mại, và khi chạy, nó không còn lê bước nữa.

An Nam ngẩng đầu lên và thấy chủ nhà hàng bên cạnh biệt thự đang nịnh hót: “Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn cho ông rồi!”

Vingt phút sau, sàn nhà hàng đầy tiếng liếm thức ăn và tiếng vẫy đuôi của những con mèo.

Lily đi giữa đám mèo, giống như một nữ hoàng đứng giữa những thần dân quỳ gối; khi gặp những con mèo gầy yếu nhưng vẫn đang ăn, cô ta vỗ nhẹ vào chúng bằng móng vuốt của mình. Những con mèo chưa no tiếp tục ăn, những con đã no thì liếm súp; chỉ có một con mèo trắng nhảy lên ghế, vuốt ve bộ lông của mình, trông còn thanh lịch hơn cả “Công chúa” – người bạn mới của Lily ở kinh đô.

An Nam nghĩ rằng con mèo trắng đó là thú cưng của ai đó bị lạc và bị Lily đem về; dựa vào danh nghĩa “Người bạn của động vật”, cô ta tiến lại hỏi: “Con mèo này thuộc về nhà ai vậy?“

“Miu~ miu~“

Con mèo trắng tiếp tục liếm bộ lông của mình và kêu meo meo.

An Nam nghi ngờ và chạm vào con mèo cam bên cạnh. Con mèo cam liền quấn quýt bên chân cô ta rồi quay lại tiếp tục ăn.

Cô ta lại chạm vào con mèo trắng. “Miu~“

Hóa ra đó chỉ là một con mèo ngốc thôi.

Để Lily tiếp tục ở bên những người bạn của mình, An Nam Nhượng – người lái ngựa – đã dẫn anh ta đến bờ biển, thuê thuyền để ra khơi.

An Nam cũng có thể thi triển phép thuật ngay trong phòng nghỉ của học viện – nhưng tại bồn rửa mặt thì không thể câu cá được đâu.

Cánh cổng dịch chuyển nối với thị trấn Biệt Phong Đường hiện ra, và sau đó An Nam kể lại những trải nghiệm của mình giống như một người con xa xứ trở về nhà – đặc biệt là khi đằng sau cánh cổng dịch chuyển là Ormedo và Y Đế Lị Á.

Lela? Lela đang câu cá đấy.

“Champion… Đó là vinh dự mà ngay cả Mười Hai Vua phương Bắc cũng không thể đạt được.”

“Mười Hai Vua phương Bắc không phải là những nhân vật huyền thoại sao?”

“Những nhân vật huyền thoại không cần phải có danh hiệu Champion đâu.”

Đúng vậy, những nhân vật huyền thoại thực sự không cần đến vinh quang này… Danh hiệu Champion đầu tiên của An Nam quả thực xứng đáng. Nếu phương Bắc không bị chiếm đóng, bây giờ An Nam đã có thể được gọi là “Pháp Sư Chiến Thắng • Vua Phương Bắc • An Nam • Reeves” rồi đấy.

Sau đó, An Nam bắt đầu kể về cuốn sách “An Nam • Potter và Hòn Đá Phép Thuật”, và yêu cầu họ gọi Tina – nữ pháp sư ảo ảnh – Betty – nữ diễn viên – và Martin đến.

“Tại sao không chiếu trước hai bộ phim ‘Sự Sụp Đổ Của Pháp Sư Tháp’ và ‘Sự Cứu Rỗi Của Thành Phố Bối Tháp Nhĩ’ đi?”

“Bởi vì chúng ta muốn quay chúng cho người dân của Sertovis xem, giống như khi ở Thành Phố Bối Tháp Nhĩ vậy.”

“An Nam, em là Champion… Danh tiếng của em khiến mọi hành động của em đều thu hút sự chú ý. Việc chiếu ‘Sự Sụp Đổ Của Pháp Sư Tháp’ và ‘Sự Cứu Rỗi Của Thành Phố Bối Tháp Nhĩ’ sẽ thu hút sự chú ý ngay lập tức; sau đó, chúng ta có thể dùng ‘An Nam • Potter và Hòn Đá Phép Thuật’ để đạt được lợi ích lớn hơn.” Y Đế Lị Á nói nhỏ.

Quả thực, cách này mang lại lợi nhuận nhiều hơn so với kế hoạch ban đầu của An Nam – đó là “dành hai tháng để quay xong ‘An Nam • Potter và Hòn Đá Phép Thuật’ rồi mới công chiếu”.

“Ngoài ra, hiện tại Biệt Phong Đường vẫn chưa thể đón quá nhiều người đến giúp em được.”

“Ôr Me Đa đột nhiên nói.”

“Tại sao vậy?”

“Còn nhớ chúng ta đã nói trước đây không? Đỉnh cao thường được những lời ngợi khen giả tạo đón nhận, còn buổi hoàng hôn mới là lúc những tín đồ chân thành xuất hiện.”

“Đó chưa đủ sao?”

“Trong thị trấn này vẫn còn hơn tám nghìn người; họ quả là đủ để trở thành dân của ngươi rồi… Nhưng ngươi cần phải xây dựng một đội ngũ cho tương lai của Nguyệt Vịnh Mới.”

“Vậy thì giao việc đó cho ngươi đi. Biển Ngọc của ta… hãy để nó ở đó tạm thời.” An Nam tin tưởng Ôr Me Đa. Dù là bạn bè hay là chủ tịch của Vi Phong Thành.

Ánh mắt của Y Đế Lị Á dần trở nên dịu nhẹ hơn. Gần đây, có những tin đồn lan truyền trong Bến Tránh Bão, nói rằng Ôr Me Đa sẽ mất đi vị trí của mình, và các quý tộc cũ đang lên kế hoạch chiếm đoạt lãnh thổ của An Nam để ủng hộ Ôr Me Đa… Khi biết được điều này, Ôr Me Đa đã bắt giữ và đày họ đi… Ôr Me Đa tin tưởng An Nam, và An Nam cũng tin tưởng Ôr Me Đa.

Y Lợi·Sỏi đá, người đầy bụi vôi, cuối cùng cũng đến nơi. An Nam Nhượng đã thiết kế một ngôi nhà cho mèo, một ngôi nhà kỳ diệu, và cả một con hẻm chéo.

Ngôi nhà cho mèo được dành riêng cho những người bạn của Lily, còn ngôi nhà kỳ diệu sẽ được dùng để bán những phát minh của An Nam, như máy kéo sợi của Susan. Còn về con hẻm chéo, chủ đề của nó là: “Kỳ quặc, méo mó, không theo quy tắc, giống như ngôi nhà của một phù thủy.”

Sau khi nói xong những điều cần nói, cánh cửa dịch chuyển cũng bắt đầu không ổn định nữa.

“Hãy để em câu cá thêm một lát nữa… chỉ một lát thôi…” An Nam van nài, thậm chí sẵn lòng cầu xin An Nam.

Những con cá ở eo biển Obiris thông minh hơn nhiều so với những con cá ở Nguyệt Vịnh Mới – dù sao thì chúng cũng đã từng bị con người câu từ thời kỳ của loài tiên rồi.

“Faster lại không ở đây.”

Lela siết chặt câu cá trong tay đến nỗi nó kêu răng rắc: “Kẻ khốn nạn đó không biết đã tìm thấy một ao hồ nào đó ở đâu, hàng ngày đều mang cá về… Những con cá nhỏ xíu như vậy!”

An Nam đành phải mở thêm một cánh cửa dịch chuyển nữa, trong ánh mắt âu yếm của Y Đế Lị Á, và chia tay họ.

Chiếc thuyền nhỏ từ từ rời xa cánh cửa dịch chuyển đứng trên mặt biển.