Hai chiếc xe ngựa dừng lại trước cửa biệt thự ở Montreal.

“An Nam thiếu gia, đây là món quà dành cho ngài.”

Người hầu trong biệt thự đưa cho An Nam một cái hộp gỗ; bên trong hộp có một cuộn sách phép thuật.

“‘Bạn của Động vật’ – công cụ này giúp người sử dụng có thể lắng nghe tiếng nói tâm hồn của các loài động vật trong một thời gian nhất định,” Ngải Lệ Tư giải thích.

Khi An Nam hỏi ai đã gửi món quà này, người hầu trả lời rằng đó là một pháp sư tự xưng là bạn của ông.

Liệu có phải kẻ đó đang âm mưu gì đó không?

Cảm thấy cái hộp gỗ trở nên nóng bỏng, An Nam vội vàng đi tìm Lão Tổ Tông để xác minh rằng cuộn sách phép thuật này không chứa bất kỳ bẫy nào, mà chỉ là một phép thuật cao cấp có hiệu lực trong một tháng mà thôi.

Có lẽ kẻ đó muốn liên lạc với mình thông qua các con vật…

An Nam sử dụng cuộn sách phép thuật bên cạnh Lão Tổ Tông; ông không thấy Âu Lâm – vào lúc này, cô ấy hẳn đang bận rộn với việc ở Phố Mũ Đen.

“Lily đang ở đâu?”

“Cô ấy đang ở khu vực kho củi; Lily vừa kết bạn được với vài con mèo mới đấy.”

Khi An Nam đến kho củi, anh thấy Lily đang trò chuyện với hai con mèo.

“Tên gọi chính là nguồn sức mạnh của chúng ta,” con mèo hoa lông đốm nói, vùng lông đen trên miệng nó trông giống như một bộ ria mép.

“Các bạn có tên là gì?” Lily hỏi.

“‘Kẻ Gầm Thét’,” con mèo có ria mép đáp.

“‘Công Chúa’,” con mèo trắng đáp, nó nhẹ nhàng liếm móng vuốt và cổ nó được buộc một chiếc nơ.

“Tôi… tôi tên là ‘Truyền Thuyết’,” Lily nói.

“Lily, sao em lại ở đây?” Một giọng nói vang lên phía trên đầu Lily; An Nam ôm lấy cô bé và nói: “Hãy chào tạm biệt với những người bạn mới của em đi, chúng ta phải trở về nhà rồi.”

Con mèo hoa và con mèo trắng nhìn theo bóng dáng con người đang ôm bạn mới của mình xa dần, rồi cười ha hả: “Ha ha ha… Lily!”

Quay trở lại sân trước, An Nam nhìn thấy Hiệu trưởng Blenheim đang chào hỏi Lão Tổ Tông.

“Cảm giác như các con chưa ở đây lâu lắm…” Lão Tổ Tông nắm tay Xienna, cũng giống như tất cả những người già không nỡ rời xa nơi này vậy.

“Chúng tôi sẽ quay lại thăm ông sau một thời gian nữa.” An Nam an ủi.

Ông ấy vẫn còn những đứa trẻ ở căn cứ chính mà chưa kịp cứu ra.

“Thầy An Nam, tài năng của thầy thật sự vượt qua sự tưởng tượng của tôi…” Hiệu trưởng Blenheim bày tỏ sự kính trọng sâu sắc đối với An Nam, “Việc Thế học Phép thuật Solz có được thầy là một may mắn lớn…”

An Nam chỉ mỉm cười e thẹn, không nói gì về việc nhận lãnh đất đai.

Hiệu trưởng Blenheim mở cánh cửa dịch chuyển để trở về thế học. Xienna lưu luyến chia tay Lão Tổ Tông và từng người một bước vào cánh cửa dịch chuyển.

Khi bóng dáng mọi người biến mất sau cánh cửa dịch chuyển, khu biệt thự ngoại ô Montreal lại trở lại sự yên bình như mọi khi.

Một bóng dáng đứng phía sau Lão Tổ Tông.

“Cậu bé Âu Lâm, sao cậu lại không đến? Chẳng lẽ cậu thực sự thích An Nam phải không?” Lão Tổ Tông cười hiền từ.

“Không đâu.”

Âu Lâm cúi đầu xuống, nhìn vào tờ giấy da trong tay mình.

Trên đó vẽ hình những hang động u ám, những đường ống kim loại chằng chịt và những bánh răng khổng lồ không rõ công dụng.

“Nhưng tôi đồng ý rằng anh ấy nên trở thành đồng đội của tôi.”

Cô ấy đã mơ một giấc mơ.

Trong giấc mơ, cô lại trở thành cô gái nhút nhát kia, ẩn sau lưng cậu bé dũng cảm.

Cậu ấy đã dùng hết sức lực cuối cùng để đẩy mình ra khỏi hang động, trong khi bản thân mình lại bị những người đói khát xé nát và ăn thịt…

……

Bầu trời xanh, những con chim hải âu, làn gió biển se se… Họ đã trở lại Thế học Phép thuật Solz quen thuộc.

Những bông hoa trong vườn nở rộ vào mỗi ngày, những luống hoa đẹp như thể mùa hè đang đến gần – để chúc mừng Thế học Phép thuật Solz trở thành thế học vô địch.

Vì sự chú ý lớn lao dành cho Cuộc thi Đấu tranh Giành quyền thống trị Đế chế, tin tức về chiến thắng của Thế học Phép thuật Solz đã nhanh chóng lan truyền đến Sertovis, trở thành đề tài bàn tán của cả thành phố, cũng như những lời bàn tán đầy ghen tị và u ám.

Ngay cả những con mèo ở Sertovis cũng biết rằng, Thế học Phép thuật Solz thậm chí không đủ điều kiện để tham gia cuộc thi ở Sertovis; cái danh “thế học vô địch” hoàn toàn là nhờ vào việc thu hút được cậu bé tên là An Nam đó.

Nhưng đa số người dân SơrtoVĩ Thức không quan tâm việc trường học nào sẽ giành chiến thắng; dù sao đi nữa, vinh quang cũng thuộc về SơrtoVĩ Thức.

“Thưa ông An Nam, xin theo tôi vào đây.” Hiệu trưởng Blaimheim nói.

Đã đến lúc nhận phần thưởng cho chuyến đi đến kinh đô này rồi.

Khi bước vào văn phòng hiệu trưởng, Blaimheim mở ngăn kéo ra, và An Nam không khỏi giơ tay trái đeo chiếc nhẫn ma thuật lên; ngay lập tức, hiệu trưởng lấy ra một tấm da dê quý giá từ ngăn kéo.

“Đây là sắc lệnh mở rộng lãnh thổ của Công quốc Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc; bạn có thể dùng nó để chọn bất kỳ vùng đất không chủ nhân nào trong công quốc làm lãnh địa của mình.”

Nhìn vào tấm da dê, cảm giác an toàn mà An Nam đã mất đi kể từ khi trốn khỏi miền bắc cuối cùng cũng trở lại.

“Ngoài những gì chúng ta đã thống nhất…” Blaimheim lại lấy ra một cuộn da dê khác từ ngăn kéo, “đây là món quà mà học viện muốn dành tặng bạn.”

**[Kính gửi Ngài Vô địch pháp sư tôn quý An Nam·Rives:

Tôi, thay mặt cho các hiệu trưởng qua các thời đại và tất cả các giáo sư của Học viện Ma thuật Solz, xin mời ngài trở thành Giáo sư Danh dự của học viện.”

— Hiệu trưởng thứ mười bảy của Học viện Ma thuật Solz, Sophie Blaimheim]**

“Giáo sư Danh dự ư?” An Nam ngẩng đầu lên.

“Nếu ngài vẫn còn là sinh viên, điều đó sẽ làm xấu hổ cho nhiều giáo sư… Chức danh này mới thực sự phù hợp với ngài.” Blaimhim nhận thấy sự do dự trên khuôn mặt An Nam: “Ngài không cần nó sao?”

“Tôi không có nhiều thời gian…”

Vịnh Đá Quý cách SơrtoVĩ Thức cũng xa như khoảng cách từ Vịnh Tinh Nguyệt đến Vi Phong Thành vậy; An Nam không thể liên tục đi lại đến SơrtoVĩ Thức được.

“Với tư cách là Giáo sư Danh dự, ngài không cần phải giảng dạy như các giáo sư khác.”

“Vậy về lương bổng…”

“Hãy yên tâm, lương bổng của ngài sẽ giống như của các giáo sư khác.”

“Tôi rất vinh dự được trở thành Giáo sư Danh dự của Học viện Ma thuật Solz.”

Học viện Ma thuật Solz cần danh tiếng của An Nam; còn An Nam thì cần Học viện Ma thuật Solz để giúp mình thoát khỏi tình trạng thiếu hiểu biết.”

Sau khi đưa ra quyết định vui vẻ, Hiệu trưởng Blenheim nói: “Vào buổi tối nay, Tòa thị chính Sertovis sẽ tổ chức một bữa tiệc tối, anh có muốn tham dự không?”

“Tất nhiên rồi.”

Ở một mức độ nào đó, các quý tộc và thương nhân ở Sertovis mang lại nhiều lợi ích hơn cả kinh đô.

Chỉ là dù cộng tất cả lại với nhau, cũng không thể đền đáp được những vinh quang mà An Nam đã mang lại cho học viện.

“Ngoài ra, thưa ông An Nam, còn điều gì khác chúng tôi có thể giúp ông không?” Hiệu trưởng Blenheim nói một cách hiền lành và khiêm tốn.

“Có một điều…”

Đã đến lúc phải nói rồi.

An Nam đưa cuốn sách “An Nam · Potter và Viên Đá Phép” cho hiệu trưởng.

Hiệu trưởng Blenheim liếc nhìn cái tiêu đề ngược ngạo, rồi mở trang sách mà không nói gì. Vài phút sau, ông ngước đầu lên từ phần kết thúc tạm thời của cuốn sách và nói: “Tôi thấy bóng dáng của Học viện Phép thuật Solz trong cuốn sách này… Anh có muốn nó được xuất bản không?”

“Không.” An Nam lấy ra tấm đá Ghi Chép Vĩnh Cửu, và tạm thời sử dụng bức tường trong phòng hiệu trưởng để hiển thị thông tin.

Tiêu đề “Hành tinh Xanh” và “Thế giới Mới” xuất hiện rồi biến mất, tiếng nhạc du dương nhưng đầy buồn bã vang lên cùng với sự xuất hiện của Pháp Sư Tháp.

“À, đó là anh!”

Hiệu trưởng Blenheim reo lên như một đứa trẻ.

Sau đó, An Nam và bạn bè của mình đã giành được lời mời vào Pháp Sư Tháp bằng cách chơi bài, và họ hào hứng lao vào bên trong. Hiệu trưởng Blenheim trở nên nghiêm túc; ông nhận ra đây thực sự là một Pháp Sư Tháp chính thống, nơi có linh hồn của ngọn tháp.

Rồi đến câu chuyện về việc An Nam gặp gỡ một cô con gái quý tộc và phát sinh tình cảm… Khi những con chuột từ xa xuất hiện, khiến các pháp sư cảm thấy tuyệt vọng, Hiệu trưởng Blenheim đã thở dài một cách trầm trọng.