Nếu nói về đỉnh cao của nền văn minh loài người, thì chỉ có Phù Thành mới có thể đại diện cho sự rực rỡ và tuyệt vời của nhân loại.

Kể từ khi các pháp sư trong lịch sử tiên tộc xây dựng nên chiếc Phù Thành đầu tiên, nó đã trở thành vũ khí cuối cùng của loài người. Không bị hạn chế bởi môi trường mặt đất, có thể di chuyển tự do… Ngoại trừ việc giá cả quá đắt đỏ, Phù Thành không hề có điểm yếu nào cả.

Còn về mức độ đắt đỏ ấy… Chi phí để xây dựng một Phù Thành có thể dùng để xây dựng cả một thành phố bằng vàng, và việc bảo trì sau này cũng vô cùng đắt đỏ. Chẳng hạn, những đường nét của những Phù Thành ở phía bên kia eo biển mà Sertovis có thể nhìn thấy… Với số vàng ít hơn hai mươi nghìn đồng mà anh ta kiếm được hôm nay, liệu có đủ để duy trì hoạt động của chúng trong vài ngày không?

Hiện tại, An Nam##An Nam## giống như một đứa trẻ cầm một đồng xu đồng muốn mua một thành bang vậy. Nhưng giấc mơ luôn cần phải có… An Nam##An Nam## không mong đợi có thể sở hữu ngay một Phù Thành cùng với Pháp Sư Tháp, Tháp Phép thuật và các cơ sở hạ tầng đi kèm… Mục tiêu đầu tiên của anh ta là: làm cho một khối đất nổi lên trên mặt đất.

Khi khối đất đó biến thành một ngôi làng, An Nam##An Nam## sẽ có thể tự hào nói rằng: Tôi, An Nam##An Nam##, là chủ nhân của Phù Thành.

Còn về cách làm cho nó nổi lên… Sau khi đến Trung Thổ, kiến thức của An Nam##An Nam## dần trở nên không đủ nữa; anh ta cần phải đến thư viện tìm hiểu thêm.

Giá như có khả năng in kiến thức lên bánh mì rồi ăn vào là có thể nắm được kiến thức đó thì tốt biết mấy…

“Bạn đã có được những gì bạn muốn rồi… Khi nào thì thả chúng tôi ra?”

Chủ nhân tương lai của Phù Thành, An Nam##An Nam##, tỉnh táo lại từ suy nghĩ của mình và hỏi những tù nhân đang nói chuyện: “Bạn chắc chắn muốn ra ngoài à?”

“Chỉ cần bạn thả chúng tôi ra…” Người thanh niên nói với vẻ quyết tâm.

An Nam##An Nam## vẫy tay, và các nguyên tố được sử dụng để kiểm soát họ liền được giải phóng.

Những sinh viên vừa được giải thoát cử động cơ thể một cách cứng nhắc; họ vẫn chưa kịp tin rằng mình đã được tự do. Chỉ có một vài người thử nghiệm từ từ, xác nhận rằng An Nam##An Nam## thực sự không cản trở họ, rồi mới chạy ra ngoài.

Chỉ có một số ít người làm vậy; đa số còn lại cảm thấy điều đó không ổn và quyết định ở lại. Họ lo lắng rằng chỉ cần chạy ra ngoài là sẽ bị An Nam##An Nam## bắt lại ngay.

Chẳng mất bao lâu, nỗi lo ngại của họ đã được chứng thực – những người từ các học viện trốn thoát đều bị những sinh vật thuộc các nguyên tố lang thang bên ngoài bắt lại, sau đó… họ buộc phải giao nộp vũ khí và phép trượng, ký vào các giấy tờ cam kết trả nợ.

Lần thứ hai rồi…

Họ hoàn toàn từ bỏ ý định trốn thoát, và trong lòng còn thầm nghĩ rằng những kẻ này không phải là pháp sư, mà rõ ràng là những con rồng ác độc đang che giấu dưới vẻ ngoài con người.

“Hợp đồng của chúng ta sẽ bắt đầu vào lúc nào?”

Cô gái mặc áo giáp theo An Nam còn tỏ ra nóng vội hơn anh ta nữa.

“Hãy nghỉ ngơi một lát.”

Việc triệu hồi Sử Ngoã La đã tiêu hao hết những điểm ma lực cuối cùng của An Nam, vì vậy anh ta cần phải thiền định trước, sau đó mới giải quyết vấn đề liên quan đến hợp đồng.

Còn mười giờ nữa là đến lúc kết thúc cuộc đua giành chiếm hang động chính, vì vậy họ vẫn kịp thời đến tầng chứa kho báu.

“Con rồng lam Long kia nói rằng bạn đã giết hàng trăm nghìn tên thú nhân, ý ông ấy là gì vậy?” Teofilus hỏi, bởi vì họ vẫn chưa biết thành tích chiến đấu của An Nam.

“Đúng như ý nghĩa đen của nó… Tôi đã tiêu diệt một đám thú nhân ở miền Bắc,” An Nam trả lời.

Lời nói của anh ta khiến mọi người ngạc nhiên. Trước đây, họ chỉ nghe nói rằng An Nam là kẻ thù số một của loài thú nhân, nhưng không hề biết anh ta đã làm gì cụ thể.

Bước vào những ngôi nhà ở ngoại ô căn cứ, An Nam vuốt ve cái đầu không có tóc của cô bé nhỏ: “Sau khi hồi phục một ít ma lực, tôi sẽ đến tầng chứa kho báu để tìm cha mẹ em.”

An Nam bắt đầu thiền định, trong khi Ngải Lệ Tư cùng những người khác quản lý những tù nhân và những học sinh mà đội ngũ thuộc các nguyên tố đã bắt được.

Ngải Lệ Tư hiểu rõ những gì An Nam cần, vì vậy cô tiếp tục thực hiện những gì anh ta đã làm: thu giữ vũ khí, yêu cầu ký giấy tờ cam kết trả nợ, và tiến hành đấu giá.

Hang động chính không phải là môi trường thích hợp cho việc thiền định. Luôn có những tiếng thì thầm kỳ lạ từ những nơi xa xôi ảnh hưởng đến quá trình thiền định của An Nam. Sau năm giờ thiền định, anh ta chỉ hồi phục được chưa đầy hai lần sức mạnh để sử dụng phép thuật.

Khi bước ra khỏi ngôi nhà, căn cứ vẫn giữ nguyên không gian yên tĩnh như lúc trước khi thiền định; thậm chí ánh sáng cũng không hề thay đổi. Chỉ có điều là số lượng người ở các góc phòng đã tăng thêm hơn hai mươi người so với năm giờ trước.

“Chúng ta hiện có bao nhiêu lá thư mời rồi?” An Nam hỏi Ngải Lệ Tư đang đợi họ.

“Ba mươi ba lá thư. Còn có hai người từ các học viện này ở đây, nhưng chúng tôi vẫn chưa tìm thấy thư mời cho họ. Teofillus đang thẩm vấn họ.”

“Hãy tiếp tục thẩm vấn đi. Sau khi tôi và Ngải Lị ký xong hợp đồng, chúng ta sẽ lập tức lên đường.”

An Nam kích hoạt tấm da dê của Brudona; khí lưu huỳnh và lửa bắt đầu lan tỏa theo hình dáng của người phụ nữ có sừng.

Các sinh viên nhìn thấy con quỷ… Nhưng sau khi đã chứng kiến Quân đoàn Nguyên tố, Lam Long và các pháp sư huyền thoại, việc triệu hồi một con quỷ dường như cũng không còn gây ấn tượng lớn nữa.

An Nam không lãng phí mana để nhờ Eilimoya kiểm tra hợp đồng – ông coi Brudona như một người bạn nửa vời. Vì vậy, ông chỉ thêm một điều khoản cuối cùng vào hợp đồng: Tất cả các điều khoản ẩn trong hợp đồng này đều không có hiệu lực. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng và chắc chắn rằng không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy điều khoản này bị vô hiệu hóa, An Nam và Ngải Lị đã ký hợp đồng trao đổi mười sáu lá thư mời vàng với giá mười nghìn đồng vàng.

“Hãy đợi một chút.” An Nam gọi lại Brudona. “Ở đây còn… bảy mươi ba hợp đồng nữa. Bạn có hứng thú không?”

……

Vài mươi phút sau, con quỷ tập sự Brudona đã hoàn thành tổng cộng bảy mươi lăm hợp đồng – bởi vì Quân đoàn Nguyên tố đã bắt thêm hai sinh viên nữa.

“Những hợp đồng này chắc chắn sẽ giúp thành tích của bạn tăng lên đáng kể phải không?” An Nam nói một cách nhẹ nhàng, trong tay cầm đống hợp đồng được viết trên da dê.

“Thành tích ư?”

“Ý tôi là… tiến độ trở thành một con quỷ chính thức đó.”

“Ừm.”

Những hợp đồng này không quá có giá trị cao, nhưng số lượng thì rất nhiều.

“Tôi nên trở về rồi.” Hình dáng được tạo ra bởi ngọn lửa nói.

“Hợp tác vui vẻ nhé.”

Sau một chút do dự, Brudona đáp: “Hợp tác vui vẻ…”

Sau khi kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn không bỏ sót thứ gì, An Nam họ chuẩn bị lên đường.

Isabel cũng đi theo họ. Vì không thể trả lại những chiến lợi phẩm đã chiếm được, và lo sợ rằng Isabel có thể gặp nguy hiểm tại nơi ở của bọn chúng, họ đành phải mang theo cô ấy.

Còn có 75 tù nhân nữa. An Nam quyết định đưa họ lên tầng trên, để tránh việc họ vừa thoát khỏi hiểm nguy lại bị bắt lại. Dù ông ta không ngại bóc lột họ lần nữa, nhưng ông ta vẫn muốn giữ gìn danh tiếng của mình. Ít nhất là không để cái tên “An Nam” này gây ra sự ghét bỏ, làm cản trở việc quảng bá hình ảnh ma thuật của mình.

Tầng trên cùng của khu vực nướng thịt chính là tầng thứ tư – tầng Đen Kim. Nơi đây chứa đầy những bộ phận răng cưa và ống dẫn khổng lồ. Những hình ảnh mà An Nam từng thấy trong văn phòng của mình ở Âu Lâm·Montreal chính là được chụp từ đây.

Họ để những tù nhân lại đây, sau đó dẫn theo 100 con vật thuộc các nguyên tố lớn, và đi qua các hành lang một cách thuận lợi để đến tầng thứ ba – tầng chứa kho báu.

Nơi đây giống như một thành phố ngầm, một thành phố rác thải. Rác thải chưa được xử lý, tỏa ra mùi hôi thối khủng khiếp, nhưng lại trở thành những “kho báu” mà mọi người đều tranh giành.

Tất cả những sinh vật trên con đường mà An Nam đi đều tránh xa họ. Dù là những người quyền lực lớn hay các băng đảng, học viện, tất cả đều né tránh họ.

Theo bản đồ sao chép, họ đến một ngôi nhà ở khu vực Xia. Cửa sổ và cửa ra vào của ngôi nhà đều được đóng kín bằng gỗ, và ổ khóa cửa phủ đầy bụi.

Teophilus bước lên bậc thang và gõ cửa ngôi nhà bên cạnh.

“Bạn là một pháp sư, hãy cư xử một cách thanh lịch một chút.”

Trong lời phàn nàn của Amy, cánh cửa bị kẹt bỗng mở ra, và một cái đầu già nua hiện ra: “Các bạn… các bạn tìm ai vậy?”

“Tôi muốn hỏi, người sống trong ngôi nhà bên cạnh này đã đi đâu rồi?” An Nam hỏi.

Người đàn ông già thở phào nhẹ nhõm: “Các bạn hỏi đúng người rồi. Gia đình Brad đã rời đi đây cách đây mười năm rồi.”

Trong hai giờ cuối cùng của cuộc thi giành quyền kiểm soát nơi ở ngầm, An Nam đã tìm thấy nhà của cô bé đó.