Cô gái thanh lịch đó buông tha người phụ nữ vừa ngã xuống, và một nguồn sức mạnh tràn đầy sự sống đã chảy vào cơ thể cô ấy.

Cô gái mặc áo giáp nở nụ cười hài lòng, trong khi người đàn ông mạnh mẽ bên cạnh vẫy tay và nói: “Đẩy cô ta ra ngoài.”

“Hãy cho cô ấy đi, và cung cấp thêm thức ăn cùng tiền cho cô ấy,” cô gái mặc áo giáp nói.

“Em vẫn sợ người đó à?” Người đàn ông cau mày.

“Tôi chỉ nghĩ rằng những gì anh ấy nói là đúng… Đây là kinh đô, nếu chúng ta làm quá đà, Bộ Lễ Nghi sẽ không hài lòng với chúng ta đâu.”

Bên ngoài căn nhà, tiếng bước chân vang lên. Người đàn ông mạnh mẽ kéo người phụ nữ may mắn sống sót ra ngoài, đối mặt với những bóng dáng đang bước vào – họ đều mặc Pháp Sư bào hoặc đeo biểu tượng của các học viện khác nhau trên ngực.

“Tất cả các lối đi khác dẫn đến tầng nướng thịt đều đã bị phá hủy… Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?”

“Hãy yên lặng chờ đợi,” cô gái ngồi thiền nói. “Người đó đang trên đường lên… Chúng ta sẽ gặp anh ta và nhận được lá thư mời từ anh ta.”

“Ở đây có mười học viện… Dù anh ta có mười lá thư mời bằng vàng, chia đều thì mỗi người chỉ nhận được một lá thôi,” đội trưởng Học Viện Ma Thuật Cambre nói.

“Khả năng của chúng ta đều có giới hạn… Tôi đã học được một bài học từ cuộc thi đấu ngắn ngủi này… Việc chiếm đoạt những lá thư mời bằng vàng của người dưới hang và làm những điều tương tự như các học viện khác là vô ích. Vì vậy, chúng ta cần phải liên kết với nhau để giành lấy những lá thư mời đó.”

“Tầng nướng thịt nằm ở giữa hang… Tất cả các lối đi lên tầng trên đều đã bị phá hủy… Chỉ còn lại con đường này thôi…”

Cô gái ngồi thiền mỉm cười và nói:

“Chúng ta có mười học viện… Và cuộc thi đấu này sẽ xác định ra mười học viện chiến thắng.”

……

“Hiện tại nơi này do tôi quản lý… Mọi người đều không được phép ra ngoài.”

Năm mươi con quái vật thuộc nguyên tố đất bao vây lấy thị trấn… An Nam nói với thủ lĩnh đang hoảng sợ: “Đừng lo lắng… Tôi không giống họ đâu.”

Ngoài việc tin tưởng, thủ lĩnh không thể làm gì khác được.

Sau bữa tối, Teofilus đề xuất lần lượt nghỉ ngơi, nhưng Amy chế giễu: “Liệu chúng ta có hữu ích hơn những con quái vật thuộc nguyên tố đất sao?”

Sau khi ở trong nhà của thủ lĩnh, An Nam bắt đầu thiền định. Trong thời gian đó, những tin xấu bắt đầu lan truyền từ những người trốn vào hang dưới: Các lối đi đều đã bị phá

Lửa nướng thịt cháy rực như những bông tuyết trong lớp tro, không hề ngừng lại.

Sau khi kết thúc việc thiền định, An Nam bước ra khỏi phòng và hỏi Ngải Lệ Tư đang ngồi trong phòng khách: “Tôi đã ngủ bao lâu rồi?”

“Năm giờ. Bạn đã hồi phục rồi à?”

Thời gian của cuộc đua giành quyền kiểm soát hang động đã đi được một nửa.

“Ừm.”

An Nam Nhượng và Thuỷ Nguyên Tố đánh thức mọi người và trở về phòng khách để dùng bữa tối thứ hai.

Con chó hoang cố gắng tỏ ra bình thường trước mặt An Nam, nhưng cô bé nhỏ thì ăn uống rất ngon miệng, giống hệt một người em họ cùng cha khác mẹ của Martin. Đến một lúc nào đó, cô bé bỗng nhiên nghẹn thở vì thức ăn.

“Lời nguyền đã hiệu nghiệm!” Amy hét lên và nhảy lên ghế.

“Đừng sợ, chúng ta là những người tham gia cuộc thi, bộ phận quản lý nghi lễ sẽ không để chúng ta gặp chuyện gì đâu!” Teofilus la lên.

Không ai quan tâm đến họ. An Nam vỗ lưng cô bé để giúp cô ấy ho ra thức ăn bị nghẹn.

“An Nam… Trên lưng cô bé có ghi cái gì đó…” Ngải Lệ Tư bất ngờ nói lên.

An Nam chú ý đến phần lưng cô bé và thấy những hình vẽ giống như chữ viết hai bên hàng xương lưng nổi bật rõ ràng.

Con chó hoang cũng không nhận ra được ý nghĩa của những hình vẽ đó, vì vậy An Nam đã gọi người đầu đàn.

“Có vẻ như là một địa chỉ…” Người đầu đàn suy nghĩ một lúc rồi bỗng nhiên nhớ ra: “Khu vực Xiá ở tầng kho báu!”

“Khu vực Xiá?”

Người đầu đàn nói rằng anh ta từng cùng công tước đến tầng kho báu, và bản đồ của nơi có tên “Khu vực Xiá” chính là như vậy.

Vậy thì đây là một bản đồ sao? Cô bé này có nguồn gốc từ tầng kho báu?

Ngải Lệ Tư dùng khăn lau sạch lưng cô bé, và những vết sẹo trên da đã để lộ ra bản đồ cùng với một dấu hiệu nào đó.

Ngải Lệ Tư lau sạch lưng cô bé bằng khăn tay; làn da đang đóng vảy hiện rõ hình dáng của bản đồ và một dấu hiệu đặc biệt trên đó.

  “Trước khi cuộc thi giành quyền kiểm soát hang động kết thúc, chúng ta hãy đến tầng chứa kho báu.” An Nam nói. Có thể ở đó sẽ có thông tin về gia đình cô bé.

  Những người thuộc các nhóm khác nhau trong thị trấn đã trở về và tụ tập quanh An Nam.

  “Tương lai, tôi sẽ quay lại đây.” An Nam nhìn vào gương mặt lo lắng của người đứng đầu nhóm đối phương, “Tôi không muốn thấy sự áp bức xuất hiện ở thị trấn này nữa.”

  “Tôi hiểu rồi…”

  Họ chỉ có thể chấp nhận điều đó.

  An Nam cùng nhóm người tiến về phía cột đá. Khi họ tiếp tục tiến gần, luồng không khí bị biến dạng dần tan biến, và họ nhìn thấy căn cứ nằm dưới chân cột đá, cũng như đội quân được tạo thành từ những người thuộc nhóm nguyên tố đất.

  “Tôi đã đợi bạn từ lâu rồi.”

  Cô gái mặc áo giáp xuất hiện trên bức tường thấp; giọng nói của cô vang lên qua hệ thống phóng thanh: “Bạn rất mạnh mẽ, vì vậy tôi muốn đặt ra cho bạn một câu hỏi. Nếu bạn coi những người ở hang động cũng là con người… thì khi họ đứng đối đầu với bạn, bạn sẽ làm gì?”

  Cánh cửa căn cứ mở ra, hàng trăm người thuộc hang động bị đuổi ra ngoài.

  “Xông lên! Tôi sẽ dẫn các bạn lên mặt đất!”

 
Dưới tác động của phép thuật thuyết phục, những người thuộc hang động xông về phía An Nam; trong khi đó, các pháp sư ma quỷ bên trong căn cứ bắt đầu triển khai phép thuật, và những chiến binh xương rồng cũng gia nhập đội quân.

  Vì đạo đức suy đồi, mọi người đều ghét bỏ những pháp sư ma quỷ – ai cũng không muốn ông bà hay anh em mình bị đánh thức từ giấc ngủ vĩnh hằng.

  Nhưng ở hang động, những người sống đã rất khó khăn; họ không quan tâm đến việc xác chết của người chết bị lợi dụng.

  Rồi đến những chiến binh cưỡi ngựa được triệu hồi bằng phép thuật.

  Cô gái mặc áo giáp ngẩng cao khuôn mặt trắng như tuyết: “Bạn còn có những khả năng khác nữa không?”

  “Vì bạn đã hỏi một cách chân thành…”

  Những kẻ địch ẩn mình trong đám người thuộc hang động thực sự rất phiền phức; An Nam bắt đầu triển khai phép thuật để mở ra một cổng truyền tải mới.

  “Công chúa, lâu l

Một thân hình rồng xinh đẹp và thanh mảnh, đầy sức mạnh và vẻ đẹp, xuất hiện bên kia cánh cổng dịch chuyển; phía xa còn có hai cái đầu nhỏ đang ngó lén.

“Lại gặp rắc rối à?”

Đôi mắt dọc của Ylmoias liếc nhìn đội ngũ đang lao về phía họ, “Ngươi đã giết hàng trăm nghìn tên chuột người rồi, còn sợ họ sao?”

“Tôi không muốn làm họ tổn thương… Tôi cần sức mạnh của ngài để giúp đỡ.”

“Điều đó rất đơn giản…”

Đầu của Ylmoias từ từ xuất hiện qua cánh cổng dịch chuyển; đôi mắt lạnh lùng của nàng nhìn về phía trước, và sức mạnh rồng mạnh mẽ bùng nổ thành hình chữ nhật.

Sự kiêu hãnh của cô gái mặc áo giáp tan biến hoàn toàn; tiếng la sợ hãi vang lên xung quanh: “Các người đã khiêu khích con quái vật gì vậy!??”

Bên trong căn cứ, mọi thứ trở nên hỗn loạn: những sinh viên ngốc nghếch đang than phiền và tranh cãi với nhau, trong khi những sinh viên thông minh thì sử dụng các phép thuật như dịch chuyển, bay lơ lửng hay di chuyển nhẹ nhàng để trốn thoát.

“Tôi từng muốn thể hiện mình như một người thi đấu, tuân thủ mọi quy tắc… Nhưng lại chỉ nhận được sự khiêu khích và khinh thường.”

Nhưng điều này vẫn chưa phải là kết thúc. Nhìn những bóng dáng đang chạy trốn nhanh hơn cả khi họ lao đến, An Nam dùng hết sức lực cuối cùng để mở ra một cánh cổng dịch chuyển mới:

Những người sử dụng nguyên tố Đất xuất hiện từ cánh cổng, hơi thở mạnh mẽ của đất trời lan tỏa ra xung quanh; những người sử dụng nguyên tố Nước tụ tập lại với nhau, tạo ra âm thanh của sóng biển; những ngọn lửa do nguyên tố Lửa tạo ra nhảy múa, được làn gió do nguyên tố Gió thổi lay động…

“Hai mươi người sử dụng mỗi nguyên tố tạo thành một đội… Hãy tìm những kẻ đang trốn thoát, tất cả sinh viên từ các học viện, và mang họ trở về,” An Nam ra lệnh.

Họ đã liên kết với mười học viện rồi… Vậy thì dù tôi làm gì đi nữa cũng không coi là vi phạm quy tắc nữa. Dù sao đi nữa, chức vô địch vẫn thuộc về tôi.