Liệu “kẻ hủy diệt các bữa tiệc” có giống như “lời nguyền của quỷ dâm” không, và liệu ai đã đặt nó lên người mình?

An Nam Nằm trên chiếc bàn thờ lạnh lẽo, cô chìm đắm trong sự hoài nghi sâu sắc về bản thân mình… Làm sao có thể giải thích được tại sao mọi buổi tiệc mà cô tổ chức đều không thành công chút nào?

“Cô có nhớ đến tôi không? Nhớ đến một con ‘chuột’ nhỏ bé ấy?” Maria, vừa tỉnh dậy từ trạng thái ngẩn ngơ, vung cái đuôi trụi dài của mình, “Hay là cô vẫn còn giận vì tôi đã bỏ trốn? Kẻ hủy diệt loài chuột người…”

“Làm sao anh có thể nói như vậy về em?” Đôi mắt đen tối của An Nam hiện lên vẻ đau khổ, “Anh không muốn làm tổn thương em đâu…”

“Vậy còn loài chuột người McKenan thì sao?” Maria buộc tội, “Những lời cảnh báo của anh tại kinh đô đã khiến chúng phải chịu thiệt hại nặng nề.”

“Em so sánh chúng với mình à? Loài chuột người McKenan có thể sánh được với loài chuột người Sturm sao!”

Loài chuột người McKenan? Chỉ là những con chuột man rợ mà thôi. Còn loài chuột người Sturm? Hãy nhìn vào bà công tước đang đứng trước mắt này, và cả Della ở Bến Cát Nguyệt Sáng…

Sau một khoảng lặng, giọng điệu của Maria dường như đã bớt đi sự thù địch: “Anh nói những điều này là muốn tôi tha thứ cho anh vì những gì đã qua phải không?”

“Không, anh chỉ muốn nói rằng giữa chúng ta có sự hiểu lầm…” Ánh mắt âu yếm và đầy nhớ nhung của An Nam khiến Maria nhớ lại những khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng hạnh phúc một năm trước; má cô dần trở nên mềm mại hơn.

“Chuyện gì vậy, Maria?” Một vị linh mục chuột người, đang dựa vào cây gậy, xuất hiện trong căn phòng tối tăm, “Các bạn…”

“Tôi nghĩ chắc chắn phải có sự hiểu lầm nào đó.” An Nam trên bàn thờ nhìn vị linh mục đó một cách chân thành, “Tôi không có ý xấu gì đối với Maria cả.”

“Nhưng anh đã có ý xấu đối với chúng tôi.”

“Tôi chỉ muốn ngăn chặn việc các bạn đối đầu với loài người mà thôi.”

“Maria, chính khuôn mặt giả dối này đã lừa dối em phải không?” Vị linh mục chuột người hỏi Maria, người đang im lặng.

“Không… Tại Bến Cát Nguyệt Sáng của tôi, có rất nhiều người thuộc các chủng tộc khác nhau, và cũng có một người chuột người sống ở đó… Loài chuột người Sturm rất giỏi trong việc thu thập thông tin; những điều này chắc chắn không thể che giấu được trước mặt các bạn.” Giọng nói của An Nam trở nên lớn hơn, “Tôi không có định kiến gì đối với loài chuột người cả.”

“Thật sao?” Maria hỏi.

“Em không nên tin

An Nam nở một nụ cười yếu ớt: “Tất nhiên, tôi rất hoan nghênh các bạn trở thành cư dân của Bãi Nguyệt Sao.”

  “Chỉ là cư dân thôi sao?”

  “Các bạn còn muốn có địa vị nữa không?” An Nam suy ngẫm, “Giữa những dân tộc khác ở Bãi Nguyệt Sao, người lùn có địa vị cao nhất; những người tiên và orc thì không quan tâm đến chức vụ… Người chuột có thể muốn địa vị, nhưng các bạn phải biết rằng, vì những hành động của người chuột, mọi người ở đây đều không ưa các bạn.”

  “An Nam, chúng tôi, người chuột, chỉ muốn một nơi để sinh sống mà thôi.”

  “Nhưng điều đó không phải là lý do khiến các bạn và loài người trở thành kẻ thù.”

  “Bạn quá naiv rồi, An Nam. Đây là cuộc chiến giữa các chủng tộc, và điều đó chưa bao giờ thay đổi.”

  “Tôi nghĩ việc đàm phán có thể giúp chúng ta tìm ra sự cân bằng… Có thể trước hết, hãy thả tôi đi được không?”

  “Trước khi làm vậy, tôi cần bạn làm một việc.” Maria nắm lấy má anh: “Tôi tin tưởng bạn, nhưng gia tộc Thánh phía sau tôi thì không thể tin được… Bạn phải khiến họ đồng ý với bạn.”

  “Làm thế nào? Phải trở thành người chuột sao?”

  “Bạn sẵn lòng làm vậy chứ?”

  An Nam lắc đầu, rồi Maria lại nắm lấy má anh; đôi mắt sáng trong của cô tựa như ánh trăng rực rỡ: “Hãy kết hôn với một người chuột… Bạn dám không?”

  “Tại sao lại không dám?”

  “Tôi tin tưởng bạn…”

  Maria mỉm cười nhẹ nhàng, đỡ An Nam đứng dậy. An Nam nghĩ rằng cô ấy thật là khiến mình tức giận…

  “Đừng để hắn lừa gạt bạn!” Vị linh mục người chuột hét lên, ánh mắt Maria trở nên lạnh lùng: “Ở đây, quyết định thuộc về tôi.”

  Khi nhìn vào An Nam, ánh mắt cô lại trở nên dịu nhẹ: “Bạn có thể lừa dối tôi không…?”

  “Tôi chưa bao giờ nói dối.”

  An Nam cần sự tin tưởng từ người chuột… Vào ngày thứ ba trở về Bãi Nguyệt Sao, An Nam đã công bố quyết định kết hôn với Maria thuộc Thị Tộc Stuern.

  Quyết định này gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

“An Nam… Tôi ghét em!” Yilimoya bay ra khỏi tổ rồng và rơi xuống một giọt nước mắt rồng.

“Em có biết mình đang làm gì không?” Bà Lạnh Giá nói với vẻ thất vọng, “Tôi còn muốn mời em cùng tôi khám phá những bí mật ấy…”

“Tôi từng nghĩ em khác với những người khác ở kinh đô…” Công chúa Sails cảm thấy tiếc nuối.

“Những gì loài chuột người có thể làm, tôi cũng có thể làm được!” Nói xong, vị giáo viên yêu tinh biến hình thành chiếc đuôi và đôi tai chuột.

“Con chuột đó quan trọng hơn tôi và cháu gái tôi sao?” Bà Rượu Quý Đẹp không hiểu nổi.

“Tất cả những điều này có đáng không?” Ormedo tràn đầy nỗi buồn, “Loài chuột người và chúng ta có mâu thuẫn sâu sắc…”

“Chúng ta cũng có mâu thuẫn với các dân tộc khác: người lùn, người thú… Ngay cả chính chúng ta cũng luôn gây hại cho nhau…” An Nam nghĩ rằng Ormedo sẽ hiểu ý mình. “Loài chuột người không thể bị tiêu diệt hết… Chúng ta phải tìm cách khác… Phải trả giá bằng cái gì đó…”

Giá phải trả chính là An Nam và Vịnh Ánh Trăng.

An Nam đã đặt ra ba điều khoản với loài chuột người: Thứ nhất, cho phép họ sinh sống ở Vịnh Ánh Trăng; thứ hai, phải tuân thủ luật pháp của vùng đất này; thứ ba, với tư cách là công dân, họ phải nghe theo lệnh của lãnh chủ.

Những quy tắc này được áp dụng cho người lùn, người thú, các dân tộc khác… nhưng không bao gồm loài chuột người. Bởi vì ban đầu, chỉ có 100 con chuột người đầu tiên đến Vịnh Ánh Trăng… Nhưng sau một tháng, con số đó đã tăng lên thành 653 con.

Các đứa trẻ vừa phát hiện ra rằng bạn bè mới của mình là những con chuột người… Và vài ngày sau, chúng lại thấy những “bạn nhỏ” đó đã trưởng thành…

An Nam buộc phải thêm một điều khoản nữa: Mọi con chuột người cái trưởng thành muốn sinh con đều phải được Maria cho phép; những ai vi phạm quy định này sẽ bị đuổi đi.

“Tại sao vậy?” Maria hỏi. An Nam trả lời: “Sau mùa đông, Vịnh Ánh Trăng sẽ trở thành thiên đường của loài chuột người… Không lâu nữa, nơi đây sẽ trở thành một tổ mới, không khác gì bất kỳ bộ lạc chuột người nào khác… Em có muốn chứng kiến điều đó không?”

Đêm hôm đó, Maria nằm trong vòng tay của An Nam…

“Maria nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc đen của An Nam, ‘Vị trí và vẻ đẹp của họ cũng không kém gì tôi đâu…’”

“Nhưng em thì đặc biệt.” An Nam nghịch ngợm với chiếc đuôi mảnh mai của Maria. “Thê tử của ta ạ…”

“Em nên gọi tôi là Maria hoặc Bà Maria.”

“Như vậy sẽ khiến ta thấy thú vị hơn đấy.”

“Đứa bé nghịch ngợm An Nam~” Bà Maria nâng cằm An Nam lên, tiến lại gần hơn, bóng tối phủ kín người anh…

……

Cảm giác lạnh lẽo, không khí ô nhiễm, những lời thì thầm kỳ quái… An Nam từ từ tỉnh dậy.

Đó thật là một giấc mơ kỳ lạ… Nghĩ về điều vừa xảy ra, An Nam nhớ lại mọi chuyện: Sau khi vào căn phòng đó, anh mất đi khả năng cảm nhận, bị đưa xuống hang động và ngất đi, rồi sau đó tỉnh dậy ở đây…

Một căn phòng tối quen thuộc, và bóng dáng của một người đang đứng trước bàn thờ. Những mảnh ký ức về giấc mơ còn vương vấn trong đầu khiến An Nam bất chợt thốt lên: “Maria?!”

“Ta đã đến để trả thù cho em rồi.” Lời tuyên bố của Maria vẫn chưa kịp được nói ra thì tiếng thì thầm của An Nam khiến cô ngập ngừng.

“Ta rất nhớ em…”

“Ta cũng rất nhớ em…” Giọng Maria khàn đặc khi cô tiến lại gần An Nam, “Trong những nỗi đau và sự trừng phạt vô tận này, em luôn hiện lên trong suy nghĩ của ta… về những thất bại mà em đã mang đến cho ta…”

Lưỡi ẩm ướt và trơn trượt của cô liếm qua má An Nam.

“Bây giờ, đến lượt em rồi.”