Bình minh vẫn chưa đến; mặt biển tối tăm, u ám và sóng gió dữ dội.

Ba con thuyền buồm hình dạng như chiếc lưỡi dao đang nằm im dưới làn sóng vào buổi sáng sớm. Một tên cướp biển mù đứng trên đài quan sát, nhìn ra xa; ánh sáng từ bờ biển phía xa tựa như những ngôi sao lụi tàn trên bầu trời.

“Đây chính là Bãi Ngọc Trăng sao à?”

Hắn nhô đầu ra khỏi mép đài quan sát.

“Không… Đây không phải Bãi Ngọc Trăng sao, mà là Cảng Băng hà – chúng ta đã xuất phát từ đây…” Người đàn ông chỉ còn mặc quần short, được trói bằng dây rơm, co ro lại: “Bãi Ngọc Trăng sao còn cách đây 150 hải lý về phía bắc nữa…”

Lúc này, một tên cướp biển kéo theo một cái phao chạy đến, nói rằng họ vừa vớt được nó trên biển.

Ở đây không ai biết đọc viết; tên cướp biển mù hét về phía xa: “Pháp sư! Trên đó ghi cái gì vậy!”

Một thiếu niên đang lau dọn thân thuyền vội vàng chạy đến, đọc nội dung trên tấm bảng gỗ: “Chào mừng các bạn đến Bãi Ngọc Trăng sao… Chúng ta đã đến rồi!”

“Nghe thấy chưa, các đồng đội? Đây chính là Bãi Ngọc Trăng sao!” Tên cướp biển mù giơ cao thanh kiếm; tiếng kêu thất thanh vang lên trên thuyền.

“Không thể tin được… Đây rõ ràng là Cảng Băng hà! Các ngươi đã bị lừa đảo rồi!” Người đàn ông kia hét lên. Tên cướp biển mù ném một câu móc cá to; câu móc đó lẽ ra phải bám vào dây rơm của người đàn ông, nhưng lại rơi xuống, làm rách da ngực anh ta và xuyên qua hàm dưới. Khi tên cướp biển kéo căng dây, người đàn ông phát ra tiếng kêu thảm thiết và vùng vẫy, sau đó bị kéo lên đài quan sát.

“Không ai có thể lừa được Hải Âu…” Tên cướp biển mù túm lấy mái tóc người đàn ông, thì thầm vào tai anh ta rồi rút câu móc cá ra. Người đàn ông lại phát ra tiếng kêu yếu ớt; sau đó bị trói chặt trên đài quan sát và bị để lăn xuống thân thuyền, ôm lấy cột buồm.

Pháp sư tiến lại gần và hỏi: “Thủ lĩnh, liệu đây có phải là một cái bẫy không… Tại sao lại có người vứt thứ này xuống biển?”

Tên cướp biển mù cười ha hả và chỉ về phía bắc: “Nơi đó đang có bão tuyết… Làm sao Bãi Ngọc Trăng sao xinh đẹp lại có thể nằm ở nơi tồi tệ như vậy chứ? Vì vậy, người thông minh thứ ba trong nhóm Hải Âu chính là tôi, chứ không phải ngươi!”

Những đám mây đen dày đặc đang cuồn cuộn phía bắc xa xôi; ngay cả những ngọn núi tuyết cũng bị che khuất bởi bức màn tuyết. Pháp sư cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng thủ lĩnh nói

Tên cướp biển một mắt đã triệu tập tất cả mọi người trên ba con thuyền, để họ đều có thể nghe thấy bài phát biểu của hắn:

  “Các ngươi đã thấy Bãi Biển Ngôi Sao rồi đấy! Bãi cát ở đó được lấp đầy bằng những hạt vàng, nhà cửa được xây dựng từ các loại đá quý, và cư dân ở đó toàn là những nàng tiên với làn da mịn màng! Bây giờ, Bãi Biển Ngôi Sao đang ở ngay phía trước chúng ta! Nếu chúng ta lao vào đó, chúng ta sẽ trở thành những con đại bàng biển thực thụ! Làm sao các ngươi có thể chịu đựng việc một người phụ nữ với cái mông đầy mùi hôi ngửi lên đầu chúng ta được!”

  “Không thể!”

  “Có thể!”

  Nhiều ánh mắt đổ dồn về phía kẻ cướp biển vừa nói “có thể”, nhưng trước khi hắn kịp giải thích gì thêm, một thanh kiếm gỉ sét đã xuyên qua ngực hắn, và hắn liền ôm lấy miệng mình rồi nhảy xuống biển.

  Tên cướp biển một mắt nhìn cảnh tượng đó với vẻ hài lòng, rồi tiếp tục hô lớn:

  “Hãy chiếm lấy Bãi Biển Ngôi Sao mà họ muốn hợp tác với chúng ta, để cho mọi người biết rằng chúng ta chính là những con đại bàng biển! Những con đại bàng biển mang lại cái chết cho các con tàu buôn! Ngay cả các quý tộc hay Vua của vùng Bắc Giới cũng chỉ có thể khóc lóc dưới gót giày của chúng ta mà thôi!”

  “Khóc lóc!”

  “Khởi hành! Tôi muốn khi trời sáng, kho báu của Bãi Biển Ngôi Sao phải chất đầy boong tàu!”

  Ba con thuyền cướp biển căng buồm, tiến về phía “Bãi Biển Ngôi Sao” trong bóng đêm vẫn chưa tan đi…

  ……

  “…Thủ tướng song sinh của Cơ Đình Công Quốc, Diarolo, đã từ chức vị Thủ tướng Nội vụ, và Burk sẽ đảm nhận vai trò này; Bộ trưởng Tài chính đã đảm nhiệm công việc này suốt mười chín nhiệm kỳ liên tiếp của Cơ Đình Công Quốc, Franning, sẽ hỗ trợ ông ấy trong công việc… Bãi Biển Ngôi Sao từ chối giao nộp Druid, và những con quái vật băng giá đang tiến gần Bãi Biển Ngôi Sao… Dự báo của Chương trình Thiên Khai tuần này: Bờ biển phía tây sẽ bị những băng đảng cướp biển có quy mô nhỏ đến trung bình tấn công.”

  Trong căn phòng đọc sách được chiếu sáng bởi những ngọn đèn ma thuật, giọng nói trong trẻo của Y Phù Lâm vang vọng trong không gian yên tĩnh:

  “…Chào mừng bạn trở lại, độc giả thân mến. Bạn đang đọc: Ngày 8 tháng 5 năm 999 của lịch Saint Laurent, số ra hàng thứ năm…”

  Tờ báo ma thuật ngừng phát âm khi bị xé nát.

  “Chủ nhân, chúng ta có thể chờ đợi cho đến khi An Nam【An

“Hắn dám làm như vậy…” Gemma thốt lên không thể tin được, rồi đột nhiên ngẩng đầu lên: “Có bao nhiêu kẻ tấn công!”

“Hai trăm… hay ba trăm… Có cả vài chiến binh ưu tú nữa!”

Gemma ra lệnh cho các vệ sĩ đi ra ngoài, sau đó lấy chiếc gương phản chiếu ánh sáng ma thuật ra và hỏi: “Gương ma, những kẻ tấn công có liên quan đến Vịnh Nguyệt Dương không?”

“Có liên quan.”

“Gương ma, An Nam hiện đang làm gì?”

“Lam Long đã bị người khổng lồ băng giá bắt giữ, họ đang chuẩn bị giải cứu cô ấy.”

“Người khổng lồ băng giá xâm lược An Nam mà vẫn còn thời gian để phiền tôi à? Chẳng phải bạn muốn phá hủy Cảng Băng Hà sao… Đây chính là thứ bạn muốn… Vệ sĩ!”

Gemma gọi các vệ sĩ lại, bảo họ mang theo tất cả các chiến binh ưu tú, binh sĩ và công nhân cùng mình đến Vịnh Nguyệt Dương.

Họ rời khỏi Cảng Băng Hà và chạy về hướng đông nam để tránh bị An Nam phát hiện. Sau khi chạy được vài dặm trong trạng thái hỗn loạn, họ mới quay đầu về hướng bắc vào lúc trời bắt đầu sáng.

Lúc này, vài binh sĩ đang kéo một người thanh niên đến. Người quản gia già nhận ra anh ta là một trong những thủy thủ ra khơi hôm qua: “Sao anh lại…”

“Thưa lãnh chúa! Một nhóm cướp biển đang đến tấn công Cảng Băng Hà!”

“Cướp biển?” Gemma sững sờ.

Người thanh niên ấy, trông rất hoảng loạn, chỉ có thể đứng dậy nhờ sự giúp đỡ của các binh sĩ: “Họ từ phía nam đến, cướp đi con tàu của chúng tôi, tôi đã nhảy xuống biển và bơi lên bờ!”

Một câu trả lời đáng sợ khiến linh hồn Gemma run rẩy. Anh ta lao ra khỏi đội ngũ, lấy chiếc gương ma ra và hỏi: “Gương ma, những kẻ tấn công có phải là từ Vịnh Nguyệt Dương không?”

“Không.”

“Nhưng bạn đã nói rằng chúng có liên quan đến Vịnh Nguyệt Dương mà!”

Mạch máu trên trán Gemma nổi lên, anh ta không trả lời được, chỉ có thể tiếp tục hỏi: “Gương ma, mối liên hệ giữa những kẻ tấn công và Vịnh Nguyệt Dương là gì?”

“Mục tiêu của họ chính là Vịnh Nguyệt Dương.”

Gemma gần như cắn nát răng, lao trở lại đội ngũ và quát lên với những người dưới quyền đang ngạc nhiên: “Quay trở lại!”

Đội ngũ vội vàng quay trở lại Cảng Băng Hà. Khi họ thoát ra khỏi rừng, Gemma nhìn thấy ba con tàu cướp biển đang xa dần trên mặt biển, cùng với những tàn tích còn sót lại ở Cảng Băng Hà.