Đội quân tinh nhuệ lập tức mở ra một con đường nhỏ và tiến về phía trước, bước qua đống tro tàn nóng bỏng.

Những mảnh vụn chưa cháy hết thỉnh thoảng lại bùng cháy thành những tia lửa, phát ra tiếng “kèt kèt”.

Trong hàng ngũ, một binh sĩ đột nhiên trượt chân, quỳ gối xuống trong đống tro. Đồng đội bên cạnh lập tức đưa tay kéo anh ta lên.

“Không ổn… Chân tôi bị kẹt vào cái gì đó rồi.” Anh ta cố gắng giật mạnh nhưng không thể thoát ra; cơn nóng dữ dội khiến anh ta hoảng loạn, nghĩ rằng có kẻ địch ẩn náu dưới đó, liền xoay khẩu súng về phía trước và bóp cò.

Sau một đêm bị nhiệt độ cao thiêu đốt, sau khi bị những người lính nặng hơn hai trăm pound đi qua đi lại, và cuối cùng còn bị những viên đạn súng bắn từ gần, lớp đất mỏng manh dưới đó không thể chịu đựng được nữa. Đống tro tàn biến thành cát lún, nuốt chửng ngay lập tức người binh sĩ đó. Những người đồng đội cố gắng kéo anh ta ra nhưng cũng bị kéo theo xuống dưới.

Kri안 thấy vậy liền hoảng sợ, nghĩ rằng đây là một cái bẫy mới do các linh hồn tạo ra, liền ra lệnh cho binh sĩmọi người phải cảnh giác và tự mình đi cứu hộ.

Bụi bặm và khói dày đặc che khuất tầm nhìn; ngoài làn sóng nhiệt bức cháy, không thể nhìn thấy gì cả.

“Tình hình thế nào rồi?”

Chẳng mấy chốc, tiếng vang của các binh sĩ dưới đáy vọng lên: “Phó tướng quân, chúng tôi không sao cả… Dưới đây là một hang động!”

“Hãy tìm cách lên đây!”

“Không có lối lên… Nhưng…” Giọng nói dưới đáy trở nên do dự, “Dưới đây có một hang động, nhưng không biết nó dẫn đến đâu…”

Krián suy nghĩ trong đầu và nhận ra rằng các linh hồn thường không có thói quen sinh sống dưới lòng đất.

“Phó tướng quân, trên vách đá có dấu vết của việc khoan đào!”

Một hang mỏ?

Krián chợt nghĩ đến điều này: Các linh hồn không có thói quen khai thác mỏ hay luyện kim, nhưng người lùn bên cạnh thì thích làm những việc đó hơn.

Tiếng súng vang lên từ xa kéo Krián ra khỏi suy nghĩ. Ông ra lệnh cho họ điều tra thêm, đồng thời cử một đội quân khác đến hỗ trợ.

Vài phút sau, bụi bặm ở miệng hang đã tan đi một phần. Hang động khá hẹp và dài; nơi sâu nhất chỉ khoảng năm sáu mét. Những binh sĩ đã xuống hang trở về và báo cáo rằng họ đã đi được khoảng một trăm mét mà vẫn chưa tới đáy; dấu vết của việc khoan đào rất rõ ràng, rõ ràng đây là một hang mỏ.

Làm sao lại có một hang mỏ trong rừng Aldor được?

Phản ứng đầu tiên của Krián là yêu cầu

Đội trưởng của nhóm binh sĩ có cấp bậc quân nhân đập chân và đứng thẳng người: “Báo cáo với Phó tướng lĩnh, tôi là Kilian. Sau khi đội trưởng của tôi hy sinh, ủy viên chính trị đã giao nhiệm vụ tiếp quản vị trí đội trưởng cho tôi! Ủy viên chính trị phát hiện ra có khói dày đặc ở đây, nên đã cử chúng tôi đến hỗ trợ!”

Kilian hiểu rõ và nói: “Khói dày đặc đó được tạo ra một cách cố ý. Chúng tôi đã phát hiện ra một hang động ngầm, được dùng để che giấu sự chú ý của các linh hồn.”

Trong đầu Kilian bỗng nhiên lóe lên suy nghĩ: “Hang động ngầm… Chẳng lẽ đó là một mỏ cũ!”

“Mỏ cũ à?”

Kilian lập tức nhớ lại rằng vài ngày trước, khi Không Đĩnh mang hàng tiếp tế đến, có một người lùn đi theo. Người đó đã mang đến tin tức rằng trong khu rừng Aldor có một mỏ cũ của người lùn; chỉ cần tìm thấy mỏ đó, họ sẽ có thể đến được cung điện của Vua Linh Hồn.

Ủy viên chính trị đã tổ chức cuộc tìm kiếm khắp nơi trong ba ngày, nhưng không ngờ lại được Kilian tình cờ phát hiện ra.

“Vẫn chưa thể chắc chắn.”

Kilian không muốn vui mừng quá sớm, nhưng tâm hồn đã bắt đầu trở nên hào hứng.

Sau mười phút chờ đợi, những binh sĩ đi thám hiểm hang động trở lại và báo cáo rằng hang động rất sâu, có nhiều ngã rẽ, và không thể đến được cuối trong thời gian ngắn. Điều duy nhất có thể chắc chắn là hang động này được con người đào ra.

Kilian nói một cách nghiêm túc: “Có thể đó là mỏ của người lùn không?”

Binh sĩ nhớ lại rằng dấu vết đào hang thực sự khá thấp, giống như việc người ta đang đào bằng tư thế quỳ gối không thoải mái. Dù không phải người lùn, thì cũng phải là một tộc người có chiều cao không lớn.

“Rất có thể là vậy! Tôi sẽ quay lại báo cho ủy viên chính trị biết!” Kilian nói với vẻ hào hứng.

Kilian gật đầu: “Tôi sẽ cử người đi bảo vệ bạn.”

Sau khi vào khu rừng Aldor trong thời gian dài, họ cuối cùng cũng nhìn thấy ánh sáng của hy vọng.

Chỉ tiếc là những đội khác đã bị tách ra và ở quá xa, không thể tập trung lại được.

Kilian dẫn đội quân của mình vượt qua vùng tro tàn và chạy về để thông báo tin tốt lành cho Frank.

Khi biết được rằng họ đã tìm thấy mỏ cũ, Frank lập tức thổi còi tập hợp, và toàn bộ quân đội bắt đầu di chuyển về phía Kilian.

Dù có sự hỗ trợ từ các linh hồn, nhưng họ không thể ngăn cản được một đội quân thiết giáp của loài người, và buộc phải để họ tập trung lại thành công.

Quân số của đội quân “Lửa Địa Ngục” đã trở lại trên năm nghìn người và bắt đầu mở rộng lĩnh thổ, xông pha trong cơn

Aila Ruijian vô thức nhìn lên bầu trời phía bắc; dưới những đám mây trắng, chỉ có vài con đại bàng đang bay lượn: “Loài người có những sinh vật giống như quả bí, có thể nổi trên không và khi rơi xuống sẽ gây ra những đám cháy lớn. Lúc trước tôi đã sơ suất, để chúng mang đồ tiếp tế vào đây.”

  Nếu không, ông ta đã có thể giải quyết xong nhóm binh sĩ người này, thay vì phải chấp nhận thất bại và cầu viện từ triều đình.

  Lúc này, Winniel, người vẫn đang trò chuyện với Aila Ruijian, bỗng nhiên nhanh chóng cung tên, kéo cung thành hình mặt trăng tròn rồi buông tay.

  Tiếng “swoosh” vang lên, mũi tên biến thành những đường bóng lướt qua các tán cây, xuyên thủng áo giáp của một binh sĩ người đang đi chặt cây cách đó 200 mét, xuyên vào ba phần tư chiếc áo giáp.

  Những người lính xung quanh thấy vậy liền vội vàng bỏ xuống rìu và kéo người đồng đội của mình trở lại.

  “Tài xạ giỏi thật, xứng đáng là một ‘tuần tra sĩ’.” Aila Ruijian ngợi khen.

  Nhưng Winniel không cảm thấy vui mừng. Dù cô ấy là một “tuần tra sĩ”, là một xạ thủ bách phát bách trúng trong số các tinh linh đêm tối, nhưng đối với những đơn vị mặc áo giáp nặng, cô vẫn cảm thấy bất lực.

  Từ tối hôm qua đến hôm nay, cô mới chỉ tìm được cơ hội bắn chết hơn hai mươi binh sĩ người. Toàn bộ đội tuần tra chỉ có năm mươi người, hiệu quả thật kém.

  Nếu là những binh sĩ mặc áo giáp nhẹ, chỉ cần một mình cô ấy cũng có thể đối đầu với cả đội quân.

  Những binh sĩ Hỏa Quỷ giống như những con kiến công lao bên cạnh tổ kiến; trước mặt kẻ thù, liên tục có những con kiến bị giết hoặc bị thương, nhưng vẫn phải cố gắng kéo chúng trở về.

  May mắn thì những mũi tên chỉ trúng vào vai hay đùi, họ vẫn có thể sống sót; còn những người không may mắn thì bị mũi tên xuyên thủng tròng mắt ngay qua lớp áo giáp.

  Cách xa hàng trăm mét, khoảng cách đó chẳng khác gì một sợi tóc; nhưng những mũi tên của tinh linh lại đáng tin cậy đến mức như thể họ có khả năng tiên đoán trước.

  “Kẻ giỏi ăn thịt người tối hôm qua đã đến phe các bạn rồi à……”

  Frank nhìn thấy xác binh sĩ được kéo trở về, với mũi tên xuyên thủng tròng mắt, cùng với chiếc đuôi đặc biệt trên đó, tất cả đều phù hợp với hình ảnh của vị “hiệp sĩ tinh linh” kia – người đã bắn chết binh sĩ từ cách đó hai ba trăm mét vào đêm hôm qua.

  Kriyan gật đầu: “Kẻ này suýt nữa đã khiến tô