Phe những người theo đuổi tự do đang rất hăng hái, trong khi đó, Nhĩ Đế Quốc lại giữ một sự yên tĩnh kỳ lạ, thậm chí gây ra cảm giác bất an cho người ta.

Không có trở ngại nào, không có những lời chế giễu hay chỉ trích, hoàn toàn yên bình đến mức như thể Thành phố Tự do không hề tồn tại.

Phải chăng vị Chủ tịch Teslin mà họ đã loại bỏ thực sự là một người quan trọng?

Ormedo đã triệu tập các bộ phận liên quan để xác nhận rằng “Góa phụ đen” thực sự không tiết lộ thông tin đi đâu, sau đó cô ấy đã đi gặp Aralick để tìm hiểu chi tiết hơn. Ormedo nói một cách nghiêm túc rằng Teslin chỉ là một tay sai làm việc bẩn thỉu, một con dao dưới tay của những người quyền lực lớn, và đằng sau họ còn có những kẻ khác.

Vậy là những người quyền lực đó đang e ngại hắn sao?

Ormedo đã sử dụng một số nhà thơ du mục hoạt động trong lãnh thổ Nhĩ Đế Quốc để tìm hiểu thông tin, và phát hiện ra rằng Bộ trưởng Kuiqi luôn đang cố gắng hòa giải tình hình. Có vẻ như phe đối lập của Nhĩ Đế Quốc cuối cùng cũng nhận ra rằng việc tiếp tục căng thẳng sẽ không mang lại lợi ích cho bất kỳ bên nào. Là những vị vua, họ không thể bắt đầu chiến tranh; về mặt thương mại, Nhĩ Đế Quốc là một quốc gia giàu tài nguyên và không xung đột với Thành phố Tự do.

Điểm mâu thuẫn duy nhất chỉ là gia tộc Tobias, thậm chí có thể co lại chỉ còn lại cá nhân Pagg.

Trong thời gian tới, Ormedo sẽ tập trung nhiều hơn vào gia tộc Tobias để ngăn chặn họ làm những hành động liều lĩnh.

Wilhelm – một nơi có cảnh quan đẹp đẽ và lịch sử lâu đời.

Aganrei ngước nhìn cây Thế giới cao vút vào đám mây, và lần đầu tiên, thay vì mong muốn trở về nhà, ông cảm thấy vội vàng muốn báo tin cho mọi người. Tại lối vào Rừng Vĩnh Hằng, một linh hồn cao cấp đầy bụi bặm xuất hiện trên con đường nhỏ.

Cập nhật ngay phiên bản mới nhất tại 𝒮𝒯𝒪𝟝𝟝.𝒞𝒪𝑀

Sau một tháng đi đường xa, Aganrei cuối cùng cũng đến được cung điện vào ngày cuối cùng của năm này.

Những linh hồn canh gác lối vào vẫn chưa kịp ngạc nhiên khi thấy một linh hồn cao cấp lại trông tồi tàn đến thế, thì họ đã nghe thấy ông ta hét lên: “Tôi có thông tin quan trọng về Nữ thần Nhện!”

Thông tin này liên quan đến kẻ phản bội đã để lại những vết sẹo không thể xóa nhòa trên người tất cả các linh hồn; thông tin được truyền lên từng tầng lớp, và Aganrei cũng được đưa đến trước mặt các bậc trưởng lão. Trước bức tượng của Nữ thần chính tinh Elusa trong Đền thờ Linh hồn, Aganrei đã kể lại những thông tin mà mình đã tìm hiểu được.

Aghanre giải thích một cách rõ ràng: “Tôi không hề nói dối. Các vị trưởng lão ơi, tôi đã nhìn thấy rất rõ ràng; kẻ phản bội đó chưa hề bị niêm phong. Hồ ấy nằm ngay tại Vạn Hồ, và khi tôi đến đây, vị lãnh chúa kiểm soát hồ ấy vừa mới trở thành Vua Tự Do!”

  Nhưng các nữ trưởng lão tiên vẫn không tin: “Chắc hẳn anh đã nghe nhầm rồi, Aghanre. Dù loài người có thể là những kẻ đáng cười, nhưng họ cũng không đến nỗi liên minh với quỷ dữ.” Ký ức của họ về Trung Đất vẫn còn đó – khi người lùn hoành hành ở miền Bắc và loài người tổ chức liên minh để chống lại chúng.

  Ngay cả những tấm đá ma thuật được gửi đến cung điện của Nữ Hoàng Tiên cũng chỉ mang lại thông tin về “Thế giới của Truman” mà thôi.

  Aghanre cũng không thể hiểu nổi, nhưng mọi người ở các thành bang và khu định cư của loài người mà anh đi qua đều đang lan truyền cùng một thông tin này. Chỉ khi anh đặt chân đến hòn đảo Willhelm – nơi mà mọi thứ xung quanh đều không hề gây sự chú ý – thì mọi chuyện mới dần yên lặng lại.

  Điều này giống như việc bạn đang ngủ trong nhà thì bỗng nhiên có một nhóm người lùn xuất hiện và đòi bạn nộp thuế; khi bạn nhìn ra ngoài, bạn sẽ phát hiện ra rằng toàn bộ vương quốc của mình đã biến thành đất đai của người lùn trong một đêm.

 ‥Trong lúc các nữ trưởng lão tiên đang tranh luận sôi nổi, hai bóng dáng xuất hiện bên ngoài đền thờ.

  Mái tóc bạc trắng buông dài từ vai xuống eo, như một lớp sương mù bạc mỏng phủ lên mọi thứ; nơi nào nó đi qua, hoa cỏ đều nở rộ. Nữ tiên xinh đẹp nhất của tộc tiên, Taidel, đứng sau cô ấy như những chiếc lá xanh mướt.

  Khi cô ấy ngẩng đầu lên, những vị trưởng lão đang tranh cãi bỗng nhiên im lặng và cúi chào Nữ Hoàng Tiên.

  Nữ Hoàng Tiên nhìn quanh và nói nhẹ nhàng: “Chúng ta hãy kiểm tra xem những gì Aghanre nói có đúng hay không.”

  Và thế là, những người sống xung quanh cung điện của Nữ Hoàng Tiên – cả con người lẫn nửa tiên – bỗng nhiên nhận thấy rằng có nhiều tiên hơn xuất hiện trong các thị trấn, và họ còn đang đi khắp nơi để hỏi han về những chuyện không hề liên quan đến Trung Đất, về vị Vua Tự Do, về Nữ Thần Nhện… Nhưng kết quả lại cho thấy rằng những chuyện này lại có mối liên hệ một cách kỳ lạ với nhau.

  Những tin tức mới nhất từ Trung Đất liên tục được gửi về cung điện: ví dụ như Vua Tự Do không chỉ có mối quan hệ phức tạp với Nữ Thần Nhện Rosalind, mà còn liên minh với ma cà rồng và người lùn nữa… “Người lùn… Liệu họ có

“Và còn có những vị lão già do dự: ‘Chúng ta đã duy trì hòa bình với loài người trong hàng nghìn năm rồi; họ không có lý do gì để đột nhiên phát động chiến tranh.’”

“Loài người tham lam, khi muốn khơi mào chiến tranh, họ bao giờ cần lý do chứ?”

“Chắc chắn là có kẻ phản bội đã nói điều gì đó, hoặc làm điều gì đó!”

“Tôi sẽ đi hỏi vị tiên tri của loài người.”

Với lời nói của Nữ hoàng Tiên, các vị lão già tạm thời kiềm chế lại, dường như họ biết khá nhiều về vị tiên tri ấy.

Ngoại trừ một vị lão già thuộc tầng lớp cao cấp của loài tiên.

Sau khi Nữ hoàng Tiên rời đi, Taidel ở lại để xoa dịu những lo ngại của các vị lão già: “Có lẽ chỉ là hiểu lầm thôi?”

“Taidel, vị Vua Tự do kia chẳng phải chính là người mà bạn từng kêu gọi kết liên minh sao?” Vị lão già Astride nói một cách lạnh lùng.

Taidel quay lại với khuôn mặt đẹp đến mức ngay cả nữ thần cũng phải ghen tị và nói: “Đó chính là lý do tôi nói đây chỉ là hiểu lầm. Tôi hiểu rõ An Nam; anh ấy không phải là kẻ xảo quyệt hay ác ý. Chắc chắn phải có điều gì đó khiến hai bên hiểu lầm lẫn nhau.”

“Ngay cả việc phản bội cũng chỉ là hiểu lầm à?”

Taidel im lặng.

Dù sao đi nữa, sự thật rằng Hoàng hậu Nhện Ros là người cai trị Thành phố Tự do là điều không thể chối cãi được.

Ngay cả khi An Nam không có ý xấu, thì căm thù giữa loài tiên và Hoàng hậu Nhện cũng khiến cho hai bên không thể sống hòa bình với nhau nữa.

Lúc này, An Nam – người đang cùng với Lãnh chúa Quỷ dạo quanh Thành phố Tự do – bỗng cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường ở lá Cây Thế giới; Hoàng hậu Nhện Ros cũng đồng thời nhìn về phía anh.

“Xin lỗi một chút.”

An Nam bước ra xa và lấy lá Cây Thế giới ra.

Giọng nói của Taidel, nhẹ nhàng như tiếng chim én, vang lên từ đó: “An Nam, anh có ở đó không?”

“Lâu lắm rồi… Có chuyện gì vậy?”

“Không lâu đâu; chúng ta mới trò chuyện với nhau vài tháng trước mà.”

Đối với loài tiên, điều này cũng giống như “chỉ cách đây vài buổi tối thôi”.

Giọng nói của Taidel trở nên nghiêm túc: “Tôi có chuyện quan trọng muốn hỏi anh… Anh… có hợp tác với Hoàng hậu Nhện Ros không?”

Chỉ mới sáu tháng trôi qua kể từ khi Hoàng hậu Nhện Ros xuất hiện; tại sao loài tiên lại phản ứng nhanh đến thế?

An Nam không trả lời ngay lập tức, mà hỏi lại: “Có ai đã nói điều gì đó với anh không?”

Taidel không hề cảnh giác và dễ dàng kể cho An Nam【