“Bạn nghĩ gì về Thành phố Tự do?”

Cuộc phỏng vấn trở lại đúng hướng bình thường; có lẽ cảm nhận được sự thân thiện mà Y Phù Lâm đã tỏ ra, Bộ trưởng Nội vụ im lặng một chút rồi đưa ra một nhận xét khiến mọi người phải kinh ngạc sau khi phát sóng: “Vĩ đại.”

Ngay cả Y Phù Lâm cũng hơi ngạc nhiên, miệng há hốc: “Tôi nghĩ đối với bạn, đó là lời khen ngợi cao nhất phải không?”

Để cập nhật những chương mới nhất nhất, vui lòng truy cập trang web s͎͎t͎͎o͎͎5͎͎5͎͎.c͎͎o͎͎m.

“Đúng vậy.”

“Tôi có thể hỏi lý do tại sao không?”

Bộ trưởng Kuiqi nói rằng, việc thông qua và thực hiện bất kỳ chính sách nào về cơ bản không phụ thuộc vào việc nó nghe có hay không, mà là liệu có bao nhiêu người có thể hưởng lợi từ nó. Trong hệ thống này, các chính sách thực chất là kết quả cuối cùng của sự cân bằng giữa các lợi ích khác nhau.

Vì vậy, bản thân các chính sách lại là những thứ không quan trọng lắm.

“Nhà vua Tự do đã thay đổi quy tắc này. Việc ông ấy tập trung quyền lực một cách độc đoán giống như một kẻ bạo chúa; theo lý thuyết, quyền lực tuyệt đối sẽ dẫn đến sự tham nhũng tuyệt đối, nhưng ông ấy không lạm dụng quyền lực của mình, mà thay vào đó đã chuyển những lợi ích đó từ cá nhân và gia đình mình sang cho lãnh thổ của mình.”

“Tôi không hiểu lắm… Bởi vì ông ấy đã đi theo con đường mà chúng ta chưa từng đi trước đây; ‘vĩ đại’ quả thực là lời khen ngợi cao nhất mà tôi có thể nghĩ đến.” Y Phù Lâm không ngờ rằng An Nam lại mạnh mẽ đến thế… hoặc có lẽ cô ấy đã quen với điều đó từ lâu rồi.

Cô ấy nhìn chiếc đá phép thuật và nói: “Sau khi chương này được phát sóng, có thể sẽ có người nói rằng bạn đang có liên hệ bí mật với Thành phố Tự do…”

“Không sao cả.”

Thái độ thờ ơ của Bộ trưởng Kuiqi khiến Y Phù Lâm cảm thán: “Tôi nghĩ Nhĩ Đế Quốc rất mâu thuẫn… Có những chính trị gia truyền thống như bạn, có những gia tộc quý tộc như gia tộc Tobias, những người đẩy đất nước vào con đường không thể quay trở lại…”

Bộ trưởng Kuiqi suy nghĩ một chút rồi nói: “Thực ra cũng không phức tạp lắm… Tôi không thể đại diện cho cả đế quốc, gia tộc Tobias cũng vậy… Nhưng đồng thời, chúng tôi cũng đại diện cho đế quốc. Nó quá lớn…”

“Nghĩa là, ngay cả bạn cũng không thể kiểm soát hết những ác ý tồn tại trong Nhĩ Đế Quốc, phải không?”

„Theo tài liệu ghi chép, gia tộc của bạn đã từng kết hôn với gia tộc Tobias; vậy thì Pagé có phải là người thân của bạn không?“

„Đúng là chúng tôi có mối quan hệ huyết thống với nhau.“

„Có vẻ như không chỉ là “mối quan hệ huyết thống” đơn giản đâu… Theo những gì tôi biết, anh ấy là cháu trai của bạn.“

„Giữa các gia tộc quý tộc, việc kết hôn với nhau là điều bình thường.“

„Nhưng nếu anh ấy lừa dối bạn thì sao?“ Y Phù Lâm gọi ra ngoài và bảo Y Isbi vào trong.

Bộ trưởng Kuiqi có vẻ hơi bất ngờ: „Ông đang ám chỉ điều gì vậy?“

“Tôi rất vui mừng khi ngài sẵn lòng giúp đỡ để cứu Y Isbi ra… nhưng lại có một vấn đề nhỏ…”

“Người đó không phải là Y Isbi.“

Y Isbi giả liền hoảng loạn, trong khi Bộ trưởng Kuiqi vẫn bình tĩnh: “Đây chính là Y Isbi.“

“Tôi nói rằng người đó không phải là cô ấy.“

Y Phù Lâm lấy bức tranh vẽ sơ lược mà cô vừa vẽ ra, mở nó ra và so sánh với Y Isbi giả.

“Giống không?“

Y Isbi giả cười gượng: “Lúc đó tôi còn rất trẻ…”

“Đây hoàn toàn không phải là bạn!“

Y Phù Lâm xé bức tranh xuống, nhìn thẳng vào mắt Bộ trưởng Kuiqi: “Tôi muốn một lời giải thích.“

Bộ trưởng Kuiqi nhìn thẳng vào mắt Y Phù Lâm vài giây, sau đó vẫy tay để đuổi Y Isbi giả ra ngoài, đứng dậy đi về phía tảng đá ghi chép phép thuật và tắt nó lại. “Thôi thì dừng lại ở đây đi… Bạn đã nhận được người mà chúng tôi yêu cầu, mọi chuyện cũng đã ổn rồi.“

Trong mắt người ngoài, Nhĩ Đế Quốc đã thể hiện thiện chí, thành phố Tự Do cũng đã chấp nhận nhượng bộ, giúp kiểm soát mâu thuẫn trong phạm vi có thể kiểm soát được… Điều này không phải là tốt sao?

“Tôi tốt, bạn tốt, mọi người đều tốt… Vậy còn Y Isbi thì sao?“

“Chỉ là một người thôi… Có quan trọng đến thế không?“

“Bộ trưởng Kuiqi, ngài đã quên điều này rồi sao? An Nam Hoàng đế căm ghét người Nhĩ Đế Quốc chính là bởi vì các ngài đã giết chết Đoạn Răng.“

Đây chính là điều khiến Bộ trưởng Kuiqi băn khoăn… Theo lý thuyết, An Nam không hề có sự can đảm của một vị vua… Thôi thì, để những nhà học giả ồn ào kia phân tích về chuyện này đi.

“Cứ coi như anh ta đã chết đi thôi.”

“Sống thì muốn gặp mặt, chết thì phải xem xác.”

Chỉ riêng vấn đề này, Y Phù Lâm mới kiên quyết đến thế.

Bởi vì cô ấy biết rằng nếu An Nam ở đây, cũng sẽ làm như vậy.

Đại thần Kui Qi không nói gì, ánh mắt bình tĩnh nhưng đầy uy nghi của ông nhìn chằm chằm vào Y Phù Lâm; còn Y Phù Lâm cũng không hề nhượng bộ.

Vài mươi giây sau, đại thần Kui Qi dường như đã nhượng bộ.

“Tôi có thể giao người đó cho bạn, nhưng việc gia tộc Tobias thì đừng nhắc đến nữa.”

“Tôi chỉ có thể cam kết rằng trước khi tôi trở về, sẽ không nhắc đến nó nữa.”

Trông có vẻ như hai bên đang đối đầu gay gắt, nhưng Y Phù Lâm vẫn cứ hỏi hết những gì mình muốn biết… Rồi sau đó mới “cắt đứt” cuộc trò chuyện!

Y Phù Lâm nhặt lấy bức tranh, mở lại tảng đá ma thuật, và tiếp tục cuộc phỏng vấn.

Những câu hỏi tiếp theo khá phức tạp, nhưng đại thần Kui Qi đều có thể trả lời được; cuộc phỏng vấn nhanh chóng kết thúc.

“Theo thông lệ, tiếp theo sẽ có vài khán giả đặt câu hỏi.”

“Thực sự là khán giả sao?”

Đại thần Kui Qi và Y Phù Lâm – hai “con cáo” một lớn một nhỏ – đều cùng nhau bật cười.

“Chắc chắn có khán giả tò mò… Vậy câu hỏi đầu tiên là: Vì Nhĩ Đế Quốc áp dụng chế độ nghị viện dân chủ, bất kỳ ai cũng có thể tham gia tranh cử, vậy một người bình thường muốn có đủ điều kiện để tranh cử thì phải làm thế nào?”

“Trước hết, bạn cần có một người giới thiệu; người đó sẽ viết thư giới thiệu cho bạn, sau đó bạn mới có thể tham gia tranh cử. Nếu cô Y Phù Lâm quan tâm, tôi cũng có thể đóng vai trò người giới thiệu đó.”

“Câu hỏi thứ hai…”

Cuộc phỏng vấn kết thúc, đại thần Kui Qi thở dài một hơi, hiếm khi nào ông lại đùa cợt như thế này: “Tôi trả lời như thế nào?”

“Khá tốt… Nếu ông có thể giúp tôi giới thiệu người tiếp theo để phỏng vấn thì càng tốt.”

“Ông muốn phỏng vấn ai?”

“Hoàng đế của các ngài đấy.”

Bộ trưởng Quỷ Kỳ cùng với Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] bước ra khỏi tòa soạn báo. Trên con phố vắng vẻ, ông ấy như đang nói chuyện phiếm mà hỏi: “Làm sao cô biết được rằng Y Sĩ Bí là giả?” Alarik đi theo phía sau, mím môi lại; rồi cô thấy Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] mỉm cười bí ẩn rồi quay sang mình.

Ánh mắt sâu thẳm của Bộ trưởng Quỷ Kỳ khiến cô suýt không thể kiềm chế được mình để mở miệng nói gì đó, nhưng rồi Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] vẫy tay về phía góc phòng.

“Ti… ti!”

Một con chuột kêu “ti ti” bất ngờ bò ra từ hang trong góc tường. Nó dường như rất thông minh khi chạy đến chân Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm], giơ hai chân trước lên như thể đang chào hỏi. Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] lấy ra một ít vụn bánh quy trong túi và cúi xuống cho nó ăn, sau đó nói lên:

“Loài người chuột MacKenenn đã bị Đế quốc tiêu diệt hết; những kẻ còn sót lại đều thuộc quyền quản lý của Thành phố Tự do. Nơi nào có chuột, ở đó chúng ta luôn có người theo dõi.” Điều này rất hợp lý; ngay cả Bộ trưởng Quỷ Kỳ cũng không nghĩ đến khả năng có gián điệp tồn tại ở đó.

Việc có chuột trong ngục tối thì hoàn toàn bình thường; chỉ là họ không ngờ rằng Thành phố Tự do lại can thiệp vào công việc của loài người chuột.

Là một đại sứ, Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] đã làm hết những gì có thể; việc ở lại nữa cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Bộ trưởng Quỷ Kỳ mời Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] lên xe ngựa của mình và tự mình đưa cô đến Quảng trường Chuyển giao.

Alarik nhìn theo chiếc xe ngựa của Bộ trưởng Nội vụ từ từ rời đi; các binh sĩ giải tỏa lệnh kiểm soát an ninh và xếp hàng rời đi.

Vị chủ tịch mập ú đang giả vờ trung thành và đứng chào; cô quay người trở lại văn phòng.

Những đám mây đen che khuất ánh nắng mặt trời; cuộc sống vẫn phải tiếp tục… Chỉ là không biết liệu Đế quốc có cho phép cô tiếp tục chỉ trích Thành phố Tự do hay không?

Alarik nhận thấy một ngăn kéo bị mở nửa; cô đẩy nó lại, rồi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và mở ngăn kéo ra.

Quả nhiên, bên trong có một tờ giấy.