Alaric đột nhiên tăng tốc bước đi, và khi đi qua Y Phù Lâm, cô ta thì thầm với tốc độ rất nhanh: “Anh ta không phải là Isbi.”

Y Phù Lâm ngạc nhiên mở miệng ra, thấy Alaric đuổi kịp Isbi và như chẳng có gì xảy ra cả, anh ta nói: “Cậu đi nhầm đường rồi, hãy theo đây này,” rồi quay người dẫn đường.

Bạn có thể nói rằng Giám đốc Terslin không thông minh lắm, nhưng tuyệt đối không thể nói ông ta ngu dốt. Về việc nịnh hót cấp trên, ông ta giống như khả năng sử dụng ma thuật mạnh mẽ đối với các pháp sư, hoặc như sức mạnh chiến đấu đối với các chiến binh… Đó là điều thiết yếu đối với một nhà ảo thuật.

Phòng phỏng vấn được ông ta chuẩn bị trong thời gian ngắn ngủi một cách giống hệt với số đầu tiên của tập báo Y Phù Lâm“Cuộc Hẹn Với Alaric”. Nếu không thực sự thấy có người đang bận rộn chuẩn bị mọi thứ, Y Phù Lâm còn nghĩ rằng người dân tộc Or lại sao chép một tác phẩm mới có tên “Cuộc Hẹn Với Alaric” nữa…

Y Phù Lâm bảo Isbi tiến lên giúp đỡ, rồi trước mặt mọi người gọi Alaric đến và hỏi anh ta về sở thích của Bộ trưởng Kuiqi. “Làm sao cậu biết được?”

Khi mọi người khác không để ý đến chuyện này, Y Phù Lâm bỗng nhiên hỏi thầm.

Cập nhật ngay các chương mới nhất tại ⓈⓉⓄ⑤⑤.ⒸⓄⓂ

“Khi bắt giữ Isbi… tôi đã thấy rồi.”

“Cảm ơn.”

Y Phù Lâm rất tò mò về Alaric, nhưng bây giờ không phải là lúc thích hợp để trò chuyện. Cô ta quay lại nói chuyện bình thường với Alaric, thỉnh thoảng để Terslin xen vào vài câu.

Bận rộn suốt buổi sáng, cuối cùng đoàn xe của Bộ trưởng Kuiqi cũng đến trước tòa soạn.

Y Phù Lâm nhàn rỗi nhìn Terslin tổ chức mọi người trong tòa soạn đến chào đón ở cửa, và nghĩ rằng may mà Thành phố Tự do không có những kẻ nịnh hót như vậy; nếu không, làm sao những người làm việc chăm chỉ như họ có thể sống sót được!

Bộ trưởng Kuiqi còn mang theo một số lượng lớn binh sĩ; ngay khi họ đến, toàn con phố liền bị kiểm soát chặt chẽ.

Y Phù Lâm quay trở lại phòng phỏng vấn để chờ đợi. Khi Bộ trưởng Kuiqi bước vào, bên ngoài vẫn còn tiếng ồn ào của những cuộc tranh cãi; có vẻ như có một nhóm người đang la hét.

“Bên ngoài đang ồn ào cái gì vậy?”

“Có một số người đang biểu tình; họ nói rằng việc tôi tham gia một cuộc phỏng vấn sẽ phá hủy những thành quả ngoại giao mà chúng ta đã đạt được trong hai năm qua.” Bộ trưởng Kuiqi cười nói.

“Vậy thì bắt đầu thôi.”

Y Phù Lâm mời Bộ trưởng Kuiqi ngồi xuống phía đối diện và nói: “Chào mừng các bạn đến với chương trình Y Phù Lâm có cuộc gặp gỡ đặc biệt. Tôi là người dẫn chương trình, Y Phù Lâm.”

“Khách mời của chúng ta hôm nay là Bộ trưởng Nội vụ của Đế quốc Augar, ông Kuiqi Jaspa Windham.” Y Phù Lâm nói với Bộ trưởng Kuiqi đang ngồi đối diện, “Xin chào ngài, Thưa Bộ trưởng.”

Bộ trưởng Kuiqi gật đầu: “Xin chào.”

Y Phù Lâm tỏ ra thoải mái, như thể mình đang ở trong Thành phố Tự do: “Ngài đã giữ chức vụ Bộ trưởng Nội vụ được bao lâu rồi?”

“Mười lăm năm… Chính xác hơn là mười bốn năm rưỡi. Sớm thôi, cuộc bầu cử mới để đề cử người kế nhiệm lại diễn ra.”

“Wow, thật là một thời gian dài… Sau bao năm giữ chức vụ này, ngài có cảm nhận gì không?”

“Trong mắt mọi người, tôi là người có thể quyết định số phận của đế quốc; nhưng đối với bản thân tôi, tôi chỉ coi mình là một người vận chuyển hàng hóa thôi.”

Y Phù Lâm tiếp tục hỏi: “Người vận chuyển hàng hóa ư?”

“Người vận chuyển hàng hóa là người đưa những thứ đó đến đúng nơi cần thiết; còn tôi, tôi là người thực hiện những chính sách đó đến đúng nơi cần thiết.”

“Nói như vậy thì cũng khá giống nhau… Nhưng khi diễn đạt một cách đơn giản như vậy, tôi nghĩ rằng công sức mà ngài đã bỏ ra chắc chắn là rất lớn.” Y Phù Lâm nhìn vào mái tóc bạc của Bộ trưởng Kuiqi và nghĩ rằng sau này có thể thu hẹp góc quay để làm nổi bật chi tiết mái tóc bạc đó.

Bộ trưởng Kuiqi bị kích thích bởi câu hỏi này và cảm thán: “Đúng vậy… Tôi hiểu rõ về đế quốc đến mức không cần bất kỳ tài liệu nào nữa.”

“Thật sao? Tôi không tin đâu.”

Y Phù Lâm cười một cách ranh mãnh, rồi lấy ra một tờ giấy và nói: “Tôi đã chuẩn bị một vài câu hỏi; nếu ngài có thể trả lời tất cả chúng, tôi sẽ tin vào những gì ngài vừa nói.”

Bộ trưởng Kuiqi cười và nói với vẻ hứng thú: “Vậy thì hãy thử xem sao.”

“Thành phố nghệ thuật này do ai cai quản vậy?”

“Ông đang nói đến Tổng đốc khu vực Borengart, hay là Lãnh chúa Tarkinson?”

“Quả thật không làm khó được ông.”

Tiếp theo, Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] đặt ra vài câu hỏi liên quan đến địa lý, sinh hoạt của người dân và việc điều chuyển các quan chức. Bộ trưởng Kuiqi đã chứng minh rằng mình không phải là kẻ vô dụng – dù chỉ từ khi tiếp xúc với Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] vào hôm qua, điều đó đã được xác nhận.

“Tôi nghĩ không chỉ tôi mà cả khán giả cũng đánh giá cao ông,” Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] không ngần ngại khen ngợi.

“Cảm ơn.”

Cô ấy không sử dụng tác phẩm Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] như một công cụ để chỉ trích Nhĩ Đế Quốc. Không phải vì cô ấy không muốn gây xung đột với những người tử tế, mà bởi vì… Nhĩ Đế Quốc không xứng đáng. Tác phẩm Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] có tầm vóc vô cùng lớn, và nó cũng xứng đáng được đặt ở vị trí tương xứng; việc thêm bất kỳ yếu tố cá nhân nào vào đó đều sẽ làm suy giảm giá trị của nó. Tôi tin rằng An Nam__[An Nam] cũng nghĩ như vậy.

“Mọi người coi cuộc mời này là một bước đầu tiên trong việc xóa bỏ rào cản, ông nghĩ sao về điều này?”

Bộ trưởng Kuiqi nói theo giọng điệu chính thức: “Thành phố Tự Do và Đại Đế Quốc Ogagor đều thuộc lãnh thổ của Nhà Vua, chúng ta không nên để mối quan hệ giữa hai bên trở nên căng thẳng đến thế.” Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] đồng tình: “Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng có một vấn đề: thái độ của ông có thể đại diện cho thái độ của cả đế quốc không?”

“Điều đó là hiển nhiên.”

“Nhưng lúc này, bên ngoài phòng phỏng vấn đang có một nhóm người biểu tình, trong khi cách đây nửa tháng, đế quốc vừa áp đặt các lệnh trừng phạt đối với Thành phố Tự Do.” Câu hỏi của Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] bắt đầu trở nên sắc bén hơn.

Xứng đáng là một chính trị gia lão luyện, Bộ trưởng Kuiqi dễ dàng đẩy trách nhiệm trở lại phía đối phương: “Đế quốc là một tập thể; tôi nghĩ ngay cả ở Thành phố Tự Do, cũng không phải tất cả mọi người đều có chung quan điểm với Nhà Vua.”

Y Phù Lâm__[Y Phù Lâm] nói: “Nhưng Nhà Vua hoàn toàn có thể đại diện cho ý chí của đại đa số mọi người.”

„Tôi không nghĩ vậy đâu; ngay cả ở Thành phố Tự do, mọi người vẫn có thể đốt cháy hàng hóa để phản đối Nhĩ Đế Quốc.“

„Tại sao tôi lại không biết chuyện này nhỉ?“ Y Phù Lâm băn khoăn; liệu mình có phải là một “người tự do” giả mạo không?

Bộ trưởng Kuiqi nói: „Có lẽ vì bạn sống quá xa nơi xảy ra những sự việc đó.“

“Không không, bạn không hiểu rõ các nguồn thông tin của tôi đâu… Hàng hóa của Nhĩ Đế Quốc chẳng phải toàn là khoáng sản sao?”

“Tôi cũng không chắc lắm; chỉ là những người dưới quyền tôi nói với tôi rằng các bạn sẽ đốt cháy những hàng hóa đã mua về.”

“Đó gọi là quá trình luyện khai mà!“

Bộ trưởng Kuiqi đưa ra một ví dụ khác: “Những lời kêu gọi trên mạng internet yêu cầu tiêu diệt toàn bộ người Nhĩ Đế Quốc cũng chỉ là lời nói dối thôi phải không?“

“Không hẳn vậy đâu; cuộc thảo luận trên mạng luôn diễn ra một cách hòa thuận… Cho đến khi có kẻ nào đó lan truyền những lời lẽ hung ác và man rợ, khiến mọi người đều ngạc nhiên. Lúc đó, Lilyss đã tra cứu địa chỉ ảo của kẻ đó và phát hiện ra rằng anh ta đến từ một vùng đất đầy rừng núi ở phía nam, nơi mà con người và loài chuột sinh sống chung với nhau… Vì vậy, rất có thể chính là loài chuột đang kích động mọi người.”

Bộ trưởng Kuiqi im lặng; căn phòng phỏng vấn trở nên yên tĩnh.

Y Phù Lâm tiếp tục hỏi: “Bạn nghĩ sao về yêu cầu của Vua Tự do, đòi Nhĩ Đế Quốc phải giao nộp gia tộc Pagg và Tobias?”

“Tôi có thể hiểu được sự kiên nhẫn của Vua Tự do… Nhưng đã quá lâu rồi; nhiều bằng chứng từ thời đó đã không còn được lưu giữ nữa. Nếu không có bằng chứng, ngay cả Vua Tự do cũng không thể xử tử một quý tộc chỉ bị nghi ngờ… Các nghị sĩ cũng sẽ không cho phép điều đó xảy ra đâu.“

“Vậy là từ đầu, Nhĩ Đế Quốc đã không có ý định giao nộp họ à?“

“Trừ khi Pagg tự nguyện thú nhận tội lỗi.“

“Vậy còn những hoạt động của anh ta ở Liên bang Tự do thì sao?“

“Chỉ là những hoạt động kinh doanh bình thường mà thôi, phải không?“

Khi cuộc phỏng vấn đến đây, Y Phù Lâm nhận ra rằng mình không thể thuyết phục được Bộ trưởng Kuiqi thay đổi quan điểm.

Cô đề nghị: “Đừng lo, khi buổi phỏng vấn được phát sóng chính thức, tôi sẽ cắt bỏ những nội dung không phù hợp để tránh làm ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai bên trong chương trình này…”

“Cảm ơn bạn.”