“Vậy… vậy thầy cũng nói rằng không gian lận cũng là một đức tính tốt…”

Không nhận được phản hồi, cô liền kể những chuyện thú vị để làm An Nam vui lòng: “Hôm qua tôi thấy trên mạng có người đăng bài hỏi mọi người thần tượng của mình là ai; có người nói thần tượng của mình chính là chồng mình. Chúng tôi tò mò và hỏi lại, thì cô ấy đã bình luận rằng: ‘Một ngày nọ khi tôi đang nấu ăn, con trai tôi hỏi tôi: Mẹ ơi, thần tượng của mẹ là ai vậy? Tôi lấy ra ảnh của An Nam và cho nó xem. Con trai tôi nói: ‘Mẹ lừa con đấy, đây không phải là bố sao?’ Rồi tôi và An Nam – lúc đó đang cắt cỏ trong vườn – cùng nhau cười.’ Thật là buồn cười…”

Katie cười một mình vài tiếng, nhưng thấy An Nam vẫn không hề biểu hiện gì, cô bắt đầu sợ hãi. Cô siết chặt lấy tay áo của anh, như thể sợ anh sẽ bỏ rơi mình, và van nài: “Vậy… vậy em sẽ học hành chăm chỉ hơn, lần thi sau em cam kết sẽ đạt điểm cao nhất, được không? Đừng bỏ rơi em nữa…”

An Nam dừng lại; thực ra lúc nãy anh đang nghĩ xem làm thế nào để khuyến khích chị gái mình trừng phạt Katie, nhưng vì Katie tự mình làm mình sợ hãi như vậy…

Anh nghiêm mặt nói: “Đó là lời em nói đấy; nếu em không làm được thì sao?”

Đôi mắt to của Katie đẫm lệ; cô siết chặt lấy tay anh: “Nếu em không làm được… bố sẽ đưa em trở về hang ổ thôi!” Vẻ mặt đáng thương của cô khiến An Nam cảm thấy đau lòng, nhưng nếu anh nhượng bộ, Katie sẽ quay trở lại cái tính cũ như trước đây.

Hãy đến 𝕤𝕥𝕠𝟝𝟝.𝕔𝕠𝕞 để đọc toàn bộ nội dung cuốn sách này.

Vì chị gái mình đã giả vờ tỏ ra nghiêm khắc, thì anh cũng phải giả vờ nghiêm túc theo.

“Được thôi, đợi đến khi nhập học, tôi sẽ xem em thể hiện thế nào.”

“Ừ!”

Tay của An Nam bỗng nhiên mềm ra; một bàn tay nhỏ bé đã chạm vào tay anh.

An Nam nắm lấy tay Katie và bắt đầu đi cùng cô, nói: “Em là người anh cả của tất cả các bạn nhỏ; làm sao em có thể không làm gương được chứ? Nếu vậy, điểm số “hiệp sĩ” của em sẽ cao hơn cả “nữ hoàng” này đấy, em không thấy xấu hổ sao?”

“Êvana thông minh hơn tôi…”

“Êvana là cố vấn và trợ lý của bạn; việc cô ấy thông minh hơn bạn có gì là bất thường chứ? Tôi là chủ nhân của Thành Chủ Phủ, liệu chỉ vì có người trong thành thông minh hơn mình mà tôi phải từ bỏ mọi thứ sao?”

Anh ta kiên nhẫn giải thích: “Bạn là người đưa ra quyết định, giống như thuyền trưởng của con tàu lớn. Bạn không cần phải giỏi hơn phó thuyền trưởng trong mọi việc, cũng không cần phải hiểu rõ hơn các thủy thủ về công việc của họ, và càng không cần phải bơi giỏi hơn họ. Miễn là bạn có thể đảm bảo con tàu hoạt động ổn định, mọi người sẽ sẵn lòng nghe theo lời bạn. Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi…”

Trở về Thành Chủ Phủ, An Nam giao Kaycee cho chị gái mình.

“Y Đế Lị Á Chị gái ơi!”

Vừa nhìn thấy chị gái, Kaycee liền lao vào vòng tay cô, bày tỏ hết nỗi buồn trên đường đi và bắt đầu khóc nức nở.

Kaycee không sợ bất cứ điều gì, chỉ sợ An Nam sẽ thất vọng với cô và không muốn giữ cô lại nữa.

Y Đế Lị Á ôm lấy Kaycee và nhìn An Nam với ánh mắt đầy suy tư. Nhìn thấy vẻ đau lòng trên khuôn mặt An Nam nhưng cô lại cố tỏ ra không quan tâm, Y Đế Lị Á dường như đã hiểu được điều gì đó. Sau khi khóc mãi, Kaycee cuối cùng cũng ngủ thiếp đi trong vòng tay chị gái mình.

“Tôi thật là đáng trách…”

Khi kể cho chị gái nghe về những chuyện xảy ra ở trường học và trên đường đi, An Nam mới bỗng nhiên ôm lấy ngực mình, cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Phải chăng tôi đã quá cứng rắn?”

“Cô ấy không hề bị đánh đập hay mắng nhiếc đâu.” Y Đế Lị Á lắc đầu, “Chỉ là cô ấy bị ép buộc phải làm những điều mình không thích mà thôi.”

An Nam ngồi trên ghế sofa bên cạnh và thở dài: “Tôi cũng không muốn như vậy, nhưng xung quanh Kaycee toàn là những người xuất sắc; bản thân cô ấy cũng từng là đứa trẻ tuyệt vời. Tôi thực sự không thể chấp nhận việc cô ấy trở nên tầm thường.”

“Việc trở thành một người bình thường cũng không có gì sai cả.” Y Đế Lị Á nói.

Chị gái cô chính là người hiểu Kaycee nhất… Quá khứ của họ quá giống nhau: khi còn nhỏ, chị gái đã phải gánh vác trách nhiệm với gia đình và lãnh địa; còn Kaycee thì phải sống trong môi trường tồi tệ hơn cả khu ổ chuột để dẫn dắt những đứa trẻ sinh tồn.

Mặc dù Y Đế Lị Á không hề hối tiếc về điều này, nhưng nếu có thể, cô ấy cũng mong mình được trải qua một tuổi thơ yên bình, không lo âu gì cả.

An Nam không muốn đi quá đà; biến Kacey thành một người kế nhiệm xứng đáng không phải là mục đích của anh, nhưng… “Phải chăng anh muốn cô ấy trở thành giống như Chị Gái Thứ Hai kia sao?” Chị Gái Thứ Nhất im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Tôi sẽ ít chiều chuộng cô ấy hơn.”

“Anh thực sự rất thích trẻ con à?”

“……”

Bỗng nhiên, trong lòng An Nam xuất hiện một cảm giác bất an; trong chốc lát, anh dường như có khả năng tiên tri và biết trước những gì Chị Gái Thứ Nhất sắp nói.

“An Nam, khi nào anh mới nghĩ đến việc này…”

“Tôi nhớ Ormedo có việc cần tìm tôi!” An Nam nói rồi chỉ vào căn phòng bên cạnh, lùi lại từ từ, sau đó chạy ra ngoài mà không quay đầu lại.

Y Đế Lị Á nhìn theo cánh cửa, thở dài một tiếng.

Trước đây, bên cạnh An Nam chỉ có những người ngoại lai như Yilimoyas, Irilandze; sau đó lại là những ác quỷ như Dục Ma, Rắn Ma Sáu Tay; và bây giờ, họ đã thẳng tiếp bước vào hàng ngũ các thần ác sâu thẳm của địa ngục.

Cô ấy rất lo lắng…

Y Đế Lị Á cúi đầu, vỗ nhẹ lưng Kacey: “Đứng dậy đi, An Nam đã đi rồi.”

Chiếc đầu lông xù mềm mại kia chuyển động một cái, ngẩng lên, lộ ra đôi mắt đỏ hoe vẫn còn ướt nước mắt.

“Con đã nghe hết rồi à?”

Y Đế Lị Á nhẹ nhàng lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt cô bé.

“Vâng…” Kacey gật đầu ngoan ngoãn; đây là lần đầu tiên cô bé tỏ ra ngoan ngoãn như vậy.

“Con nghĩ sao?”

“Con không muốn làm cho An Nam – bố – thất vọng.”

“Được thôi, từ bây giờ trở đi, mẹ sẽ hỗ trợ con học tập.”

“Được…”

Việc đầu tiên cần làm để thay đổi bản thân chính là từ bỏ thói quen “giành ghế sofa” trong mạng lưới ma quỷ ấy…

Sau khi vết sưng trên mắt giảm bớt, Kacey chạy đến Pháp Sư Tháp và thừa nhận thất bại trước Vua Xương.

“Bạn đã thắng rồi, Leonaefa… Tôi không phải đối thủ của bạn,” cô nói một cách thành thật, đưa tay ra để chấp nhận kết quả này.

Vua Xương dành cho cô bé sự tôn trọng lớn lao; ông nhẹ nhàng nâng tay Kacey lên và nói: “Bạn là một đối thủ đáng ngưỡng mộ, thưa quý cô.” “Bạn cũng vậy.”

Kacey cảm thấy như được gỡ bỏ một gánh nặng trong lòng, và hỏi một cách thoải mái: “Thưa ông Leonaefa, làm thế nào mà ông có thể trở lại nhanh đến vậy, và lại am hiểu nhiều kiến thức đến thế?”

Ánh mắt đầy linh hồn của Vua Xương nhìn thấu suy nghĩ thực sự trong lòng Kacey, và ông trả lời: “Là niềm vui, thưa quý cô. Nếu bạn có thể tìm thấy niềm vui liên tục từ một việc gì đó, thì bạn sẽ tự nhiên tiếp tục làm điều đó.”

“Niềm vui…?”

“Việc làm cho người thân vui mừng, khiến những người xung quanh ngưỡng mộ, khiến bạn bè trên mạng ghen tị… tất cả những điều đó đều có thể mang lại cho bạn niềm vui.”

Kacey vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ, nhưng sau khi cảm ơn, cô chạy lên tầng năm để thu dọn hành lí.

Khi cuộc thi đã kết thúc, cô sẽ trở về Thành Chủ Phủ để tiếp nhận sự chỉ dạy của chị gái mình.

Cầm theo đồ đạc, khi đi qua phòng thí nghiệm bên cạnh, Kacey bỗng dừng bước lại.

Cô nhớ là đã vài ngày rồi mà không thấy cái pháp sư ác độc, lạnh lùng kia nữa… Đứng trước cánh cửa đóng chặt, cô bất chợt đẩy cửa một cái. Cánh cửa mở ra một khe hở, và không hề được khóa.

Kacey đứng im bất động, một lúc sau mới hỏi qua khe cửa: “Có ai ở đây không?”

Không nhận được phản hồi, nhưng vì biết đây là lãnh địa của chị gái mình là Lilyth, cô tiếp tục đẩy cửa mở rộng hơn.

“Tôi thấy cửa không khóa, để tôi kiểm tra xem sao…”

Kacey nói rằng mình chỉ muốn giúp đỡ một chút mà thôi.

Nhìn vào bên trong, những con quái vật da xanh đáng thương kia đã không còn nữa; chỉ còn lại một phòng thí nghiệm trống rỗng và sạch sẽ.