Các phe phái trong gia tộc, những cuộc đấu tranh giành quyền lực giữa các thế hệ con cháu… An Nam·Rives cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, vì còn nhỏ tuổi, anh ta bị gia tộc xa lánh, không được coi trọng. Không thể chịu đựng được điều này, An Nam·Rives đã muốn cầu xin sức mạnh từ quỷ dữ…

Tiếng thì thầm khàn khàn của Lam Long ngắt quãng những suy nghĩ của con quỷ non này:

“Quỷ dữ ơi, người đứng trước mặt ngươi chính là Người Bảo Vệ Phương Bắc, Chủ Nhân của Vịnh Sao Nguyệt, kẻ thù của loài chuột người, Vua của Phương Bắc – An Nam·Rives.”

An Nam ngẩng đầu ngạc nhiên, thấy bóng ma đỏ đang bay lượn vui vẻ… Lời giới thiệu của Lam Long chính là do nó cung cấp.

“Vua của Phương Bắc, Brudona xin chào ngài.” Hình ảnh rồng được khắc bằng lửa vuốt ve ngực mình để bày tỏ sự kính trọng: “Ngài có cần gì không?”

“Tôi muốn một bản hợp đồng được quỷ dữ chứng kiến.”

An Nam trình bày nội dung hợp đồng: Vịnh Sao Nguyệt sẽ giao phía bắc Dòng Sông Băng cho các tu sĩ Druid để họ phục hồi rừng cây, không được phép chặt phá tùy tiện; đổi lại, các tu sĩ Druid sẽ trồng trọt cây trái cho Vịnh Sao Nguyệt.

“Có cần thiết phải đặt bẫy cho ngài không?”

“Không cần.”

Bản hợp đồng được viết bằng ngôn ngữ chung và nhanh chóng hoàn thành, hiển thị trên hình ảnh rồng bằng lửa. Đến lượt Lam Long:

“Xin hãy giúp tôi kiểm tra xem hợp đồng có điểm yếu gì không.”

Đôi mắt rồng màu hổ phách soi kỹ bản hợp đồng và không lâu sau đó phát hiện ra một đoạn văn bản khác thường – toàn bộ đoạn văn đó được viết bằng chữ viết cực kỳ nhỏ: Quỷ dữ có quyền hủy bỏ hợp đồng này.

“Điều này được đưa vào để đối phó với trường hợp cả hai bên muốn hủy bỏ hợp đồng… Nhưng vì ngài không chấp nhận điều đó…”

Con quỷ non sửa đổi phần này, và sau đó Lam Long lại phát hiện ra rằng những họa tiết trang trí trên hợp đồng được viết bằng ngôn ngữ cổ Hy Lạp, có nghĩa là: Hợp đồng này yêu cầu mỗi con người phải trả tiền thù lao cho quỷ dữ hàng năm.

“Tôi tưởng chúng ta có thể trở thành bạn bè.”

An Nam nhận ra sự xảo quyệt của quỷ dữ… Sự lừa dối chính là bản năng bẩm sinh của chúng… Dù bị phát hiện ra, con quỷ non vẫn bình tĩnh: “Chúng ta tất nhiên có thể trở thành bạn bè.”

“Tôi sẽ trả tiền thù lao như thế nào?”

“Chúng tôi nhận mọi thứ: tình cảm, ký ức, kho báu…”

“Một bản hợp đồng như vậy đòi hỏi bao nhiêu vàng Naer?”

Nhưng con quỷ non từ chối tr

“Vàng bạc không phải là kho báu sao?”

“Tất nhiên là vậy, nhưng ngài không quan tâm đến vàng bạc, đúng không?”

Mức giá mà quỷ dữ đưa ra luôn dựa trên những thứ mà người ta coi trọng; chỉ cần một đồng vàng của Lam Long là đủ để thực hiện giao dịch…

Nghĩ đến đồng vàng đó, An Nam biết mình nên sử dụng thứ gì để trao đổi. Ông yêu cầu Hồng U Linh lấy ra một viên đá ghi chép phép thuật và đặt nó trước bức điêu khắc lửa: “Dùng nó để trao đổi hợp đồng thì sao?”

Ông không biết rằng khi các con quỷ dữ xem bộ phim “Pháp Sư Tháp thất thủ” sẽ xảy ra điều gì… Nhưng có lẽ sẽ có người hâm mộ đầu tiên từ địa ngục đến đây chăng?

“Đó là thứ vô cùng quý giá…”

Con quỷ dữ tập sự nhìn viên đá ghi chép phép thuật và đồng ý thực hiện giao dịch.

Khi An Nam cho viên đá vào lửa, một bản hợp đồng quỷ dữ sạch sẽ và có hiệu lực dần hình thành trong ngọn lửa.

Nhận lấy bản hợp đồng ấm áp, tỏa ra mùi lưu huỳnh, An Nam lại yêu cầu Hồng U Linh mang Druid cây đến.

“Tôi đang chờ lệnh triệu hồi tiếp theo của ngài.” Con quỷ dữ tập sự chào tạm biệt An Nam.

“Hy vọng lần sau, chúng ta sẽ ít lừa dối lẫn nhau hơn.” An Nam nói, rồi bức điêu khắc lửa hoàn toàn tan biến.

Không lâu sau đó, Druid cây xuất hiện tại hang ổ của Lam Long.

“Lam Long đại gia, chào ngài.” Druid cây chào hỏi.

Các Druid thường xuyên giao dịch với rồng, bao gồm cả Lam Long. Họ biết rõ rằng nếu bạn đã nhìn thấy một con Lam Long, thì chắc chắn còn nhiều con khác nữa ở gần đó…

Ili Moyas kiêu hãnh ngẩng cao đầu.

Mọi việc diễn ra suôn sẻ không ngờ. An Nam và Druid cây ký tên vào hợp đồng, rồi để nó cháy mãi trong lửa và trở về địa ngục.

Các Druid đã giành lại khu rừng, còn An Nam thì nhận được những gì mình mong muốn.

Sau khi Druid cây rời đi, An Nam đã than phiền về sự nghèo khó của Vịnh Tinh Nguyệt.

Bằng móng vuốt rồng, Lam Long nhặt hai đồng vàng nhỏ hơn cả đầu ngón tay mình lên, rồi đặt chúng lên tảng đá trơ trụi.

Cầm trên tay ba đồng vàng còn lại, An Nam ngẩng đầu lên không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

  “Ngươi vẫn nợ ta ba đồng vàng!”

  ……

  Tại Bãi Ngôi Sao, không có chuyện gì mới mẻ cả… Hay nói đúng hơn, mỗi ngày ở đây đều là những điều mới mẻ.

  Vào ngày hôm đó, người dân của Bãi Ngôi Sao phát hiện thấy những bóng dáng kỳ lạ xuất hiện trong những cánh đồng lúa mì chưa kịp nảy mầm; binh lính gọi chúng là “Druid”, và được cho là chúng có thể làm tăng sản lượng lúa mì lên đến một nghìn tám trăm pound… À, giờ là một nghìn tám trăm cân rồi.

  Phụ nữ들 nói rằng ở bên kia Sông Băng cũng có những Druid đang trồng cây.

  Còn tại trường học, người giáo viên dạy môn nông nghiệp mới được mời đến chính là một Druid – người biết cách làm phân bón, cách cải thiện đất đai, cách tưới tiêu và diệt sâu bệnh.

  Và tại Cảng Băng – An Nam đã lừa gạt những người lao động khổ cực khiến họ kiệt sức; việc xây dựng cảng tạm thời bị đình trệ. Vừa mới hồi phục lại thì chưa kịp trả đũa Bãi Ngôi Sao thì cuộc trả đũa thứ hai của họ đã ập đến.

  Ba con người cây cao năm mét xông vào Cảng Băng, phá hủy mọi thứ, khiến tiến độ xây dựng cảng gần như quay trở lại giai đoạn ban đầu.

  Người ta nói rằng Gema đã tức giận đến mức người quản gia già của ông ta đã tự mình đến Bãi Ngôi Sao để gặp An Nam. Khi gặp gỡ, An Nam tỏ vẻ hoang mang: “Các ngươi đã làm tức giận khu rừng, khiến Druid trả thù… Liên quan gì đến Bãi Ngôi Sao chứ?”

  “Thưa ngài An Nam, trên đường đến đây, tôi đã thấy Druid đang ở trong cánh đồng lúa mì của ngài…”

  Người quản gia già không chỉ tức giận mà còn không thể tin nổi; ông ta không thể tưởng tượng được rằng Druid lại đang giúp đỡ loài người…

  “Chắc hẳn ngài nhìn nhầm rồi…” An Nam nói, rồi cùng người quản gia già đến gần cánh đồng lúa mì – những con người cây mặc áo choàng đứng đó, bên cạnh những mầm lúa mới mọc cao đến đầu gối.

  Người quản gia già nhìn quanh cánh đồng, chỉ thấy những người nông dân đang cày cấy. Ông ta đành phải nói lại về việc An Nam đã lừa gạt những người lao động khổ cực.

  “Các ngươi thuê họ, chúng tôi cũng thuê họ với mức lương cao hơn… Điều đó rất bình thường mà. Chúng tôi thậm chí còn không bước chân vào lãnh thổ của ngài.”

  Sau đó, đội trưởng lính canh cùng

Tiến độ của họ dễ dàng vượt qua cả Cảng Băng Hà,

Trong khi đó, cảng biển và xưởng đóng tàu được xây dựng đồng thời đã hoàn thành, và việc chế tạo một số chiếc thuyền nhỏ bằng gỗ đã được bắt đầu.

An Nam đã từ một tháng trước yêu cầu Ormedo cùng Đội lính đánh thuê Sư Tử đi tìm các thợ đóng tàu ở miền Bắc. Chỉ có những con thuyền có khả năng nổi trên mặt nước thôi là chưa đủ để có thể vận hành trên Vịnh Tinh Nguyệt; họ cần một con tàu buôn hàng thực sự.

Chính khi một con tàu không rõ nguồn gốc xuất hiện tại các cảng biển phía Nam, lúc đó các thương gia hàng hải, người dân sống ven biển và cả bọn cướp biển mới biết rằng vùng biển phía Bắc, dưới chân Núi Tuyết, đã có một cảng biển.

Vài ngày sau đó, một số loại cá biển bắt đầu xuất hiện trên chợ của Vi Phong Thành.

Người dân Vi Phong Thành nhanh chóng nhận ra rằng đây chính là những con cá được vận chuyển từ Vịnh Tinh Nguyệt; “Bữa tiệc lớn vào dịp Tết Mới” mà những kẻ phạm tội trong cuốn “Sự Cứu Rỗi của Betar” đã được ăn, chính là những con cá này. Cá cũng là thịt, và không chỉ giá cả rẻ hơn nhiều so với thịt heo mà hương vị còn ngon hơn nữa – những ai muốn thử món mới này nhanh chóng đã mua sạch hàng trăm pound cá được giao hàng mỗi ngày.