Cũng giống như các chiến binh và pháp sư có những đặc điểm dễ dàng được nhận biết, người Druid cũng khiến mọi người có thể dễ dàng phân biệt họ. Những chiếc lá cây và nhánh rau được trang trí trên quần áo của họ khiến An Nam cảm thấy một chút mỉa mai – giống như những vị hoàng đế tuyên bố yêu thương dân chúng lại sử dụng xác người làm trang sức cho bản thân.

Những người Druid xuất hiện ở ngoại ô Vịnh Ngôi Sao gồm chủ yếu là các sinh vật thuộc loài tiên. Ngoài ra còn có cả người chuột, quái vật khổng lồ, người sói – những chủng tộc chưa bao giờ xuất hiện trong các thị trấn của con người.

Sinh sống gần gũi với thiên nhiên và luôn có xung đột tự nhiên với các thị trấn, những người Druid này không hề bước vào các thành phố. An Nam đã chủ động đến khu vực ngoại ô, cùng với Elizabeth và chỉ huy đội vệ sĩ, tiếp cận họ và thể hiện thiện chí: “Các binh sĩ của chúng tôi cần trải qua những trận chiến, và họ cũng có thể đóng góp được.”

“Không cần đâu.” Người Druid nữ với mái tóc nâu uốn quanh những nhánh rau màu xanh đen lạnh lùng từ chối.

Đứng phía sau Elizabeth, Francisco không thể tin nổi – lại có người từ chối sự thiện chí của An Nam sao?

An Nam hỏi nhìn người Druid hình cây, và người đó không phủ nhận: “Lãnh chúa loài người ơi, đây là việc của người Druid.”

“Bảo vệ thiên nhiên là trách nhiệm của mỗi người.”

“Các người loài người không xứng đáng nói như vậy…” Người Druid nữ tiếp tục buộc tội họ với thái độ thù địch.

An Nam không nói gì, bởi vì sự thật là con người đã phá hủy rừng rậm.

“Người Druid sẽ ghi nhớ sự giúp đỡ của bạn.” Người Druid hình cây cố gắng làm dịu bầu không khí.

An Nam Nhượng, chỉ huy đội vệ sĩ, đã đưa cho họ bản đồ ghi rõ vị trí bộ lạc người khổng lồ băng giá. Khi những người Druid biến thành đàn chim và bay về phía những dãy núi tuyết phía bắc, chỉ huy đội vệ sĩ cùng với các binh sĩ mới cũng theo sau họ từ xa.

Những binh sĩ mới này chưa từng trải qua chiến tranh, vì vậy họ cần một “lễ rửa tội”, dù chỉ là quan sát từ xa.

Sau khi tiễn người Druid đi, An Nam tiếp tục công việc của mình – không phải là đọc sách.

Nhiều người lao động chăm chỉ có gia đình, nhưng một phần lớn trong số họ đến từ Thành Phố Bối Tháp Nhĩ và Thành Phố Phong Thịnh. Ý định của An Nam là để họ sống tại Vịnh Ngôi Sao một thời gian, trở thành công dân của nơi này, sau đó thông qua các tuyến thương mại do West và Joan thiết lập, họ có thể đưa gia đình mình trở về nhà.

Còn về những công việc vất vả ở Vi Phong Thành… An Nam chỉ cần mở cổng truyền tải để họ quay trở về, rồi sau nửa ngày lại mở cổng truyền tải lần nữa để họ đưa người thân của mình về.

Nhóm lao động này đã giúp số lượng nhân viên ở Bến Cát Ngôi Sao từ tình trạng thiếu hụt trở nên đủ đủ, và việc xây dựng cảng biển, xưởng đóng tàu cũng như canh tác không cần quá nhiều người nữa. An Nam đã phân công họ đi xây dựng đường xá, với hy vọng sẽ sớm hoàn thành con đường đến Vi Phong Thành.

Trở lại phòng đọc sách, An Nam đã triệu hồi một phép thuật gọi ra sinh vật cấp thấp. Con quỷ ăn thịt co ro trong góc, còn nhạc sĩ dạo chơi đứng trước cổng truyền tải.

“Một tin tốt và hai tin xấu,” anh ta nói.

“Hãy nói tin xấu trước.”

“Irlande đang tìm bạn.”

An Nam đoán: “Chắc là tin tốt là phép thuật mới của cô ấy đã có kết quả phải không?”

“Đúng vậy.”

An Nam cuối cùng cũng tìm được manh mối về “báo chí ma thuật” mà anh ta hằng mong đợi. Anh ta vừa định hỏi tiếp, thì bỗng nghĩ đến điều gì đó khác: “Vậy tin xấu thứ hai là gì?”

“Tôi chính là Irlande.”

Nhạc sĩ dạo chơi đột nhiên lao qua cổng truyền tải, và An Nam cảm thấy mình như con mồi bị mạng nhện siêu tinh quấn chặt.

“Bạn ghét tôi lắm phải không…”

Tiếng thì thầm buồn bã khiến sự chống cự của An Nam yếu dần: “…Tôi không ghét ông đâu.”

Rít—

“Fabian Clemeng trước—“

Thấy An Nam và nhạc sĩ dạo chơi ôm nhau thân mật, Inggrid không suy nghĩ gì nữa mà rời khỏi phòng đọc sách: “Tôi sẽ giữ bí mật này.”

An Nam cảm thấy tâm hồn mình như đã tan biến hết, và có lẽ cuộc đời anh ta cũng sắp kết thúc…

“Ngăn cô ấy lại!”

Khi tỉnh táo trở lại, An Nam vừa nói xong, phép thuật liên quan đến dây thừng lập tức phát huy tác dụng, quấn chặt tay chân của Inggrid và làm cô ta ngã xuống sàn.

An Nam thở phào nhẹ nhõm: “Ông có thể trở lại hình dạng ban đầu được không?”

“Chỉ cần cô nhỏ An Nam muốn thế…”

Dáng vẻ của người ca sĩ rong ruổi dần tan biến, thay vào đó là vẻ mềm mại và hương thơm quyến rũ… Nhưng An Nam không hề có tâm trạng để thưởng thức điều đó. Cô giải thích với Elizabeth đang nằm trên đất: “Thấy chưa? Cô ấy là một người hướng dẫn của các linh hồn!”

Việc bị đồn đại với một người hướng dẫn linh hồn còn tốt hơn là bị đồn đại với một người ca sĩ rong ruổi…

“Cô thậm chí còn không muốn gọi tôi là Irlanda…”

Tiếng thì thầm buồn bã đã kéo An Nam ra khỏi trạng thái mê muội, khiến cô nhận ra rằng tình hình hiện tại vẫn cực kỳ nguy hiểm: Một người hướng dẫn linh hồn mất kiểm soát bản thân… hay nói cách khác, một người hướng dẫn linh hồn mất lý trí trước mặt Elizabeth…

Chỉ có hai người – An Nam và người hướng dẫn linh hồn – xuất hiện trong hình ảnh ma thuật này; người xem duy nhất chính là Elizabeth…

“Irlanda… Cô phải biết rằng tuổi tác chúng ta chênh lệch nhau gấp 100 lần…”

“Tuổi tác không phải là vấn đề…”

“Không, đó chính là vấn đề… Tôi vẫn chưa trưởng thành; những người canh gác linh hồn sẽ không cho phép cô làm như vậy…”

“Chúng ta có thể bỏ trốn cùng nhau!”

“Không được… Tôi vẫn còn lãnh địa và người dân của mình…” Giọng nói của An Nam dần trở nên ôn hòa hơn: “Cô nên cho tôi thời gian suy nghĩ… Vài chục năm trong cuộc đời dài lâu của loài linh hồn chỉ bằng vài chục ngày mà thôi, phải không?”

“Cô sẵn lòng kết hôn với tôi chứ?”

“Ehm… Ý tôi là chúng ta cần thêm thời gian để tìm hiểu lẫn nhau…”

An Nam cố gắng giúp người hướng dẫn linh hồn tỉnh táo lại, rồi đổi chủ đề: “Phép thuật mới đó là gì vậy?”

Quay trở lại với vai trò của một pháp sư, Irlanda đã lấy lại sự minh mẫn và trí tuệ của mình. Cô giải thích rằng mình đã sử dụng những viên đá ghi chép phép thuật nghiền nhỏ, trộn chúng với một số nguyên liệu alkimia, sau đó áp dụng phép thuật “báo chí ma thuật” mới phát minh để làm cho những tờ báo ma thuật này trở nên ổn định hơn, từ đó đạt được kết quả mà An Nam mong muốn.

“Cô nghĩ sao?” An Nam hỏi, nhìn về phía Elizabeth đang nằm trên sàn.

“Có thể buông tôi ra trước được không?”

“Xin lỗi…”

Sau khi người hướng dẫn linh hồn buông cô ra, Elizabeth đứng dậy và rời đi mà không hề tức giận.

Và rồi đến vấn đề chi phí… Một viên đá ghi chép phép thuật có thể sản xuất

“Nếu giảm thời hạn hiệu lực của những tờ báo ma thuật xuống còn 24 giờ thì sao? Cần 2100 tờ báo ma thuật à?”

“Bột đá ma thuật phải được sử dụng với số lượng nhất định để duy trì mô hình ổn định; ít nhất cũng cần 1000 tờ.”

An Nam đã rất hài lòng rồi. Nếu mỗi tờ bán với giá 10 đồng tiền đồng, thì số tiền đó đủ để bù đắp cho 1 kim nael đá ma thuật mà Claudia cần.

An Nam【An Nam〕 yêu cầu người hướng dẫn các linh hồn gửi đến một mẫu sản phẩm, và bỗng nhiên nhớ ra: “Lúc nãy anh có nhắc đến Fabian Clemenger… Chuyện gì với ông ta vậy?”

“Ngài Fabian Clemenger nói rằng bến cảng không còn cần ông ta nữa, vì vậy ông ta chuẩn bị nhận tiền thù lao và rời đi.”

“Hãy để ông ta đợi một chút…”

An Nam quyết định đi tìm hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, và giải thích với người hướng dẫn các linh hồn: “Fabian Clemenger là một kiến trúc sư bến cảng hoàng gia được mời về từ Vi Phong Thành với mức lương cao.”

“Ông ta có phải là loài bất tử không?”

An Nam nhớ lại rằng Fabian Clemenger không hề có bất kỳ đặc điểm nào khác biệt so với con người: “Không.”

“Vậy là ông ta già yếu lắm sao?”

“Có một số sợi tóc của ông ta vẫn chưa bạc; có lẽ… ông ta chưa đầy sáu mươi tuổi.”

Sau đó, người hướng dẫn các linh hồn nói rằng bến cảng hoàng gia của Tháp Đồ Ân Đế Quốc được xây dựng cách đây 180 năm.

An Nam nhìn Inggrid đang ngạc nhiên và nói: “…Hãy dẫn theo một đội lính canh, cùng với hai con Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】 lớn để bắt giữ ông ta.”

Quá trình bắt giữ Fabian Clemenger diễn ra rất suôn sẻ. Người đàn ông già này, no longer tự tin và hoảng sợ, bị đưa vào phòng làm việc. An Nam không ngần ngại đặt câu hỏi thẳng thắn: “Ông ta tuân theo lệnh của ai? Gama chứ?”

Fabian Clemenger không nói gì; sự im lặng chính là câu trả lời.

Và điều đó cũng không quan trọng lắm… An Nam luôn tuân theo một nguyên tắc: Ai gây rắc rối cho mình, thì mình sẽ gây rắc rối cho Gama.