Những bông tuyết nhẹ nhàng rơi xuống vịnh biển yên bình.

Trong cái lạnh giá của mùa đông, những cơn bão tuyết khiến con người có thể bị giá lạnh đến chết; nhưng sau khi rơi xuống mặt đất, chúng lại lặng lẽ hòa vào lòng đất. Trận tuyết này sẽ giúp những loại thực vật đã im lặng suốt một mùa đông nhanh chóng phục hồi sức sống.

Thời tiết khắc nghiệt không làm giảm đi niềm vui của người dân; họ vẫn tiếp tục công việc chuẩn bị cho mùa gieo trồng vào mùa xuân, bất chấp những bông tuyết rơi dày đặc.

Bốn mặt của tháp chuông đều được trang bị kim chỉ thị giờ giấc, giúp mọi người dù đứng ở đâu cũng có thể biết chính xác thời gian hiện tại. Dòng sông Băng Hà và vịnh biển đã bắt đầu tan chảy; nguyên liệu cần thiết để xây dựng cảng biển và xưởng đóng tàu đã được xếp gọn gàng trên bãi biển.

Ngay khi tuyết ngừng rơi vào ngày thứ ba, người dân đã vội vàng dẫn gia súc ra ngoại ô, đào đất và bón phân hai bên đường.

Lãnh Chủ Phủ dần hoàn thành hình thức ban đầu; những vân gỗ và họa tiết điêu khắc trên nó vừa thể hiện sự trầm mặc đặc trưng của vùng phía Bắc, vừa mang phong cách tự nhiên của các sinh vật linh hồn.

An Nam đã tò mò bước vào đó một lần; âm thanh vang lại trong không gian thật rõ ràng… Anh ta muốn tuyển một số người hầu gái, nhưng Inggrid nói rằng điều đó vẫn chưa thể thực hiện được – trừ khi chấp nhận việc những người hầu gái tại Lãnh Chủ Phủ đều phải từ 30 tuổi trở lên và có thân hình tương đối giống bà Susan.

Vùng phía Bắc ngày càng trở nên ấm áp hơn; sau cơn mưa đầu tiên vào cuối tháng Ba, việc canh tác tại Vịnh Tinh Nguyệt chính thức bắt đầu. Những túi hạt lúa mì được đưa đến đồng ruộng, và những người nông dân đã lao động chăm chỉ.

Hoạt động bận rộn này kéo dài vài ngày; vào một buổi tối nọ, An Nam bước ra khỏi quán rượu Bình Minh và nghe thấy tiếng sóng biển vang lên.

Tuyết trên vịnh và các tảng băng cũng bắt đầu tan chảy; dòng sông Băng Hà ở phía Bắc cũng biến thành những dòng suối nhỏ, làm ẩm ướt lòng sông nơi từng có băng phủ.

Cảng biển đã sẵn sàng cho hoạt động giao thông; Fabian Clemenger, người được thuê với mức lương cao từ Vi Phong Thành và được cho là “một trong những nhà thiết kế cảng biển hoàng gia của Đế Quốc Tháp Đồ Ân”, đã kiêu hãnh ngồi lên chiếc thuyền nhỏ, lựa chọn vị trí xây dựng cảng.

An Nam thầm nghĩ rằng quả thật anh ta là một người quan trọng đến từ thủ đô đế quốc; dù là những con đường ngăn nắp, những ngôi nhà tinh xảo

Vị trí này sẽ không thay đổi bố cục của thị trấn, cũng không làm hỏng cảnh quan của Vịnh Tinh Nguyệt.

Ngày hôm sau, họ bắt đầu xây dựng nền móng và lát cầu đá.

Gieo trồng, xây dựng, thu hoạch… khắp nơi ở Vịnh Tinh Nguyệt đều là những cảnh tượng bận rộn, trong khi An Nam lại chẳng có việc gì để làm, chỉ ngồi trong nhà một cách nhàm chán và ký các giấy tờ do Elizabeth gửi đến.

Tất cả đều là những việc vặt như việc thu hoạch đá vôi, doanh số bán xi măng, thu nhập từ hai bộ phim ma thuật, cùng hàng hóa và số tiền buôn bán mà các thương nhân mang đến.

Buổi tối, chị gái Y Đế Lị Á viết thư nói rằng đây chính là những việc mà một lãnh chúa nên làm. Vì vậy, An Nam đã nghĩ đến việc gửi những thứ này cho Hỏa Quạ đến lãnh địa Osulond, nhưng anh suýt nữa đã làm vậy, nếu không phải vì lo sợ rằng điều đó có thể khiến chị gái và em gái mình phải đến Vi Phong Thành.

Ngày hôm sau, trời quang đãng và nắng đẹp. An Nam, người chẳng có việc gì để làm, đã ra ngoài và đáp lại những lời chào kính trọng của người dân dọc đường. Các công nhân đang làm việc hăng say trên bãi biển; An Nam nhìn họ từ xa một lúc rồi tiến gần hơn về phía Sông Băng Hà. Dòng sông này bắt nguồn từ những ngọn núi tuyết và vẫn chưa tan hết; chỉ có những dòng suối lạnh lẽo uốn lượn chảy qua lòng sông.

Những người phụ nữ đang giặt quần áo ở thượng nguồn sông; cho đến khi những lời nói thô lỗ được gió mang đến, An Nam vội vàng chạy trở về Vịnh Tinh Nguyệt.

Ông Victor đang dạy học cho các em nhỏ; An Nam xuất hiện bên cửa sổ và nhìn về tương lai của Vịnh Tinh Nguyệt – những đứa trẻ đang ngồi ngoan ngoãn nghe giảng.

Ngoài em trai của Ngải Bỉ và những đứa trẻ trong trại mồ côi, còn có một số đứa trẻ lớn tuổi hơn, như Joan.

“Lãnh chúa đại nhân!”

Chính những đứa trẻ đang ở độ tuổi hiếu động đã nhanh chóng phát hiện ra An Nam; có đứa hô to, có đứa vẫy tay, có đứa nhìn anh một cách e ngại.

“Cậu đến đây làm gì?”

Trên khuôn mặt ông Victor, từng nếp nhăn đều hiện rõ sự không hài lòng trước hành động làm rối trật tự lớp học của An Nam.

“Tôi chỉ… tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.”

An Nam cư xử thật tử tế và dễ mến, liếc nhìnQuỳnh An ngồi giữa đám trẻ rồi chớp mắt với cô bé; tuy nhiên,Quỳnh An lại quay đi không nhìn lại.

  Nhìn thấy khuôn mặt của ông Victor khi đối diện với các em nhỏ lại trở nên rạng rỡ như những bông hoa cúc, An Nam cảm thấy thật tự hào — những học trò pháp sư hàng đầu của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc này, cuối cùng cũng bị một nhóm trẻ con cao ngang với lũ yêu tinh làm cho mất hết kiên nhẫn.

  Nghĩ đến chuyện lũ yêu tinh, An Nam lại tiếp tục đi về phía khu vực nhà máy.

  Xưởng dệt và xưởng xe dệt nằm gần nhau; sau một mùa đông, giá cả của các sản phẩm bằng vải bông trên chợ phía Bắc đã trở nên ổn định hơn — giá đã giảm khoảng một phần ba so với trước khi có chiếc máy dệt của Susan xuất hiện.

  Những bộ áo bông trước đây phải từ tám đến chín đồng bạc, giờ chỉ còn sáu đồng bạc mà thôi.

  Còn chiếc máy dệt của Susan thì sao? Ban đầu được định giá 30 kim tệ, giờ giá đã giảm xuống còn 10 kim tệ; tuy nhiên, nó vẫn đắt gấp đôi so với những chiếc máy dệt do lũ yêu tinh hay các xưởng nhỏ sản xuất ra… Các bạn đặt từng thanh xoay dọc đứng? Chúng tôi cũng làm vậy, thậm chí còn tăng số lượng thanh xoay lên đến 15 cái! Các bạn tăng số lượng thanh xoay lên 15 cái à? Chúng tôi thì tăng lên đến 30 cái; chỉ cần hai phụ nữ lao động hoặc một con vật là có thể vận hành chúng, và giá vẫn chỉ là 10 kim tệ mà thôi.

  Trước những cải tiến mang tính đột phá như vậy, lợi thế “sáng tạo ban đầu” của An Nam đã hoàn toàn biến mất.

  Xưởng xe dệt vẫn chưa bắt đầu hoạt động; chỉ có những con yêu tinh đang chơi đùa trên bãi trống mà thôi. Chúng xúm lại xung quanh, hy vọng An Nam sẽ cho chúng công việc để làm; bởi vì trong bộ lạc của chúng vẫn còn rất nhiều yêu tinh đang chờ đợi chúng gửi tiền về.

  An Nam suy nghĩ một lát rồi nói: “Tại sao các bạn không đưa người dân của mình đến Bãi Nguyệt Dương?”

  Lũ yêu tinh reo hò vui mừng, sau đó chúng quay vòng, ôm nhau và đập vào nhau trên bãi trống.

  “Ngài muốn nhiều yêu tinh như vậy để làm gì ạ?” Đôi là con yêu tinh thông minh nhất trong nhóm, đồng thời cũng là thủ lĩnh của chúng, hỏi.

  “Theo bạn, tương lai của Bãi Nguyệt Dương sẽ như thế nào?”

  “Một thành phố tuyệt vời!” Đô

Bãi Ngôi Sao Sáng sẽ trở thành một thành phố trong tương lai… Bãi Ngôi Sao Sáng chính là ngôi nhà của bạn.”

Đa Lai rất nóng lòng muốn quay về tổ để đưa những người dân của mình đang ẩn náu dưới lòng đất lên mặt đất, nhưng An Nam nói rằng chỉ cần vài người trở về là đủ rồi.

“Chúng tôi có thể giúp gì cho ngài được?” Sau niềm hứng thú, Đa Lai lại cảm thấy lo lắng; nó không biết bộ lạc của mình có thể giúp ích gì cho An Nam đây.

“Hãy tiếp tục chế tạo những chiếc máy kéo sợi đi… Và hãy cải tiến chúng nữa.”

Chất lượng sợi bông sản xuất từ những chiếc máy kéo sợi có nhiều bu-lông thì kém hơn so với những chiếc máy chỉ có một bu-lông, nhưng những người nghèo thì không quan tâm đến điều đó đâu.

Ngoài ra, những chiếc máy này có thể được bán sang miền nam… Cơ Đình Công Quốc chắc chắn vẫn chưa kịp phổ biến chúng rộng rãi đâu.

An Nam tiếp tục đến thăm những người phụ nữ làm việc bên cạnh… Những sợi bông do họ sản xuất đã trở thành một trong những mặt hàng chính được bán cho các thương nhân. Ra khỏi xưởng, An Nam không biết phải làm gì, liền tiếp tục lang thang… Cuối cùng, hành động của anh ta đã khiến mọi người tức giận.