Loài người không phải là những khuôn mặt duy nhất trên Bức Tường Tiếng Than.

Còn có người lùn, tiên và orc nữa.

Dù sao thì việc bảo vệ Allen cũng không chỉ là trách nhiệm của loài người. Nguồn gốc của nó còn phải được truy ngược lại thời đại của các chủng tộc tiên. Lúc bấy giờ, tiên, người, người lùn và orc đã cùng nhau đẩy lùi quân xâm lược Gram từ phía nam. Người lùn xây dựng Bức Tường Tiếng Than, tiên thiết lập Pháp Sư Tháp, còn người và orc thì ra trận chiến. Đó là lần các chủng tộc đoàn kết nhất. Nhưng sau khi quân xâm lược Gram bị kiểm soát, các chủng tộc lại trở nên coi thường lẫn nhau.

An Nam nhìn vào vật liệu xây dựng thành trì dưới chân mình và đạp mạnh xuống đất: “Xi măng à?”

Xét theo mức độ mài mòn của nó, An Nam nhận ra rằng loại vật liệu này đã được sử dụng ngay từ khi nó được phát minh ra để xây dựng Bức Tường Tiếng Than.

“Trong suốt một thiên niên kỷ qua, Bức Tường Tiếng Than liên tục được nâng cao về độ cao và độ dày.” Vua của các loài chim nhìn về phía tuyến phòng thủ thứ ba xa xôi.

“Vua Tối Cao cũng không hề vô trách nhiệm như bạn nghĩ đâu; cuối thế giới này được bảo vệ bởi sự đoàn kết của mười ba vị vua.”

“Tôi cũng cần tham gia sao?” An Nam hỏi, đặt tay lên ngực mình.

“Vị vua mới không cần vội vàng tham gia chiến tranh, nhưng bạn cần phải cử binh sĩ đến đó để học hỏi.”

“Hãy đi nào, tôi sẽ dẫn bạn đến gặp những binh sĩ của bạn.”

𝙎𝙏𝙊𝟱𝟱.𝘾𝙊𝙈 nhắc nhở bạn rằng bạn có thể đọc chương mới nhất rồi đấy!

“Những binh sĩ của tôi ư?”

An Nam tò mò và theo Vua của các loài chim đến doanh trại.

Vì Bức Tường Tiếng Than quá dày đặc, họ thực sự đã xây dựng nên những thị trấn nhỏ trên con đường này; những binh sĩ từ tiền tuyến trở về thường nghỉ ngơi và chữa trị thương tích tại những thị trấn cách nhau khoảng mười mấy dặm này.

Khi An Nam và Vua của các loài chim đi qua, các binh sĩ đều quỳ gối chào hỏi.

Mặc dù Vua của các loài chim đeo mặt nạ, nhưng khí chất của bà ấy không thể nào che giấu được.

“Đứng dậy đi, những chiến binh dũng cảm nhất!” An Nam nói, rồi cùng họ đến trước một doanh trại.

Những người lính già đã nhận được tin tức đang chờ đợi ở cửa; họ cũng quỳ gối chào hỏi, nhưng lại thực hiện nghi thức tôn sùng đối với An Nam.

Vua của những bộ lông nói: “Họ là binh sĩ của Vua Bùn đất. Khi Vua Bùn đất chết đi, họ vẫn ở lại đây.”

Số lượng những người lính già này chỉ gần trăm người, ít hơn nhiều so với dự đoán, bởi vì phần lớn những người lính mà tâm hồn họ đã chết theo cái chết của Vua Bùn đất đều đã hy sinh trên chiến trường.

Những người còn sống sót chỉ còn lại lòng căm thù… và sự tự hỏi tại sao mình vẫn còn sống.

An Nam nhìn vào đôi mắt họ, và giống như người dân của tộc Rukanel ngày xưa, họ vẫn còn sống, nhưng gia đình họ đã không còn nữa. Họ đầy hoang mang, bi thương… nhưng cũng đầy quyết tâm.

“Tôi sẽ cho các bạn hai lựa chọn,” An Nam nói với giọng xúc động: “Hoặc theo tôi về Hồi Tự Do Thành để bắt đầu cuộc sống mới, hoặc tôi sẽ đưa các bạn đến nơi kế vị Vua Bùn đất – Isabella – để quay trở về quê hương cũ.” Sau khi nói xong, không có phản ứng gì đáng kể; vì vậy, An Nam tiếp tục: “Các bạn cũng có thể chọn ở lại đây, chết ở tận cùng thế giới…”

Nếu là người khác, lúc này hẳn sẽ rất xúc động và coi mỗi người trong số họ là anh hùng.

Nhưng An Nam lắc đầu và nói: “Ở tận cùng thế giới này, không thiếu những người lính già như các bạn… Nhưng Hồi Tự Do Thành và Isabella rất cần những kiến thức về việc diệt sâu bọ mà các bạn sở hữu. Nếu các bạn truyền bá những kiến thức đó, sẽ có nhiều người khác được cứu sống, và nhiều binh sĩ hơn nữa sẽ có thể sống sót ở tận cùng thế giới này… cho đến khi những kẻ độc ác đó bị đuổi khỏi Allen!”

Những người lính già không do dự nữa, và tuyên bố sẵn lòng theo An Nam trở về.

“Bạn đã đưa ra quyết định tốt hơn,” Vua của những bộ lông nói với giọng đầy ngưỡng mộ dành cho An Nam.

Dù cho họ quyết định trở về hay ở lại, trong mắt cô ấy, đó chỉ là những lựa chọn tạm thời… chúng không thể thay đổi được hoàn cảnh của họ. Chỉ có việc truyền bá kiến thức của họ mới có thể giúp họ thoát khỏi cảnh nghèo khổ này.

“Đại diện cho sự tái sinh là hy vọng; đại diện cho tương lai là niềm tin… Tôi chỉ đơn giản là giúp họ nhìn thấy hai điều đó mà thôi,” An Nam nói một cách khiêm tốn.

Chỉ là cách thức giành chiến thắng hai bên mà An Nam yêu thích nhất: những người lính cũ tìm lại được hy vọng, còn những binh sĩ mới thì học hỏi được kinh nghiệm.

Nhìn thấy ánh mắt đầy hy vọng trở lại trên khuôn mặt những người lính từng tuyệt vọng đến mức sống chỉ để chờ cái chết, Vua của Những Bộ Lông cảm thán: “Lúc này tôi thực sự tin rằng bạn có thể khiến Nữ Hoàng Nhện Ros đứng về phía chúng ta, và…”

“Và gì nữa?”

Giờ đây, Vua của Những Bộ Lông không còn coi An Nam là người ít tuổi hơn mình, mà là một người bạn có thể trò chuyện ngang hàng: “Bạn có ý kiến gì về Bức Tường Tiếng Thở Dài không?” “Tôi rất vinh dự được nghe ý kiến của ngài, nhưng tôi mới đến đây vài phút thôi; cách nửa giờ trước, tôi thậm chí còn chưa từng thấy Cổng Sao nữa… Thịt côn trùng có thể ăn được không?” Vua của Những Bộ Lông có vẻ không theo kịp suy nghĩ bay bổng của An Nam: “Mùi vị không ngon lắm, và còn chứa độc tố nữa, nhưng thực sự có thể ăn được.”

Khi lương thực bị trễ hạn trên đường đi, những người lính canh gác ở cuối thế giới cũng sẽ ăn thịt Gram.

“Vậy thì việc đó sẽ trở nên dễ dàng!”

“Dễ dàng cái gì?”

“Ngài nghĩ sao nếu để quỷ dữ và người chuột canh gác cuối thế giới?”

Mặc dù đã sống hàng nghìn năm và là vị vua cổ xưa nhất, nhưng Vua của Những Bộ Lông vẫn rất cởi mở – chỉ riêng việc thuyết phục Nữ Hoàng Nhện Ros chia linh hồn và khiến Chi thay đổi phe phái đã cho thấy bà ấy không ngại những điều bất ngờ xảy ra.

Tuy nhiên, việc để Hỗn Loạn canh giữ lục địa Allen vẫn nằm ngoài khả năng hiểu biết của Vua của Những Bộ Lông.

An Nam hỏi bà ấy: “Ngài có biết về những quả hạt ở miền Bắc không?”

“Biết, và có một vị vua miền Bắc đang đè nén chúng ở đó, đúng không?”

“Thủ lĩnh của tộc Ganah, tôi đã cứu cô ấy ra, và để Nữ Hoàng Quỷ Dữ Lilith thay thế cô ấy đóng vai trò đó.” An Nam dang tay ra, “Chúng tôi vẫn chưa ký kết bất kỳ thỏa thuận nào, nhưng cô ấy đã làm như vậy rồi.”

“Nếu chúng phản bội thì sao?”

“Đó là chuyện của tôi.”

Thành phố Tự Do, ngoại ô.

Bảy người nổi dậy tiếp tục đi về phía đông dọc theo bờ biển, và giờ đây họ đã không còn thấy thành phố Tự Do ở phía xa nữa.

“Chúng ta còn phải đi bao lâu nữa?”

Trước câu hỏi của đồng đội, Nielsen, người đang cúi đầu đi bộ, trả lời: “Nếu Người Tiên Tri Quạ chưa xuất hiện, có nghĩa là chúng ta vẫn chưa đến nơi.”

Họ tiếp tục đi thêm mười mấy phú

Nielsen vui mừng chạy đến dưới gốc cây và nói lớn: “Nhà tiên tri Quạ ơi, tôi đã tìm thấy người kháng cự thứ bảy, nhưng lại nhận được thư của ngài, nói rằng người kháng cự thứ bảy đã chết… Chuyện này là thế nào vậy?”

  Đôi mắt đen tối của Nhà tiên tri Quạ phản chiếu bảy bóng người dưới gốc cây: “Dòng chảy của tương lai sẽ không thay đổi, nhưng những chi tiết nhỏ luôn luôn thay đổi.”

  Nielsen nhìn quanh: “Không hề có gió cả…”

  “Ý của nhà tiên tri là những yếu tố chính trong tương lai sẽ không thay đổi, nhưng những chi tiết nhỏ thì luôn luôn biến động.”

  “Tôi nghĩ tôi đã hiểu rồi… Các vị thần đã dự đoán trước sẽ có bảy người kháng cự; việc hy sinh một người chỉ là một biến số, nhưng sau đó sẽ có người khác thay thế vào!”

  “Đúng vậy.”

  Bérl thở phào nhẹ nhõm; may mà Nielsen đã hiểu rồi.

  “Tôi vẫn chưa nói rằng tôi sẽ đồng ý đâu.”

  Dưới làn gió biển cuối mùa hè, Rep đã lấy lại được sự bình tĩnh.

  Giết kẻ ám sát bí mật, để Ormedo lên nắm quyền, và khiến gia tộc Ông Cổ Tư Tháp trở thành gia tộc cai trị… Nghe có vẻ tuyệt vời, nhưng…

  “Chỉ với các bạn thôi, làm sao có thể thực hiện âm mưu ám sát ngay tại thành phố tự do được canh gác nghiêm ngặt như thế này?”

  Nielsen lấy ra vật thiêng liêng của Thần Trật Tự: “Tôi có thứ này.”

  “Vật thiêng liêng của Thần Trật Tự… Bất kỳ ai viết tên mình lên đó sẽ phải gánh chịu hậu quả.”