Đêm ấy, khi đang sống tại Nơi Bắt Đầu, An Nam hiếm khi mơ giấc mơ nào, nhưng đó lại là một cơn ác mộng.

Trong giấc mơ, anh thấy một đêm khuya yên bình; mình đang ngồi dưới gốc cây kỳ lạ của thế giới khác để tránh nắng. Bỗng nhiên, cây kia bắt đầu rung rinh, tiếng chuông vang lên từ nhà thờ phía xa, và đàn chim bay qua trên thành phố Tự Do như thể chúng đang tìm nơi trú ẩn. Trên bầu trời cao, mặt trăng đang tiến lại gần hơn, nó mọc ra đôi mắt độc ác và cái miệng đầy răng nanh, lao về phía thế giới của Allen.

Khi bầu trời gần như được chiếu sáng hoàn toàn bởi ánh trăng, An Nam bất ngờ tỉnh dậy.

Ánh trăng rải xuống sân trong, bên ngoài là tiếng gió thổi qua cỏ, bụi rậm và các tán cây.

An Nam không còn muốn ngủ nữa, anh mang giày ra ban công và thấy đã có một bóng dáng đứng ở đó.

“Vua của Những Bộ Lông.”

Mớ tóc trắng mượt mà dài đến eo ấy khiến An Nam nhận ra ngay.

🎨sto55.🍒com cập nhật tin tức mới nhất về cuốn tiểu thuyết này.

Người phụ nữ quay đầu lại, và vẻ ngoài thực sự của cô khiến An Nam ngạc nhiên… Không phải vì vẻ đẹp của cô, mà là vì sự bình thường của nó.

Cô ấy đơn giản đến mức nếu cắt tóc ngắn hơn và nhuộm vàng, thì cô ấy sẽ không khác gì những cô gái tuổi teen khác trên đường phố, ngoại trừ vẻ oai nghi của một người có địa vị cao. Ai ngờ “Vua của Những Bộ Lông” lại là một người thực dụng đến thế.

An Nam nghĩ rằng, nếu mình có địa vị và sức mạnh như cô ấy, ít nhất mình cũng sẽ kéo đôi chân mình dài đến hai mét.

“Vua của Tự Do,” cô ấy nói.

“Vậy là chiếc mặt nạ của tôi cũng biến mất rồi à?” An Nam vô thức sờ vào mặt mình.

“Dù sao thì mọi người cũng đều biết dung mạo của bạn rồi.”

“Đúng là vậy.”

An Nam đi đến bên cạnh cô ấy, và nhìn lên, anh có thể thấy cây Thế Giới.

Dưới ánh trăng, bóng cây lay động mạnh mẽ… Ngoài cây Thế Giới, liệu còn cây nào khác có thể che khuất một nửa ánh sáng của bầu trời Wilheim?

An Nam liên tục nhìn về phía mặt trăng, như thể sợ rằng nó bất cứ lúc nào cũng có thể mở miệng ra.

Sự quan tâm của anh ta đối với mặt trăng đã thu hút sự chú ý của Vua Lông Vũ: “Anh đã gặp ác mộng phải không?”

“Làm sao ngài biết được?”

“Bất kỳ ai biết sự thật đều sẽ gặp những ác mộng tương tự.”

Đó là sự trùng hợp? Không, ở mức độ này, không thể còn là trùng hợp nữa.

Đó chính là điều không thể tránh khỏi.

“Ngài cũng vậy sao?”

“Tôi mơ thấy Allen đã sống lại, nó tiết ra một lớp chất nhầy và trong chốc lát đã giết chết tất cả sinh vật trên lục địa, ngoại trừ những sinh vật huyền thoại… Vực sâu trở thành nơi ẩn náu cuối cùng cho loài người.”

Cô ấy kiên trì tin vào điều đó hơn cả An Nam; cô ấy thậm chí đã suy nghĩ đến kế hoạch rời bỏ nơi này… Nhưng An Nam đã bị đánh thức trước khi mặt trăng có thể rơi xuống.

“Thế giới này rốt cuộc là cái gì…?” Chỉ cần nghe nói về nó thôi cũng đủ khiến người ta gặp ác mộng… Điều này có phải là khoa học hay phép thuật?

Vua Lông Vũ nói: “Không ai biết, không ai từng thấy, cũng không có bất kỳ ghi chép nào về nó.”

“Nếu ngài biết về nó, thì nó cũng đang lắng nghe ngài… Nếu ngài nghe thấy nó, thì nó cũng đang nhìn thấy ngài… Nếu ngài nhìn thấy nó, thì nó cũng có thể chạm tới ngài…” Không ai biết chính xác điều gì đã xảy ra… Chỉ biết rằng tất cả các pháp sư có liên quan đến thế giới này đều bị “tinh khiết hóa”… Chỉ còn lại những câu chuyện nhỏ khiến người ta không coi thường những điều kỳ lạ, và những ghi chép mơ hồ… Vô số thế giới đang dần “bệnh tật” và “tàn úa”, giống như một đại dịch.

“Vua Tự Do ơi, thế giới của chúng ta thật mạnh mẽ…”

“Mạnh mẽ à?”

Chỉ vì những điều kỳ lạ mà tất cả những người biết sự thật đều bị giết chết, tất cả thông tin đều bị tiêu hủy… Mọi người đều e ngại đến mức không dám ra khỏi nhà… Điều đó có thể được coi là “mạnh mẽ” sao?

“‘Mạnh mẽ’ có nghĩa là khi đối mặt với những thứ đó, chúng ta vẫn có thể trốn thoát, ẩn náu hàng ngàn năm… Còn vô số thế giới khác thì chỉ có thể chết trong sự mù quáng và không hiểu biết…” An Nam không biết phải nói gì… Dù sao thì việc một người bình thường có thể trốn thoát khỏi sự truy đuổi của con rồng hung dữ cũng quả là một thành tích đáng tự hào…

Anh ta lo lắng ngẩng đầu lên… Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không… Bầu trời đêm của Wilhelm dường như càng trở nên cổ xưa và trong trẻo hơn…

Trước đây, người ta vẫn có thể nói rằng “nếu trời sập, sẽ có những người cao lớn đỡ lấy nó…” Nhưng bâ

“Nhưng nếu nó đến từ sâu thẳm bầu trời sao thì sao?”

“Rất khó… Khoảng cách giữa các vì sao lớn đến mức ngay cả các vị thần cũng phải tuyệt vọng, và điều đó chỉ có thể xảy ra sau hàng nghìn năm nữa.”

An Nam Có thể thấy rằng, dù là Vua của Những Bộ Lông hay những vị Vua Tối Cao khác, dường như họ đều không có kế hoạch dài hạn gì cả.

Điều này khiến anh ta cảm thấy khó hiểu… Dù cho những vị Vua Tối Cao kia thế nào đi nữa, thì Vua của Những Bộ Lông – một sinh vật sống đã hàng nghìn năm – lại sao có thể thiển cận đến thế? “Cuộc đời tôi sắp kết thúc rồi,” Vua của Những Bộ Lông nói, “Nước từ Giếng Trăng chỉ giúp tôi sống thêm được một nghìn năm mà thôi.”

Chẳng trách sao Vua của Những Bộ Lông muốn thanh tẩy Nữ Hoàng Nhện Ros, và muốn biến một vị thần thành công cụ để bảo vệ loài người trong thời đại không còn thần linh nữa…

Và rồi, An Nam chợt nhận ra lý do tại sao Vua của Những Bộ Lông lại đặt niềm tin vào mình… Đó là bởi vì nàng đã gửi gắm hy vọng vào người anh ta.

“Vua của Tự Do ơi, ngài quả là một người thông minh thực sự.”

An Nam ngạc nhiên: “Làm sao ngài biết tôi đang nghĩ gì…”

“Chỉ là một phép thuật nhỏ bé thôi mà.”

An Nam cau mày: “Điều đó thật không lịch sự.”

“Còn không lịch sự hơn việc bàn tán về vẻ ngoài của một người phụ nữ phía sau lưng họ sao?”

“Nếu ngài không nghe lén, làm sao biết được tôi đang nghĩ gì?”

“Vậy thì tôi xin lỗi ngài.” Vua của Những Bộ Lông cúi chào bằng cách kéo gấp váy mình lên.

An Nam chấp nhận lời xin lỗi của Vua của Những Bộ Lông: “Đừng làm như vậy nữa.”

Nếu có những suy nghĩ không kiểm soát được, chẳng phải sẽ làm mất đi uy nghi của mình sao?

“Nói thêm một điều nữa…”

“Người cuối cùng đó ở đâu?”

Hắc Long Naiothos đáp: “Tôi cũng chưa tìm thấy.”

Hắn và Bell tiếp tục đi dạo cùng Ian mỗi ngày, trong khi những người khác thì tản ra để tìm kiếm người cuối cùng trong số những kẻ nổi dậy.

“Kế hoạch của chúng ta là gì?” Ian hỏi về kế hoạch ám sát đó.

Nielsen không muốn bàn về chuyện này trên đường phố ban ngày, đang định từ chối thì một tiếng hét hung hãn vang lên phía sau lưng họ:

“Nhường đường đi! Nhanh lên!”

Một viên chức đang đi xe đạp lao thẳng về phía họ; Bell phản ứng chậm một chút, và Nielsen vội vàng kéo cô ấy tránh sang một bên.

Vị quan vội vàng đạp phanh, tạo ra một làn gió lớn cùng tiếng chuông kêu vang, xe đạp trượt đi vài mét mới dừng lại được.

“Cẩn thận chút!”

Vị quan quát lên rồi tiếp tục đạp xe đi xa.

Nielsen nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng không muốn gây rắc rối.

Nhìn theo bóng lưng của người đó, anh nghĩ: Sự suy đồi của Kẻ Vua Xấu thật sự đã bắt đầu từ lâu rồi.

An Nam · Rives không còn là vị lãnh chúa quan tâm đến dân chúng nữa.

Tiếng chuông xe đạp vang mãi cho đến khi đến Thành Chủ Phủ. Vị quan ném chiếc xe xuống cho lính canh rồi lao vào trong, đến trước văn phòng Phó Thành Chủ. “Y Đế Lị Á Ngài ơi, có thư từ Wilhelm đến.”

“Thư từ An Nam à?”

“Không, là thư từ của gia tộc Green.”

“Gia tộc Green…”

Y Đế Lị Á Nghe lời vị quan mang thư, bà ta bỗng ngập chìm trong suy nghĩ; có vẻ như gia tộc Green này có tầm quan trọng đặc biệt.

Bởi vì tổ tiên của nhà Rives chính là người đã rời bỏ gia tộc Green để đến miền Bắc khai hoang…

Bà ta đưa tay lấy lá thư, mở ra đọc nội dung, sau đó ngẩng đầu nói: “Cậu có thể đi gọi Lệ Lý đến đây không?”

“Không thành vấn đề, ngài ơi… Ehm… Cô thứ hai đang ở đâu?”

“Cô ấy đang… Thôi, Lilith, hãy đi gọi Lệ Lý đến đây cho tôi.”