Vua của những bộ lông dẫn đầu An Nam cùng các vị vua khác đi qua hành lang, tiến về phía sân vườn.

Các vị vua dần bị để lại phía sau; họ đi thành từng nhóm nhỏ, và khi không còn “người ngoài” xung quanh, An Nam bắt đầu nói chuyện một cách thoải mái hơn: “Đây có phải là truyền thống của các vị vua mới lên ngôi không?”

“Ý bạn là gì cụ thể?”

An Nam giơ tay che khuôn mặt mình: “Tất cả các vị vua khác đều đeo mặt nạ, chỉ có mình tôi thì không.”

“Bạn cũng có một chiếc mặt nạ, Vua của Tự Do… Chỉ là bạn không thấy được nó thôi.” Nghe đoạn đối thoại này, An Nam – người vừa định đi đến bên hồ để soi xem mặt nạ của mình trông như thế nào – bỗng ngập tràn trong sự tò mò: “Vậy mặt nạ của tôi có hình dáng như thế nào?”

Mặt nạ của các vị vua đều phản ánh đặc điểm tính cách của họ; ví dụ, Vua của Vàng đeo mặt nạ bằng vàng, còn Vua của Xương thì đeo mặt nạ hình hộp sọ. An Nam rất muốn biết mặt nạ của mình và ngai vàng của mình sẽ trông như thế nào.

“Trống rỗng,” Vua của Những Bộ Lông nói. “Một chiếc mặt nạ không hề có bất kỳ họa tiết nào cả.”

Đọc thêm nhiều nội dung hấp dẫn tại s🎺to55.c💻om.

Phép ẩn dụ có nghĩa là có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, phải không?

“Chỉ mong là trong cuộc họp thiêng liêng kia, đừng cho tôi một chiếc ngai vàng bằng không khí thôi…” An Nam nói một cách đùa cợt.

An Nam đã đến nơi được coi là “điểm chứng kiến”. Nơi đây là sự hòa trộn giữa thiên nhiên và văn minh… hoặc có lẽ nên nói là một nơi hoang vu.

Cỏ dại mọc um tùm từ những kẽ hở giữa gạch đá; cây bụi và cây nhỏ mọc lẻ loi, xen kẽ giữa các bức tượng trong sân vườn. Có ba bức tượng bị dây leo bám kín.

Gió nhẹ thổi qua nơi này, mang theo những câu chuyện… và cũng mang chúng đi mất.

An Nam đếm số và nhận ra rằng tổng cộng có mười sáu bức tượng.

Những bức tượng của các vị vua qua các thời đại đều nằm ở đây. An Nam nhìn thấy bức tượng của Vua của Bùn; nó cũng giống như hai bức tượng khác, bề mặt được bao phủ hoàn toàn bởi dây leo. Trên bức tượng, hình ảnh của An Nam trông vô cùng oai vệ; mặc dù chiều cao và sức mạnh của ông không bằng các vị vua đầu tiên, nhưng độ dày của tấm đá cẩm thạch đã làm giảm bớt vẻ non nớt trên khuôn mặt ông, và ngay cả sau hàng vạn năm, bức tượng vẫn không hề bị hỏng hóc.

Nó cầm sách bằng tay trái và kiếm bằng tay phải. An Nam không biết Vua của Những Bộ Lông đã tham khảo ý kiến ai, nhưng cảm thấy cách bài trí này thật hoàn hảo.

Chỉ có một vị thần giống nó – đó là bức tượng được điêu khắc từ cây dây leo, tay trái cầm gậy, tay phải cầm kiếm – nhưng ý nghĩa “Kiến thức chính là sức mạnh” trong bức tượng đó kém xa so với An Nam.

Trước đây, các Vua loài người sẽ có mặt dưới sự chứng kiến của các vị thần; sau khi những người được chọn tự lập phong ấn bản thân, nghi thức chứng kiến chỉ còn là một hình thức mang tính hình thức mà thôi. An Nam đứng giữa hoàng hôn, dưới sự chứng kiến của các Vua khác, cùng Vua của Những Bộ Lông đọc một đoạn lời ca ngợi, rồi việc đó coi như đã hoàn thành.

Trên đường trở về, An Nam nhìn ánh hoàng hôn buông xuống và bóng dáng của Cây Thế Giới, cảm thấy như đang chứng kiến sự kết thúc của một thời đại.

“Tôi có một câu hỏi.”

“Vua của Tự Do ơi, bạn có thể hỏi bất cứ điều gì.”

“Tại sao không ai nói cho tôi biết trách nhiệm của một Vua loài người là gì?”

“Bởi vì vị Vua loài người vốn dĩ không cần phải gánh vác bất kỳ trách nhiệm nào.”

An Nam dừng bước lại vì lời giải thích bình tĩnh của Vua của Những Bộ Lông.

Cô tiếp tục nói: “Vị Vua Tối Cao đại diện cho quyền lực tối cao của loài người; chúng ta chính là bản thân của nền văn minh loài người, và tất cả những gì chúng ta cần làm là chăm sóc bản thân mình.” “Vậy nghĩa là Vua loài người không cần phải chịu trách nhiệm về tương lai của loài người ư?”

Sau khi biết được sự thật về vai trò của mình, An Nam một lần nữa cảm thấy sốc.

Người ta vẫn nói rằng khi trời sụp đổ, sẽ có những người cao lớn đứng ra gánh vác; nhưng cô vừa mới trở thành một Vua loài người, thì lại phát hiện ra rằng tất cả những người “cao lớn” ấy đều ẩn mình trong những căn hầm?

“Nói như vậy thì hơi quá tuyệt đối; ngay cả vì sự tồn tại của chính mình, chúng ta cũng cần phải gánh vác một số trách nhiệm.”

“Chẳng hạn như vấn đề của Thế Giới Đang Tàn Lụi…” An Nam thì thầm, rồi hỏi tiếp: “Còn về thứ tồn tại đằng sau Thế Giới Đang Tàn Lụi ấy… nó rốt cuộc là cái gì?”

“Vua của Tự Do ạ, ngài đã từng chứng kiến điều đó rồi, tại Dị Văn Thành.”

“Những thứ kỳ lạ đó ư? Chúng rất đặc biệt, nhưng không hề mạnh mẽ.” Khi nói xong, An Nam nghĩ đến việc Vương Nữ đã hy sinh để đóng cửa thành phố, và Đại giáo hoàng Valencia cũng bị biến đổi, liền thay đổi lời nói: “Ít nhất là chúng không thể đối đầu với các vị thần được.”

“Bởi vì những thứ kỳ lạ ở Dị Văn Thành chỉ là những tay sai bị thế giới tàn tạ xâm nhập mà thôi.”

“Nếu vậy, tại sao lúc đó các người lại không giúp đỡ?”

Vua của Những Bộ Lông không trả lời An Nam, mà lại hỏi ngược lại: “Vương Nữ nghĩ gì về chuyện này?”

“Cô ấy hiểu, và nói rằng Nhân Vương có những việc quan trọng hơn cần phải lo.”

“Có thể là vậy… nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.” Vua của Những Bộ Lông bước đi phía trước, “Ngài hẳn biết rằng, Allen luôn cố gắng tránh xa sự chú ý của nó.”

An Nam gật đầu. Những pháp sư một thời oai phong kia đã sợ hãi đến mức từ bỏ âm mưu xâm lược và rút lui khỏi thế giới của Allen… Không ai biết họ thực sự đã chứng kiến điều gì.

Vua của Những Bộ Lông nói tiếp: “Những pháp sư tự hào về sức mạnh của mình; ngay cả những pháp sư mạnh nhất cũng có thể phá hủy một lục địa, một thế giới… Nhưng họ lại chứng kiến những sức mạnh mà chính họ cũng không thể hiểu nổi.”

“Ngài đã từng chứng kiến… một thế giới ‘trỗi dậy’ chưa?”

“‘Trỗi dậy’ là cái gì?”

“Nó bắt đầu thở, có nhịp đập, thậm chí còn có ý thức… Nó coi tất cả sinh vật trên đó như những ký sinh trùng; sau khi ăn thịt hàng tỷ sinh vật mà vẫn chưa no, nó còn tiếp tục tìm kiếm những thế giới khác để xâm chiếm…”

Vua của Những Bộ Lông kể từ từ: “Cảnh tượng đó sẽ khiến bất kỳ ai chứng kiến nó đều phát điên… Họ chỉ có thể kể lại cho người khác nghe mà thôi. Và những thứ đó… chỉ là những tay sai bị thế giới tàn tạ xâm nhập mà thôi.” Giống như việc một chiến binh và một người lạ cạnh tranh xem ai có thể phá vỡ một tảng đá trước; chiến binh sử dụng những kỹ năng chiến đấu mạnh mẽ để đập vỡ tảng đá… Nhưng người lạ chỉ cần chạm vào nó một cái, tảng đá liền biến thành vàng.

Cảnh tượng đó đã vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của con người… Đó là một loại sức mạnh hoàn toàn khác biệt.

An Nam hít một hơi thật sâu, rồi thốt lên: “Chúng ta không thể bỏ chạy sao?”

“Bỏ chạy?”

“Chạy đến một thế giới khác… hoặc mang theo thế giới của Allen để tr

」「Đáp án là có.

Quyết định rồi, về nước sẽ bí mật thực hiện kế hoạch “Thành phố Tự do Lang thang” ngay!

Đánh nhau đi, tôi sẽ chạy trước tiên! Chạy đi, tôi sẽ là người đầu tiên chạy!

Phòng Họp Ngắm Sao xuất hiện phía trước, An Nam dừng lại hỏi: “Chúng ta sẽ đi đến Đỉnh Thế giới vào lúc nào?”

“Bất cứ lúc nào cũng được.”

“Vậy thì ngày mai buổi sáng đi, tôi không muốn đi vào ban đêm.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.”

Nelson và những người khác theo Black Dragon Neosus đến nơi ẩn náu của anh ta, và gặp người phản kháng thứ sáu.

Anh ta đang ngồi trên ban công, nhìn ra biển xa, nơi những tia sáng sao lấp lánh.

“Xin chào, tôi là Nelson.” Nelson chủ động bắt chuyện.

“Sigma.” Người đàn ông không quay đầu lại.

Nelson tiến lại gần anh ta và hỏi: “Anh đang nhìn cái gì vậy?”

“Linh hồn đã chết oan ức…”

Nelson không giỏi lời nói, nhưng anh thấy trong Sigma hình bóng chính mình khi còn mơ hồ và lạc lõng.

Anh từ từ kể cho Sigma nghe về tương lai mà mình đã trải qua, rồi hỏi: “Còn anh thì sao? Tại sao anh lại trở thành người phản kháng?”

Câu chuyện của Nelson dường như đã chạm đến trái tim Sigma; anh ta bắt đầu nói: “Tôi từng mang trong mình hy vọng, được vua sai đến học hỏi, và ngây thơ tin rằng An Nam·Reves sẽ mang lại ánh sáng…”

“Rồi… anh ta lại kết thông với con quỷ đã gây tổn thương cho vô số người dân của vương quốc. Tôi nhìn thấy An Nam và Nữ hoàng Quỷ Dữ nói chuyện vui vẻ với nhau… Mỗi khi nhắm mắt lại, tôi lại thấy hình ảnh hàng ngàn sinh mạng bị mất mát trong Pháo đài Sắt…”

“So với họ, lòng hận thù của Sigma cụ thể và rõ ràng hơn nhiều.”