Nielsen đang đi trên con đường dẫn đến xưởng rèn; ánh nắng mặt trời mới mọc ấm áp rải xuống vai anh, trong không khí vang lên mùi khói bếp quen thuộc cùng hương thơm của bánh mì. Từ phía quảng trường thị trấn, tiếng hát thánh ca du dương vang lên; những tín đồ đang cầu nguyện buổi sáng trước bức tượng vị thần bảo vệ.

Tin tức về việc Vua An Nam được tôn lên làm Vua Tối Cao của loài người đã lan truyền khắp các con phố, như làn gió xuân thổi qua trái tim mọi người.

Chưa kịp đến gần xưởng rèn, giọng nói lớn lao của ông Moke đã vang lên:

“Này, cậu bé! Vua An Nam ấy thật khác biệt đấy! Cậu có biết ông ấy đã đưa những người vô gia cư từ những vùng đất tuyết phía Bắc về Hồi Tự Do Thành, cho họ chỗ ở, thức ăn và công việc không? Và để tiêu diệt lực lượng hỗn loạn phía Bắc, ông ấy đã tự mình đi sâu vào Loạn Giáo, giải quyết được vấn đề với liên quân quỷ dữ và người chuột…” “Ai cũng biết về Hồ Vạn Hồ chứ? Những người ở đó đều sống cuộc sống tốt đẹp rồi! Ông ấy hoàn toàn khác với những quý tộc khác!”

Ý nghĩ của ông Moke cũng chính là suy nghĩ của mọi người: Khi An Nam đến, những ngày tốt đẹp sẽ đến!

Các cửa hàng hai bên đường đều mở cửa, người đi đường đều tỏ ra vui vẻ và mong đợi, bàn tán về sự công bằng và thịnh vượng mà vị vua mới sẽ mang lại.

Nielsen cũng nghĩ rằng, nếu lương của những người học việc có thể cao hơn một chút thì tốt biết mấy…

“Không thể đâu! Nhìn cái khiên mà cậu đập hôm qua kìa, đầy lỗ hổng, chẳng bằng phẳng chút nào… Ngay cả khi tôi uống say và nhắm mắt, tôi còn làm tốt hơn cậu nữa!” Rồi ông Moke lại đuổi những người học việc giỏi nhất đi.

Trừ khi Vua An Nam·Reves đến Blueberry City, không ai có thể khiến ông Moke keo kiệt này nói ra điều gì cả.

Trong vài ngày tiếp theo, Nielsen – người chẳng bao giờ quan tâm đến những chuyện bên ngoài thị trấn – bất ngờ bắt đầu đọc báo; nhiều người khác cũng giống như anh, đến muộn một chút thì báo đã bị bán hết.

Những biểu tượng quyền lực của Vua Tối Cao – những binh sĩ cao gần hai mét, mặc áo giáp nặng nề – đang tiến gần dần đến Blueberry City. Vào ngày họ vào thành phố, ông Moke không cho ai nghỉ, nhưng cũng chẳng có khách hàng nào; tất cả mọi người đều chạy ra đường để xem những “thiên thần” của Vua An Nam.

Những đội quân ấy bước trên những con đường lát gạch xanh, dường như cả thành phố đều rung chuyển dưới chân họ

“Hãy tập trung làm việc!”

Lão Mok lại mắng một đứa học trò đang mất tập trung, thở dài không biết bao nhiêu lần rồi.

Có một đứa học trò hỏi tại sao ông ấy lại không vui, Lão Mok lạnh lùng đáp: “Cuộc sống của chúng ta bây giờ đã rất tốt rồi, nếu như sau này họ đến thì sẽ càng tồi tệ hơn nữa chứ?” “Tôi không nghĩ cuộc sống của chúng ta có tốt đến thế đâu…” Ai đó lẩm bẩm.

Nielsen cũng cảm thấy như vậy, nhưng vẫn ghi nhớ lời nói của Lão Mok.

Sáng hôm sau, khi Nielsen thức dậy và ra khỏi nhà, khi đi qua quảng trường, một cảm giác lạnh lẽo bỗng nhiên thay thế cho không khí ấm áp của ngày hôm trước.

Trên quảng trường, tiếng ồn ào vang lên; một nhóm binh sĩ mặc áo giáp đen đậm đang tụ tập xung quanh bức tượng của vị Thần Trật Tự.

“Tất cả hãy tản ra, các tín đồ không được tụ tập!” Giọng nói của binh sĩ mang tính kiên nhẫn kém, họ thô lỗ đuổi những người đang quỳ gối cầu nguyện ra khỏi nơi đó.

“Làm sao các người có thể như vậy được? Đó là vị Thần Bảo Hộ che chở cho lục địa Allen mà…” Vị linh mục già yếu run rẩy nói.

Những binh sĩ mặc áo giáp đen không trả lời, chỉ đẩy những người tín đồ ra khỏi quảng trường như thể đang đuổi lợn vậy.

“Linh mục ơi, hãy đi thôi, đừng gây rắc rối… Đây là lệnh mới của An Nam Hoàng đế.” Một quan chức khuyên.

“Kẻ không tôn thờ thần linh, kẻ đã thành lập Những Ngôi Đền Thần Linh ấy ư?!”

“Im miệng!”

Những ánh mắt lạnh lùng của binh sĩ đen đậm nhìn về phía vị linh mục già; họ bước tới và vung kiếm đánh về phía đầu ông.

Nielsen cảm thấy sợ hãi và lo lắng; những người lính này hoàn toàn khác với những gì anh từng hình dung về binh sĩ của An Nam.

Một cảnh máu me chưa kịp xảy ra; vào lúc quan trọng nhất, quan chức đã đứng trước mặt vị linh mục già và cứu ông thoát khỏi hiểm nguy.

“Để tôi giải thích.” Quan chức đuổi những người lính xung quanh ra xa và nói: “Linh mục ơi, các vị thần đã rời đi… An Nam Hoàng đế đã tuyên bố rằng Chỉ Môn là những vị thần giả mạo.” Vị linh mục thì thầm: “Chỉ Môn không phải là những vị thần giả mạo… Họ vẫn còn ở đó, đang chiến đấu ở một thế giới khác để bảo vệ thế giới của chúng ta khỏi bóng tối…”

“Không ai có thể chứng minh điều đó được.”

Quan chức thở dài: “Linh mục ơi, hãy trở về đi. Kỷ nguyên của các vị thần đã kết thúc rồi.”

Nielsen cảm thấy có điều gì đó không ổn… nhưng những gì quan chức nói

Nếu những “hồ” ấy thực sự tồn tại, tại sao chúng không xuất hiện trở lại nữa?

Và nếu những “hồ” ấy không ban phước cho mình, tại sao mình vẫn cần tin tưởng vào các vị thần?

Vị linh mục già không còn cách nào khác; được những tín đồ giúp đỡ, ông lặng lẽ rời đi, để lại một mình bức tượng của vị thần bảo hộ – người luôn đầy lòng thương xót và kiên cường. Những binh sĩ mặc áo giáp đen lại tiến đến để đuổi những người tụ tập bên ngoài quảng trường. Neilson chỉ thấy một nhân viên văn phòng tiến đến gần vị quan kia và nói: “Ông đang che chở họ; tôi sẽ báo cáo hành động của ông một cách trung thực…” Rồi anh ta bị binh sĩ đuổi ra ngoài.

Neilson đi về phía xưởng rèn. Khi gần như không còn thấy quảng trường nữa, anh không nhịn được mà quay đầu lại và thấy những binh sĩ mặc áo giáp đen đang bao quanh bức tượng, đang buộc những thứ gì đó lên người tượng thần.

Ngày hôm sau, khi đi qua quảng trường một lần nữa, anh thấy có rất nhiều người đã tụ tập bên ngoài. Trong không khí mát mẻ, lẫn lộn với mùi gỉ sét lạ lẫm và nồng nàn. Neilson nhìn thấy đôi tay, vai và cổ của bức tượng đều bị trói bằng xích sắt, và hai đầu xích được buộc vào hai con rồng lam đang nằm xuống đất.

“Họ đang làm gì vậy?” Một người thì thầm.

“Có vẻ như họ đang muốn đẩy đổ bức tượng.”

“Làm sao có thể như vậy được…”

Một số người tức giận; Neilson cũng cảm thấy không ổn, nhưng anh cũng không reaksi mạnh mẽ lắm.

Bởi vì thật sự, anh chưa bao giờ cảm nhận được ân huệ từ vị thần bảo hộ; không có lợi ích gì cả, cũng không có hại gì… Vậy thì đẩy đổ nó đi thôi.

Neilson nhìn quanh, nhưng không thấy vị linh mục già và những tín đồ của ngày hôm qua nữa.

“Đẩy đổ những vị thần giả dối cao cao trên đỉnh!”

Vị quan của ngày hôm qua đã biến mất; thay vào đó là một vị quan mới. Trong tiếng la hét của ông ta, hai con rồng lam đứng dậy và từ từ kéo bức tượng, khiến nó nghiêng về phía trước và đổ xuống đất.

Trong tiếng ầm ĩ lan khắp thành phố, bức tượng của vị thần bảo hộ đã đứng vững ở Blueberry City suốt hàng trăm năm bỗng nhiên đổ sập, như thể đó là dấu hiệu báo hiệu sự kết thúc của một kỷ nguyên. Tin tức về việc bức tượng bị đẩy đổ lan truyền khắp nơi; ông Moak ở xưởng rèn lại bắt đầu than phiền. Vào buổi trưa, anh còn nghe thấy người ta bên ngoài hô lớn: “Các ngươi là những kẻ điên rồ!” Khi hoàn thành công việc, anh chạy ra ngoài và chỉ thấy người dân địa phương đang rửa sạch những vết máu trên mặt đất.

Neilson tìm hiểu được rằng có một số tín đồ không chịu n