Lễ bầu chọn vua đã kết thúc, chỉ còn lại một vài việc cuối cùng cần giải quyết.

Khác với suy đoán của khán giả bên ngoài, An Nam từ đầu đến cuối không bao giờ tin rằng Lỗ Bỉ sẽ chiến thắng.

Đúng là Lỗ Bỉ đã dựa vào đồng tiền và thương mại để kiểm soát một nửa lãnh thổ Vạn Hồ, nhưng chỉ có kinh doanh mà không có quân sự, đó giống như tự trói mình bằng một chuỗi vàng và giao phần còn lại của chuỗi cho người khác.

Nếu không có quân đội, thì tất cả địa vị đều sẽ mất đi.

Khi một con vật trông giống chó và sủa giống chó, thì nó chính là chó.

Dù sao đi nữa, bên ngoài đã bắt đầu các lễ kỷ niệm; trên khắp lãnh thổ loài người, mọi người đều đang ăn mừng sự ra đời của vị vua thứ mười ba của loài người.

Người dân Thành Phố Tự Do ra đường ăn mừng; tất cả các con phố thương mại đều được trang hoàng lộng lẫy, và mọi hàng hóa đều được giảm giá 13%.

An Nam không vội vàng yêu cầu Lỗ Bỉ đầu hàng hay kết thúc cuộc bầu chọn, mà để ông ta trở về để giải quyết những rắc rối còn sót lại.

Lỗ Bỉ không từ chối, mà còn mang theo những binh sĩ vốn nghe theo lệnh của An Nam để trở về đối phó với lũ người chuột xuất hiện bất ngờ.

Lũ người chuột Sturm cũng đã tấn công Lãnh Địa Ánh Trăng, nhưng An Nam đã cẩn thận để những nhạc sĩ lang thang canh gác, và còn sai những con nhện nhỏ trở về giúp đỡ; chúng không thể tạo ra những rắc rối lớn.

“Có thắng không?”

Vừa trở về cổng thành, pháp sư huyết rồng đã nắm chặt tay An Nam, siết mạnh đến nỗi cổ tay ông ta kêu răng rắc.

“Thắng rồi… Cô gái điên đấy cũng đã bị giải quyết.”

“Kẻ đó… thực sự chỉ là một người ngoại đạo…”

Pháp sư huyết rồng, sau khi cố gắng duy trì sức lực, cuối cùng cũng không chịu nổi nữa, và với nụ cười mãn nguyện, ông ta được các thiên thần của đế chế đưa ra khỏi Vạn Hồ.

Phải nói rằng, “Vua của Những Chiếc Lông” đã tặng cho An Nam một món quà lớn. Nếu không, có lẽ những con nhện nhỏ sẽ không thể đối phó nổi với cô gái điên đó, và chính những con nhện nhỏ ấy cũng sẽ không thể trở về.

Nói là món quà, thực ra An Nam đang nhận ân huệ từ “Vua của Những Chiếc Lông”.

Tất nhiên, cũng không thể không tìm hiểu mục đích của cô ấy khi làm như vậy.

Bây giờ, trước mặt An Nam, chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng:

Nên chọn danh xưng nào giữa “Vua Tự Do”, “Vua Pháp Sư” và “Vua Người Ngoại Đạo”?

Tại Thành Phố Con Rồng, Kekkerian đầy máu me vừa được triệu hồi về điện thì lập tức bị nhét vào ao tắm linh thiêng.

Máu rồng thuần khiết sẽ giúp các pháp sư rồng chữa lành vết thương và nuôi dưỡng linh hồn họ.

Vua Đồ Đồng đứng bên cạnh ao, nhìn cháu trai mình đang dần hồi phục với khuôn mặt đỏ hồng mà tỏ ra thất vọng: “Con lại ngốc nghếch đến mức sẵn lòng hy sinh cho người khác như vậy sao?” Nghe có vẻ không phải lời khen ngợi gì đâu, Kekkerian liền hỏi: “Con đã làm sai gì à?”

“Không, con đã làm đúng rồi.”

Nhưng Vua Đồ Đồng bỗng nhiên thay đổi giọng điệu: “Kẻ vua Lùn kia thật may mắn – không chỉ tự mình liên minh với An Nam mà con trai nuôi của hắn cũng luôn theo sát bên cạnh An Nam… May mà con cũng trở thành tay chân của hắn.”

“Con không phải là tay chân đâu, chúng ta là bạn mà!”

“Con cũng tin vào điều đó sao?”

Vua Đồ Đồng cười chế giễu; những thứ như tình bạn hay sự gắn bó, ông đã không tin từ ba trăm năm trước rồi… Tất cả chỉ là vì lợi ích mà thôi. Kekkerian còn quá trẻ, chưa thể nhìn thấy thế giới xấu xa của người lớn.

“Đó là vì các ngài già mà thôi… Con và An Nam mới chỉ là bạn bè mà thôi!”

“Dù sao đi nữa, hắn vẫn là Vua Loài Người… Địa vị đó khiến An Nam không thể tiếp tục sống như trước nữa.”

“Cũng chưa chắc đâu!”

Trong lúc Vua Đồ Đồng và pháp sư rồng tranh cãi gay gắt như hai anh em thông thường, vệ sĩ của Vua Đồ Đồng bước vào.

“Thưa Bệ Hạ, Thành Phố Tự Do đã gửi đến một món quà dành cho Hoàng tử Kekkerian.”

“Đưa lên đây.”

Món quà nhanh chóng được mang đến… Đó là một mô hình tái tạo hình ảnh Kekkerian khi biến hình thành rồng, được chế tác hoàn toàn bằng vàng nguyên chất.

Không ai có thể từ chối món quà này… Không có con rồng nào có thể từ chối nó.

Vua Đồ Đồng nhìn thấy Kekkerian vội vàng bước ra khỏi ao tắm, ôm lấy bức tượng vàng với vẻ vui mừng… Nhưng sâu thẳm trong niềm vui đó, vẫn ẩn chứa một nỗi tuyệt vọng.

Chỉ có thằng cháu ngốc nghếch này của mình thôi… e là cuối cùng nó cũng sẽ tự nguyện đi đánh thuê cho An Nam mà thôi…

Khi An Nam trở về khu vực Ánh Trăng, trận chiến đã gần kết thúc.

Với sự hỗ trợ của những nhạc sĩ dạo rong và sự can thiệp của Nữ hoàng Nhện Ros, lũ người chuột giống như những con chuột lao vào bầy mèo, tự rước họa vào thân.

Khắp thành phố, tiếng xèo xèo của những xác người chuột bị đốt cháy vang lên, khói đen bốc lên cao. Những chiếc máy bay do Không Đĩnh điều khiển lượn lờ ở tầm thấp, tìm kiếm những đàn người chuột đang cố gắng trốn thoát.

Những chiếc máy bay do Không Đĩnh điều khiển ban đầu đã được chuẩn bị sẵn để đối phó với lũ người chuột; dù sao thì An Nam cũng không thể nào đổ dầu lửa xuống đầu người dân của Vạn Hồ, ngay cả khi họ là kẻ thù. Những nhạc sĩ dạo rong đã bắt giữ các linh mục người chuột của Sturm và đưa chúng ra trước mặt An Nam.

Nhìn từ trên cao xuống những linh mục người chuột đó, An Nam cười lạnh: “Những con chuột ẩn náu trong bóng tối… tôi biết rằng chúng vẫn chưa từ bỏ ý đồ xấu xa.”

“An Nam, cái đồ ngốc! Ngươi đã giết chết vị đại tế lễ… tất cả các thành viên của tộc Thánh sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!”

“Điều đó không quan trọng. Chỉ cần loại bỏ những kẻ phản đối này… thì ngươi mới chính là vị đại tế lễ.”

Những lời nói của An Nam khiến những con người chuột đó không hiểu gì cả; chúng không quan tâm đến những lời đó, và An Nam hỏi Nữ hoàng Nhện Ros: “Có cách nào để khiến chúng hoàn toàn tin tưởng vào ta không? Ta có thể khiến chúng thờ phượng ta.”

“Không… việc đó dễ bị phát hiện. Chỉ cần khiến chúng trung thành với ta là đủ.”

Cảm thấy mình phải cúi đầu nói chuyện, An Nam ngẩng đầu lên và nói với Nữ hoàng Nhện Ros rằng Ros muốn trở lại hình thức của một tinh linh bóng tối.

An Nam ngăn cản Ros: “Đừng thay đổi… điều ta cần là một con nhện.”

Ba đôi mắt của Nữ hoàng Nhện Ros lấp lánh với vẻ cảnh giác; sau một lúc do dự, nó vẫn giữ nguyên hình dạng của mình.

Sau khi trêu chọc xong Rosie, An Nam bước đến trước cái lồng giam và hỏi một vị thầy tu người chuột mà trước đó họ đã mắng nhiếc họ nhất.

“Bây giờ anh nên gọi tôi là gì?”

Vị thầy tu người chuột run rẩy vài cái: “Chủ… Chủ nhân.”

“Tên của anh là gì?”

“Chủ nhân, tên cũ của tôi là Spiro.”

An Nam rất hài lòng với thái độ của con người chuột này, nhưng ông nói: “Anh không cần phải gọi tôi là chủ nhân đâu; dù sao thì phép thuật của Rosie vẫn chưa được thi triển.”

Đôi mắt của vị thầy tu người chuột lập tức chuyển thành màu đỏ thắm. Nhưng trước khi nó kịp phản ứng, phép thuật của Nữ hoàng Nhện Rosie đã được thi triển.

Trong vòng chưa đầy mười giây, đôi mắt của vị thầy tu người chuột lại trở nên trong sáng trở lại, và nó lại đầy sự tôn kính đối với An Nam.

“Từ nay trở đi, tôi sẽ là vị thầy tu lớn của các ngươi.”

Người thầy tu người chuột tên Spiro vội vàng nói: “Chủ nhân, dân tộc Thánh không có thầy tu loài người đâu.”

“Bây giờ thì có rồi.” An Nam ra lệnh cho thuộc hạ mở cửa lồng giam để thả đội ngũ người chuột của mình ra ngoài. “Khi trở về, việc duy nhất các ngươi cần làm là phát triển bộ lạc của mình. Bất kỳ nguồn lực nào cũng sẽ được Thành phố Tự do cung cấp cho các ngươi.”

“Các ngươi có thấy vị thần bên cạnh tôi không? Đó là Nữ hoàng Nhện Rosie mà tôi đã triệu hồi. Hãy cố gắng làm tốt; biết đâu sau này tôi còn có thể triệu hồi cả loài chuột có sừng lớn nữa.”

Những người thầy tu người chuột reo hò đầy hứng thú; sự trung thành của họ đối với An Nam lúc này đã đạt đến đỉnh cao.

An Nam thầm nghĩ rằng việc này còn hiệu quả hơn cả việc mình phải vất vả chiếu rọi sức hút của mình nữa. Sau đó, ông quay lại bên cạnh Nữ hoàng Nhện Rosie và hỏi: “Nàng nhỏ, nàng đã từng sử dụng phép thuật này với ta chưa?”

“Chưa.”

“Vậy tại sao, ta lại cảm thấy giống như nàng vậy?”

Nữ hoàng Nhện Rosie ngập ngừng một chút, rồi phản ứng đầu tiên của cô ấy lại là tránh né.

“Khi sợi tơ nhện bị kích thích, một đàn chuột sẽ bị mắc vào lưới.” Cô vội vàng xé toạc vết nứt trong không gian ảo và trốn vào bên trong.