“Người trước đây không phải là tôi.”

Lúc này, Nữ hoàng Nhện Ros đã lên tiếng giải thích rằng trong cuộc đối đầu cuối cùng trên núi lửa quỷ dữ, Chi Lạc đã thất bại và để mặc Ros mang tính dã man chiếm quyền kiểm soát cơ thể mình. Ros mang tính dã man chỉ cố tình duy trì mối quan hệ thân thiết với An Nam nhằm gây dựng lòng tin với người đó.

Nhưng bây giờ, Ros thực sự đã trở lại, vì vậy không cần phải làm những điều vô ích đó nữa.

An Nam bỗng nhiên cảm thấy thất vọng và hỏi: “Cô đừng suy nghĩ nhiều… Chỉ muốn hỏi thôi… liệu Nữ hoàng Nhện có thể trở lại được không?”

Để cập nhật những tin tức mới nhất của cuốn sách này, vui lòng truy cập 𝓢𝓽𝓸5️⃣ 5️⃣.𝓬𝓸𝓶

Những người bên ngoài không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra, nhưng họ thấy rằng chỉ vài phút sau khi An Nam bước vào trung tâm chiến trường, cô gái điên rồ kia đã bị những sợi tơ nhện xuyên qua cơ thể và biến mất hoàn toàn.

“Chi Lạc đã chết rồi sao?!”

“Angels of the Empire chưa xuất hiện… Chắc không thể nào cô ấy đã chết thật…”

Mọi người bên ngoài đều đang bàn tán lung tung, nhưng đối với hai phe trên chiến trường, kết quả đã được định đoạt từ lâu rồi.

Tiếng reo hò vui mừng vang lên từ trên các bức tường thành, An Nam ngẩng đầu nhìn về phía Lỗ Bỉ ở xa xôi.

“Ngôi nhà đã được mua rồi… Giờ đến lượt dọn dẹp những thứ bẩn thỉu rồi.”

Phía Lỗ Bỉ, không khí u ám đến mức có thể đông lại thành nước.

Những ánh mắt đầy ý đồ xấu xa liên tục nhìn về phía Lỗ Bỉ, dường như họ muốn bắt anh ta đem đi dâng cho An Nam·Reves để đổi lấy công lao.

Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh và cũng chấm dứt những âm mưu xấu xa của những kẻ quý tộc đó.

Những kỵ binh đang tiến về phía họ, mang theo tin tức cách đây một giờ: “Thưa Ngài, Đoàn Hiệp sĩ Thánh đường đã xuất hiện bên ngoài thành phố!”

Lỗ Bỉ không thể để bản thân rơi vào tình thế khó xử hay để những kẻ yếu đuối này thành công. Ngay lập tức, ông ra lệnh: “Thông báo cho mọi người… Nghi thức đã kết thúc… Tôi chịu thua.”

“Bảo ba tay chân của mình theo dõi họ, Lỗ Bỉ cô đơn bước về phía An Nam và vị thần ấy.”

An Nam dường như đã nói điều gì đó với Chi, rồi Ratu Nhện vẽ những đường cong bằng chi tiền tay trên không khí, tạo ra một khe hở và biến mất sau khi đi vào đó.

Nhìn thấy cảnh này, Lỗ Bỉ thở phào nhẹ nhõm.

Đầu gối anh ta liên tục run rẩy; trong sự hiện diện của Ratu Nhện, anh ta thực sự không chắc liệu mình có đủ can đảm để đứng trước mặt An Nam hay không. An Nam đứng đó, lặng lẽ chờ đợi Lỗ Bỉ bước tới.

“Thật xứng đáng là ngươi… An Nam·Rives.”

Đứng trước mặt An Nam, Lỗ Bỉ cúi đầu xuống và nói: “Tôi từng nghĩ mình giành được ưu thế, nhưng bây giờ thì thấy, có lẽ ngài chỉ giống như một hiệp sĩ đang nhìn đứa trẻ cưỡi con ngựa gỗ lao về phía mình mà thôi.”

“Nhưng tôi có một câu hỏi… Với sức mạnh như vậy, tại sao ngài không hành động sớm hơn?”

“Ngài muốn một cuộc chiến không có khói súng, vậy thì tôi sẽ cho ngài một cuộc chiến như vậy. Hơn nữa, tôi đã hứa với Silver Shield rằng sẽ không để Vùng Hồ Vạn Đầm xảy ra xung đột nữa.”

“Tôi không tin.”

“Được thôi, nếu câu trả lời này không làm ngài hài lòng…” An Nam nhìn quanh, những sợi tơ nhện ở giữa chiến trường đã héo úa và biến mất khi Ratu Nhện rời đi, chỉ còn lại đất trơ trụi. Tuy nhiên, ở phía xa hơn, cỏ nước um tùm, mênh mông, khiến người ta cảm thấy thư thái.

“Thật là một nơi đẹp đẽ…” An Nam thốt lên, rồi nói tiếp: “Tôi muốn cảm ơn ngài thay mặt cho người dân của Vùng Hồ Vạn Đầm.”

“Cảm ơn… tôi ư?”

“Ừm.”

Nhờ vào sự giúp đỡ của Lỗ Bỉ【Lỗ Bỉ], Vùng Hồ Vạn Đầm – nơi từng chìm trong xung đột lâu dài – đã bắt đầu hồi sinh; những ngôi nhà được xây dựng khắp nơi.

Mặc dù hiện tại chưa có ai sinh sống ở đó, nhưng với sự di cư của dân cư, những nơi được các bà chị và Vương Nữ lựa chọn kỹ lưỡng để sinh hoạt rồi cũng sẽ trở thành những thị trấn xinh đẹp một ngày nào đó.

   Lỗ Bỉ suy nghĩ mãi, rồi đột nhiên cảm thấy thất vọng.

  “Tôi không bằng cậu…”

  “Hãy kể cho tôi nghe điều gì đó mà mọi người chưa biết.”

   Lỗ Bỉ cười khổ: “Ý tôi là... cậu mới là người xứng đáng trở thành Đế Vương Tối Cao.”

   An Nam·Rives từ đầu đã không hề quan tâm đến việc trở thành người chiến thắng trong buổi lễ này, mà muốn sử dụng cuộc bầu cử Đế Vương để xóa bỏ những vết thương của Vạn Hồ Chi Hồ.

  Thua trước một người như vậy, Lỗ Bỉ không hề cảm thấy oan ức, thậm chí còn cảm thấy tự hào.

  “Tôi có một câu hỏi: Làm thế nào mà cậu có thể nghĩ ra cách sử dụng đồng Kè để đánh bại tôi?”

   An Nam trả lời: “Cậu đã dùng niềm tin để thu hút mọi người lại với mình, và khi niềm tin đó tan biến, họ cũng sẽ rời bỏ cậu. Điều này không phải là điều quá đơn giản sao? Tôi biết! Điều tôi không hiểu là, làm thế nào mà cậu có thể thực hiện được điều đó?”

  Anh ta tin rằng kế hoạch sử dụng tiền tệ mới của mình hoàn hảo đến mức, ngay cả một Đế Vương Tối Cao xuất hiện bây giờ cũng không thể nghĩ ra cách đánh bại nó. Anh ta không thể trách bất kỳ ai, bởi vì suốt hơn một nghìn năm qua, lục địa Allen chỉ công nhận đồng Kinnaal là loại tiền tệ tự nhiên, và mọi người đều coi đó là chuẩn mực duy nhất. An Nam không thể giải thích được, nên chỉ có thể đưa ra một ví dụ: “Giống như việc phá vỡ đê của con sông vậy, bạn chỉ cần tạo ra một lỗ nhỏ, và dòng nước lớn sẽ tự động xé toạc tất cả các đê đó.”

   Lỗ Bỉ hiểu ra: “Cậu đã nghĩ ra ý tưởng đó vào lúc nào?”

  “Chắc là vào tuần đầu tiên.”

  “Tuần đầu tiên...” Lỗ Bỉ đôi mắt se lại, giọng nói trở nên khàn đặc, “Lúc đó tôi vừa mới thông báo về việc phát hành đồng Kè, chẳng lẽ cậu đã...”

  “Gần như vậy.”

  An Nam cũng chính vào khoảng thời gian đó mà anh ta từ bỏ kế hoạch sử dụng vũ lực để giải quyết tranh chấp ở Vạn Hồ Chi Hồ, và chuyển sang giải quyết mọi thứ một cách hòa bình.

Lỗ Bỉ đã xây đập ngăn nước ở thượng lưu, muốn dùng dòng nước lũ để phá hủy vùng hạ lưu. Còn An Nam thì tận dụng cơ hội này để mở rộng các con kênh, đưa toàn bộ lượng nước lũ vào các đường canh tác, sử dụng chúng để tưới tiêu cho đồng ruộng.

  “Tôi còn có một câu hỏi nữa.”

  Lỗ Bỉ liên tục đặt ra những câu hỏi; anh ta thực sự có quá nhiều điều cần hiểu: “Nếu các người đã quyết định sử dụng chính sách lạm phát, tại sao lại phá hủy các mỏ khoáng sản?” “Mỏ…?” An Nam ngập ngừng một chút, rồi bất chợt hiểu ra: “Không phải do tôi đâu.”

  “Có nghĩa là không phải bạn à?”

  “Rõ ràng mà, ai là người giỏi che giấu thông tin, ai là người am hiểu việc đào hang, và ai lại thích gây rối loạn?”

  “Ai… là bọn chuột người Sturm?”

  An Nam gật đầu xác nhận.

  Lỗ Bỉ Một sai lầm ban đầu đã dẫn đến hàng loạt sai lầm tiếp theo.

  Dù sao cũng không thể trách anh ta được; bọn chuột người Sturm đã giả trang quá tài tình. Nếu không phải vì An Nam đã triệu hồi những nhạc sĩ du mục để thu thập những thông tin bí mật nhất, có lẽ họ cũng sẽ bị bọn chuột người lừa dối cho đến khi phát hiện ra đây chỉ là một âm mưu khác của chúng.

  “Đừng trách tôi; nếu có ai đáng trách, thì hãy trách Vua Tối Cao đi.”

  An Nam chỉ lên trời: “Họ biết hết mọi chuyện nhưng lại không chia sẻ với chúng ta, coi chúng ta như những con chó cầm gậy không thể bước vào cửa… Vua Đá Quý thật là tồi tệ.”

  “Vua Đá Quý…?” Lỗ Bỉ bừng tỉnh.

  “Những ý định xấu xa như vậy chắc chắn xuất phát từ lòng ác của một số ít Vua Tối Cao.”

  Nhận thấy sự lo lắng của Lỗ Bỉ, An Nam an ủi: “Đừng lo, tôi đã giao nhiệm vụ cho Phó Tổng chỉ huy Bạc Khuôn để giúp các bạn đánh bại bọn chuột người. Thầy tế lễ của chúng đã bị tôi tiêu diệt; những kẻ còn lại thì không thể gây ra nhiều rắc rối đâu.”

  Sau này, tôi sẽ bổ nhiệm một thầy tế lễ mới, và lúc đó các bộ lạc chuột người sẽ có chỗ đứng riêng của mình.

  Hóa ra là vậy…

  Lỗ Bỉ lúc này hoàn toàn tin tưởng và bật cười: “Nhìn lại mọi chuyện, có vẻ như từ đầu chúng ta đã không có cơ hội chiến thắng.”

  “Không chắc đâu; nếu từ đầu các bạn chọn giết tôi trước, có