“Thưa Ngài Vua Xương Sọ, ngài cùng nhà thơ hát hãy lẻn vào Thành Phố Ánh Sáng một cách bí mật. Tôi sẽ dẫn hai hiệp sĩ Chén Thánh đi cùng mình.”

Dù sao đi nữa, An Nam cũng phải chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mọi tình huống khó lường trước đã.

Trong đền thờ, Người Khiên Bạc đặt cây bút lông lại vào chỗ cũ và nhìn thẳng vào mặt Lỗ Bỉ đang ngồi đối diện:

“Bây giờ là lúc anh nên giải thích cho tôi biết mục đích của việc này.”

Lỗ Bỉ kéo ghế lại gần và ngồi đối diện Người Khiên Bạc: “Thưa phó đội trưởng, ông không nghĩ rằng… sức mạnh của An Nam quá lớn sao? Bên cạnh ông ta có một Ngài Vua Xương Sọ; sau khi trở thành hiệp sĩ Chén Thánh thứ hai mươi sáu, các hiệp sĩ khác cũng đều đứng về phe ông ta. Garcia đứng về phía ông ta, và nhà pháp sư huyết rồng cũng vừa rời đi cùng ông ta…

“Nếu ông ta muốn làm gì đó, ai có thể ngăn cản được?”

Người Khiên Bạc gõ nhẹ các đốt ngón tay lên mặt bàn gỗ óc chó:

“Vậy là anh muốn thử thách ông ta?”

Cập nhật phiên bản mới nhất ngay hôm nay tại ʂƭơ55.ƈơɱ

“Đúng vậy.”

“Anh không nên thử thách bản chất con người.”

“Không còn cách nào khác… Tôi quá lo lắng.”

Trước mặt Người Khiên Bạc và các thiên thần đế quốc, Lỗ Bỉ – người bị An Nam mô tả là “đã mất kiểm soát bản thân” – khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi: “Đó là An Nam·Reves… người vừa đánh bạiĐược Đến Ma Quân. Nếu ông ta nhắm đến tôi, tôi sẽ không sống nổi qua ba ngày…”

Biểu cảm trên khuôn mặt ông ta càng lúc càng trở nên sâu thẳm, đến mức gần như hung ác:

“Vì vậy, đây chính là cơ hội tôi đưa ra cho ông ta.”

“Nếu An Nam hành động, tôi sẽ thở phào nhẹ nhõm, không cần phải tiếp tục đấu tranh một cách vô ích nữa. Còn nếu ông ta không làm gì cả…”

Lỗ Bỉ ngả người ra sau, lưng và vai thoải mái duỗi thẳng; từ tình trạng e ngại tột độ trước đó, ông ta bỗng trở nên tự tin và kiêu hãnh.

“Vậy thì người chiến thắng cuối cùng… chỉ có thể là tôi mà thôi.”

May mắn thay, khoảng cách giữa các Vương Tuyển Giả và Thành Phố Ánh Sáng đều khá gần nhau, vì vậy hầu hết họ đều đến đúng lúc và tập trung trước cửa đền thờ. Lỗ Bỉ chỉ gật đầu chào An Nam, sau đó ngẩng cao đầu, bỏ qua mọi người và bước vào bên trong.

“Rất bình thường thôi… Khi tôi kiếm được triệu đồng kinar đầu tiên, tôi cũng giống họ vậy – luôn coi thường mọi người xung quanh.”

An Nam đóng vai trò người điều phối, để các Vương Tuyển Giả khác vào trước, rồi mới cùng với Garcia bước vào hội trường nghị viện một cách thoải mái.

Vici và Chambers canh gác bên ngoài cửa; không ai được phép vào làm phiền cuộc họp của nghị viện – và cũng không ai được phép ra ngoài.

Ngoại trừ cô gái điên rồ và pháp sư huyết long, năm vị Vương Tuyển Giả đều có mặt ở đây.

“Phó đội trưởng Bạch Kính, ông triệu tập chúng tôi lại có chuyện gì?”

Leo Sơn Kính là người đầu tiên lên tiếng, ánh mắt liên tục nhìn về phía cửa.

Anh tin tưởng vào các hiệp sĩ Đền Thờ, nhưng không tin tưởng An Nam·Reeves. Biết đâu lúc này anh ta lại làm điều gì đó…

“Vị Vua Tối Cao tương lai sẽ xuất hiện trong số các bạn… Tôi muốn biết sau khi được bầu chọn, các bạn sẽ đối xử với Vạn Hồ Như Thế Nào?”

Ngoại trừ Lỗ Bỉ, những người khác đều ngồi thẳng dậy, cho rằng đây là một bài kiểm tra từ phía các hiệp sĩ Đền Thờ.

Lại là Leo Sơn Kính tiếp tục lên tiếng: “Tôi sẽ thiết lập một trật tự mới do các hiệp sĩ Đền Thờ và Hiệp sĩ Chén Thánh dẫn đầu, đàn áp những quý tộc gây rối, và mang lại sự bình yên cho Vạn Hồ.”

Garcia, người đã gần như từ bỏ quyền lực, đơn giản nói: “Tôi cũng vậy.”

Isabella nói: “Trong quá khứ, Vạn Hồ luôn rơi vào tình trạng hỗn loạn chỉ vì có quá nhiều phe phái, không ai chịu thua ai. Tôi sẽ thành lập một tổ chức mạnh mẽ hơn để bảo đảm hòa bình cho Vạn Hồ.”

Lỗ Bỉ là người đứng sau việc triệu tập này, nhưng ông cũng đưa ra câu trả lời của mình: “Những xáo trộn ở Vạn Hồ bắt nguồn từ lòng tham… Loại bỏ những kẻ có tham vọng đó, mọi tranh chấp sẽ tự nhiên biến mất.”

Cuối cùng, Bạch Kính nhìn về phía An Nam·Reeves.

“Còn nhớ câu tôi đã viết trong thư không?”

Bạch Kính đọc lên: “Khi quả trứng bị đập vỡ từ bên ngoài, nó trở thành thức ăn… Còn khi nó bị đập vỡ từ bên trong, nó lại là sự tái sinh…”

“Ừm, sự can thiệp từ bên ngoài chỉ có thể tạm thời giải quyết những mâu thuẫn, nhưng những vết nứt vẫn chưa biến mất. Vấn đề của Hồ Vạn Hồ vẫn cần được giao cho các bạn – Đoàn Hiệp Sĩ Đền Thờ và Những Hiệp Sĩ Chén Thánh.”

“Nếu chúng ta có thể giải quyết được, thì chắc hẳn mọi thứ đã không đến nỗi này rồi.”

“Đó là vấn đề của các bạn, chứ không phải của chúng ta.”

An Nam lên án một cách không kiêng nể: “Chỉ vì Ánh Sáng Thiêng Liêng và Nữ Thần Trong Hồ biến mất, các bạn đã hoang mang, không biết phải làm gì, và để Hồ Vạn Hồ trở thành hiện trạng này. Ngay cả khi một ngày nào đó Ánh Sáng Thiêng Liêng và Nữ Thần Trong Hồ trở lại, việc đầu tiên mà họ sẽ làm chính là trừng phạt các bạn.” Bị An Nam mắng mỏ gay gắt, Yín Đại Khiên chỉ biết cười khổ.

“Tôi hiểu rồi, xin mời mọi người đến đây một chút. Sau này sẽ có một buổi yến tiệc, mọi người có thể tạm thời gác qua những mâu thuẫn và trao đổi với nhau.” Yín Đại Khiên đứng dậy.

Chỉ vậy thôi sao?

Mấy người Vương Tuyển Giả trong đầu đều xuất hiện những câu hỏi.

Nếu chỉ là hỏi về cách xử lý Hồ Vạn Hồ, liệu có đáng để triệu tập họ đến đây hay không?

Leo Song Đại Khiên càng cảm thấy lo lắng, nghi ngờ rằng đây là một cái bẫy do An Nam và Đoàn Hiệp Sĩ Đền Thờ dựng lên.

Anh ta đứng dậy, muốn ra nói trước để rời đi, nhưng thấy những người khác vẫn ngồi yên ở chỗ của mình, anh ta nghĩ mình có lẽ đã bị loại bỏ, liền ngồi xuống lại.

Buổi yến tiệc diễn ra vào lúc sau, không ai vắng mặt.

Ngoài những người Vương Tuyển Giả, còn có rất nhiều thương nhân và quý tộc đang tìm nơi trú ẩn tại Thành Phố Ánh Sáng Thiêng Liêng cũng có mặt tại đó.

Lỗ Bỉ không thể bỏ lỡ cơ hội này, anh ta tự nguyện bước lên sân khấu, giới thiệu về tình hình lãnh địa của mình cũng như sự phổ biến của đồng tiền Công Khắc, cuối cùng anh ta mời tất cả các thương nhân và quý tộc có mặt tham gia.

An Nam cũng không thể để Lỗ Bỉ chiếm hết sự chú ý, sau khi anh ta kết thúc bài phát biểu, An Nam cũng bước lên sân khấu:

“Tôi muốn nói về lý do tại sao Hồ Vạn Hồ lại trở thành hiện trạng này.”

Khi lời nói kết thúc, không khí náo nhiệt của bữa tiệc dần trở nên im ắng.

“Nguồn gốc của mọi chuyện bắt đầu từ những năm hỗn loạn ấy – Ánh sáng Thánh thiêng không còn chiếu rọi Vùng Hồ Vạn Thủy nữa, mọi người đều rơi vào sự hoang mang và bất an. Thêm vào đó là sự xúi giục của những kẻ có ý đồ xấu, những ham muốn ẩn chứa trong lòng các bạn đã được khơi dậy.”

“Tôi nghĩ ban đầu các bạn không hề mong mọi việc phát triển đến mức này; chỉ là vì lợi ích riêng mà xảy ra những xung đột nhỏ, những tranh chấp nhỏ mọn mà thôi. Hôm nay tôi cướp một đoàn buôn của bạn, ngày mai tôi lại chiếm một cửa hàng của bạn…”

“Rồi những xung đột ấy ngày càng trở nên gay gắt hơn; không ai có thể đứng ngoài cuộc cả. Mỗi người đều buộc phải chọn phe, và điều đó càng làm cho cuộc chiến trở nên tồi tệ hơn.”

“Tôi không thể trách các hiệp sĩ Đền Thờ hay Hiệp sĩ Chén Thánh; khi cuộc chiến đã leo thang đến mức này, việc dừng lại là điều bất khả thi. Mọi người đều đang mang trên mình những “nợ máu” của đối phương, và lòng thù hận đã thúc đẩy họ tiếp tục chiến đấu đến cùng.”

“Chúng ta không thể để các hiệp sĩ Đền Thờ hay Hiệp sĩ Chén Thánh giết hết những kẻ đã khơi mào cuộc chiến này được…”

Bữa tiệc chìm vào sự yên lặng. Người đeo găng tay có họa tiết vảy rồng cầm ly rượu trong tay, không hề nhận ra rằng nó đang nứt vỡ dưới áp lực của bàn tay mình.

“Nhưng dù cảm xúc mãnh liệt đến đâu, rồi cũng sẽ đến lúc nó cạn kiệt.”

“Vào thời điểm này, các vị Vua Tối Cao đã đưa ra quyết định, buộc các bạn phải dừng lại, để chấm dứt cuộc hỗn loạn kéo dài bốn năm này.”

“Mặc dù logic vẫn giống như trước đây – vẫn là buộc các bạn phải chọn phe và sau đó gây ra những hành động ngu ngốc – nhưng các bạn có thể tin tưởng vào Vương Tuyển Giả.”

“Bởi vì chúng tôi là những người ngoại lai, không có những đam mê cá nhân; tất cả những gì chúng tôi có chỉ là sự đồng cảm với Vùng Hồ Vạn Thủy mà thôi. Dù sao đi nữa, ngay cả những người có tâm hồn u ám nhất, trước ánh mắt của hàng triệu con người, họ cũng sẽ cố gắng giả vờ mình có những niềm tin cao cả.”