Một chiếc xe ngựa đang lặng lẽ di chuyển trên con đường phủ đầy tuyết giá.

   An Nam Mặc áo bông, cầm dây cương, đội mũ lông, giả vờ thành hình dạng khi đến Thành Phố Bối Tháp Nhĩ; thức ăn trong khoang xe đang sôi trào hơi nóng.

  Giống như Gema không ngờ mình lại xuất hiện tại Thành Phố Bối Tháp Nhĩ, kẻ thù cũng không thể nghĩ rằng Vua của miền Bắc lại không có mặt trong đoàn quân.

   An Nam Anh ta đi theo dấu vết xe ngựa mà đoàn quân để lại trên tuyết, để không bị mắc kẹt khi đoàn quân gặp nguy hiểm và có thể kịp thời cứu viện.

  Thức ăn gần như đã chín, An Nam giảm tốc độ xe ngựa, cầm cái nồi nóng lên, múc thức ăn đang bốc hơi ra bát, vừa chờ cho thức ăn nguội bớt vừa thong dong hát một giai điệu nào đó… Bỗng nhiên, anh ta bị một nhóm lính đánh thuê chặn đường và bắt cóc.

  ……

  Sau nhiều ngày vượt qua khó khăn, đoàn quân của Vua của miền Bắc cuối cùng cũng đến được Vi Phong Thành.

  Những người dân thấy biểu tượng tuyết trên xe liền chạy vào thành phố; không lâu sau, các con phố đã chật kín người. Tiếng reo hò vang dội, xen lẫn tên của Jack, Andy và Freeman.

  Bãi Biển Ngôi Sao là ngôi nhà của An Nam; còn Vi Phong Thành thì là nửa ngôi nhà của anh ta.

  Đoàn quân đến Lâu Đài Winchester để nghỉ ngơi tạm thời, đồng thời chờ đợi An Nam ở phía sau đoàn quân theo kịp. Tuy nhiên, cho đến tận buổi tối, họ vẫn không thấy bóng dáng chiếc xe ngựa của anh ta.

  “An Nam đâu rồi?”

  ……

  Đêm đến, gió lạnh “rít rít” vang vọng bên ngoài những tảng đá; củi gỗ “bụp bụp” nổ tung, những tia lửa bắn lên làm sáng lên khuôn mặt của một số người.

  An Nam co ro ở một góc, nói với những người lính đánh thuê đang nướng thức ăn bên bếp lửa: “Các bạn có thể tha thứ cho tôi không…”

  Người lính đội mũ sừng bò liếc nhìn anh ta và hỏi: “Bạn sẵn sàng trả bao nhiêu tiền chuộc để lấy lại mạng sống của mình?”

  “Tôi không còn thứ gì có giá trị cả…”

  “Vậy thì giết hắn đi… Chúng ta vẫn cần tìm ra vị trí hang rồng.”

  Người đầu đàn mặc da gấu nói. Người lính đội mũ sừng bò cầm lên chiếc rìu chiến và bước về phía An Nam.

“Tổng đàn rồng? Các người đang tìm một con Lam Long phải không? Tôi biết nó ở đâu!”

Lời nói của An Nam khiến chiến binh cừu dừng bước lại; thủ lĩnh da gấu nhíu mày hỏi: “Ngươi biết à?”

“Tôi là người thị trấn Bình Lâm, tôi biết trong mỏ vàng ma ám ngoại ô có một con Lam Long… Tôi đã từng làm thợ mỏ ở đó, có thể dẫn đường cho các ngài!”

“Tên ngươi là gì?”

“Tôi tên là Orlme.”

“Hãy kể hết những gì ngươi biết.”

An Nam bắt đầu bịa ra những câu chuyện, nói rằng con Lam Long đó chỉ thuộc cấp độ siêu anh hùng mà thôi.

“Siêu anh hùng? Ngươi đang lừa chúng ta à?”

“Thật đấy! Trong thị trấn có một chiến binh siêu anh hùng mạnh mẽ; sự hiện diện của ông ấy khiến con Lam Long cũng không dám xâm nhập vào thị trấn!”

“Một con rồng non… Có vẻ như chúng ta thật may mắn!”

Pháp sư tóc bạc bên bếp lửa reo mừng. Rồng trưởng thành chỉ có thể giết chúng, nhưng rồng non thì có thể bắt được để bán với giá cao hơn.

Từ cuộc trò chuyện của họ, An Nam biết đây là một nhóm thợ săn rồng. Những tay lính đánh thuê này không rõ từ đâu có được thông tin về con Lam Long, và họ đã tụ tập lại với nhau để đi săn nó. An Nam nghĩ rằng trong rừng núi Tuyết Sơn cũng có rất nhiều Bạch Long; pháp sư tóc bạc chế giễu rằng những con thằn lằn đó có xứng đáng được gọi là rồng hay không?

“Ngày mai ngươi sẽ dẫn đường.”

Lời nói của thủ lĩnh da gấu đồng nghĩa với việc họ đã thoát khỏi mối nguy hiểm.

An Nam giả vờ bình thản, quan sát nhóm người này: một chiến binh đại sư, bốn tay chuyên nghiệp cấp độ siêu anh hùng, trong đó có một pháp sư. Một cuộc tấn công bất ngờ quả thực sẽ gây rắc rối cho con Lam Long… May mắn thay, An Nam đã gặp họ.

“Đừng nhìn vào mắt tôi.”

Khi An Nam nhìn về phía nữ chiến binh duy nhất trong nhóm, cô ấy đã nói ra một giọng nói trầm ấm nhưng e thẹn: “Nếu không, bạn sẽ không thể giấu được cảm xúc của mình đâu.”

Mình cũng không hề cố tình quyến rũ họ chút nào cả… An Nam bỗng cảm thấy lo lắng; nếu bị tấn công vào ban đêm, họ sẽ buộc phải giải quyết những tay lính đánh thuê này…

Khi đêm càng sâu, những tay lính đánh thuê bắt đầu nghỉ ngơi. An Nam không được phân phát thức ăn, thậm chí còn không có chăn; anh chỉ có thể ngồi bên bếp lửa canh gác suốt đêm.

Vào sáng hôm sau, thủ lĩnh da gấu nhận ra nữ chiến binh có vẻ mệt mỏi.

“Cô không ngủ sao?”

Nữ chiến binh mạnh mẽ đó nhìn về phía An Nam và nói: “Có kẻ khiến tôi không thể ngủ được suốt đêm.”

“Khi tìm thấy Lam Long, anh ta sẽ thuộc về cô.”

Thủ lĩnh da gấu triệu tập đồng đội, chuẩn bị thức ăn rồi lên đường. Lần này, An Nam chỉ được phân một miếng bánh cháy khét.

Khi theo đoàn đi săn rồng, An Nam bỗng tự hỏi: Làm việc như lính đánh thuê, giết rồng… liệu có coi là một cuộc phiêu lưu không?

Khi đi qua một ngôi làng gần thị trấn Bình Lâm, họ để lại ngựa và xe ngựa, rồi đi vào rừng, tìm con đường tắt để băng qua dòng sông đóng băng.

Đi trên mặt băng, An Nam bất ngờ kích hoạt chiếc nhẫn ma thuật; một ngọn lửa xuất hiện dưới lớp băng, làm tan chảy lớp băng đóng băng. Hơi nước và những mảnh băng vụn bất ngờ phun trào lên, khiến chiến binh mang chiếc mũ sừng bò không kịp phản ứng.

Người đầu tiên phản ứng được là An Nam; anh ta vươn tay ra nhưng chỉ nắm được chiếc mũ sừng của người chiến binh đó. Chiến binh kia rơi xuống dòng sông và không biết đã bị dòng nước đưa đến đâu; mọi người hoảng loạn và lao qua dòng sông để tìm kiếm anh ta.

Trong số năm người đi săn rồng, ba người đã thiệt mạng.

“Có vẻ như đã có người mất đi phần thưởng rồi…” Kẻ lang thang từng xung đột với chiến binh mang mũ sừng lẩm bẩm.

Chiến binh da gấu có vẻ mặt không mấy vui vẻ, liếc nhìn anh ta rồi tiếp tục lên đường.

Gần trưa, họ nhìn thấy những dấu vết của việc chặt cây trong khu rừng; An Nam nhìn thấy những ngọn đồi thấp phủ đầy tuyết.

“Đó chính là mỏ vàng bị ám ảnh…” Anh ta nói, vứt chiếc mũ lông cừu xuống và đeo chiếc mũ sừng bò lên đầu.

Đoàn đi săn rồng dừng lại nghỉ ngơi trong khu đất trống trong rừng; kẻ lang thang bắn vài con thỏ tuyết, lột da rồi cho vào nồi nấu. Mùi thịt thơm ngon lan tỏa… Nhưng vừa ăn được vài miếng, thủ lĩnh da gấu đột nhiên ngã xuống đất. Kẻ lang thang rút mũi tên định tiêu diệt pháp sư kia, nhưng thủ lĩnh da gấu đã giả vờ chết, bò dậy đập chết kẻ lang thang, sau đó lại lảo đảo và ngã xuống một lần nữa; các bộ phận trên khuôn mặt anh ta chảy máu đen, và anh ta đã chết hẳn.

Trong số năm người đi săn rồng, ba người nữa đã thiệt mạng.

An Nam ngạc nhiên nhìn đám người đang xung đột v

Những pháp sư tóc bạc và nữ chiến binh còn lại từ bỏ việc nghỉ ngơi, đi qua khu trại bị bỏ hoang, rồi bước vào mỏ vàng ma ám đó.

“Bảo vật đang ở bên trong.” An Nam nói với họ.

“Có thứ gì quý giá hơn cả ngươi không?”

Nữ chiến binh nhìn An Nam với ánh mắt đầy tình cảm; ánh sáng lấp lánh từ quả bom phép thuật bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng cô. Nữ chiến binh bị trúng đạn phun ra một làn khói máu màu hồng, rồi chạy thoát khỏi hang động và biến mất không dấu vết.

Năm người săn rồng chỉ còn lại bốn người.

“Nhanh chóng dẫn đường đi… Khi tìm thấy Lam Long thì cút đi cho khuất…” Pháp sư tóc bạc thúc giục An Nam – người đang đội mũ sừng bò, mặc áo da gấu, cầm kiếm dài và mang theo một thùng tên bắn – để anh ta giữ lại những đồ vật này; sau khi tìm thấy Lam Long, tất cả đều sẽ thuộc về anh ta.

An Nam một cách chân thành dẫn đường các pháp sư vào sâu bên trong hang động. Sau khoảng mười mấy phút, một hang động lớn hiện ra trước mắt họ:

Những đống vàng kim lấp lánh, còn Lam Long thì nằm yên bình trên đống của cải ấy.

Pháp sư đứng dưới chân “núi” vàng, cảm thấy như những của cải và danh tiếng đang vẫy gọi mình. Anh kiềm chế nỗi hứng thú, phóng ra một phép thuật về phía con rồng lười biếng kia…

“Kẻ xấu xa, hãy chết đi!”

Một tiếng hét bất ngờ vang lên từ phía sau; cảm giác lạnh buốt lan tỏa khắp người pháp sư. Anh ngẩn ngơ nhìn thanh kiếm máu đang xuyên qua ngực mình, rồi lảo đảo ngã xuống đất.

Năm người săn rồng đã không còn ai sót lại.

Họ tập trung vì của cải, nhưng cũng vì của cải mà tan rã.

Trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, pháp sư cố gắng mở mắt ra, muốn nhìn thấy Lam Long giết chết kẻ ngu ngốc không nhận ra tình hình này…

Cậu bé ấy nói: “Tôi đến đây để cứu công chúa.”

Lam Long nằm trên đống của cải, nhìn xuống đôi mắt đứng thẳng của cậu bé:

“Công chúa của ngươi ở đâu?”

“Eirimo Yasumi… Cô ấy chính là công chúa của tôi.”