“Bí Lô Thị, em nghĩ rằng quỷ dữ sẽ đàm phán với đế chế chứ?”

“Lilith thưa quý bà —— Người chỉ huy Đội Quân Số 6 rất coi trọng trật tự, bà ấy sẵn lòng sử dụng những phương thức nhỏ gọn và thuận tiện hơn để đạt được mục đích. Nhưng ở Thế Giới Âm U, hầu hết các con quỷ dữ đều không chấp nhận điều đó.”

“Việc khiến những con quỷ yêu thích hỗn loạn học cách đàm phán thực sự là điều khó khăn; thậm chí việc ngồi xuống bàn đàm phán cũng là điều bất khả thi.”

“Ý em là kẻ đứng sau cuộc xâm lược này chính là Nữ Hoàng Quỷ Dữ à?”

“Có thể đúng.”

𝓢𝓣𝓞𝟓𝟓.𝓒𝓞𝓜 là lựa chọn hàng đầu của bạn để đọc những cuốn tiểu thuyết mới nhất.

An Nam suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Nhưng đừng để bị lừa dối; đàm phán chỉ là những thỏa thuận có thể bị phá vỡ bất cứ lúc nào.”

Vigil giật mình nhìn lại; danh tiếng của nữ pháp sư vô địch quả thực không hề sai. Bà ấy đã khiến một con quỷ dữ ngoan ngoãn như một cô dâu trẻ vậy.

Điều này cũng tương tự như suy nghĩ của An Nam. Dù có ký kết hiệp ước đi nữa, cũng đừng mong rằng quỷ dữ sẽ tuân thủ; chúng có thể bất kỳ lúc nào cũng nổi loạn khi thấy bạn yếu đuối.

“Tôi không còn câu hỏi nào khác nữa.”

Tất cả các manh mối đã được sắp xếp rõ ràng; An Nam có thể tiếp tục thực hiện kế hoạch của mình.

“Giờ đến lượt tôi hỏi,” Vigil nói.

“Tôi không thể nói cho anh biết được.” Sau khi nói ra điều đó và nhận thấy ánh mắt đặc biệt của Bí Lô Thị, An Nam chợt nhớ ra rằng họ vừa nói về việc quỷ dữ không bao giờ giữ lời…

“À, ý tôi là nếu nói ra, e rằng anh sẽ không thể chịu đựng nổi.”

“Không có thứ gì mà sức mạnh của tôi không thể chịu đựng được,” Vigil khoe khoang cơ bắp săn chắc của mình.

An Nam nghĩ rằng phe quân sự này chắc chắn rất trung thành với hoàng đế. Steve và Vigil giống như những đồng minh mà bà tin tưởng hoàn toàn.

“Vậy thì tôi sẽ nói luôn: Kẻ mở ra cổng không gian ẩn là ‘Con Nhện Nhỏ’.”

“‘Con Nhện Nhỏ’ ư? Đó là biệt danh của ai trong đội ngũ của anh?”

“Chính là Nữ Hoàng Nhện Rosy.”

“Nữ Hoàng Nhện Rosy nào vậy?”

“Chẳng lẽ còn có một Nữ Hoàng Nhện thứ hai sao?”

An Nam quan sát biểu cảm của Vigil dần thay đổi, rồi bước sang một bên và nói: “À đúng rồi, để tôi giới thiệu với anh… Con m

Vẻ mặt kinh ngạc của vị hiệp sĩ đêm xuất sắc nhất đế quốc thật là đáng chú ý.

  Chẳng trách Steve lại giao nhiệm vụ này cho mình… Hắn hẳn đã đoán ra điều gì đó từ trước rồi!

  An Nam Thở sâu một hơi và nói: “Dù sao thì, nếu đế quốc quyết định xâm lược, chắc chắn có lý do riêng của họ. Mục đích của tôi đến đây là tìm kiếm Công chúa Nhện. Ngay trước khi cổng thông giữa các không gian được mở ra, nàng ấy bỗng nhiên biến mất…”

  “Virgil, với tư cách là người ký kết Hiệp ước Vàng, tôi yêu cầu bạn phải hỗ trợ tôi tìm ra dấu vết của Nữ hoàng Nhện.”

  Những chuyện của đế quốc không phải là việc mình cần can thiệp… Miễn là tìm được Công chúa Nhện là được.

  Nhưng lúc này, khắp thị trấn Thiên thạch đều là quỷ dữ…

  Virgil vỗ ngực mạnh mẽ và cam đoan: “Hãy để tôi lo!”

  An Nam vẫn còn nghi ngờ: “Không phải tôi không tin tưởng bạn… Nhưng lần này chúng ta phải tiến hành chiến dịch một cách bí mật, không thể giết hết tất cả những người chứng kiến… Trong khi thị trấn Thiên thạch đầy rẫy quỷ dữ, bạn sẽ không thể che giấu được hành động của mình…”

  “Bạn nghĩ rằng vị hiệp sĩ đêm xuất sắc nhất đế quốc chỉ là một kẻ man rợ, chỉ biết dùng bạo lực sao?”

  An Nam nhìn vào thân hình vững chắc của Virgil và cảm thấy hoài nghi.

  Thành phố Lúa mì cách thị trấn Thiên thạch hơn ba trăm dặm… Hiện tại, khu vực xung quanh thị trấn đều nằm dưới sự kiểm soát của quỷ dữ.

  Nơi đó đầy rẫy quỷ dữ… nhưng cũng chính điều đó tạo điều kiện cho họ tiến hành chiến dịch bí mật.

  Trước khi lên đường, An Nam thấy người dân tự nguyện tập trung tại các ngã tư, mang theo vũ khí và áo giáp đơn sơ; hàng người cũng xếp hàng dài trước các lò rèn, sẵn sàng đối đầu với quỷ dữ.

  Đây mới chính là hình ảnh người dân đế quốc mà An Nam từng tưởng tượng… Những người sinh ra đã có bản năng đam mê chiến tranh. Khát vọng chiến đấu đã ăn sâu vào xương tủy họ.

  “Tôi vẫn không hiểu…”

  Nhưng An Nam không hề cảm thấy vui mừng trước lòng dũng cảm của người dân đế quốc… Bởi vì họ đang tham gia vào một cuộc chiến mà lẽ ra không nên có. Những con người này cũng không nên phải ra trận, hy sinh mạng sống vì tổ quốc hay danh dự…

  Nếu nói rằng phe “đối lập” cũng yêu nước… Tại sao họ lại chọn

Việc được coi là đủ điều kiện không có nghĩa là người đó có khứu giác kém, mà là họ thiếu hiểu biết về bên trong chính trị.

  Không còn cách nào khác, bởi vì An Nam chưa từng thực sự hoạt động trong hệ thống quan lại một cách có hệ thống; về điểm này, Ormedo giỏi hơn ông ta rất nhiều.

  Virgil suy nghĩ mãi, dường như đang tìm cách giải thích một cách rõ ràng hơn cho An Nam.

  Ở góc đường phía trước, một đoàn xe chở đầy các bao gạo chậm rãi dừng lại trước cửa hàng bán lương thực; nhân viên cửa hàng ra ngoài để giúp xuống hàng.

  Virgil nghĩ đến một ví dụ để minh họa: “Chúng ta có thể hình dung quốc gia như một công ty thương mại.”

  “Một công ty thương mại được thành lập từ nhiều thành viên; mỗi người sẽ có quan điểm khác nhau. Họ là một tổng thể, nhưng cũng độc lập với nhau. Khi cần đưa ra quyết định cho sự phát triển của công ty, mỗi người sẽ xem xét từ góc độ lợi ích của bản thân và của công ty.”

  “Nếu chủ nhân muốn cắt giảm lương của nhân viên, các cổ đông có thể cho rằng nên tăng số lượng đoàn xe vận chuyển, còn những người bảo vệ thì muốn được nâng cao điều kiện làm việc. Không ai có thể quyết định một mình; thì nên nghe theo ý kiến của ai đây?”

  “Tất nhiên là theo ý kiến của chủ nhân,” Sư Tử Ngốc nói một cách đương nhiên.

  Virgil mỉm cười: “Thưa quý bà, vấn đề nằm ở đây. Dù chủ nhân có thể đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng các cổ đông sẽ cảm thấy điều đó không cần thiết, bởi vì tiền không đến tay họ; còn những người bảo vệ cũng sẽ trở nên lơ là công việc, vì điều kiện làm việc của họ bị giảm sút. Công ty thương mại có thể sẽ tan rã chỉ vì một quyết định như vậy.”

  “Vì vậy, lúc này cần phải thảo luận,” cố gắng thuyết phục các thành viên khác trong công ty ủng hộ bạn. Nếu ý tưởng của bạn không nhận được sự đồng ý của đa số, họ sẽ bác bỏ nó, thậm chí còn cản trở bạn khi bạn cố gắng thực hiện nó.”

  “Chủ nhân có thể nói rằng Hiệp hội Lính Đánh Thuê có những lính đánh thuê rẻ hơn, từ đó giảm chi phí vận chuyển. Các cổ đông có thể đề xuất tăng số lượng đoàn xe để nâng cao lợi nhuận trên mỗi chuyến đi. Những người bảo vệ thì yêu cầu được nâng cao điều kiện làm việc, nếu không họ sẽ đình công.”

  An Nam cố gắng kìm nén tiếng cười: “Việc để ‘quỷ dữ’ vào trong cũng giống như đình công à?”

  Họ đi qua cửa hàng bán lương thực đang bận rộn mà Virgil đã dùng làm ví dụ; anh ấy nói: “Tôi không nói như v

“Ừm……”

Thành phố Tự do không hề có những lo lắng đó, bởi vì mọi người đều hiểu rõ một sự thật: họ đoàn kết lại với nhau chính nhờ vào An Nam.

Những gì An Nam quyết định, đó chính là hướng đi của họ.

Ưu điểm của việc này là sức thực thi các quyết định của Thành phố Tự do cực kỳ nhanh chóng và hiệu quả. Nếu hôm nay An Nam quyết định rằng buổi bình minh trên biển rất đẹp, thì vào tối hôm đó, cả thành phố sẽ được “nâng lên” để ra biển ngắm bình minh.

Tuy nhiên, nhược điểm của nó là Thành phố Tự do không cho phép tồn tại những ý kiến khác biệt, và thiếu khả năng sửa sai trong các quyết định.

Nếu con đường phía trước hoàn toàn bằng phẳng thì không sao, nhưng nếu người dẫn đầu lao thẳng xuống vách đá, tất cả mọi người sẽ theo sau và gặp họa.

An Nam suy nghĩ một hồi, rồi quyết định rằng sau khi trở về, mình sẽ yêu cầu các quan chức phải tích cực thể hiện sự chủ động hơn, đừng chỉ luôn tuân theo những quyết định của mình mà làm việc.

Đặc biệt, cần phải chỉ trích McAll một cách công khai!