Thành phố Hoàng Suối.

Vì tin tức về sự xâm lược của quỷ dữ, rất nhiều cửa hàng trên đường đã đóng cửa, người đi đường đều vội vã, khắp nơi hiện ra bầu không khí kiểm soát chặt chẽ, như thể mùa thu u ám đã đến sớm hơn dự kiến.

An Nam và Virgil đang trên đường đến nơi đóng quân của đội chim ưng đêm, nhìn những binh sĩ đi qua trên đường, họ bắt đầu trò chuyện: “Anh và Bộ trưởng đã quen biết từ khi còn nhỏ à?”

“Chúng tôi là bạn chơi từ thời thơ ấu.”

Tuy nhiên, sau khi bước vào tuổi thiếu niên, con đường sống của hai người đã bắt đầu khác nhau. Steve vì gia đình có liên quan đến chính trị, trong khi Virgil lại luôn mong muốn trải nghiệm những cuộc phiêu lưu.

Không lạ gì khi nói chuyện với Virgil, Bộ trưởng Steve không hề giữ vẻ mặt nghiêm túc.

Lúc này, tiếng móng ngựa vang lên dồn dập, đến từ phía sau.

An Nam quay đầu lại và thấy hàng trăm kỵ sĩ đang phi nhanh trên đường, hướng về phía ngoại ô thành phố.

Anh ta bỗng nhiên cảm thấy một loại cảm giác khó chịu không thể diễn tả được, nhưng nó thực sự tồn tại, giống như một ngày u ám đầy mây đen, khiến người ta khó thở.

“Liệu Thành phố Hoàng Suối có gặp nguy hiểm không?”

“Khó nói.”

An Nam dần nhăn mày: “Vậy thì Quận Helen……”

“Khó nói.”

“Quỷ dữ chẳng lẽ có thể xâm chiếm đến tận kinh đô sao?”

Cuối cùng, Virgil cũng không còn trả lời “khó nói” nữa: “Không phải là không có khả năng.”

An Nam bất ngờ quay đầu lại, nhìn anh ta một cách không thể tin được.

Chỉ vì một con đường không gian nhỏ bé mà quỷ dữ đã có thể tiến đến kinh đô… Điều này có gì khác với việc bị vết thương nhỏ ở ngón chân dẫn đến nhiễm trùng và phải cắt bỏ ngón chân ư?

Trừ khi… quỷ dữ không phải là kẻ thù thực sự, ít nhất là không phải là kẻ thù quan trọng nhất hiện nay.

An Nam bỗng nhiên nghĩ đến một suy nghĩ không thể tin được và lẩm bẩm: “Chẳng lẽ sau cuộc thanh trừng lớn vừa rồi…”

Virgil ngưỡng mộ sự nhạy bén của An Nam và thở dài nói: “Hoàng đế mới lên ngôi, vẫn còn quá trẻ.”

“Điều này có thể nói ra được sao?”

“Còn có điều gì mà anh An Nam·Reeves không dám nói ra chứ?”

“Vậy thì tôi sẽ không ngần ngại nói ra.”

An Nam đưa ra suy đoán mạo hiểm: “Vì vậy, vấn đề hiện nay là hoàng đế mới lên ngôi, nền tảng chưa vững chắc, có những quan lại và công tước đang tranh giành quyền lực; cuộc thanh trừng lớn cách đây vài tháng không đạt được kết quả như mong đợi. Hoàn Sơn Cung Điện cho

“Đồng thời, hoàng đế đã chủ động kết minh với tôi và đề cử tôi là ứng cử viên cho vị trí Vua Tối Cao, hy vọng rằng tôi sẽ giành được ngai vàng này, sau đó cùng với hoàng gia từ bên trong và bên ngoài tấn công để loại bỏ những kẻ phản bội.”

“Vì vậy, việc xử lý lũ quỷ ở Thị Trấn Thiên Thạch không được ưu tiên cao, thậm chí phe đối lập có thể đang ẩn náu ở huyện Helen?”

Không chỉ Virgil ngạc nhiên, mà cả đôi mắt xinh đẹp của Sư Tử Ngốc và Bí Lụa cũng đều dõi theo An Nam.

Virgil mở miệng: “Cô có hứng thú tham gia vào tổ chức Night Eagle không?”

“Không, nhưng tôi có một người bạn rất muốn tham gia vào các tổ chức khác nhau.” An Namđề cập đến Ormedo, sau đó cảnh báo Virgil rằng đế chế không nên tự gây họa cho mình.

Bài học từ Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc vẫn còn rõ ràng trước mắt.

Nếu để lũ quỷ tự do giết chóc trên lãnh thổ, dù có loại bỏ được phe đối lập đi nữa, sự suy yếu của đế chế cũng là điều không thể tránh khỏi.

“Tôi thực sự nghi ngờ rằng cô biết điều gì đó…” Virgil bỗng nhiên nói ra một câu không rõ lý do: “Steve đã nói với cô à?”

“Nói với tôi điều gì?”

Virgil không trả lời, mà thay vào đó đề xuất một thỏa thuận với An Nam: “Tôi có thể tiết lộ thông tin này cho cô, nhưng cô cũng phải nói ra những gì mình biết.”

“Không vấn đề gì, nhưng cô hãy nói trước.”

“Được.”

Virgil đồng ý ngay lập tức, giọng nói trầm ấm hơn một chút: “Thủ lĩnh của lũ quỷ ở Thị Trấn Thiên Thạch muốn đàm phán với chúng ta.”

“Đàm phán… thật là một khái niệm mới mẻ đối với lũ quỷ, cũng như đối với đế chế.”

Nội dung đàm phán là giữ nguyên hiện trạng của Thị Trấn Thiên Thạch. Lũ quỷ sẽ không sử dụng các lối đi trong không gian để xâm lược đế chế. Đổi lại, Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc sẽ thuộc về chúng.

Lũ quỷ muốn tấn công Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc?

Lý do tại sao lũ quỷ lại muốn đàm phán với đế chế là rất dễ hiểu – Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc là một chi nhánh của gia tộc vàng Montreuil. Nếu chúng tấn công vương quốc này, đế chế sẽ khó có thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

“Các bạn đã đồng ý rồi à?”

“Không.”

Làm sao đế chế có thể đồng ý hòa giải với lũ quỷ được? Vì vậy, cuộc đàm phán đã tan vỡ ngay từ đầu.

Để buộc đế chế phải đồng ý, lũ quỷ liên tục tăng áp lực, gửi các đội quân cấp cao đến Thị Trấn Thiên Thạch và tiếp tục bao vây Quân Đoàn Nham Thạch. Còn đế

“Họ muốn hòa giải với quỷ dữ ư?“

“Bạn hiểu lầm rồi, họ đang quyết tâm tiêu diệt quỷ dữ cho bằng được.“

An Nam càng thấy bối rối hơn—quyết tâm tiêu diệt đến cùng thế mà sao quỷ dữ lại có thể tiến sâu đến chân núi Monteau?

Các tin tức từ tiền tuyến liên tục báo cáo những chiến thắng lớn, quỷ dữ liên tục bị đánh bại, vậy mà khi ra ngoài xem thì chúng đã rút lui đến chân núi Đế đô rồi à?

Vigil giải thích rằng hoàng đế không trực tiếp chỉ huy cuộc chiến, cũng không triển khai động viên quy mô lớn; chỉ điều động quân đội tôn giáo quốc gia, Học viện Phép thuật Hoàng gia và một nửa số lính cấm vệ tham gia, nhưng tiến trình chiến đấu luôn gặp trở ngại.

Phe đối lập cảm thấy không hài lòng, nên họ cố tình để quỷ dữ xâm nhập, bao vây chúng, hy vọng dựa vào ý kiến công chúng để buộc quỷ dữ phải đối đầu trực tiếp với họ trên núi Monteau.

An Nam bỗng nhiên hiểu ra tại sao mình lại cảm thấy không thoải mái trước đây.

Mặc dù phe Monteau đã điều động quân đội tôn giáo quốc gia, nhưng khi đối mặt với quỷ dữ, họ vẫn có vẻ e ngại và không thực sự hăng hái chiến đấu.

Trong trí tưởng tượng của anh, trận chiến lý tưởng phải là khi Công tước Monteau hét lớn, nhảy cao với chiếc rìu chiến trong tay, và chém đôi con chuột vua trước mắt mình… Sau khi Vigil giải thích, anh mới hiểu tại sao lại có cảm giác đó.

Chết tiệt, mình cũng trở thành một người thuộc phe đối lập rồi…

An Nam còn một câu hỏi nữa: “Nếu vậy, tại sao Bộ trưởng Steve không nói với tôi?”

Anh đã làm ông ấy lo lắng suốt một thời gian dài, suýt nữa tưởng rằng đế chế sắp không thể chống đỡ nổi sự hỗn loạn này…

“Có lẽ bạn đã làm Steve tức giận phải không? Anh ta tính kỉ niệm rất kỹ từ nhỏ mà.“

Nếu bỏ qua lời đùa của Vigil, có lẽ Bộ trưởng Steve không nói với An Nam là vì Vigil sẽ tự giải thích cho anh ấy biết, và ông ấy cũng không muốn mất thêm công sức nói lại.

Sau khi giải quyết xong những hiểu lầm lớn nhất và biết rằng đế chế không đang ở tình trạng nguy cấp đến mức sinh tử, cảm giác lo lắng của An Nam đã giảm bớt đi rất nhiều.

Thứ thực sự nguy hiểm là ở Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.

Nếu so sánh đế chế với quỷ dữ như cuộc chiến giữa Rồng Đen và Rồng Đỏ, thì Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc giống như những pháp sư người lùn đối đầu với Rồng Đỏ… Một đất nước gần như không còn chỗ sống sau khi bị người lùn McKenan á